As pessoas aprendem a expressar amor de várias maneiras. Identificamos o que está disponível para dar, o que podemos compartilhar e o que será apreciado. De abraços a presentes extravagantes, encontramos nossas linguagens do amor e nos tornamos mais fluentes à medida que praticamos falar e vivê-las.
A comida é uma linguagem universal do amor e, na comunidade negra, esse amor é profundo. Vem do desejo de nutrir os outros, de passar tempo juntos, de manter as tradições e de estar dentro de nossas possibilidades.
Embora soframos os efeitos da desigualdade racial, desde a perda de vidas até a vida em desertos alimentares, uma coisa que todos nós sabemos fazer é garantir que todos sejam alimentados.
A comida como expressão da cultura
A comida não é apenas uma forma de amor, mas também uma forma de construir e proteger a cultura.
Os migrantes retêm conhecimento de sua terra natal, trazendo nomes diferentes para ingredientes e métodos tradicionais de preparação. Os pais negros garantem que seus filhos e netos aprendam esses nomes e as habilidades necessárias para transformá-los em seus pratos favoritos.
Assim, o alimento se torna uma fonte de memória.
Black-eyed peas no Dia de Ano Novo trazem prosperidade para a família, garantindo sua posição no menu todos os anos. Todos que comem daquela panela se lembram dos anos anteriores, de quem fez o feijão-fradinho e do que os mais velhos disseram sobre isso.
Da mesma forma, o jerk chicken lembra a última visita à Jamaica, quando as especiarias e os temperos adequados foram adquiridos e nossa tia-avó compartilhou o segredo da melhor salada de batata.
Quando crianças, somos chamados à cozinha para ajudar a preparar o jantar.
Tire o frango do freezer antes que a mamãe chegue em casa. Descasque as batatas para a salada de batata. Rale o queijo para a torta de macarrão. Lave o arroz. Ferva os ovos. Pique o repolho. Descasque as ervilhas. Corte as cebolas em cubos. Pique a carne.
Os anciãos garantem que aprendamos a fazer o trabalho de preparação. À medida que envelhecemos, nossas responsabilidades aumentam.
Vá ao açougue e obtenha os cortes certos de carne. Limpe o frango. Cuidado com a panela. Continue mexendo, não pare.
Sem receita mas com amor
Passamos tanto tempo na cozinha e ao redor da mesa de jantar que as lembranças são infinitas. Quando nos sentamos para refeições em ocasiões especiais, não há como dizer quais virão à tona para nós ou para as outras pessoas lá.
Sempre sabemos quais pratos devemos preparar para cada feriado e ocasião. O que a nova geração precisa de ajuda, entretanto, é o processo.
Como é possível que passemos tanto tempo ajudando nossos mais velhos na preparação de alimentos sem aprender as receitas específicas?
Em primeiro lugar, não existem receitas. Mesmo que alguém tenha rabiscado um por insistência de outro parente, é uma aproximação. Nenhum pedaço de papel pode dizer como transformar comida em amor.
Nossas avós nos dizem para adicionar um punhado de queijo. Eles nos dizem para cozinhar a massa até a metade e depois deixá-la na água por alguns minutos - mas não muito tempo! Eles nos alertam para não enxaguar após a drenagem. Eles nos dão medidas em punhados, mas nossas mãos não são as mãos deles. Eles sugerem tempero em granulados, travessões, moedas e "apenas o suficiente".
Queremos, tanto, que eles falem conosco em xícaras e colheres de sopa.
Eles ouvem nosso desespero quando ligamos para eles. Enquanto eles “ummm” em seus receptores, podemos imaginá-los, de olhos fechados, tentando pensar em algo de tamanho, cor ou textura comparável.
“Por favor, vovó”, pensamos. “Apenas me diga: 'Tanto macarrão, tanto queijo, tanto leite. Primeiro faça isso, depois isso, depois isso. '”
Vovó diz: “É só um pouco disso, um pouco daquilo. Faça isso até que fique parecido com massa de panqueca. Talvez um pouco mais grosso. ”
Nossos mais velhos nos dizem para apenas ir e fazer isso. Faça o que achar certo. Parece que eles confiam em nós mais do que nós confiamos em nós mesmos.
Nós caçamos receitas, ligando em busca de medidas e métodos precisos. Tudo o que podemos lembrar é a forma como parecia em nossos pratos. O gosto. A memória que tivemos da última vez que a tivemos.
"O que você estava fazendo todo esse tempo quando eu estava cozinhando?"
Reclamamos que estávamos presos descascando batatas, mas então ouvimos o sorriso de vovó.
"Quantas batatas você descascou?"
Tudo volta. Nós sabemos quantas batatas vão alimentar nossa casa. Lembramos como era a montanha de queijo ralado. Não estávamos prestando atenção quando o frango estava sendo temperado, mas nos lembramos de como era quando ia para o forno. Podemos determinar quantos ramos de alecrim foram colocados nele.
Podemos nos lembrar da cor dos temperos e do sabor, para que possamos descobri-los pela visão e pelo cheiro à medida que avançamos.
Culinária negra cria comunidade
Anciões negros não dão receitas. Eles nos dão muito mais. Seus menus estão protegidos em nossas memórias. O cheiro de suas cozinhas nunca nos deixa. Eles nos ajudam a desenvolver as habilidades e a velocidade que tornam o trabalho de preparação uma brisa.
Agora que somos adultos, os anciões negros nos dão a liberdade de explorar por conta própria, com anos de orientação e comida deliciosa como nossa base.
Aprendemos que comida não é apenas ciência. É uma arte. Não apenas cria sentimentos, vem do sentimento.
Brincamos sobre polvilhar ingredientes "até que os ancestrais digam:‘ Pare ’", mas isso é real. Aprendemos a seguir nossa intuição, ser criativos e fazer de cada refeição uma experiência, desde a preparação até o relaxamento pós-sobremesa.
A culinária negra é uma construção da comunidade. Refeições pretas são comunitárias. A criatividade negra é uma prática diária que transforma a nostalgia na construção de novas memórias.
Alicia A. Wallace é uma feminista negra queer, defensora dos direitos humanos das mulheres e escritora. Ela é apaixonada por justiça social e construção de comunidade. Ela gosta de cozinhar, assar, cuidar do jardim, viajar e conversar com todos e com ninguém ao mesmo tempo no Twitter.
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