Isto é Black Health Matters, uma série que lança luz sobre as realidades de saúde dos negros na América. Akilah Cadet, DHSc, MPH, em parceria com a Healthline, tem como objetivo educar sobre as desigualdades para inspirar um mundo onde todos possam atingir seu potencial máximo de saúde, independentemente da cor da pele.
O que começou como uma vibração mudaria minha vida para sempre.
Eu estava em um avião para Londres para nossa viagem anual em família em agosto de 2017. Eu voei para todo o mundo e estive em Londres algumas vezes. É por isso que eu não conseguia entender a vibração em meu coração.
Eu não estava nervoso. Fiquei feliz por fazer uma viagem com minha família. Aterrissamos e me senti bem… até chegarmos a Paris.
Eu tinha suores noturnos tão extremos que tinha que lavar constantemente meu pijama. Então, enquanto apreciava a seção de Antiguidades Egípcias no Louvre, eu senti a mais terrível dor no peito.
Ninguém na minha família teve problemas cardiovasculares, e eu fui vegetariano toda a minha vida. Eu estava perdido.
Achei que talvez um espírito estivesse tentando falar comigo. Por mais louco que pareça, é a única coisa que fez sentido para mim no momento.
Voltei para casa em Oakland, Califórnia, depois de uma ótima viagem. Enquanto cuidava do meu jet lag com sono intermitente e TV, de repente levantei-me de um salto.
Meu coração estava disparado. Peguei meu telefone, verifiquei meu aplicativo de monitor cardíaco e vi que minha frequência cardíaca era de 100 batimentos por minuto (BPM). Uma freqüência cardíaca normal em repouso está entre 60 e 100 BPM.
Não fazia sentido.
No dia seguinte, tive uma reunião com o cliente. Nos curtos 5 minutos de carro até o café, tive que parar com uma dor no braço esquerdo quando minha frequência cardíaca atingiu 130 BPM. Embora eu não seja um médico clínico, eu era pré-médico e me formei em uma faculdade de medicina. Eu sabia que eram sinais de um ataque cardíaco.
Mas como? Eu estava saudável.
No dia seguinte, acordei sem fôlego e com dores. Durante um telefonema para a enfermeira que aconselhava, meu braço esquerdo ficou dormente.
"Ligue 911!" ela gritou repetidamente.
Eu disse a ela para enviar uma nota para o pronto-socorro e que eu pegaria uma carona.
Como uma mulher negra de 34 anos, eu sabia que não seria internada no hospital. Mesmo com seguro saúde, ser internado é a única maneira de evitar uma grande conta de ambulância. Essas são coisas nas quais os brancos não precisam pensar.
Meu vizinho me levou para o pronto-socorro. Este foi o início de uma longa estrada de ser mal diagnosticado, esquecido, discriminado, quase morrer e lutar por um diagnóstico.
Eu acabaria descobrindo que era taquicardia, uma condição em que sua frequência cardíaca em repouso é de 100 batimentos por minuto ou mais.
Uma história de violência médica
A saúde na América está enraizada na supremacia branca.
Tudo começa com a escravidão dos negros, em que os brancos viam os corpos negros como propriedade para justificar a quantidade de dor e violência que infligiram.
James Marion Sims foi um médico branco que experimentou e operou mulheres escravizadas sem anestesia. Ele é conhecido hoje como o "pai da ginecologia".
Os Sims eram donos de negros escravizados e eram conhecidos por tratar a "propriedade" de outros proprietários de plantações. Ele inventou o espéculo vaginal usado ainda hoje.
Sua primeira paciente, Lucy, foi observada em seu livro como estando "em agonia".
Uma mulher negra escravizada de 17 anos foi operada pelo Dr. Sims 30 vezes, resultando na perfeição de sua cirurgia de fístula. Ele então praticou em mulheres brancas com anestesia. Sims acreditava, como muitos médicos hoje, que os negros não sentiam dor como os brancos.
Com a Proclamação de Emancipação em 1865, os negros começaram a viver suas vidas livremente. Essa mesma liberdade continua a ser uma ameaça aos sistemas de supremacia branca.
A saúde tem sido historicamente uma forma de manter o domínio sobre os negros que é apenas um pouco mais sutil do que a escravidão. Em alguns casos, isso ainda é verdade.
O Tuskegee Syphilis Study é um exemplo notável de que a comunidade médica não valoriza corpos negros ou vidas negras.
De 1932 a 1972, os Serviços de Saúde Pública dos Estados Unidos fizeram parceria com o Tuskegee Institute, agora Tuskegee University, Historically Black College and University (HBCU), para estudar os efeitos da sífilis.
Seiscentos homens negros, 399 dos quais com sífilis, foram informados de que estavam sendo tratados para “sangue ruim” e receberam alimentação gratuita, assistência médica e - quando chegasse a hora - seguro funeral.
