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Na verdade, a água tem um gosto e nem todas as águas têm o mesmo gosto. O gosto é subjetivo e influenciado por sua própria biologia e pela fonte de água.
Vamos ver como os receptores de origem e sabor afetam o sabor da água, quais tipos diferentes de opções de água estão disponíveis e o que fazer se você simplesmente não consegue beber o suficiente porque não gosta do sabor.
De onde vem o sabor da água?
A dimensão mais importante do efeito de uma fonte de água em seu sabor tem a ver com os minerais que são dissolvidos na água.
Já viu o termo “partes por milhão” (ppm) na sua garrafa de água? Isso se refere a quanto de um determinado mineral está presente em um determinado volume de água.
Por exemplo, se você comprar uma garrafa de 1 litro (33,8 onças fluidas) de água mineral com gás, sua garrafa pode dizer que contém 500 ppm de sólidos dissolvidos totais (TDS).
Esta medição TDS é basicamente uma forma abreviada de dizer que sua água contém minerais naturais como cálcio, fósforo, sódio e muitos outros.
Nem todos esses minerais são detectados prontamente por suas papilas gustativas. A pessoa média pode nem mesmo ser capaz de dizer a diferença entre água mineral e, digamos, água de nascente.
Mas um estudo de 2013 analisou isso com um teste cego de sabor em 20 amostras de água mineral engarrafada com conteúdo mineral variável a 25 amostras de água engarrafada e de torneira. Os pesquisadores descobriram que os quatro seguintes afetaram mais distintamente a percepção do paladar:
- HCO₃⁻ (bicarbonato)
- SO₄²⁻ (sulfato)
- Ca²⁺ (cálcio)
- Mg²⁺ (magnésio)
Você não vai necessariamente ver esses nomes de compostos químicos estampados em toda a publicidade de sua garrafa. Mas se você olhar atentamente para os ingredientes da sua água, você pode ver esses e outros ingredientes, como sódio (Na⁺), potássio (K⁺) e cloreto (Cl⁻) na decomposição do TDS.
Botões gustativos e receptores gustativos
Os humanos têm células receptoras de sabor (TRCs) que podem diferenciar entre cinco "qualidades gustativas" principais:
- amargo
- doce
- azedo
- salgado
- umami
Cada uma dessas qualidades faz com que os TRCs ativem uma parte diferente do cérebro, e descobriu-se que a água ativa os TRCs “ácidos”.
Um estudo de 2017 mostrou que beber água estimulava TRCs “azedos” em ratos de laboratório, o que os fazia beber mais água para se hidratar.
Este estudo descobriu que ativar manualmente os TRCs “doces” e “azedos” poderia alterar o gosto da água para os ratos, fazendo com que mudassem seus hábitos de beber.
Com a água, os TRCs com detecção de ácido são a chave para a reação “azeda” que afeta o gosto da água para nós. Esses TRCs estão conectados à parte do cérebro conhecida como amígdala. Esta área está envolvida no processamento de emoções e na memória de trabalho.
Os cientistas acreditam que essa conexão evoluiu devido à necessidade de sobrevivência de sentir que certos sabores, como o amargo, podem significar que a comida é ruim ou venenosa.
Isso também se aplica à água: se a água tiver um sabor incomum, isso pode significar que está contaminada, então seu corpo o força a cuspi-la instintivamente para evitar possível infecção ou dano
Um estudo de 2016 parece apoiar essa ideia. Os pesquisadores descobriram que sabores fortes ou distintos como "amargo" e "umami" resultaram em atividade elevada da amígdala.
Isso sugere que seu corpo é altamente evoluído para estar profundamente ciente de certos gostos.Isso pode fazer com que diferentes tipos de água tenham sabores visivelmente diferentes uns dos outros, e as reações emocionais associadas a esses sabores também podem afetar sua percepção geral do sabor.
Tipos de água e fontes
O tipo de água que você bebe também pode alterar o sabor. Aqui estão alguns dos tipos mais comuns:
- A água da torneira geralmente vai diretamente para sua casa ou para um edifício a partir de uma fonte de água municipal local. Essas fontes são frequentemente tratadas com flúor para proteger o esmalte dos dentes, o que pode afetar o sabor. O tipo de cachimbo (como o cobre) e a idade também podem alterar o sabor.
- A água da nascente é proveniente de uma nascente de água doce natural, geralmente em uma região montanhosa com muito escoamento limpo de neve ou chuva. Os minerais coletados à medida que a água desce as montanhas e atravessa o solo podem afetar o sabor.
- A água do poço é proveniente de aquíferos subterrâneos nas profundezas do solo. Geralmente é filtrado, mas a alta concentração de minerais do solo ainda pode influenciar o seu sabor.
- Hoje em dia, a água com gás vem em todas as formas e tamanhos, mas normalmente é apenas água mineral que foi carbonatada com dióxido de carbono (CO2) adicionado. O conteúdo mineral, junto com a sensação efervescente de carbonatação e sua alta acidez, influenciam seu sabor. Muitos também incluem aromatizantes ou suco.
- A água alcalina possui minerais ionizados de ocorrência natural que aumentam seu nível de pH, tornando-a menos ácida e dando-lhe um sabor “mais suave”. Muitas águas alcalinas são encontradas naturalmente perto de vulcões ou fontes ricas em minerais, mas também podem ser alcalinizadas artificialmente.
- A água destilada é feita a partir do vapor da água fervida, purificando-a de quaisquer minerais, produtos químicos ou bactérias.
O que fazer se você não gosta de beber água
Você pode achar difícil beber água o suficiente se for o tipo de pessoa que não gosta do sabor da água.
Se for esse o seu caso, há muitas maneiras de torná-lo mais saboroso.
Aqui estão algumas dicas para se manter hidratado e aproveitar um pouco mais a experiência de beber água:
- Esprema alguns cítricos, como limão ou lima, para obter um sabor e um pouco mais de vitamina C.
- Adicione algumas frutas ou ervas, como morangos, framboesas, gengibre ou hortelã. Esmague-os ou misture-os para um pouco mais de sabor.
- Experimente água com gás em vez de água normal se a sensação de carbonatação torná-la mais palatável para você.
- Faça cubos de gelo com sabor com suco de frutas ou outros ingredientes.
- Use pacotes de tempero de água sem açúcar se você estiver com pressa e quiser dar sabor à sua água.
Existem jarros e garrafas de água que têm filtros básicos (geralmente usando “carvão ativado”) comercializados para remover elementos de odor e sabor da água. Organizações como Consumer Reports e NSF International oferecem mais informações sobre filtros de água de todos os tipos.
Compre online misturas para bebidas sem açúcar, bandejas de cubos de gelo e filtros de carvão para água.
O takeaway
Então, sim, a água tem gosto. E isso é mais afetado por:
- De onde é. A origem da água faz uma grande diferença no sabor que você experimenta ao beber.
- Sua própria experiência de sabor. Receptores de sabor conectados ao seu cérebro influenciam como você interpreta o sabor da água que está bebendo.
Se você não gosta do sabor da água, existem outras opções para se manter hidratado e torná-lo mais saboroso.
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