O que é um cuidador?
Um cuidador ajuda outra pessoa em suas necessidades médicas e pessoais. Ao contrário de um profissional de saúde pago, o cuidador tem uma relação pessoal significativa com a pessoa necessitada. Normalmente, a pessoa que está sendo cuidada é um membro da família ou amigo que está cronicamente doente, tem uma condição incapacitante ou é um adulto mais velho que não consegue cuidar de si mesmo.
Um zelador ajuda nas atividades diárias, como:
- preparando refeições
- executando recados
- tomando banho
- realizar tarefas médicas, como preparar alimentação por sonda e dar medicamentos
Cuidar de alguém que você conhece e ama pode ser muito gratificante, mas também pode ser exaustivo e frustrante. Muitas vezes, é emocionalmente, fisicamente e mentalmente desgastante. Isso tende a limitar sua vida social e pode causar problemas financeiros.
O esgotamento do cuidador ocorre quando o estresse e a carga desses efeitos negativos se tornam insuportáveis, afetando negativamente sua vida e sua saúde.
Estatísticas do cuidador
De acordo com a National Alliance for Caregiving e AARP Public Policy Institute, em 2015, cerca de 43,5 milhões de adultos americanos eram cuidadores não remunerados. Cerca de 85 por cento cuidavam de alguém relacionado a eles, e cerca de metade deles cuidava de um dos pais.
O esgotamento do cuidador é muito comum. Na pesquisa National Alliance for Caregiving e AARP Public Policy Institute, 40% dos cuidadores se sentiram emocionalmente estressados, quase 20% disseram que isso causou problemas financeiros e cerca de 20% se sentiram fisicamente tensos.
O que é esgotamento do cuidador?
Um cuidador com burnout fica sobrecarregado e fisicamente, emocionalmente e mentalmente exausto com o estresse e o fardo de cuidar de seu ente querido. Eles podem se sentir sozinhos, sem apoio ou desvalorizados.
Muitas vezes não cuidam bem de si próprios e podem estar deprimidos. Eventualmente, eles podem perder o interesse em cuidar de si mesmos e da pessoa de quem cuidam.
Quase todo zelador experimenta o esgotamento em algum ponto. Se isso acontecer e não for tratado, o cuidador eventualmente se torna incapaz de fornecer um bom atendimento.
Por esse motivo, o esgotamento do cuidador pode ser prejudicial para a pessoa que recebe os cuidados e também para o cuidador. Um grande estudo no Journals of Gerontology descobriu que cuidadores que sentiam que estavam sob muita pressão corriam maior risco de morrer do que cuidadores que sentiam pouca ou nenhuma pressão.
sinais e sintomas
Existem sinais de alerta antes que ocorra o esgotamento. Estar ciente e estar atento a eles permite que você saiba quando você precisa tomar medidas para combater ou prevenir o estresse que está experimentando.
Os sinais e sintomas gerais de alerta para o esgotamento do cuidador incluem:
- ansiedade
- evitando pessoas
- depressão
- exaustão
- sentindo que você está perdendo o controle de sua vida
- irritabilidade
- falta de energia
- perder o interesse nas coisas que você gosta de fazer
- negligenciando suas necessidades e saúde
Quando isso acontece, o esgotamento do cuidador apresenta sinais e sintomas físicos e emocionais. Os sinais e sintomas físicos incluem:
- dores no corpo e dores
- fadiga
- dores de cabeça frequentes
- aumento ou diminuição do apetite que pode causar alterações no peso
- insônia
- sistema imunológico enfraquecido, levando a infecções frequentes
Os sinais e sintomas emocionais são menos fáceis de reconhecer e você pode não notá-los. Alguns deles são:
- ansiedade
- ficando com raiva e argumentativo
- irritar-se facilmente e frequentemente
- preocupação constante
- depressão
- Sentindo-se sem esperança
- impaciência
- incapacidade de se concentrar
- isolando-se emocionalmente e fisicamente
- falta de interesse por coisas que te faziam feliz
- falta de motivação
Desenvolver comportamentos negativos, como perder a paciência rapidamente ou negligenciar suas obrigações de zelador, é outro sinal de esgotamento.
À medida que o esgotamento progride e a depressão e a ansiedade aumentam, o cuidador pode usar álcool ou drogas, especialmente estimulantes, para tentar aliviar os sintomas. Isso pode levar à deficiência, o que aumenta o risco de danos à pessoa que recebe os cuidados. Pode se tornar uma situação muito perigosa, e um cuidador deve parar de fornecer cuidados até que não esteja mais sob a influência de drogas ou álcool.
