1. O que a oxitocina tem a ver com amor?
Pesquisadores em um estudo de 2012 descobriram que casais nos primeiros estágios de apego romântico tinham níveis significativamente mais altos de oxitocina do que seus pares solteiros.
Mas a oxitocina está ligada a mais do que apenas um novo amor. Também é liberado durante a atividade sexual e ligado à intensidade dos orgasmos.
Uma revisão de 2013 resumiu todos os possíveis efeitos de aumento de relacionamento da oxitocina. Alguns deles incluem:
- Confiar em
- olhando
- empatia
- memórias de relacionamento positivas
- fidelidade
- comunicação positiva
- processamento de pistas de ligação
2. O que exatamente é oxitocina?
A oxitocina é um hormônio que atua como neurotransmissor. Ele desempenha um papel importante na reprodução.
Nas mulheres, o hormônio desencadeia o parto e a liberação do leite materno. Nos homens, a oxitocina ajuda a movimentar os espermatozoides.
3. Seu corpo produz oxitocina naturalmente?
A oxitocina é um hormônio que ocorre naturalmente. É produzido pelo hipotálamo - uma pequena região na base do cérebro - e secretado pela glândula pituitária próxima.
4. Como ele está conectado à dopamina e à serotonina?
A ocitocina, a dopamina e a serotonina são frequentemente chamadas de nossos "hormônios da felicidade".
Quando você se sente atraído por outra pessoa, seu cérebro libera dopamina, seus níveis de serotonina aumentam e a oxitocina é produzida. Isso faz com que você sinta uma onda de emoção positiva.
5. Como a oxitocina pode afetar positivamente suas emoções?
Uma revisão da pesquisa sugere que a oxitocina tem um impacto positivo nos comportamentos sociais relacionados a:
- relaxamento
- Confiar em
- estabilidade psicológica geral
O hormônio também demonstrou diminuir os níveis de estresse e ansiedade quando liberado em certas partes do cérebro.
6. Como a oxitocina pode afetar positivamente seus comportamentos?
A oxitocina pode ajudar seu corpo a se adaptar a uma série de diferentes situações emocionais e sociais.
A oxitocina intranasal tem sido diretamente relacionada à comunicação aprimorada entre parceiros românticos - particularmente durante discussões.
A pesquisa de 2010 também mostra que a oxitocina intranasal pode ajudar as pessoas com autismo a entender melhor e responder às dicas sociais.
7. Qual é a relação entre a oxitocina e a maternidade?
A oxitocina desempenha vários papéis importantes na maternidade.
Trabalho
O hormônio sinaliza para o útero se contrair, dando início ao trabalho de parto. Ajuda a mover o processo, aumentando a produção de hormônios relacionados. Após o parto, ajuda o útero a voltar ao tamanho anterior.
Amamentação
Quando um bebê pega no peito da mãe, ele dispara uma liberação de oxitocina. Isso sinaliza ao corpo para liberar leite para o bebê.
Vínculo
Estudos em humanos e animais sobre os efeitos da oxitocina no vínculo mãe-filho descobriram que mães com níveis mais elevados são mais propensas a se envolver em comportamentos parentais afetuosos, incluindo:
- checagem frequente do bebê
- toque afetuoso
- cantando ou falando com o bebê de certa maneira
- comportamentos de higiene e banho
Algumas pesquisas sugerem que os bebês que recebem esse tipo de cuidado dos pais experimentam um aumento de oxitocina que os faz buscar mais contato com a mãe, fortalecendo ainda mais seu vínculo.
Esses efeitos não se limitam às mães biológicas. Pesquisadores em um estudo de 2014 descobriram que a oxitocina tem um efeito semelhante em mães adotivas e pais adotivos.
8. A oxitocina pode produzir efeito semelhante em relação à paternidade?
Há evidências de que a paternidade também estimula a liberação de oxitocina nos pais.
Um estudo de 2010 descobriu que tipos específicos de interação entre pai e bebê levaram a níveis mais altos de oxitocina. Isso inclui direcionar a atenção do bebê para certos objetos e incentivá-lo a explorar.
9. Existe alguma verdade no efeito proposto da oxitocina sobre a fidelidade?
A ligação entre a oxitocina e a fidelidade pode começar com a capacidade do hormônio de fazer os homens verem suas parceiras como mais atraentes do que outras mulheres familiares e desconhecidas.
Uma pesquisa de 2012 sugere que o hormônio pode influenciar os homens a manter uma maior distância social de mulheres desconhecidas atraentes.
Isso pode ser devido à influência da oxitocina nas vias de recompensa. O envolvimento em contato social ou sexual com seu parceiro romântico pode aumentar seus níveis de oxitocina, criando um loop de comportamento.
Quanto mais tempo você passa com seu parceiro, mais oxitocina você produz; quanto mais oxitocina você produz, mais deseja seu parceiro.
Um estudo animal de 2014 descobriu que o tratamento com oxitocina reduziu os comportamentos associados à infidelidade, especialmente em mulheres que preferiam interagir socialmente com seu parceiro masculino em vez de estranhos do sexo oposto. Pensa-se que a oxitocina diminui a novidade de interagir com um estranho.
10. Por que isso afeta homens e mulheres de maneira diferente?
A oxitocina afeta homens e mulheres de maneiras diferentes, especialmente em contextos sociais.
Isso pode ocorrer porque o hormônio age de maneira diferente na amígdala masculina e feminina. Esta é a parte do cérebro responsável pela emoção, motivação e recompensa.
Por exemplo, a oxitocina pode influenciar a maneira como as mulheres identificam com quem fazer amizade e como cuidar desses relacionamentos. O hormônio pode desempenhar um papel na maneira como os machos identificam relacionamentos competitivos e navegam na resposta de lutar ou fugir.
11. Tem alguma utilidade médica?
A oxitocina pode ser injetada para induzir ou melhorar as contrações durante o trabalho de parto. Também pode ser usado para reduzir o sangramento após o parto ou aborto.
Um estudo de 2017 descobriu que a oxitocina pode ajudar a tratar o autismo e outras condições de desenvolvimento e psiquiátricas que prejudicam a interação social.
Está sendo explorado como um possível tratamento para a depressão pós-parto, embora um estudo tenha descoberto que a ocitocina sintética pode realmente aumentar o risco de depressão pós-parto e transtornos de ansiedade.
A pesquisa sobre a oxitocina como um possível tratamento para transtornos de abuso de álcool e substâncias está em andamento.
12. Existem desvantagens a serem consideradas?
Embora a ocitocina possa aumentar o vínculo, ela também pode estimular o favoritismo e o preconceito. Isso pode levar à formação de grupos "dentro" e grupos "fora".
O hormônio também foi associado a sentimentos de inveja e desonestidade. Mais pesquisas são necessárias para compreender totalmente essas implicações.
Não está claro por que seus efeitos variam na natureza ou quem pode ter maior probabilidade de experimentar efeitos negativos. Isso pode depender de outros fatores, como transtornos psiquiátricos subjacentes.
O resultado final
Embora tenha um papel demonstrado em muitas das coisas boas que sentimos e experimentamos, o papel da oxitocina no comportamento humano é muito mais complexo. Mais pesquisas são necessárias para entender o que esse poderoso hormônio pode fazer.
