A glândula supra-renal (glândula adrenal) está localizada na parte superior de cada rim; portanto, cada pessoa tem duas glândulas supra-renais. As glândulas supra-renais são divididas em duas partes.
A porção externa da glândula é chamada de córtex adrenal. O córtex adrenal é responsável pela criação de três tipos diferentes de hormônios: mineralocorticóides que conservam o sódio no corpo, glicocorticóides que aumentam os níveis de glicose no sangue e gonadocorticóides que regulam os hormônios sexuais como o estrogênio. A morte ocorreria se o córtex adrenal parasse de funcionar, uma vez que controla os processos metabólicos essenciais à vida.
A medula adrenal é a porção interna da glândula supra-renal (glândula adrenal). Essa porção secreta epinefrina e norepinefrina em momentos de estresse. Existem várias doenças que podem afetar a funcionalidade da glândula supra-renal (glândula adrenal). Dois exemplos notáveis são a doença de Cushing, que é a criação de cortisol em excesso, e a doença de Addison, que ocorre quando não é criado cortisol suficiente. Ambos podem ser tratados com medicamentos.
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