O que é doença de Lyme crônica?
A doença de Lyme crônica ocorre quando uma pessoa que é tratada com antibióticos para a doença continua a apresentar sintomas. A condição também é conhecida como síndrome pós-doença de Lyme ou síndrome pós-tratamento da doença de Lyme.
De acordo com o New England Journal of Medicine, aproximadamente 10 a 20 por cento das pessoas que são tratadas com os antibióticos recomendados terão sintomas da doença que persistem após o término do tratamento. Esses sintomas podem incluir fadiga, dores nas articulações ou musculares e disfunção cognitiva. Eles podem durar até seis meses ou mais. Esses sintomas podem interferir nas atividades normais de uma pessoa e podem causar estresse emocional como resultado. No entanto, os sintomas da maioria das pessoas melhoram após seis meses a um ano.
Não se sabe por que algumas pessoas desenvolvem a síndrome da doença de Lyme pós-tratamento e outras não. Também não está claro o que exatamente causa os sintomas crônicos. De acordo com o Columbia University Medical Center, os médicos devem tratar os casos individualmente. Os sintomas específicos e o histórico médico de uma pessoa, bem como as pesquisas mais recentes, devem ser usados para orientar o tratamento.
Causas da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento
A doença de Lyme é uma infecção bacteriana causada pela bactéria Borrelia burgdorferi. Você pode ser infectado se for picado por um carrapato que carrega a bactéria. Normalmente, os carrapatos de patas pretas e os carrapatos dos cervos transmitem a doença. Esses carrapatos coletam as bactérias quando picam ratos ou pássaros doentes. A doença de Lyme também é chamada de borreliose ou, se os sintomas forem neurológicos, síndrome de Bannwarth.
A maioria das pessoas com a doença de Lyme é tratada com sucesso com um curso de antibióticos. Pessoas com doença de Lyme geralmente têm uma recuperação rápida e completa.
Os especialistas não sabem ao certo por que algumas pessoas não se recuperam totalmente após o tratamento. Alguns especialistas pensam que os sintomas são causados por bactérias persistentes que não foram destruídas pelos antibióticos, embora não haja evidências para apoiar essa conclusão. Outros acreditam que a doença danifica o sistema imunológico e os tecidos. Seu sistema imunológico danificado continua a responder à infecção mesmo depois que as bactérias são destruídas, causando os sintomas.
Fatores de risco para síndrome da doença de Lyme pós-tratamento
Você corre um risco maior de desenvolver a síndrome da doença de Lyme pós-tratamento se for infectado pela picada de um carrapato doente. Se a infecção progredir para o estágio crônico, seus sintomas podem continuar por semanas, meses ou até anos após a picada inicial do carrapato.
Você também pode correr um risco maior de ter esses sintomas de longo prazo se não for tratado com os antibióticos recomendados. No entanto, mesmo as pessoas que recebem terapia com antibióticos estão em risco. Como a causa da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento é desconhecida, não há como determinar se ela progredirá para o estágio crônico.
Sintomas da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento
Normalmente, os sintomas da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento se assemelham aos que ocorrem nos estágios iniciais. Pessoas com sintomas persistentes muitas vezes experimentam episódios persistentes de:
- fadiga
- sono agitado
- dor
- dores nas articulações ou músculos
- dor ou inchaço nos joelhos, ombros, cotovelos e outras grandes articulações
- diminuição da memória de curto prazo ou capacidade de concentração
- problemas de fala
Complicações da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento
Viver com sintomas persistentes da doença de Lyme após o tratamento pode afetar sua mobilidade e habilidades cognitivas. Também pode causar mudanças extremas no estilo de vida e estresse emocional.
Algumas pessoas que apresentam sintomas debilitantes de longo prazo podem estar dispostas a tentar terapias alternativas não comprovadas. Converse com seu médico antes de iniciar qualquer novo medicamento ou terapia. Embora possam alegar oferecer uma cura, esses remédios potencialmente tóxicos podem resultar em mais problemas de saúde.
