A solidão crônica é real?

“Ninguém quer ficar sozinho”, pode ser uma frase de uma música pop, mas também é uma verdade bastante universal.

A solidão crônica é um termo para descrever a solidão que é vivenciada por um longo período de tempo. Embora a solidão e a solidão crônica não sejam condições específicas de saúde mental, elas ainda podem afetar sua saúde mental e geral.

A solidão descreve os sentimentos negativos que podem ocorrer quando suas necessidades de conexão social não são atendidas. É normal gostar de passar um tempo sozinho de vez em quando. Na verdade, o tempo sozinho pode ajudá-lo a relaxar e se recarregar. As pessoas têm necessidades diferentes de ficar sozinhas, então você pode precisar de mais do que outra pessoa para se sentir melhor.

Ainda assim, solidão e solidão não são exatamente a mesma coisa. Quando você está curtindo sua solidão, provavelmente não se sente isolado de forma negativa ou anseia pelo contato com outras pessoas. O isolamento e a solidão costumam andar de mãos dadas, e ambos podem afetar não apenas a saúde emocional, mas também o bem-estar geral.

Continue lendo para aprender mais sobre a solidão crônica, incluindo como reconhecê-la, possíveis complicações e algumas maneiras potenciais de aumentar suas conexões sociais e aliviar os sentimentos de solidão.

Por que as pessoas estão solitárias?

A solidão pode acontecer por vários motivos. Por exemplo, você pode se sentir solitário se:

• mudar de escola ou emprego
• trabalho a partir de casa
• mude para uma nova cidade
• terminar um relacionamento
• estão morando sozinhos pela primeira vez

À medida que você se adapta a essas novas circunstâncias, os sentimentos de solidão podem passar, mas às vezes persistem. Nem sempre é fácil falar sobre se sentir solitário e, se tiver dificuldade em se aproximar dos outros, você pode se sentir ainda mais sozinho.

A falta de conexões significativas também contribui para a solidão, e é por isso que você pode se sentir solitário mesmo que tenha uma ampla rede social.

Talvez você tenha muitos amigos casuais e preencha seu tempo com atividades sociais, mas não se sinta muito próximo de ninguém. Passar muito tempo com casais e famílias também pode levar a sentimentos de solidão se você for solteiro e não quiser ser. Isso pode acontecer mesmo quando você está feliz e solteiro.

Viver com problemas de saúde física ou mental também pode aumentar o risco de solidão. As preocupações com a saúde podem isolar, pois pode ser difícil explicar como você se sente. Às vezes, as atividades sociais exigem muita energia emocional ou física, e você pode acabar cancelando mais planos do que mantém.

Eventualmente, a contínua falta de conexão social pode fazer você se sentir ainda pior.

Sintomas

Se você está sozinho, pode se sentir triste, vazio ou como se estivesse faltando algo importante quando passa um tempo sozinho. A solidão crônica também pode envolver os seguintes sintomas:

• energia diminuída
• sensação de neblina ou incapaz de se concentrar
• insônia, sono interrompido ou outros problemas de sono
• apetite diminuído
• sentimentos de dúvida, desesperança ou inutilidade
• uma tendência de ficar doente com frequência
• dores no corpo e dores
• sentimentos de ansiedade ou inquietação
• aumento de compras
• uso indevido de substância
• aumento do desejo de assistir a programas ou filmes compulsivamente
• ânsias de calor físico, como bebidas quentes, banhos ou roupas e cobertores aconchegantes

Diagnóstico

A solidão, mesmo a solidão crônica, não é uma condição específica de saúde mental. No entanto, os especialistas reconhecem cada vez mais como a solidão pode afetar sua saúde física e emocional.

Se você tem se sentido solitário e experimentado sintomas inexplicáveis, como os sinais de solidão acima, conversar com um profissional de saúde mental pode ajudar.

Um terapeuta pode ajudá-lo a descobrir todas as possíveis causas de saúde mental de seus sintomas. Mesmo que não haja diagnóstico de solidão, a terapia pode ajudá-lo a acessar suporte e recursos potencialmente úteis.

Um terapeuta também pode lhe ensinar dicas para lidar com os efeitos da solidão e ajudá-lo a explorar maneiras de fazer mudanças positivas.

Complicações

Os especialistas sugerem cada vez mais que a solidão e o isolamento podem ter efeitos de longo alcance na saúde, quer ocorram juntos ou independentemente um do outro. Aqui está uma olhada no que algumas pesquisas recentes dizem.

Doença crônica

Uma revisão de 2017 de 40 estudos sobre isolamento social e solidão encontrou evidências para vincular esses estados a um maior risco de morte prematura, problemas cardiovasculares e piora da saúde mental.

