A ideia de um ensaio clínico geralmente começa no laboratório. Depois que os pesquisadores testam novos tratamentos ou procedimentos em laboratório e em animais, os tratamentos mais promissores são transferidos para testes clínicos. À medida que novos tratamentos passam por uma série de etapas denominadas fases, mais informações são obtidas sobre o tratamento, seus riscos e sua eficácia.
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