Sinceramente, pensei que viver com diabetes tipo 1 - uma doença auto-imune - significava que meu sistema imunológico estava praticamente morto. Mas meu marido e minhas filhas tendem a pegar resfriados comuns mais rápido e ficar doentes por mais tempo do que eu. Como isso pode ser?
Especialmente com a ameaça atual de coronavírus com diabetes, senti a necessidade de uma melhor compreensão do sistema imunológico humano e como ele é afetado pelo diabetes.
Investigando, descobrimos nove coisas intrigantes para saber sobre o assunto:
O sistema imunológico humano é um negócio de três camadas.
Em primeiro lugar, você sabia que o sistema imunológico é composto por três “camadas” ou mecanismos? De acordo com a pesquisa:
- A primeira camada, composta pela pele e membranas mucosas, atua como uma barreira física.
- A segunda camada é o “sistema imunológico inato”, uma resposta imune de ação ampla, de curto prazo e não específica a germes causadores de doenças (patógenos), como bactérias ou vírus.
- Micróbios que escapam do sistema inato encontram a terceira camada de proteção - um poderoso mecanismo chamado de "resposta imune adaptativa". Aqui, as populações de glóbulos brancos conhecidas como linfócitos - células B e células T - montam um ataque poderoso e altamente específico a patógenos específicos.
As respostas do sistema imunológico a infecções bacterianas e virais são bastante diferentes.
O corpo reage às bactérias causadoras de doenças aumentando o fluxo sanguíneo local (inflamação). Além disso, o sistema imunológico produz anticorpos que se ligam às bactérias e ajudam a destruí-las. Os anticorpos também podem inativar toxinas produzidas por patógenos bacterianos específicos, por exemplo, no caso de tétano ou difteria. Os antibióticos tratam as infecções bacterianas matando o tipo específico de bactéria ou evitando que se multipliquem.
Quando você contrai uma infecção viral, como o novo coronavírus, o corpo é invadido por minúsculos microorganismos, ainda menores que as bactérias. Os vírus são parasitas, o que significa que requerem células ou tecidos vivos para crescer e se multiplicar. Alguns vírus até matam células hospedeiras como parte de seu ciclo de vida.
Seu sistema imunológico pode combater um vírus de duas maneiras diferentes:
- a resposta inata, a primeira linha de defesa, enquanto o vírus se replica no corpo
- a resposta adaptativa, que entra em ação assim que as células são infectadas
Sem entrar nos detalhes médicos, as infecções virais são complicadas, pois podem mudar e se adaptar. É por isso que as vacinas contra a gripe devem ser alteradas a cada temporada.
O diabetes tipo 1 não prejudica as funções básicas do seu sistema imunológico se você tiver um bom controle da glicose no sangue.
Isso de acordo com o Dr. Richard Jackson, endocrinologista e ex-diretor de assuntos médicos do Joslin Diabetes Center em Boston.
“A parte auto-imune do diabetes tipo 1 é muito particular, pois apenas as células beta nas ilhotas são direcionadas - não as outras células nas ilhotas e não as outras células no pâncreas. De todas as formas usuais, o sistema imunológico está bem ”, diz ele.
“Existem algumas outras doenças endócrinas auto-imunes que são ligeiramente mais prováveis se você tiver diabetes tipo 1. A doença autoimune da tireoide é a mais comum, resultando em uma tireoide hiperativa ou hipoativa. ”
O que isso significa é que uma pessoa com DM1 que mantém um controle saudável da glicose não tem mais nem menos probabilidade de pegar resfriados ou gripes do que uma pessoa sem diabetes.
Em termos de uma infecção viral como o coronavírus 2020, o problema para as pessoas com diabetes está em maior risco de desenvolver complicações ou morrer se contraírem, de acordo com a American Diabetes Association.
Para esclarecer, Jackson observa que quando a maioria das autoridades fala sobre pessoas com diabetes que correm um risco elevado, “elas estão pensando em pessoas mais velhas com diabetes tipo 2 que podem ter múltiplas comorbidades, não na pessoa típica com tipo 1”.
“Pessoas com diabetes mal controlado são mais propensas a ter infecções e doenças mais complicadas em geral - mas sua glicose deve estar muito alta por um longo tempo”, acrescenta.
Um sistema imunológico enfraquecido NÃO é a causa do resfriado comum.
Para ser claro, ter uma doença auto-imune como a T1D não o torna mais propenso ao resfriado comum, diz Jackson. Significa apenas que, se e quando você ficar doente, as coisas podem piorar e você pode correr o risco de sofrer de CAD (cetoacidose diabética). Você precisa ter um cuidado especial consigo mesmo com um plano de dias de doença voltado para manter os níveis de açúcar no sangue sob controle.
“Ter um a dois resfriados por ano que é na verdade um sinal de um sistema imunológico saudável”, escreve o Dr. Martin Gleixner, do Instituto Boucher de Medicina Naturopática, no Canadá. “Você pode pensar nas infecções como um ajuste anual ... Nunca ficar doente (ou quando resfriados e gripes duram muitas semanas) são marcadores de um sistema imunológico enfraquecido.”
