No sistema nervoso central, existem três camadas diferentes que cobrem a medula espinhal e o cérebro. Elas são chamadas de meninges e seus três níveis consistem em: pia, aracnóide e dura-máter. O osso está situado acima dessas camadas, seguido pelo periósteo (uma membrana fibrosa que cobre o osso) e pela pele. A dura-máter é a camada superior das meninges, situada abaixo do tecido ósseo.
Este material às vezes se abre em cavidades sinusais (espaços) localizadas ao redor do crânio. Isso é particularmente notável com os seios venosos durais. Aqui, líquidos, como sangue e líquido cefalorraquidiano, são drenados e coletados na veia jugular interna. O líquido cefalorraquidiano é um líquido transparente que protege o cérebro e a medula espinhal, ao mesmo tempo que transporta nutrientes, produtos químicos e resíduos. Dura mater também abriga as veias meníngeas.
Muitos tipos de condições médicas envolvem a dura-máter. Os mais comuns vêm na forma de hematomas. O sangramento arterial pode resultar em um hematoma epidural, que ocorre quando o sangue se acumula entre a dura-máter e o crânio. Se o sangue se acumular entre a dura-máter e a aracnoide, o resultado é um hematoma subdural. Além disso, existem alguns casos em que a dura-máter desempenha um papel importante em certos tipos de dores de cabeça.
