Muitas pessoas em todo o mundo vivem com doenças que afetam o fígado, incluindo cirrose, doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), doença hepática alcoólica, câncer de fígado, insuficiência hepática e hepatite.
Todos os anos, a doença hepática é responsável por quase 2 milhões de mortes em todo o mundo.
Os fatores de risco para doença hepática incluem ingestão excessiva de álcool, níveis elevados de açúcar no sangue, obesidade, pressão alta, vírus, níveis elevados de triglicerídeos e colesterol e muito mais.
A doença hepática é tratada de várias maneiras, incluindo medicamentos, terapia nutricional, imunoterapia, mudança de estilo de vida, ressecção cirúrgica e até mesmo transplante de fígado em doença hepática em estágio terminal.
Além dos tratamentos padrão, muitas pessoas recorrem a terapias alternativas, incluindo suplementos de ervas, na esperança de melhorar e proteger a saúde do fígado. Na verdade, cerca de 65% das pessoas nos Estados Unidos e na Europa com doenças hepáticas tomam suplementos de ervas.
Aqui estão as 10 melhores ervas que comprovadamente melhoram a saúde do fígado.
Uma nota importante
Muitas ervas, incluindo algumas nesta lista, podem não ser seguras para pessoas com certas doenças hepáticas.
Algumas ervas foram associadas a danos ao fígado e outras complicações, por isso é fundamental verificar com seu médico antes de adicionar quaisquer suplementos de ervas, incluindo os desta lista, à sua dieta.
1. Cardo leiteiro (silimarina)
A silimarina, frequentemente chamada de cardo leiteiro, consiste em um grupo de compostos extraídos do cardo leiteiro (Silybum marianum) sementes, incluindo silibina, silicristina e silidianina.
O cardo leiteiro é usado há mais de 2.000 anos para tratar doenças do ducto biliar e do fígado, e pesquisas mostram que ele pode ter propriedades protetoras do fígado.
Foi sugerido que a silimarina tem fortes efeitos antioxidantes e pode ajudar a promover a regeneração das células do fígado, reduzir a inflamação e beneficiar aqueles com doença hepática. No entanto, os resultados de estudos em humanos foram mistos.
Por exemplo, alguns estudos mostraram que tomar um suplemento de silimarina pode ajudar a proteger contra a progressão da doença hepática, prolongar a vida em pessoas com cirrose alcoólica e melhorar a qualidade de vida geral em pessoas com doença hepática.
No entanto, outros estudos indicam que a silimarina não é mais eficaz do que os tratamentos com placebo, destacando a necessidade de pesquisas adicionais.
Apesar disso, a silimarina é considerada segura e não foi associada a efeitos colaterais adversos, mesmo quando usada em altas doses.
ResumoA silimarina pode beneficiar pessoas com certas doenças hepáticas, incluindo cirrose alcoólica. Ainda assim, mais pesquisas são necessárias.
2. Ginseng
Ginseng é um suplemento de ervas popular conhecido por suas poderosas propriedades antiinflamatórias.
Vários estudos em tubos de ensaio e em animais demonstraram que o ginseng tem efeitos antioxidantes e pode ajudar a proteger contra lesões hepáticas causadas por vírus, toxinas e álcool. Além disso, pode aumentar a regeneração das células do fígado após a cirurgia.
Além do mais, alguns estudos em humanos mostraram que o tratamento com ginseng pode melhorar a função hepática e reduzir a fadiga e a inflamação em pessoas com doença e disfunção hepática.
Por exemplo, um estudo de 2020 em 51 homens com níveis elevados de alanina transaminase (ALT), um marcador de danos ao fígado, descobriu que aqueles que tomaram 3 gramas de extrato de ginseng por dia durante 12 semanas experimentaram reduções significativas de ALT, em comparação com um placebo grupo .
Os níveis de gama-glutamil transferase (GGT), outro marcador de lesão hepática, também foram reduzidos significativamente.
Embora esses resultados sejam promissores, são necessárias mais pesquisas que investiguem os efeitos do ginseng na saúde do fígado.
Quando usado sozinho, acredita-se que o ginseng seja relativamente seguro para a saúde do fígado. No entanto, o ginseng tem potencial para reagir com medicamentos, o que pode causar lesões no fígado e outros efeitos colaterais potencialmente perigosos.
