Como a ansiedade e a depressão, as duas condições de saúde mental mais comuns nos Estados Unidos, afetam a pele? Um campo emergente da psicodermatologia pode fornecer a resposta - e uma pele mais clara.
Às vezes, parece que nada na vida é mais estressante do que uma fuga mal cronometrada. Portanto, parece plausível que o inverso também seja verdadeiro - suas emoções também podem afetar sua pele.
E a conexão entre a mente e o corpo está se tornando mais clara com novos estudos em psicodermatologia.
A conexão mente-pele
Rob Novak tem eczema desde criança. Ao longo do ensino médio e da faculdade, o eczema havia tomado conta de suas mãos a ponto de ele não conseguir apertar as mãos das pessoas, manusear vegetais crus ou lavar pratos porque sua pele estava muito inflamada.
Os dermatologistas não conseguiram identificar a causa. Eles prescreveram corticosteróides que aliviaram a coceira por um curto período de tempo, mas acabaram afinando sua pele, deixando-a sujeita a novas rachaduras e infecções. Ele também tinha ansiedade e depressão, que afetavam sua família.
Jess Vine também viveu com eczema ao longo da vida. Os esteróides e cremes de cortisol que seus médicos prescreveram aliviariam temporariamente seus sintomas, mas eventualmente a erupção apareceria em outro lugar.
“O ponto de inflexão”, diz ela, “foi quando todo o meu corpo teve uma erupção terrível na pele. Meus olhos estavam inchados e fechados. Estava tudo na minha cara. ”
Naquela época, ela estava lidando com muita ansiedade, o que gerava um loop de feedback. “A ansiedade em relação à minha pele fez minha pele piorar e, quando minha pele piorou, minha ansiedade piorou”, diz ela. "Estava fora de controle. Eu tinha que descobrir. ”
Na casa dos 20 anos, Novak adotou uma abordagem integrativa. Ele eliminou tantos alimentos potencialmente inflamatórios de sua dieta quanto pôde, incluindo erva-moura, trigo, milho, ovos e laticínios. Isso conseguiu reduzir a gravidade de seu eczema, mas ainda o incomodava.
A acupuntura ajudou um pouco.
Ele só experimentou um alívio real quando começou a fazer psicoterapia somática e “entrar em contato com emoções profundamente reprimidas e expressar emoções”, diz ele. Ao fazer isso, o eczema desapareceu completamente pela primeira vez na vida.
Sua ansiedade e depressão também melhoraram com as psicoterapias e liberação emocional.
Anos depois, na pós-graduação, com estresse crônico e despriorização de sua vida emocional para administrar uma carga de trabalho pesada, o eczema reapareceu.
“Tenho notado uma forte conexão entre o quanto de minhas emoções estou suprimindo, estresse e eczema”, diz Novak.
Vine instruiu-se sobre eczema, abordou questões digestivas e recebeu apoio emocional terapêutico para aliviar sua ansiedade. Sua pele respondeu. Agora, seu eczema está quase todo controlado, mas piora em momentos de estresse.
Conectar saúde mental com condições físicas pode ser complicado. Se os problemas de saúde forem diagnosticados como "psicológicos", o médico pode não conseguir identificar e tratar uma doença muito real físico doença.
Sim, algumas doenças da pele são de natureza puramente física e respondem bem ao tratamento físico. Nesses casos, não é necessário procurar mais.
Mas para muitos com eczema resistente ao tratamento, acne, psoríase e outras condições que surgem com estresse, ansiedade e depressão, a psicodermatologia pode ser uma chave importante para a cura.
O que é psicodermatologia?
A psicodermatologia é uma disciplina que combina a mente (psiquiatria e psicologia) e a pele (dermatologia).
Ele existe na intersecção do sistema neuro-imuno-cutâneo. Esta é a interação entre o sistema nervoso, a pele e o sistema imunológico.
As células nervosas, imunológicas e da pele compartilham uma "origem embriológica". Embrionicamente, todos eles são derivados do ectoderma. Eles continuam a se comunicar e afetar um ao outro ao longo da vida de uma pessoa.
Considere o que acontece com sua pele quando você se sente humilhado ou furioso. Os hormônios do estresse aumentam e desencadeiam uma série de eventos que acabam por causar a dilatação dos vasos sanguíneos. Sua pele fica vermelha e suada.
As emoções podem causar reações muito físicas. Você pode aplicar todos os cremes dermatológicos que quiser, mas se você falar na frente de um grupo e tiver medo de falar em público, sua pele ainda pode ficar vermelha e quente (de dentro para fora) a menos que você trate da causa emocional - por acalmando-se.
Na verdade, o manejo das doenças da pele requer consulta psiquiátrica em mais de um terço dos pacientes dermatológicos, relatou uma revisão de 2007.
Em outras palavras, como Josie Howard, MD, uma psiquiatra com experiência em psicodermatologia, explica: "Pelo menos 30 por cento dos pacientes que procuram um consultório de dermatologia têm coexistência de ansiedade ou depressão, e isso é provavelmente uma subestimativa."
O professor da Harvard Medical School e psicólogo clínico Ted Grossbart, PhD, estima que 60 por cento das pessoas que procuram ajuda médica para problemas de pele e cabelo também sofrem de estresse significativo na vida.
Ele acredita que uma combinação de medicamentos, intervenções terapêuticas e tratamento dermatológico são frequentemente necessários para obter o controle das doenças da pele.
