O nervo acessório é um nervo craniano que controla o movimento de certos músculos do pescoço. Tem uma aparência enrolada. É dividido em divisões espinhais e cranianas, mas sua parte craniana é freqüentemente desconsiderada.
O nervo acessório espinhal fornece função motora ao músculo esternocleidomastóideo, que se estende ao pescoço e ao trapézio, bem como à parte superior das costas e ombro. A disfunção do nervo acessório espinhal pode afetar negativamente o desempenho do ombro.
A paralisia do nervo acessório é uma complicação que ocorre com mais frequência após a cirurgia ter sido realizada no triângulo posterior do pescoço, uma área em forma de triângulo que fica entre o esternocleidomastóideo e o trapézio em cada lado do pescoço. Além disso, existem três tipos de tumores de schwannoma do nervo acessório que ocorrem em algumas pessoas: intracisternal, canal espinhal e intrajugular; eles podem ser removidos com cirurgia por baixo da base do crânio. Os tumores de schwannoma são tumores que crescem no tecido que cobre os nervos, a bainha do nervo.
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