ResumoO ginseng pode ajudar a proteger contra danos ao fígado e geralmente é considerado seguro. No entanto, tem potencial para reagir com certos medicamentos, o que pode levar a efeitos colaterais perigosos.
3. Chá verde
Embora não seja tecnicamente uma erva, o chá verde e seu principal composto polifenol, epigalocatequina-3-galato (EGCG), são frequentemente incluídos em revisões da literatura com foco em remédios fitoterápicos para doenças hepáticas.
Alguns estudos descobriram que a suplementação com extrato de chá verde pode ajudar a tratar pessoas com doença hepática.
Um estudo em 80 pessoas com doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD) descobriu que a suplementação com 500 mg de extrato de chá verde por dia durante 90 dias reduziu significativamente os marcadores de dano hepático ALT e aspartato aminotransferase (AST).
Embora o grupo placebo também tenha notado uma redução nos níveis de AST e ALT, eles não foram significativos.
Outro estudo de 12 semanas em 80 pessoas com NAFLD observou que aqueles que tomaram 500 mg de extrato de chá verde diariamente experimentaram melhorias significativas em AST, ALT e marcadores inflamatórios, em comparação com um placebo. O tratamento também reduziu as alterações gordurosas no fígado.
A ingestão de chá verde também demonstrou proteger contra várias doenças hepáticas, incluindo câncer de fígado, hepatite, cirrose, fígado gorduroso (esteatose hepática) e doença hepática crônica.
Embora beber chá verde seja considerado seguro para a maioria das pessoas, em casos raros, os suplementos de extrato de chá verde têm sido associados a lesões hepáticas agudas.
ResumoO chá verde e o extrato de chá verde têm sido associados a poderosos efeitos protetores do fígado. Lembre-se de que o extrato de chá verde foi associado a lesões hepáticas em casos raros.
4. Alcaçuz
Embora balas chewy frequentemente venham à mente quando se pensa em alcaçuz (Glycyrrhiza glabra), é realmente uma erva com poderosas propriedades medicinais.
A raiz de alcaçuz demonstrou ter efeitos antiinflamatórios, antivirais e de proteção ao fígado em estudos científicos.
O principal componente ativo na raiz de alcaçuz é o composto saponina glicirrizina, que é comumente usado na medicina tradicional chinesa e japonesa para tratar muitas doenças, incluindo doenças do fígado.
Alguns estudos demonstraram que o tratamento com extrato de alcaçuz pode beneficiar pessoas com certas doenças hepáticas.
Um estudo em 66 pessoas com doença hepática gordurosa descobriu que a suplementação com 2 gramas de extrato de raiz de alcaçuz por dia durante 2 meses reduziu significativamente a ALT e AST, em comparação com um tratamento com placebo.
Em outro pequeno estudo, 6 pessoas saudáveis tomaram um produto de glicirrizina antes de beber vodka todas as noites por 12 dias, e 6 pessoas beberam vodka apenas todas as noites por 12 dias.
No grupo que recebeu apenas vodka, os marcadores de danos ao fígado, incluindo ALT, AST e GGT, aumentaram significativamente. No grupo da glicirrizina, esses marcadores não aumentaram significativamente, sugerindo que a glicirrizina pode ajudar a proteger contra danos ao fígado relacionados ao álcool.
Embora essas descobertas sejam promissoras, mais pesquisas são necessárias.
Além disso, algumas pessoas são mais sensíveis ao alcaçuz, e o uso crônico de produtos de alcaçuz pode resultar em efeitos colaterais perigosos, incluindo pressão alta e níveis baixos de potássio no sangue.
ResumoSuplementos de alcaçuz podem beneficiar aqueles com NAFLD e proteger contra danos ao fígado relacionados ao álcool. É importante observar que certas pessoas podem ser mais sensíveis aos suplementos de alcaçuz, bem como podem causar efeitos colaterais adversos.
5. Cúrcuma
A cúrcuma e seu principal componente ativo, a curcumina, têm sido associados a uma variedade de benefícios à saúde impressionantes.
Está bem documentado que a cúrcuma tem poderosas propriedades antiinflamatórias, antioxidantes e anticâncer, o que torna esta erva uma escolha popular para pessoas com doença hepática.
