"Você quebrou o dedo do pé?"
Numa quinta-feira à noite, meu professor de publicidade do livro escolar de graduação e eu nos encontramos em um café para conversar sobre as próximas tarefas e a vida após a graduação. Depois, fomos para a aula.
Entramos juntos em um elevador para chegar ao segundo andar. Outra pessoa entrou no elevador conosco. Ele olhou para minha bengala de lavanda e perguntou: "O que aconteceu?"
Murmurei algo sobre o fato de ter uma deficiência chamada síndrome de Ehlers-Danlos e meu professor interrompeu: “Não é uma bengala tão fofa? Eu realmente amo a cor. ” Em seguida, ela mudou de assunto rapidamente e conversamos sobre como devo avaliar os pacotes de benefícios quando estou decidindo sobre uma oferta de emprego.
Quando estou usando minha bengala, recebo perguntas como essa o tempo todo. Uma tarde, em uma fila de checkout da Target, foi: "Você quebrou o dedo do pé?" o que eu achei que fosse uma pergunta estranhamente específica, considerando que eu não tinha muletas ou gesso.
Outra vez foi: "Para que serve essa coisa?"
Pessoas com deficiência são frequentemente vistas em primeiro lugar por nossas deficiências, especialmente se elas são visíveis.
O defensor da deficiência e fundador da Diverse Matters, Yasmin Sheikh, explica que antes de começar a usar uma cadeira de rodas, as pessoas perguntavam o que ela fazia no trabalho. “As pessoas agora me perguntam:‘ Você trabalha? ’”
“Como você se sentiria se as pessoas [decidissem] pressioná-lo sem pedir, falar em seu nome ou falar com seu amigo em vez de você?” ela pergunta.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, cerca de 15% das pessoas em todo o mundo têm alguma deficiência.
A deficiência é o maior grupo minoritário, mas muitas vezes não somos reconhecidos como tal - não somos incluídos em muitas definições de diversidade, embora levemos a cultura e a perspectiva da deficiência a todas as comunidades das quais fazemos parte.
“Quando falamos sobre diversidade, raramente se fala em deficiência”, diz Yasmin. “É como se as pessoas com deficiência fossem [um] grupo distinto de pessoas [que] não fazem parte da corrente dominante e, portanto, não estão totalmente incluídas na sociedade.”
Em vez de perguntar às pessoas com deficiência o que aconteceu conosco, as pessoas sem deficiência precisam se perguntar: Por que estou me concentrando na deficiência dessa pessoa em vez de ter uma visão completa de quem ela é?
A maioria dos meios de comunicação com os quais interagimos, que incluem pessoas com deficiência, apenas retratam a deficiência sob uma luz limitadora. “A Bela e a Fera”, que é uma história à qual muitas crianças são apresentadas desde tenra idade, é sobre como um príncipe arrogante é amaldiçoado a aparecer como uma fera até que alguém se apaixone por ele.
“Que mensagem isso envia?” Yasmin pergunta. "Que se você tem algum tipo de desfiguração facial, isso está associado a punição e mau comportamento?"
Muitas representações da mídia de outras deficiências estão impregnadas de estereótipos e mitos, classificando as pessoas com deficiência como vilões ou como objetos de piedade. Toda a história dos personagens com deficiência gira em torno de sua deficiência, como Will, o protagonista de "Eu antes de você", que prefere acabar com sua vida a viver como um tetraplégico que usa uma cadeira de rodas.
Os filmes modernos “tendem a olhar para as pessoas com deficiência como objetos de pena e sua deficiência consome tudo”, diz Yasmin. As pessoas podem ignorar essas críticas, dizendo que estamos em Hollywood e que todos sabem que esses filmes não são uma representação precisa da vida real.
“Acredito que essas mensagens plantam sementes em nossas mentes subconscientes e conscientes”, diz ela. “Minhas interações com estranhos são em grande parte sobre a cadeira.”
Ela dá alguns exemplos: Você tem licença para isso? Não atropele meus dedos dos pés! Você precisa de ajuda? Você está bem?
O problema pode começar com a forma como a mídia retrata a deficiência, mas todos temos a opção de reformular nosso pensamento. Podemos mudar a forma como vemos a deficiência e, então, advogar por uma representação da mídia mais precisa e educar as pessoas ao nosso redor.
Em vez de nos perguntar sobre nossa deficiência e presumir que nossa deficiência é a coisa mais importante sobre nós, procure as semelhanças. Encontre uma conexão entre nós dois.
Pergunte-nos as mesmas coisas que você perguntaria a uma pessoa sem deficiência - seja uma conversa amena em um elevador sobre o tempo ou uma interação mais pessoal em um evento de networking.
Não presuma que não temos nada em comum só porque eu sou deficiente e você não, ou que não tenho uma vida plena fora de ser um usuário de cana.
Não me pergunte o que aconteceu comigo ou por que estou com minha bengala.
Me pergunte onde eu consegui o vestido que estou usando com livros de arco-íris por toda parte. Me pergunte quais outras cores eu pintei meu cabelo. Pergunte-me o que estou lendo atualmente. Me pergunte onde eu moro. Pergunte-me sobre meus gatos (por favor, estou morrendo de vontade de falar sobre como eles são fofos). Me pergunte como foi meu dia.
As pessoas com deficiência são como você - e temos muito a oferecer.
Em vez de ver apenas como somos diferentes, conecte-se conosco e descubra todas as coisas legais que temos em comum.
Alaina Leary é editora, gerente de mídia social e escritora de Boston, Massachusetts. Atualmente, ela é editora assistente da revista Equally Wed e editora de mídia social da organização sem fins lucrativos We Need Diverse Books.