Diagnóstico da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento
Seu médico diagnosticará a doença de Lyme por meio de um exame de sangue que verifica seu nível de anticorpos contra a bactéria causadora da doença. O teste de imunoabsorção enzimática (ELISA) é o mais comum para a doença de Lyme. O teste Western blot, outro teste de anticorpos, pode ser usado para confirmar os resultados do ELISA. Esses testes podem ser feitos ao mesmo tempo.
Embora esses testes possam confirmar a infecção, eles não podem determinar o que está causando a continuação dos sintomas.
Dependendo de seus sintomas, seu médico pode recomendar testes de áreas afetadas específicas para determinar o nível de dano ou as partes do corpo que foram afetadas. Esses testes podem incluir:
- um eletrocardiograma (EKG) ou ecocardiograma para examinar a função cardíaca
- uma punção lombar para examinar o líquido cefalorraquidiano (LCR)
- uma ressonância magnética do cérebro para observar as condições neurológicas
Tratamento da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento
Quando diagnosticado em um estágio inicial, o tratamento padrão para a doença de Lyme é um curso de antibióticos orais de duas a três semanas. Doxiciclina, amoxicilina e cefuroxima axetil são os medicamentos mais comumente prescritos. Dependendo de sua condição e sintomas, outros antibióticos ou um tratamento intravenoso (IV) podem ser necessários.
A causa exata da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento não é conhecida, então há algum debate sobre o tratamento adequado. Alguns especialistas defendem a continuação da antibioticoterapia. No entanto, há evidências de que a antibioticoterapia de longo prazo não aumentará suas chances de recuperação. De acordo com o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, o uso prolongado dessas drogas também pode causar complicações.
O tratamento para a síndrome da doença de Lyme pós-tratamento geralmente se concentra na redução da dor e do desconforto. Os analgésicos de prescrição ou de venda livre (OTC) podem ser usados para tratar a dor nas articulações. Os medicamentos antiinflamatórios não esteróides (AINEs) e os esteróides intra-articulares podem ser usados para tratar problemas como o inchaço das articulações.
Vivendo com a síndrome da doença de Lyme pós-tratamento
A maioria das pessoas com síndrome da doença de Lyme pós-tratamento se recupera dos sintomas persistentes com o tempo. No entanto, pode levar meses, às vezes anos, antes que você se sinta completamente bem. De acordo com a Clínica Mayo, um pequeno número de pessoas continua a apresentar sintomas, incluindo fadiga e dores musculares, apesar do tratamento. Não está claro por que algumas pessoas não se recuperam totalmente.
Como prevenir a síndrome da doença de Lyme pós-tratamento
Embora você possa não ser capaz de prevenir a síndrome da doença de Lyme pós-tratamento, você pode tomar precauções para evitar o contato direto com carrapatos infectados. As práticas a seguir podem reduzir sua probabilidade de contrair a doença de Lyme e desenvolver sintomas persistentes.
Previna a infestação de carrapatos
- Ao caminhar em áreas arborizadas ou gramadas onde vivem os carrapatos, use repelente de insetos em suas roupas e em toda a pele exposta.
- Ao caminhar, caminhe no centro das trilhas para evitar grama alta.
- Mude de roupa depois de caminhar ou caminhar.
- Ao verificar se há carrapatos, examine cuidadosamente sua pele e couro cabeludo.
- Verifique se há carrapatos em seus animais de estimação.
- Trate roupas e calçados com permetrina, um repelente de insetos que permanecerá ativo por meio de várias lavagens.
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Se um carrapato o picar, entre em contato com seu médico. Você deve ser observado por 30 dias para detectar sinais da doença de Lyme. Você também deve aprender os sinais do início da doença de Lyme e buscar tratamento imediato se achar que está infectado. A intervenção precoce com antibióticos pode reduzir o risco de desenvolver sintomas crônicos.
Os sinais do início da doença de Lyme podem ocorrer de 3 a 30 dias após a picada de um carrapato infectado. Procurar:
- uma erupção cutânea vermelha em expansão no local da picada do carrapato
- fadiga, calafrios e sensação geral de doença
- coceira
- dor de cabeça
- sentindo tonturas ou desmaios
- dores musculares ou articulares ou inchaço
- rigidez do pescoço
- gânglios linfáticos inchados
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