Outro estudo de 2017 analisou os resultados da Pesquisa Suíça de Saúde de 2012 e encontrou evidências que ligam a solidão ao aumento do risco de:

• doença crônica
• colesterol alto
• angústia emocional
• diabetes
• depressão

Qualidade do sono

Os resultados de um estudo de 2017 analisando mais de 2.000 gêmeos sugerem que os jovens adultos que se sentiam solitários tendiam a ter uma qualidade de sono inferior. O estudo também encontrou evidências que sugerem que vivenciar a violência pode piorar os sentimentos de solidão.

Um estudo de 2010 com 215 adultos apóia a ligação entre solidão e má qualidade do sono, sugerindo que a baixa qualidade do sono pode causar dificuldade de funcionamento durante o dia.

De acordo com um estudo de 2018 com 639 adultos mais velhos, tanto a solidão quanto o isolamento social podem afetar a qualidade do sono.

Depressão

Um estudo de 2016 analisando a ligação entre solidão e isolamento social em 1.116 pares de gêmeos encontrou evidências que sugerem que pessoas solitárias costumam ter depressão.

De acordo com uma revisão de 2018 de 88 estudos que examinaram a solidão e a depressão, a solidão teve um impacto "moderadamente significativo" no risco de depressão.

Estresse

Os resultados de um estudo de 2017 com 8.382 adultos com 65 anos ou mais sugerem que tanto a solidão quanto a depressão aumentam o risco de declínio cognitivo.

Tratamento

Embora a solidão possa não ser uma condição diagnosticável, você ainda pode obter ajuda para lidar com os sentimentos de solidão.

Encontrar a melhor maneira de lidar com a solidão muitas vezes depende do que está causando isso. Por exemplo:

• Você pode ter problemas para conhecer pessoas, sejam elas novos amigos ou possíveis parceiros românticos.
• Você pode ter acabado de se mudar para uma nova cidade e sentir falta de seus antigos lugares.
• Você pode ter muitos relacionamentos casuais, mas nenhum que pareça significativo.
• Você pode ter sentimentos de dúvida, baixa auto-estima ou ansiedade social que atrapalham a construção de conexões com outras pessoas.

Em todos os casos, conversar com um terapeuta pode ajudá-lo a encontrar maneiras de fazer mudanças. Se você está lidando com problemas de saúde mental ou física que o isolam ou pioram os sentimentos de solidão, obter ajuda para esses problemas pode ajudar, tornando mais fácil para você chegar a outras pessoas.

Se você se sente solitário sem realmente saber por quê, pode descobrir que a terapia ajuda a diminuir as possíveis causas. Pode ser difícil lidar com sentimentos de solidão se você não tiver certeza do que está acontecendo. Um profissional pode ajudá-lo a examinar quaisquer situações em sua vida que possam estar criando esses sentimentos.

Dicas de estilo de vida

É possível que algumas mudanças no estilo de vida possam ajudá-lo a se sentir menos solitário. Eles podem não resolver completamente as causas subjacentes da solidão, como problemas de saúde mental ou problemas de relacionamento, mas podem ajudá-lo a começar.

Estas dicas podem ajudá-lo a se sentir mais envolvido com os outros:

• Fique em contato com seus entes queridos. Se você acabou de se mudar, tente conversar com amigos e familiares semanalmente. Aplicativos como Skype, Snapchat e Facebook Messenger permitem que você envie videoclipes ou se comunique por meio de vídeo. Pode não parecer o mesmo que um contato pessoal, mas pode ajudá-lo a lembrar que as pessoas que você ama ainda estão lá para você.
• Seja voluntário ou participe de eventos comunitários. Encontre algumas áreas de seu interesse e tente se envolver. Considere ajudar na venda de livros da biblioteca, doando um fim de semana por mês para o abrigo de animais local, ajudando na limpeza do lixo ou gastando algumas horas trabalhando no banco de alimentos local. As bibliotecas também são um bom lugar para se informar sobre os eventos da comunidade.
• Experimente um novo hobby. Se você se sente sozinho, mas tem uma boa quantidade de tempo livre, pense em coisas que você sempre quis experimentar. Dança? Carpintaria? Arte? Guitarra? Sua biblioteca, faculdade comunitária local ou outras organizações comunitárias terão informações sobre hobbies e eventos locais. Aplicativos como Facebook e Meetup também podem ajudá-lo a encontrar eventos em sua comunidade e conhecer pessoas com os mesmos interesses.
• Saia de casa. A tecnologia pode ter muitos benefícios. Você pode desfrutar da conveniência de ter refeições entregues em sua porta ou filmes através de uma conexão wi-fi. Mas a tecnologia também pode tornar mais fácil perder algo. Experimente uma noite no teatro local ou dê uma caminhada até o mercado de produtores de sua vizinhança para comprar ingredientes para sua próxima refeição. Faça uma meta de cumprimentar e falar com algumas pessoas novas cada vez que você sair, mesmo que seja tão simples quanto um sorriso e um "olá".
• Adote um animal de estimação. Ter outra criatura viva para vir para casa pode ajudar sua vida a se sentir mais plena e aumentar seus sentimentos de conexão com o mundo em geral. A pesquisa sugere consistentemente que os animais de estimação podem ter uma série de benefícios à saúde mental, incluindo a diminuição da solidão. Além do mais, passear com o cachorro (ou gato, em alguns casos!) Também pode ajudar a aumentar suas chances de conhecer novas pessoas.

