“Você pensa:‘ Se 20 segundos é bom, então 40 segundos é melhor ’. É uma ladeira escorregadia.”
É impossível assistir ao noticiário, ouvir rádio ou estar online sem encontrar vários anúncios de serviço público sobre a importância da "higiene das mãos" (lavar as mãos regularmente por pelo menos 20 segundos).
Esses são lembretes bem-intencionados e importantes, mas para algumas pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) - particularmente aqueles que têm “TOC por contaminação” - pode ser extremamente desencadeante.
O Dr. Chad Brandt, psicólogo clínico do Instituto McLean OCD em Houston, explica por quê.
“O 'O' em TOC significa obsessão. Esse é essencialmente um pensamento indesejado que nos dá sentimentos dos quais não gostamos e dos quais queremos nos livrar. Portanto, quando alguém com TOC tem esses sentimentos indesejados, eles querem fazer algo para que desapareçam. Isso leva a uma compulsão, que é o ‘C’ do TOC ”, diz ele.
“O mecanismo subjacente mais forte do transtorno obsessivo-compulsivo é a incapacidade de tolerar a incerteza”, diz Anna Prudovski, psicóloga clínica e diretora do Turning Point Psychological Services em Ontário, Canadá, especializado no tratamento de TOC e ansiedade.
A incerteza é um desafio para todos nós, diz Prudovski, mas nas pessoas com TOC, é "muito, muito pronunciado".
Comportamentos compulsivos, como lavar as mãos em excesso, ela observa, são um esforço cíclico para reduzir a incerteza, o que apenas exacerba a ansiedade existente.
Tanto Brandt quanto Prudovski enfatizam que nem todo mundo com TOC tem “TOC de contaminação”, em que a compulsão envolve lavar as mãos ou limpar, mas muitos sim. (A pesquisa mostrou que até 16 por cento das pessoas com TOC têm compulsões de limpeza ou contaminação.)
Mas mesmo as pessoas com TOC que normalmente não têm compulsões para limpar as mãos podem estar lavando as mãos compulsivamente, diz Prudovski.
“Algumas pessoas com TOC têm um senso de responsabilidade exagerado”, acrescenta Prudovski.
“Isso pode ser muito desencadeador agora, porque se fala muito sobre como proteger as pessoas vulneráveis. Combinado com a necessidade de ter 100 por cento de certeza, esse senso de responsabilidade exagerado também é um motivador por trás do aumento da compulsão ”, diz ela.
Quando pessoas vulneráveis precisam ser protegidas de um vírus altamente transmissível, esse senso de responsabilidade exagerado pode levar alguém a não apenas praticar a lavagem responsável das mãos, mas ir além - tudo em um esforço para aumentar a certeza de que eles não passarão o vírus para alguém.
Nesse sentido, esse ambiente global pode ser estimulante para pessoas com tendências obsessivo-compulsivas.
Uma das terapias mais eficazes para o tratamento do TOC também pode ser um pouco mais difícil durante uma pandemia.
O Dr. Patrick McGrath, psicólogo e chefe dos serviços clínicos da NOCD, uma plataforma de telessaúde para o tratamento do TOC, explica: “Todo o objetivo do ERP [prevenção de exposição e resposta] é expor as pessoas a coisas que as deixam desconfortáveis e, em seguida, impedi-las de fazendo sua estratégia de enfrentamento típica ”, diz McGrath.
“Porque sabemos que muitas vezes são essas estratégias de enfrentamento que mantêm as pessoas presas. Queremos encorajar as pessoas a meditarem sobre os pensamentos que as deixam desconfortáveis, sem imediatamente tentar fazer com que eles desapareçam ”, acrescenta.
Para alguém que tem contaminação ou dano de TOC, McGrath diz: “Eu poderia dizer, nas próximas 24 horas, não lave as mãos”.
Mas, é claro, essa teria sido a sugestão de McGrath antes a pandemia.
“As coisas estão um pouco diferentes agora. Se a pessoa ficar dentro de casa, tudo bem, mas se ela sair e voltar para casa, deve seguir as orientações do CDC e lavar as mãos por 20 segundos ”, afirma.
Mas, McGrath avisa, é importante mantê-lo em 20 segundos.
“Além disso, estamos olhando para o transtorno obsessivo-compulsivo tentando se esgueirar de volta”, diz ele.
A imposição de limites, seja no número ou no tempo que uma pessoa pode se envolver no comportamento compulsivo, é extremamente importante para as pessoas com TOC, diz Prudovski.
“O OCD tira vantagem da lógica. Você pensa: ‘Se 20 segundos é bom, então 40 segundos é melhor’. É uma ladeira escorregadia ”, diz ela.
O TOC de contaminação não é o único tipo de TOC que provavelmente será desencadeado agora
As incógnitas inerentes a um novo vírus desencadeiam a incerteza que é uma parte fundamental de todo TOC.
“Outra compulsão é tentar alcançar a certeza assistindo constantemente as notícias ou pesquisando no Google por pequenos pedaços de informação”, diz Prudovski.
Todos nós fazemos isso até certo ponto, mas alguém com TOC faz em um grau que interfere em sua vida cotidiana e funcionamento.
TOC ou não, limitar a quantidade de tempo que você consome notícias terríveis é bom para sua saúde mental.
É por isso que todos os especialistas em TOC com quem conversei enfatizaram a importância de impor limites e se ater a uma fonte de informação, como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
“Portanto, nossa primeira recomendação é encontrar uma fonte [de informação]. Normalmente sugerimos o CDC. Não vá a nenhum outro site de notícias, apenas siga as recomendações do CDC ”, diz Prudovski.
Mas nem todo mundo com TOC está lutando agora, observa Prudovski.
“Alguns de nossos pacientes estão rindo. Eles estão dizendo: 'É assim que vivemos nossas vidas'. Alguns deles realmente se sentem bem porque as pessoas pararam de dizer 'Oh, isso é tudo na sua cabeça, você está sendo ridículo' ”, diz ela.
Sentir-se ansioso agora é completamente razoável
A ansiedade durante uma pandemia não significa necessariamente que você está lidando com algum tipo de transtorno.
“É normal sentir ansiedade”, diz Brandt. “Mas se você achar que a ansiedade está fazendo com que você gaste mais tempo limpando do que gostaria, ou você está tendo problemas para dormir ou comer, você pode procurar ajuda profissional.”
Prudovski também enfatiza a importância de as pessoas com TOC encontrarem um profissional de saúde mental especializado em TOC.
“Os terapeutas que não se especializam em TOC usarão métodos mais tradicionais de tranquilização, o que pode ser útil para pessoas que não têm TOC, mas podem na verdade piorar as pessoas com TOC. Portanto, é muito importante conseguir alguém que entenda esse transtorno ”, diz Prudovski.
Seu último conselho é algo que é útil para todos nós durante este tempo, independentemente de termos TOC.
“A autocompaixão é extremamente importante, especialmente agora”, diz Prudovski. “É preciso muito esforço para obedecer às regras e não dar ouvidos a todos os impulsos. É muito importante ser gentil consigo mesmo, especialmente durante este tempo. ”
Katie MacBride é redatora e editora freelance. Além de Healthline, você pode encontrar o trabalho dela na Vice, Rolling Stone, The Daily Beast e Playboy, entre outros veículos. Atualmente ela passa muito tempo no Twitter, onde você pode segui-la em @msmacb.
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