Um estudo em pessoas com NAFLD demonstrou que o tratamento diário com 500 mg de um produto de curcumina durante 8 semanas reduziu significativamente o conteúdo de gordura hepática e os níveis de AST e ALT, em comparação com um grupo de placebo.
Outro estudo em 70 pessoas com NAFLD descobriu que aqueles que suplementaram com 500 mg de curcumina e 5 mg de piperina por dia durante 12 semanas tiveram reduções significativas em ALT, AST, colesterol LDL (mau) e marcadores inflamatórios, em comparação com um grupo de placebo .
A piperina é um composto encontrado na pimenta-do-reino que aumenta a absorção da curcumina.
Também foi observado que o tratamento com curcumina melhorou significativamente a gravidade da NAFLD, em comparação com o grupo de placebo.
A suplementação com cúrcuma e curcumina é geralmente considerada segura. No entanto, foram relatados alguns casos de lesão hepática aguda. Ainda assim, não está claro se esses casos foram devido à contaminação de produtos de curcumina ou dos próprios produtos.
ResumoEstudos mostram que os suplementos de cúrcuma podem ajudar a tratar a NAFLD e reduzir a inflamação. A cúrcuma é geralmente considerada segura, mas foram relatados alguns casos de lesão hepática.
6. Alho
Embora o alho seja botanicamente considerado um vegetal, é um componente popular de muitos remédios à base de ervas. É embalado com potentes compostos antioxidantes e antiinflamatórios de plantas, como alicina, alliin e ajoene, que podem ajudar a manter a saúde do fígado.
Um estudo de 2020 em 98 pessoas com NAFLD descobriu que aqueles que tomaram 800 mg de alho em pó por dia durante 15 semanas experimentaram reduções significativas nos níveis de ALT, AST, colesterol LDL (mau) e triglicerídeos, em comparação com um grupo de placebo.
Além do mais, 51% dos participantes do grupo do alho mostraram melhorias na gravidade do acúmulo de gordura no fígado, em comparação com apenas 16% do grupo de controle.
Outro estudo com mais de 24.000 adultos descobriu que os homens que consumiram alho cru mais de 7 vezes por semana tiveram um risco reduzido de até 29% de desenvolver doença hepática gordurosa. Embora a ingestão de alho cru tenha sido inversamente associada à NAFLD em homens, essa associação não foi observada em mulheres.
Além disso, um estudo relacionou a ingestão de alho cru a um risco menor de câncer de fígado. Comer alho cru duas ou mais vezes por semana foi associado a uma redução de 23% no risco de câncer de fígado, em comparação com o consumo de alho cru menos de duas vezes por semana.
Embora o alho cru seja geralmente considerado seguro, os suplementos concentrados de alho podem causar lesão hepática em algumas pessoas.
ResumoO alho cru e o alho em pó têm propriedades protetoras do fígado e podem melhorar a saúde do fígado em pessoas com NAFLD. Comer alho cru pode proteger contra o câncer de fígado. O alho é geralmente considerado seguro, mas pode causar lesões hepáticas em algumas pessoas.
7. Gengibre
A raiz de gengibre é um ingrediente culinário popular e também comumente usado como um tratamento medicinal para muitos problemas de saúde, incluindo doenças do fígado.
Um estudo de 12 semanas em 46 pessoas com NAFLD descobriu que a suplementação com 1.500 mg de gengibre em pó por dia reduziu significativamente o colesterol ALT, o colesterol total e LDL (ruim), o açúcar no sangue em jejum e o marcador inflamatório proteína C reativa (CRP), em comparação com tratamento com placebo.
Outro estudo observou resultados semelhantes. Pessoas com NAFLD que suplementaram com 2 gramas de gengibre por 12 semanas experimentaram reduções significativas em ALT, GGT, marcadores inflamatórios e acúmulo de gordura no fígado, em comparação com um grupo de placebo.
A raiz de gengibre contém compostos poderosos, incluindo gingeróis e shogaols, que ajudam a inibir a inflamação e proteger contra danos celulares, o que pode ajudar a manter a saúde do fígado. Além disso, o gengibre pode ajudar a proteger o fígado contra toxinas como o álcool.
