As taxas de obesidade aumentaram nas últimas décadas.
Em 2012, mais de 66% da população dos EUA tinha sobrepeso ou obesidade.
Embora macronutrientes, tipos de alimentos e outros fatores possam desempenhar um papel, um desequilíbrio de energia costuma ser um dos principais contribuintes.
Se você comer mais calorias do que o necessário para obter energia, pode resultar em ganho de peso.
Aqui estão 7 gráficos que mostram que as calorias são importantes.
1. O peso corporal aumenta com a ingestão de calorias
Fonte: Swinburn B, et al. O aumento do suprimento de energia alimentar é mais do que suficiente para explicar a epidemia de obesidade nos Estados Unidos. The American Journal of Clinical Nutrition, 2009.
Este estudo avaliou as mudanças na ingestão de calorias e no peso corporal médio de 1970 a 2000. Ele descobriu que em 2000 a criança média pesava 4 kg a mais do que em 1970, enquanto o adulto médio pesava cerca de 8,6 kg a mais.
Os pesquisadores descobriram que a mudança no peso médio equivaleu quase exatamente ao aumento na ingestão de calorias.
O estudo mostrou que as crianças agora consomem 350 calorias adicionais por dia, enquanto os adultos consomem 500 calorias adicionais por dia.
2. O IMC aumenta com a ingestão de calorias
Fontes: Ogden CL, et al. Peso corporal médio, altura e índice de massa corporal: Estados Unidos 1960-2002. Departamento de Saúde e Serviços Humanos, Centros para Controle e Prevenção de Doenças, Centro Nacional de Estatísticas de Saúde, 2004.
O índice de massa corporal (IMC) mede a relação altura / peso. Pode ser um indicador de obesidade e risco de doenças.
Nos últimos 50 anos, o IMC médio aumentou 3 pontos, de 25 para 28.
Entre os adultos norte-americanos, cada aumento de 100 calorias na ingestão diária de alimentos está associado a um aumento de 0,62 ponto no IMC médio.
Como você pode ver no gráfico, esse aumento no IMC se correlaciona quase exatamente com o aumento na ingestão de calorias.
3. O consumo de todos os macronutrientes aumentou
Fonte: Ford ES, et al. Tendências na ingestão de energia entre adultos nos Estados Unidos: descobertas do NHANES. The American Journal of Clinical Nutrition, 2013.
Algumas pessoas acreditam que os carboidratos levam ao ganho de peso, enquanto outras pensam que a gordura é a causa.
Dados do National Health and Nutrition Examination Survey sugerem que a porcentagem de calorias dos macronutrientes - carboidratos, proteínas e gordura - permaneceu relativamente constante ao longo dos anos.
Como uma porcentagem das calorias, a ingestão de carboidratos aumentou ligeiramente, enquanto a ingestão de gordura diminuiu. No entanto, a ingestão total de todos os três macronutrientes aumentou.
4. Dietas com baixo e alto teor de gordura resultam em perda de peso igual
Fonte: Luscombe-Marsh ND, et al. Dietas com restrição de carboidratos, com alto teor de gordura monoinsaturada ou proteína, são igualmente eficazes em promover a perda de gordura e melhorar os lipídios do sangue. The American Journal of Clinical Nutrition, 2005.
Alguns pesquisadores afirmam que as dietas com baixo teor de carboidratos têm maior probabilidade de aumentar o metabolismo do que outras dietas.
A pesquisa mostrou que uma dieta baixa em carboidratos pode ser eficaz para perda de peso e fornecer vários benefícios à saúde. No entanto, a principal razão pela qual causa perda de peso é a redução de calorias.
Um estudo comparou uma dieta pobre em gorduras a uma dieta rica em gorduras durante 12 semanas de restrição calórica. Todos os planos de refeições restringiam as calorias em 30%.
Como mostra o gráfico, não houve diferença significativa entre as duas dietas quando as calorias foram estritamente controladas.