Como diagnosticar
O esgotamento do cuidador pode ser diagnosticado pelo seu médico ou profissional de saúde mental. Existem também testes de autoavaliação que você pode fazer para determinar se está com esgotamento.
O seu médico ou profissional de saúde fará o diagnóstico falando com você sobre o que você tem feito e como se sente. Eles vão querer saber o quão bem você está cuidando de si mesmo e se você está fazendo pausas o suficiente do estresse de cuidar de si.
Eles podem fornecer questionários para depressão ou estresse, mas não há exames de sangue ou de imagem que ajudem a fazer o diagnóstico. Você deve dizer ao seu médico que está cuidando de um ente querido para que ele possa observar se há sinais de esgotamento.
Burnout vs. depressão
Burnout e depressão são condições semelhantes, mas distintas. Eles têm muitos dos mesmos sintomas, como fadiga, ansiedade e tristeza, mas também existem algumas diferenças. Esses incluem:
- Causa. A depressão é um distúrbio do seu humor ou estado de espírito. Burnout é uma reação à exposição a forte estresse em seu ambiente.
- Como te sentes. Quando você está deprimido, pode sentir que a vida perdeu a felicidade. Com o esgotamento, você sente que toda a sua energia se esgotou.
- Efeito de remoção de estresse. Se ficar longe dos cuidados e do estresse por um tempo não melhorar seus sintomas, a depressão é mais provável. Se os seus sintomas melhorarem com o tempo, você provavelmente está com esgotamento.
- Tratamento. A depressão geralmente melhora com medicamentos e, às vezes, psicoterapia. O esgotamento geralmente melhora quando você se livra do estresse dos cuidados e se concentra na sua própria saúde e necessidades.
O que é fadiga da compaixão?
Embora o esgotamento ocorra com o tempo, à medida que o cuidador se sente oprimido pelo estresse de cuidar de um ente querido, a fadiga da compaixão acontece repentinamente. É a perda da capacidade de sentir empatia e ter compaixão por outras pessoas, incluindo a pessoa de quem você está cuidando.
É causado pelo estresse extremo que acompanha a empatia com o sofrimento e as experiências traumáticas das pessoas de quem você cuida. Foi estudado principalmente em profissionais de saúde, mas também acontece com cuidadores.
Alguns dos sinais de alerta são:
- raiva
- ansiedade e medos irracionais
- dificuldade em tomar decisões
- exaustão
- desesperança
- aumento do uso de drogas e álcool
- isolamento
- insônia
- irritabilidade
- Falta de concentração
- negatividade
Uma vez que é identificada e tratada por meio de auto-reflexão e mudanças de estilo de vida, a fadiga da compaixão geralmente melhora rapidamente. Se você acha que tem, você deve consultar seu médico ou profissional de saúde mental o mais rápido possível.
Prevenção
É importante estar ciente dos sinais de alerta de esgotamento do zelador para reconhecer quando você os tem. Existem várias coisas que você pode fazer para cuidar de si mesmo, se manter saudável e prevenir o esgotamento, incluindo:
- Peça ajuda a outros. Lembre-se de que você não precisa fazer tudo. Não há problema em pedir a amigos e familiares para fazer algumas de suas tarefas de zelador.
- Obtenha suporte. Falar sobre o que você está passando e obter o apoio da família e dos amigos ou de um grupo de apoio ajuda a processar seus sentimentos e emoções. Manter tudo sob controle pode deixá-lo deprimido e contribuir para que se sinta sobrecarregado. Considere procurar aconselhamento profissional, se necessário.
- Seja honesto com você mesmo. Saiba o que você pode e não pode fazer. Faça as tarefas que puder e delegue o resto a outras pessoas. Diga não quando achar que uma tarefa será muito estressante ou que você não tem tempo para executá-la.
- Converse com outros cuidadores. Isso o ajuda a obter apoio, bem como permite que você dê apoio e incentivo a outras pessoas que estejam passando por algo semelhante.
- Faça pausas regulares. As pausas ajudam a aliviar um pouco o estresse e a restaurar sua energia. Use o tempo para fazer as coisas que o relaxam e melhoram seu humor. Mesmo intervalos de 10 minutos podem ajudar.
- Participe de atividades sociais. Reunir-se com amigos, continuar com seus hobbies e fazer coisas de que gosta são importantes para manter sua felicidade e evitar o isolamento. A atividade deve ser algo que o afaste da rotina diária e do ambiente de cuidar.
- Preste atenção aos seus sentimentos e necessidades. É fácil esquecer de cuidar de suas necessidades quando você é um zelador. É importante focar em si mesmo regularmente e cuidar de suas necessidades.