Prevenção

As dicas a seguir muitas vezes podem ajudar a evitar que você se sinta solitário em primeiro lugar:

• Fique confortável em passar um tempo sozinho. Isso não significa que você precisa ficar sozinho o tempo todo. Geralmente é considerado importante que as pessoas tenham pelo menos algum contato com outras pessoas. Mas se você gosta do tempo que passa sozinho, é mais provável que se sinta positivo sobre isso, mesmo quando ficar sozinho não seja sua primeira escolha.
• Escolha atividades gratificantes e gratificantes. Relaxar no sofá em frente ao seu programa de TV favorito pode ser reconfortante, e o conteúdo humorístico em particular pode ter um impacto positivo no seu humor. Mas certifique-se de incluir uma série de atividades em sua vida, incluindo atividades criativas ou físicas. Até mesmo ouvir música ou ler um livro pode ter um impacto mais positivo sobre a solidão.
• Arranje tempo para o exercício. O exercício é conhecido por ter um impacto positivo na saúde mental. Embora o exercício possa não aliviar a solidão por si só, pode ajudar a melhorar seu humor em geral e aumentar sua sensação de bem-estar, o que pode oferecer alguma proteção contra a solidão.
• Aproveite o ar livre. A luz solar pode ajudar a aumentar a serotonina em seu corpo, o que pode ajudar a melhorar seu humor. Pesquisas sugerem que passar algum tempo na natureza pode ajudar a aliviar sentimentos de depressão, ansiedade e estresse. Participar de uma caminhada em grupo ou esporte de equipe também pode ajudá-lo a se conectar com outras pessoas ao mesmo tempo.

Quando ver um medico

Se a sensação de solidão persistir, pode ser uma boa ideia entrar em contato com seu médico ou profissional de saúde mental.

Considere também obter ajuda se:

• sentimentos de solidão afetam negativamente sua vida diária ou tornam difícil fazer as coisas que você quer fazer
• você tem um humor baixo ou sentimentos de depressão
• você tem sintomas de outro problema de saúde mental, como ansiedade ou depressão
• os sintomas de saúde física não desaparecem após algumas semanas, pioram ou afetam sua vida diária

Se você está pensando em suicídio

É melhor obter ajuda imediatamente. Você pode ligar para uma linha de ajuda em caso de crise, falar com um ente querido ou ligar para o pronto-socorro local. Aqui está uma lista de recursos para ajudar:

• A National Suicide Prevention Lifeline oferece suporte gratuito e compassivo 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano. Você pode ligar para eles no número 1-800-273-8255 ou entrar em contato com eles pelo chat online.
• Se você quiser ajuda para encontrar suporte geral de saúde mental, a Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental também oferece informações gratuitas 24 horas por dia e ajuda para encontrar tratamento, embora não ofereça serviços de aconselhamento por telefone.
• A Anxiety and Depression Association of America também oferece grupos de apoio online gratuitos, se você estiver lidando com ansiedade e depressão junto com a solidão. Encontre um grupo perto de você no site deles.

O resultado final

Não é ruim ficar sozinho ou gostar de ficar sozinho. Mas ficar sozinho quando você prefere passar mais tempo com outras pessoas pode levar a sentimentos de solidão e ter outros efeitos no seu humor, sono e bem-estar geral.

Algumas pessoas experimentam solidão de passagem, mas outras pessoas podem se sentir solitárias por meses ou mesmo anos sem melhora.

A solidão não é uma condição de saúde mental com um tratamento claramente recomendado, então você pode se perguntar como lidar com isso. Superar a solidão pode parecer um verdadeiro desafio, especialmente se você é tímido, introvertido ou acha difícil conhecer novas pessoas. Pode levar algum tempo, mas é muito possível construir novos relacionamentos ou aprofundar as conexões existentes em sua vida.

Se você não tiver certeza do que pode fazer para se sentir menos solitário, considere entrar em contato com um terapeuta que possa oferecer ajuda e suporte.