Os distúrbios psicodermatológicos são divididos em três categorias:
Transtornos psicofisiológicos
Pense em eczema, psoríase, acne e urticária. São doenças de pele que pioram ou, em alguns casos, são causadas por estresse emocional.
Certos estados emocionais podem levar ao aumento da inflamação no corpo. Nesses casos, uma combinação de remédios dermatológicos, bem como técnicas de relaxamento e controle do estresse, podem ajudar a controlar a condição.
Se a ansiedade ou o estresse emocional forem graves, os medicamentos ansiolíticos, como os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), podem ser muito eficazes.
Transtornos psiquiátricos primários
Eles envolvem condições psiquiátricas que resultam em lesões cutâneas autoinduzidas, como tricotilomania (arrancar o cabelo) e outras condições de saúde mental que resultam em cutucar ou cortar a pele.
Em muitos casos, os melhores tratamentos para esses distúrbios são medicamentos combinados com terapia cognitivo-comportamental.
Transtornos psiquiátricos secundários
Estas são doenças de pele que causam problemas psicológicos. Por exemplo, algumas doenças da pele são estigmatizadas. As pessoas podem enfrentar discriminação, sentir-se socialmente isoladas e ter baixa autoestima.
Problemas de pele como acne cística, psoríase, vitiligo e outros podem causar depressão e ansiedade. Embora um médico possa não ser capaz de curar o problema de pele, trabalhar com um profissional de saúde mental pode ajudar a superar a depressão, as fobias sociais e a ansiedade relacionada a ela.
Para tratar qualquer distúrbio, geralmente é melhor uma abordagem holística de corpo inteiro.
Como a ansiedade e a depressão afetam a pele?
Então, como a ansiedade e a depressão, as duas condições de saúde mental mais comuns nos Estados Unidos, afetam a pele?
“Existem três maneiras básicas de a pele e a mente se cruzarem”, explica Howard. “A ansiedade e a depressão podem causar uma resposta inflamatória, o que enfraquece a função de barreira da pele e permite a entrada de irritantes com mais facilidade. A pele também pode perder umidade e cicatrizar mais lentamente ”, diz ela. Condições inflamatórias são desencadeadas.
Em segundo lugar, os comportamentos de saúde mudam quando estamos ansiosos ou deprimidos. “Pessoas deprimidas podem negligenciar os cuidados com a pele, não mantendo a higiene ou usando os tópicos de que precisam para acne, eczema ou psoríase. Pessoas ansiosas podem fazer muito - escolher e usar muitos produtos. Conforme sua pele reage, eles começam a fazer mais e mais em um ciclo viscoso ”, diz Howard.
Finalmente, ansiedade e depressão podem alterar a autopercepção de uma pessoa. “Quando você está ansioso ou deprimido”, diz Howard, “sua interpretação de sua pele pode mudar drasticamente. De repente, essa espinha se torna um grande negócio, o que pode levar à não saída para o trabalho ou eventos sociais, e evitar atividades sociais pode tornar a ansiedade e a depressão muito piores. ”
Usando uma abordagem holística
A maioria dos psicodermatologistas utiliza uma abordagem em três frentes composta de terapia e educação para o autocuidado, medicação e dermatologia.
Por exemplo, Howard trabalhou com uma jovem que tinha acne leve, depressão severa e ansiedade, bem como pele esfolada e transtorno dismórfico corporal. O primeiro passo foi abordar a seleção da pele e obter tratamento dermatológico para acne.
Em seguida, Howard tratou sua ansiedade e depressão com um SSRI e começou a CBT para encontrar métodos melhores de autossuficiência do que pinçar e pinçar. À medida que os hábitos e o estado emocional de sua paciente melhoravam, Howard foi capaz de lidar com a dinâmica interpessoal mais profunda na vida da jovem, que estava causando grande parte de sua angústia.
Embora a psicodermatologia seja uma prática um tanto obscura, mais evidências apontam para sua eficácia no tratamento de distúrbios psicológicos e dermatológicos.
Um estudo descobriu que aqueles que receberam seis semanas de TCC, além dos medicamentos padrão para psoríase, tiveram maior redução dos sintomas do que aqueles que receberam apenas a medicação.
Os pesquisadores também descobriram que o estresse emocional é o gatilho mais frequente para surtos de psoríase, mais do que infecções, dieta, medicamentos e o clima. Cerca de 75 por cento dos participantes relataram que o estresse é um gatilho.
O takeaway
Pensando em nosso orador público suado e com o rosto vermelho, não é surpresa que nossas emoções e estados mentais afetem nossa pele, assim como afetam outras partes de nossa saúde.
Isso não significa que você pode pensar sobre sua acne ou resolver a psoríase sem medicação. Mas sugere que, se você tem um problema de pele teimoso que não responde ao tratamento dermatológico sozinho, pode ser útil procurar um psicodermatologista para ajudá-lo a viver mais confortavelmente na pele em que está.
O trabalho de Gila Lyons apareceu no The New York Times, Cosmopolitan, Salon, Vox e muito mais. Ela está trabalhando em um livro de memórias sobre a busca de uma cura natural para o transtorno de ansiedade e pânico, mas sendo vítima do ponto fraco do movimento de saúde alternativa. Links para trabalhos publicados podem ser encontrados em www.gilalyons.com. Conecte-se com ela no Twitter, Instagram e LinkedIn.
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