- Cuide da sua saúde. Mantenha suas consultas regulares com o médico, incluindo cuidados preventivos, tome seus medicamentos e consulte seu médico quando se sentir mal. Se você não tem saúde, não pode cuidar de outra pessoa.
- Coma uma dieta saudavel. Comer refeições nutritivas mantém você saudável e melhora a energia e a resistência. Evite junk food, que pode fazer você se sentir lento.
- Exercício. O exercício é uma ótima maneira de aliviar o estresse, aumentar a energia e reservar um tempo para si mesmo. Também pode melhorar a depressão.
- Mantenha seu horário de sono. Descansar o suficiente é importante para seu bem-estar e para manter sua resistência.
- Tire licença familiar. Se você trabalha, use os benefícios de licença-família disponíveis para você. Remover o estresse do trabalho pode reduzir suas responsabilidades e liberar mais tempo para você.
- Considere cuidados temporários. Quando você precisa de uma pausa, usar cuidados temporários por algumas horas a algumas semanas é uma opção na maioria dos lugares. Quando você precisa de algumas horas ou um dia para si mesmo, os serviços domiciliares, como um assistente de saúde domiciliar ou um centro de dia para adultos, podem cuidar de seu ente querido. Uma unidade residencial de cuidados oferece cuidados durante a noite se você precisar de uma pausa mais longa. A desvantagem é que você paga uma taxa por esses serviços que geralmente não são cobertos pelo Medicare ou seguro.
Manter uma mente, um corpo e um espírito saudáveis é essencial para o bem-estar de você e de seu ente querido. Ter um kit de ferramentas para o zelador pode ajudar a mantê-lo equilibrado e organizado. Também é um recurso que você pode usar se sentir sinais de alerta de esgotamento.
Recursos e suporte
Muitos recursos estão disponíveis para ajudá-lo a cuidar de seu ente querido. A maioria dos cuidadores não tem treinamento sobre o que fazer para uma condição específica, portanto, é importante encontrar recursos úteis.
Existem sites da Web para a maioria dos serviços e condições crônicas de que você pode precisar. Alguns desses recursos estão listados abaixo:
- Associação de Alzheimer
- American Cancer Society
- Recursos da American Heart Association para Cuidadores
- American Lung Association
- Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa
- The Center for Medicare & Medicaid Services: Lista os recursos nacionais e locais para cuidadores
- Departamento de Recursos para Deficientes no Trabalho dos EUA: Possui recursos para benefícios por incapacidade
- Elder Law and Legal Planning: Fornece recursos para ajudar com dinheiro e questões legais
- Prestação de cuidados nas proximidades e longa distância: fornece recursos para prestação de cuidados de longa distância
- Instituto Nacional de Envelhecimento: Possui informações e recursos sobre saúde e envelhecimento
- Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH): lista informações sobre questões de saúde mental
- National Library of Medicine: tem uma variedade de bancos de dados médicos e informações de pesquisa
- National Resource Directory: fornece informações sobre como cuidar de guerreiros feridos
- Administração da Previdência Social: Encontre ajuda para questões do Medicare e da previdência social
- Caregiver Action Network: Agencies and Organizations: lista sites relacionados a doenças específicas
Existem também muitos sites com recursos para ajudar os cuidadores a cuidarem de si próprios:
- Os recursos para cuidadores do National Institutes of Health (NIH) incluem serviços prestados nas clínicas do NIH e links para uma variedade de sites que você pode usar para encontrar informações sobre a maioria dos tópicos de suporte e saúde para cuidadores. Você pode encontrar programas governamentais e locais, serviços e recursos para cuidadores. Ele também contém links para blogs, workshops, podcasts e vídeos úteis. Ele ainda tem um link para a página do Facebook da National Library of Medicine para cuidadores.
- A Family Caregiver Alliance é um bom recurso geral que contém muitas informações para ajudá-lo a cuidar de seu ente querido e como cuidar de você mesmo. Está cheio de links para recursos para a maioria das necessidades, dúvidas e preocupações do cuidador.
- A Family Caregiver Toolbox da Caregiver Action Network fornece uma série de boas dicas e recursos.
O resultado final
O esgotamento do cuidador ocorre quando o estresse e a carga de cuidar de um ente querido se tornam insuportáveis. Isso causa um declínio em sua saúde física e mental. Lembre-se de que o esgotamento é uma ocorrência comum em cuidadores - você não fez nada para causá-lo.
O mais importante é conhecer os sinais de alerta do esgotamento do cuidador para que você possa reconhecê-los e até mesmo evitá-los. Seguir as dicas para prevenir o esgotamento e utilizar os diversos recursos disponíveis para os cuidadores o ajudará a chegar a um lugar mais saudável.
