Puberdade precoce em meninos e meninas

O que é puberdade precoce?

A puberdade precoce, ou puberdade de início precoce, significa que um menino ou menina começou a amadurecer sexualmente muito cedo. Em geral, refere-se a meninas que começam a desenvolver características sexuais antes dos 8 anos e meninos que iniciam esse processo antes dos 9 anos.

A puberdade precoce é rara. Afeta cerca de 1 em 5.000 a 10.000 crianças.

Continue lendo para aprender como identificar essa condição e o que fazer se você suspeitar que seu filho está começando a puberdade precoce.

Quais são os sintomas?

Para meninos e meninas, a puberdade precoce leva a um crescimento anormalmente precoce de ossos e músculos. O corpo começa o tipo de mudanças que geralmente se desenvolvem quando a criança está mais perto da adolescência.

Os sinais de puberdade precoce em meninos e meninas incluem:

• um surto de crescimento rápido
• desenvolvimento de pelos púbicos e axilares
• acne
• odor corporal adulto

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Para as meninas, outros sintomas de puberdade precoce incluem:

• início da menstruação
• desenvolvimento da mama

Sinais em meninos

Para os meninos, os outros sinais de puberdade precoce são:

• testículos e pênis aumentados
• crescimento de pelos faciais
• ereções e ejaculações espontâneas
• uma voz profunda

Quais são os tipos de puberdade precoce?

Existem dois tipos principais dessa condição: puberdade precoce central e puberdade precoce periférica.

Suas causas são diferentes, mas as mudanças que desencadeiam no corpo são semelhantes.

Puberdade precoce central

A puberdade precoce central (PPC) ocorre quando o cérebro secreta gonadotrofinas em uma idade anormalmente jovem.

As gonadotrofinas são hormônios liberados pela glândula pituitária. Eles sinalizam às gônadas, localizadas nos ovários das meninas e nos testículos dos meninos, para produzir os hormônios sexuais responsáveis ​​pelas mudanças físicas associadas à puberdade.

Muitas vezes não está claro o que causa a puberdade precoce central. A maioria das crianças com essa condição não apresenta outros problemas médicos graves ou problemas de saúde latentes que possam desencadear a puberdade precoce.

Em alguns casos, porém, a puberdade precoce central pode estar associada a:

• tumor cerebral ou espinhal
• lesão no cérebro ou medula espinhal
• acúmulo de fluido no cérebro no nascimento
• hipotireoidismo, uma glândula tireoide hipoativa

Puberdade precoce periférica

A puberdade precoce periférica (PPP) é menos comum que a PPC. Ao contrário do CPP, o PPP não é estimulado pela liberação prematura de gonadotrofinas da glândula pituitária.

Em vez disso, resulta da produção precoce dos hormônios androgênio e estrogênio em outras partes do corpo.É por isso que às vezes é referido como puberdade precoce independente de gonadotrofina (GIPP).

A produção precoce de androgênio e estrogênio pode ser causada por problemas subjacentes com:

• testículos
• ovários
• glândulas adrenais
• glândula pituitária

Algumas causas possíveis incluem:

• tumores nas glândulas pituitária ou adrenal
• cistos ovarianos em meninas
• tumores testiculares em meninos
• Síndrome de McCune-Albright, uma doença genética incomum que pode causar problemas na produção de hormônios, cor da pele e saúde óssea

Outras formas de puberdade precoce

Também podem ocorrer dois tipos menos graves de puberdade precoce.

Um é denominado telarca prematura, que causa desenvolvimento moderado da mama em meninas. O desenvolvimento é limitado e pode eventualmente desaparecer até que ocorra a puberdade normal.

A outra forma de puberdade precoce é a adrenarca prematura. Ocorre quando as glândulas supra-renais secretam androgênios em uma idade especialmente jovem. O resultado é um pequeno crescimento de pelos pubianos e o início do odor corporal adulto. No entanto, nenhuma outra característica da puberdade se desenvolve até a faixa etária esperada para a puberdade.

O tratamento para esses dois tipos de puberdade precoce não é necessário.

Quem corre maior risco de puberdade precoce?

A puberdade precoce afeta as meninas em uma taxa muito mais elevada do que os meninos. Crianças afro-americanas também enfrentam riscos maiores dessa condição rara.

Seu filho pode estar em maior risco de puberdade precoce se houver histórico familiar da doença.

Os pesquisadores estão aprendendo mais sobre os fatores de risco genéticos, como uma mutação do gene da kisspeptina (KISS1) e seu receptor (KISS1R). Um gene transmitido pelo lado paterno, MKRN3, também pode desempenhar um papel no início da puberdade precoce.

Outros fatores de risco para puberdade precoce incluem:

• obesidade
• ingestão ou exposição a produtos que contenham testosterona ou estrogênio, como pílulas anticoncepcionais ou cremes e pomadas hormonais
• tratamento de radiação do cérebro ou da medula espinhal para tumores, leucemia e condições semelhantes

Existem complicações que podem ocorrer com a puberdade precoce?

As crianças afetadas pela puberdade precoce geralmente serão mais altas do que seus pares no início. No entanto, como suas placas de crescimento selarão em uma idade mais jovem, eles frequentemente serão mais baixos do que a média na idade adulta.