Além disso, a maioria dos outros estudos que controlaram as calorias observaram que a perda de peso é igual em dietas com baixo teor de carboidratos e gorduras.
Dito isso, quando as pessoas podem comer até se sentirem saciadas, elas geralmente perdem mais gordura com uma dieta de baixo teor de carboidratos, pois a dieta suprime o apetite.
5. A perda de peso é a mesma em diferentes dietas
Fonte: Sacks FM, et al. Comparação de dietas para perda de peso com diferentes composições de gordura, proteína e carboidratos. New England Journal of Medicine, 2009.
Este estudo testou quatro diferentes dietas com restrição calórica ao longo de 2 anos e confirma algumas das pesquisas acima.
Todos os quatro grupos perderam 7,9–8,6 libras (3,6–3,9 kg). Os pesquisadores também não encontraram diferenças na circunferência da cintura entre os grupos.
Curiosamente, o estudo descobriu que não houve diferença na perda de peso quando os carboidratos variaram de 35-65% da ingestão total de calorias.
Este estudo demonstra os benefícios de uma dieta com redução de calorias na perda de peso, independentemente da quebra de macronutrientes da dieta.
6. Contar calorias ajuda a perder peso
Fonte: Carels RA, et al. Seguir as recomendações de restrição calórica das Diretrizes Dietéticas para Americanos pode ajudar as pessoas a perder peso? Comportamentos Alimentares, 2008.
Para perder peso, muitos especialistas recomendam comer 500 calorias a menos do que o necessário.
O estudo acima analisou se a contagem de calorias ajudava as pessoas a perder mais peso.
Como você pode ver no gráfico, houve uma forte correlação entre o número de dias que os participantes acompanharam a ingestão de calorias e a quantidade de peso que perderam.
Em comparação com aqueles que não prestaram muita atenção às calorias, aqueles que monitoraram sua ingestão de calorias perderam quase 400% a mais de peso.
Isso mostra os benefícios de monitorar sua ingestão de calorias. A consciência de seus hábitos alimentares e ingestão de calorias afeta a perda de peso a longo prazo.
7. Os níveis de atividade diminuíram
Fonte: Levine J, et al. Termogênese sem atividade física: o dragão escondido tigre agachado do ganho de peso social. Arteriosclerose, trombose e biologia vascular, 2006.
Junto com o aumento da ingestão de calorias, as evidências sugerem que as pessoas estão menos ativas fisicamente do que antes, em média.
Isso cria uma lacuna de energia, que é um termo que se refere à diferença entre o número de calorias que você consome e queima.
Também há evidências de que, em geral, as pessoas com obesidade podem ser menos ativas fisicamente do que aquelas que não têm obesidade.
Isso não se aplica apenas a exercícios formais, mas também a atividades não relacionadas a exercícios, como ficar em pé. Um estudo descobriu que pessoas magras ficavam por cerca de 152 minutos a mais a cada dia do que pessoas com obesidade.
Os pesquisadores concluíram que, se aqueles com obesidade atingissem os níveis de atividade do grupo magro, eles poderiam queimar 350 calorias adicionais por dia.
Este e outros estudos sugerem que a redução da atividade física também é o principal fator de ganho de peso e obesidade, junto com o aumento da ingestão de calorias.
O resultado final
A evidência atual apóia fortemente a ideia de que uma ingestão maior de calorias pode levar ao ganho de peso.
Embora alguns alimentos possam engordar mais do que outros, estudos mostram que, de modo geral, a redução de calorias causa perda de peso, independentemente da composição da dieta.
Por exemplo, alimentos inteiros podem ser ricos em calorias, mas tendem a ser satisfatórios. Enquanto isso, os alimentos altamente processados são fáceis de digerir e, depois de comer uma refeição, você logo sentirá fome novamente. Desta forma, torna-se fácil consumir mais calorias do que o necessário.
Embora a qualidade dos alimentos seja essencial para uma saúde ideal, a ingestão total de calorias desempenha um papel fundamental no ganho e perda de peso.