O que eles não receberam foi um tratamento real para a doença, e o que foi planejado para 6 meses durou 40 anos.
A penicilina provou ser eficaz no tratamento da sífilis em 1947, mas os pesquisadores nunca informaram esses homens. Uma revisão do governo em 1972 considerou o estudo antiético.
As famílias dos homens participantes receberam US $ 10 milhões um ano depois. As indenizações ainda estão sendo pagas aos descendentes.
A dor negra é real
Embora existam muitos casos de discrepâncias nos cuidados de saúde para pessoas negras, desde o parto até doenças crônicas, COVID-19 trouxe a conversa de volta ao primeiro plano.
De acordo com um relatório do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a expectativa de vida média dos americanos no primeiro semestre de 2020 caiu em um ano. Caiu 3 anos para homens negros e 2,3 anos para mulheres negras.
COVID-19 está matando pessoas negras em um ritmo mais rápido devido à falta de coleta de dados demográficos, menos testes em comunidades negras e porque nossa dor e sofrimento não são acreditados.
A Dra. Susan Moore, uma médica e defensora negra, lutou para obter o tratamento adequado para sua dor enquanto lidava com COVID-19. O médico branco que a tratou a fez “se sentir uma viciada em drogas”, disse ela em um vídeo na mídia social. Isso é algo que experimentei muito.
Moore acabou morrendo de complicações do COVID-19. Ela morreu defendendo a si mesma. Os negros perderam um médico que nos defendia.
Conquistas negras na área da saúde
Muitos negros contribuíram para avanços na área da saúde. Os determinantes sociais da saúde estão ligados ao sistema de saúde.
A representação de líderes negros, cientistas, médicos, educadores e ativistas na área da saúde é crucial. Sua experiência e valorização da cultura negra, da comunidade, da comida e muito mais contribuem para uma melhor prestação de cuidados.
Em 1721, um homem africano escravizado chamado Onesimus compartilhou a prática africana de vacinação. Em uma aldeia africana, o pus de alguém infectado foi colocado em um corte de uma pessoa saudável para evitar a propagação. Essa técnica seria usada para ajudar a proteger os soldados durante a Guerra Revolucionária Americana.
A Howard University School of Medicine, um HBCU, foi formada em 1868 e educou inúmeros médicos negros desde então.
O Dr. Daniel Hale Williams realizou a primeira cirurgia cardíaca em 1893. Seu paciente, que havia sido apunhalado no coração, viveu 20 anos a mais devido aos seus esforços pioneiros.
Em 1951, uma mulher negra chamada Henrietta Lacks, sem saber, contribuiu com suas células cancerosas para a ciência. Depois que ela morreu de câncer cervical, suas células resistentes e de rápida reprodução foram usadas sem o conhecimento dela ou de sua família ou consentimento da Universidade John Hopkins.
As células HeLa passaram a se tornar as células humanas mais amplamente utilizadas no mundo, ajudando na pesquisa do câncer, na vacina contra a poliomielite e no tratamento do HIV. As células HeLa renderam bilhões de dólares à indústria médica, enquanto a família Lacks não recebeu nada.
A vacina Moderna COVID-19 é em parte devido a Kizzimekia Corbett, PhD, uma cientista negra. Ela ajudou a estabelecer confiança dentro da comunidade negra em torno da segurança e importância da vacina.
O que você pode fazer
Advogado
Se você é negro, entenda seus direitos do paciente antes de ir a qualquer consulta, exame ou procedimento. Se puder, traga alguém com você e incentive-o a fazer anotações para que você possa se concentrar no compromisso.
Se você é branco, ofereça-se para ser essa pessoa para seus amigos negros.
Se um médico se recusar a testar ou prescrever algo que você pediu, registre em seu prontuário. Esta é uma forma de descartar as coisas, obter o que precisa e responsabilizar os profissionais de saúde.
Aprenda, pesquise, apoie
Leia a Vida Imortal de Henrietta Lacks e aprenda sobre ela e a história de sua família.
Determine uma causa de saúde que seja importante para você, como parto, câncer, COVID-19, asma e muito mais. Há discrepâncias no atendimento, educação, defesa ou pesquisa para os negros no tópico pelo qual você é apaixonado.
Pesquise onde doar e como ser um aliado.
Aprenda sobre a história da contribuição dos negros para a medicina. A história é extensa e está em constante mudança. Mostra a dedicação dos negros à saúde de todas as pessoas.
Apoie profissionais de saúde negros.
Os negros confiam mais em seus provedores quando eles próprios são negros. Compartilhar o entendimento com um profissional médico oferece uma sensação de segurança e melhores resultados médicos.
Infelizmente, apenas 5% dos médicos nos Estados Unidos se identificam como negros ou afro-americanos, enquanto 56,2% se identificam como brancos.
É necessária mais representação e você pode apoiar esses esforços.