As crianças também podem se tornar autoconscientes e se sentir estranhas com as mudanças pelas quais estão passando. Complicações como baixa autoestima, depressão e uso indevido de substâncias podem ocorrer mais tarde.

O aconselhamento pode ser útil.

Quando procurar ajuda

Consulte seu pediatra aos primeiros sinais de puberdade em uma criança menor de 8 ou 9 anos. Mesmo se você não tiver certeza se o que está vendo é um sinal de puberdade, leve seu filho ao médico para uma avaliação.

Como a puberdade precoce é diagnosticada?

Seu pediatra revisará o histórico médico do seu filho e o histórico médico familiar. Um exame físico também será necessário.

Seu médico também pode recomendar um raio-X para ajudar a determinar a "idade" dos ossos do seu filho. As indicações de que os ossos estão crescendo mais rápido do que o normal podem ajudar a confirmar ou descartar o diagnóstico.

Um teste de estimulação do hormônio liberador de gonadotrofina (Gn-RH) e um exame de sangue para verificar os níveis de outros hormônios, como testosterona em meninos e progesterona em meninas, podem ajudar a confirmar o diagnóstico de puberdade precoce.

Em crianças com puberdade precoce central, o Gn-RH fará com que os níveis de outros hormônios aumentem. Os níveis hormonais permanecerão os mesmos em crianças com puberdade precoce periférica.

Uma ressonância magnética (MRI) indolor e não invasiva também pode ajudar a revelar problemas com a glândula pituitária.

Quais tratamentos estão disponíveis?

Seu filho pode não precisar de tratamento se a puberdade precoce for leve ou progredir lentamente. Eles também podem não precisar de tratamento se a condição se desenvolver mais perto da idade da puberdade.

Caso contrário, o tratamento dependerá do tipo de puberdade precoce que afeta seu filho.

Puberdade precoce central

O objetivo do tratamento com CPP é interromper a produção da glândula pituitária do hormônio luteinizante (LH) e do hormônio folículo-estimulante (FSH).

Um medicamento chamado agonista GnRH pode ajudar a bloquear a atividade gonadal da glândula. Geralmente é administrado como uma injeção a cada um a três meses, ou como um implante que libera o medicamento lentamente ao longo de um ano.

Além de retardar a puberdade, este tratamento pode permitir que a criança cresça mais alta do que seria sem nenhum tratamento.

Após cerca de 16 meses, o tratamento geralmente é interrompido e a puberdade recomeça.

Puberdade precoce periférica

Como a PPP geralmente se origina de uma causa subjacente, como um tumor, o tratamento da doença subjacente (como a remoção do tumor) pode ser suficiente para interromper o início precoce da puberdade.

No entanto, também podem ser prescritos medicamentos para interromper a produção prematura de estrogênio e testosterona.

Você pode prevenir a puberdade precoce?

Muito do risco de puberdade precoce está associado a sexo, raça e história familiar, bem como a outras causas que são amplamente inevitáveis, então você está limitado no que pode fazer para prevenir essa condição.

Manter o peso do seu filho em uma faixa saudável pode ajudar a reduzir o risco de puberdade precoce e outras condições associadas à obesidade e ao excesso de peso, como diabetes tipo 2.

Você também deve evitar dar ao seu filho medicamentos hormonais, suplementos dietéticos ou outros produtos que possam conter estrogênio ou testosterona, a menos que prescritos ou recomendados pelo médico.

Como falar com seu filho sobre a puberdade precoce

Seu filho pode ter muitas perguntas sobre o que está acontecendo com seu corpo. Os colegas podem dizer coisas que magoam, talvez até sem querer.

É importante dedicar um tempo para ouvir as preocupações do seu filho e responder às perguntas com sensibilidade, mas com honestidade.

Explique que todo mundo passa pela puberdade em um momento diferente. Algumas crianças começam cedo e outras crianças começam muito mais tarde. Enfatize, porém, que todas essas mudanças corporais acontecerão com todos em algum momento.

Lembre-se de que a puberdade precoce às vezes leva a sensações sexuais precoces. Compreenda a curiosidade e a confusão de seu filho sobre as mudanças provocadas pela produção prematura de hormônios relacionados ao sexo.

Mas estabeleça limites claros sobre comportamentos e mantenha um diálogo aberto sobre valores, prioridades e escolhas saudáveis.

Trate seu filho da maneira mais normal possível, procurando oportunidades de aumentar sua auto-estima. O incentivo à participação em esportes, artes e outras atividades, junto com o reconhecimento do sucesso na sala de aula, pode ajudar na autoconfiança.

Não hesite em levar seu filho a um conselheiro para aprender estratégias de enfrentamento. Seu filho pode se sentir mais confortável falando sobre algumas coisas pessoais com um terapeuta, em vez de com os pais, pelo menos no começo.

Um hospital infantil que trata crianças com puberdade precoce pode ter conselheiros experientes em ajudar crianças com esta condição específica.

Qual é a perspectiva?

A puberdade precoce geralmente não leva a nenhum problema de saúde de longo prazo. Ser mais baixo que a média pode ser a extensão dos efeitos que perduram até a idade adulta.

Com tratamento e aconselhamento adequados, se necessário, as crianças com puberdade precoce podem muitas vezes ter uma adolescência e uma idade adulta felizes e saudáveis.