O gengibre é geralmente considerado seguro, mesmo para pessoas com doenças hepáticas. No entanto, você deve sempre verificar com seu médico antes de suplementar com produtos de gengibre em altas doses.
ResumoTomar suplementos de gengibre pode ajudar a reduzir os danos ao fígado e diminuir o colesterol, o açúcar no sangue e a inflamação em pessoas com NAFLD. O gengibre é geralmente considerado seguro.
8–10. Outras ervas com propriedades protetoras do fígado
Além dos tratamentos listados acima, muitas outras ervas foram associadas à melhoria da saúde do fígado.
8. Danshen
Danshen é uma substância comumente usada na medicina tradicional chinesa. São as raízes secas da erva Salvia miltiorrhiza Bunge. Estudos em humanos e animais demonstraram que o danshen pode ter efeitos positivos na saúde do fígado.
Estudos em animais indicam que o danshen pode ajudar a proteger contra doenças hepáticas relacionadas ao álcool e promover a regeneração do tecido hepático, enquanto alguns estudos em humanos sugerem que as injeções de danshen podem ajudar a tratar a fibrose hepática quando usado junto com outros remédios fitoterápicos.
9. Ginkgo biloba
Ginkgo biloba é um suplemento de ervas popular que tem sido associado à melhora da saúde do fígado. Por exemplo, um estudo com roedores mostrou que as injeções de ginkgo biloba reduzem a fibrose hepática e aumentam a função hepática.
Embora o ginkgo biloba tenha sido associado a efeitos colaterais adversos leves, não foi relacionado especificamente a lesão hepática.
10. Astragalus
Astragalus é uma erva comestível comumente usada na medicina tradicional chinesa. É carregado com compostos medicinais, incluindo saponinas, isoflavonóides e polissacarídeos, que têm propriedades terapêuticas poderosas.
Geralmente é considerado seguro e não foi associado a lesão hepática. No entanto, pode interagir com certos medicamentos.
Estudos com roedores indicam que o astrágalo pode ajudar a proteger contra fibrose e fígado gorduroso induzido por dieta rica em gordura, quando usado sozinho ou em combinação com outras ervas.
ResumoDanshen, ginkgo biloba e astrágalo foram todos associados à melhora da saúde do fígado em alguns estudos com animais e humanos. No entanto, mais pesquisas são necessárias.
Precauções
Embora alguns tratamentos com ervas possam ajudar a tratar ou prevenir doenças do fígado, é fundamental que qualquer pessoa interessada em usar remédios à base de ervas para a saúde do fígado fale primeiro com um profissional de saúde qualificado.
Isso ocorre porque muitos tratamentos à base de ervas demonstraram ser tóxicos para o fígado e podem ser perigosos de tomar, especialmente para pessoas com doenças hepáticas ou outras condições médicas.
Na verdade, os medicamentos fitoterápicos têm sido associados a danos ao fígado e até à morte. Tanto as ervas singulares quanto as misturas de ervas têm o potencial de causar sérios danos ao fígado.
Além do mais, os suplementos de ervas podem ser contaminados com metais pesados, pesticidas, produtos farmacêuticos e bactérias que podem prejudicar seu fígado.
Além disso, muitas ervas podem interagir com medicamentos comuns, o que pode causar lesões no fígado e até a morte.
Mesmo que certas ervas possam ser seguras para você usar, muitas outras não são, então você deve sempre verificar com seu médico antes de tomar qualquer suplemento de ervas.
ResumoComo muitas ervas podem causar danos ao fígado e interagir com medicamentos comuns, você deve sempre consultar seu médico antes de tomar qualquer suplemento de ervas, especialmente se você tiver uma doença que afete o fígado.
O resultado final
Certas ervas têm sido associadas à melhora da saúde do fígado, tornando-as uma escolha popular de remédio natural para quem tem problemas de fígado e também para quem deseja manter a saúde do fígado.
Embora alguns suplementos de ervas sejam considerados seguros e possam até tratar certas doenças do fígado, muitos outros podem prejudicar a saúde do fígado.
Se você tiver dúvidas sobre terapias à base de ervas para doenças do fígado ou estiver interessado em tomar suplementos de ervas na esperança de ajudar na saúde do fígado, sempre consulte um profissional de saúde experiente para obter conselhos.
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