As alergias também são um “erro do sistema imunológico”.
Se você já foi ver um médico especialista em alergias, deve ter notado uma placa na porta: “Alergia e Imunologia”. Sim, eles andam de mãos dadas.
“Por alguma razão, em pessoas com alergia, o sistema imunológico reage fortemente a um alérgeno que deve ser ignorado. O alérgeno pode ser um certo alimento, ou um certo tipo de pólen, ou um certo tipo de pele de animal. Por exemplo, uma pessoa alérgica a um determinado pólen ficará com o nariz escorrendo, olhos lacrimejantes, espirros, etc. ”, disse o Dr. Jackson de Joslin à DiabetesMine.
Pessoas com uma doença auto-imune podem estar propensas a ter uma segunda também. No caso de T1D, esse segundo é geralmente uma doença da tireoide, ou, você adivinhou - uma condição alérgica de algum tipo.
As doenças autoimunes são principalmente um problema das mulheres.
Infelizmente, as mulheres contraem doenças autoimunes com muito mais frequência do que os homens, o que confunde os pesquisadores há décadas. Novas evidências mostram que isso pode ter a ver com uma chave "chave molecular" chamada VGLL3, que os pesquisadores encontraram com mais frequência nas células da pele das mulheres do que nas dos homens.
Outra teoria científica é que a testosterona no corpo dos homens serve para protegê-los de doenças auto-imunes.
Uma vez diagnosticada, não parece haver qualquer diferença na gravidade ou progressão da doença, mas é interessante saber que, de modo geral, o sistema imunológico das mulheres tem uma maior propensão a ficar descontrolado.
A maneira número 1 de estimular o sistema imunológico é reduzir o estresse.
“Há evidências contundentes de que o estresse - e as substâncias secretadas pelo corpo durante o estresse - afeta negativamente sua capacidade de se manter saudável”, diz o neurofisiologista Dr. Carl J. Charnetski, da Wilkes University, na Pensilvânia. “Existem dezenas, senão centenas, de estudos que atestam como o estresse afeta a capacidade do corpo de responder à infecção.”
Isso é válido tanto para pessoas com diabetes quanto para o público em geral.
Em nossos tempos modernos, “as preocupações com o coronavírus, o mercado de ações e a perturbação geral da vida aumentaram nossos níveis de estresse, mas sabemos que o estresse também pode torná-lo mais suscetível a doenças respiratórias”, escreve Tara Parker-Pope em O jornal New York Times.
As sugestões para reduzir o estresse incluem exercícios, meditação, respiração controlada e conversar com um terapeuta.
Outras táticas para estimular o sistema imunológico incluem:
- não fume
- evite o consumo excessivo de álcool
- melhorar hábitos de sono
- coma uma dieta balanceada de alimentos principalmente inteiros
- obter vitamina D suficiente
É controverso se a vitamina C realmente ajuda.
A vitamina C tem muitos benefícios comprovados para a saúde. Mas se isso realmente estimula o seu sistema imunológico é provavelmente um mito / lenda, de acordo com muitos especialistas médicos.
A pesquisa mostrou que os suplementos de vitamina C podem reduzir a duração dos resfriados na população em geral - em cerca de um dia, em média - mas os suplementos não o fizeram evitar o frio comum.
Além disso, nenhuma evidência sugere que os suplementos de vitamina C podem ajudar a prevenir cepas de gripe como COVID-19, de acordo com o testemunho do Dr. William Schaffner, professor de medicina preventiva e doenças infecciosas da Universidade Vanderbilt, publicado no New York Times Parenting.
“Se houver uma vantagem, será muito modesta”, disse ele.
Se você decidir tomar vitamina C na esperança de aumentar sua resistência a doenças, você não precisa de grandes quantidades. “Cerca de 200 miligramas por dia parece ser uma quantidade geralmente aceita e que pode ser obtida automaticamente comendo pelo menos seis porções de frutas e vegetais por dia”, disse o Dr. William Sears, do Hospital Infantil da Harvard Medical School, em Boston.
“Se você realmente toma suplementos de vitamina C, é melhor espaçá-los ao longo do dia em vez de tomar uma grande dose, a maioria da qual pode acabar sendo excretada na urina”, acrescenta Sears.
O sistema imunológico pode ser treinável.
Os pesquisadores vêm trabalhando nisso há quase duas décadas, mais intensamente na pesquisa do câncer. A esperança é, claro, ser capaz de curar doenças alterando a resposta do sistema imunológico.
Após uma cúpula mundial sobre “imunidade treinada” realizada recentemente na Holanda, especialistas relataram que a abordagem ainda está em sua infância, mas “estudos continuados ... oferecerão novas oportunidades terapêuticas que podem ser personalizadas no futuro”.