Organizações para apoiar
A Sociedade de Cirurgiões Acadêmicos Negros (SBAS) diversifica o corpo docente em cirurgia acadêmica, promove seus membros a posições de liderança e elimina as disparidades de saúde contra os pacientes do BIPOC.
A Associação de Médicas Mulheres Negras (ABWP) é uma organização sem fins lucrativos que apóia mulheres BIPOC na área da saúde. Eles financiam projetos comprometidos com a eliminação de disparidades na saúde e com a melhoria da saúde de pacientes pertencentes a minorias.
A National Medical Association (NMA) está empenhada em melhorar a qualidade da saúde para comunidades desfavorecidas e marginalizadas por meio de desenvolvimento profissional, defesa, educação em saúde comunitária, pesquisa e parcerias.
A National Black Nurses Association (NBNA) é uma organização sem fins lucrativos que apóia enfermeiras negras e trabalha pela saúde de qualidade para pacientes negros.
A American Black Chiropractic Association (ABCA) recruta, incentiva e apóia estudantes negros de quiropraxia. Eles promovem a liderança entre médicos, instrutores, técnicos e estudantes de Quiropraxia.
Trazendo para casa
Foi durante minha quarta visita ao pronto-socorro que vi em primeira mão que minha vida não importava para o estabelecimento médico.
Fui enviada pelo meu médico mais uma vez para descartar um ataque cardíaco e fui internada ao mesmo tempo que uma mulher branca na casa dos 40 anos que estava lá exatamente pelo mesmo motivo.
Fui avaliado e encaminhado para a sala de espera. A mulher branca foi avaliada e recebeu um quarto e uma intravenosa.
Eventualmente, acabei ao lado dela, dividido por uma cortina.
Seu médico explicou que, devido a um diagnóstico pré-existente, ela provavelmente teve um ataque de pânico. Ela seria admitida apenas para ter certeza. Ele viu que ela estava em pânico e disse que algo seria administrado para acalmá-la.
Ela foi internada para observação durante a noite e "seria tratada por um dos melhores cardiologistas".
Tive alta porque me recusei a aceitar um analgésico ao qual era alérgico. Essa alergia foi anotada em meu prontuário e indicada por uma faixa brilhante em volta do meu pulso. Uma vez que os testes mostraram que eu não tive um ataque cardíaco, eu não importava mais.
Eu já havia estado lá três vezes para os mesmos sintomas. Eu estava no sistema. Todas as vezes, perguntavam-me se usava cocaína ou se apenas estava estressado. Eu nunca fui internado para observação ou recebi algo para acalmar meus nervos.
A ansiedade da mulher branca era mais importante do que minha vida.
Já se passaram vários anos desde que minha vibração começou. Depois de cerca de um ano defendendo a mim mesmo, fui diagnosticado e vivo com espasmos nas artérias coronárias, também conhecido como ataque cardíaco silencioso.
Meu corpo pensa que está tendo um ataque cardíaco todos os dias. Eu vivo com dor crônica do meu lado esquerdo, da mandíbula até a coxa. Tenho dificuldade em respirar regularmente, fraqueza no lado esquerdo e suores noturnos.
A medicação diária para o coração me mantém com menos dor, mas sempre preciso levar nitroglicerina comigo para o caso de eu ter um ataque cardíaco de verdade. Minha vida mudou para sempre.
Minha condição significa que tenho que visitar repetidamente o mesmo lugar onde não sou considerado digno de ser salvo. A saúde decidiu que meu valor como mulher negra não é importante.
Trauma ou cuidado?
Os negros não recebem os mesmos cuidados de saúde que os brancos. Nosso perfil foi criado. Maltratado. Nossos níveis de dor são ignorados. Estamos dispensados. O sistema de saúde policia nossos corpos. Os médicos aprendem estereótipos que tornam as vidas dos negros menos valiosas do que as dos brancos.
Sempre terei de ir ao pronto-socorro pelo resto da vida para garantir que recebo o tratamento mais rápido se e quando tiver um ataque cardíaco de verdade.
Mas o pronto-socorro é um lugar de trauma para mim. Eu tenho que lutar pela minha vida enquanto luto pela minha vida. Espero que um dia eu e todos os negros não tenhamos mais que lutar por igual cuidado.
Akilah Cadet, MPH, trabalha com empresas de tecnologia, organizações sem fins lucrativos, varejo e pequenas empresas para garantir diversidade, equidade e estratégias de inclusão que apoiam os Negros Indígenas de Cor (BIPOC), mulheres e comunidades marginalizadas no local de trabalho. Como mulher negra, ela usa suas experiências pessoais e profissionais para inspirar seu trabalho anti-racismo por meio de coaching, estratégia, facilitação e mudança organizacional. Ela tem orgulho de morar em Oakland, CA, tem uma doença cardíaca rara e é uma defensora orgulhosa de Beyoncé. Siga-a aqui.
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