Visão geral
A hepatite C é uma infecção viral que ataca o fígado. A infecção com hepatite C pode levar a doenças graves do fígado, incluindo cirrose e câncer. O vírus da hepatite C (HCV) é transmitido pela exposição ao sangue ou outros fluidos corporais que contêm HCV.
Aproximadamente 3,5 milhões de americanos têm hepatite C crônica. Cerca de 19.000 dessas pessoas morrem a cada ano de cirrose ou câncer de fígado.
Felizmente, os avanços recentes na luta contra esse vírus mudaram a perspectiva das pessoas com HCV. Novos medicamentos transformaram a doença de uma que pode, na melhor das hipóteses, ser controlada para uma que pode ser curada para a maioria das pessoas que a têm.
No entanto, uma desvantagem desses esforços bem-sucedidos de desenvolvimento de medicamentos é o alto custo do tratamento. Continue lendo para saber quanto esses tratamentos podem custar, o que os torna tão caros e como seu tratamento para o VHC pode ser mais acessível.
Novos medicamentos que salvam vidas
Há alguns anos, as taxas de cura para os medicamentos de alto desempenho para o VHC - interferons e ribavirina - eram de cerca de 60%. A maioria desses medicamentos deve ser administrada por injeção. Quase todos eles tiveram efeitos colaterais tão graves que algumas pessoas abandonaram o tratamento.
Os novos medicamentos disponíveis hoje curam até 99% das pessoas que os tomam, dependendo do tipo de infecção pelo HCV e da exposição ao tratamento.
Esses novos medicamentos são chamados de antivirais de ação direta (DAAs). A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou o primeiro desses medicamentos para o tratamento do HCV em 2011. Vários outros medicamentos foram aprovados desde então.
A maioria dessas drogas individuais é eficaz para cepas específicas, ou genótipos, de HCV. No entanto, alguns medicamentos de combinação mais recentes, que contêm dois ou mais medicamentos, funcionam para todos os genótipos.
Os DAAs podem ser usados sozinhos ou, muito frequentemente, em combinação com outros medicamentos. A maioria está disponível em forma de comprimido. Normalmente, essas pílulas têm muito menos efeitos colaterais do que as opções de tratamento anteriores.
Por que os altos custos?
No momento, há uma pequena lista de drogas anti-HCV de sucesso. Como o FDA só recentemente aprovou esses medicamentos, as empresas que os fabricam têm exclusividade de mercado. Isso significa que apenas essas empresas podem promover e vender os medicamentos. Isso também significa que ainda não existem versões genéricas dessas drogas. Os genéricos são normalmente muito mais baratos do que as versões de marca.
O FDA determina quanto tempo esse período de exclusividade vai durar. Durante esse tempo, as empresas farmacêuticas têm muita liberdade para estabelecer os preços. E aqueles que desenvolveram os novos medicamentos para o HCV definiram a barra de preços alta.
A tabela abaixo destaca o custo médio do tratamento para a combinação de DAAs atualmente disponível. A maioria desses medicamentos leva pelo menos 12 semanas para curar o VHC, enquanto o medicamento mais recentemente aprovado, o Mavyret, pode levar apenas oito semanas.
Esses custos são médias derivadas de informações fornecidas por www.goodrx.com. Eles eram atuais na época em que este artigo foi publicado.
Quem está pagando?
Muitas pessoas que precisam de medicamentos para o VHC obtêm assistência financeira de seguradoras privadas, seguradoras que administram os planos estaduais Medicaid e Medicare e da Administração de Veteranos. Esses grupos negociam os preços dos medicamentos diretamente com os fabricantes de produtos farmacêuticos e não pagam o preço total pelos medicamentos.
Embora ajudem a fornecer tratamento para muitos, esses grupos têm seus próprios critérios para quem recebe o tratamento. Esses critérios podem ser baseados em:
- a gravidade da doença hepática
- se a pessoa evita o uso de álcool e drogas
- se o medicamento é prescrito por um médico especialista em doenças hepáticas
- a expectativa de vida da pessoa que procura tratamento
- se tratamentos menos caros poderiam ser usados primeiro
- a presença de outras doenças que contribuem para danos ao fígado
A maioria das seguradoras exige pré-autorização para tratamentos de HCV. O processo de autorização pode ser extenso. Basicamente, você deve estar doente o suficiente para atender aos critérios estabelecidos por sua seguradora. Como resultado, apenas uma porcentagem das pessoas que poderiam estar recebendo esses medicamentos os está recebendo. No entanto, com os novos DAAs, a cobertura parece estar se expandindo.
Restrições de pagamentoCom base no seu provedor de seguro, algumas empresas só pagarão pelo tratamento se você tiver cirrose do fígado ou fibrose em ponte, que é um espessamento e cicatrização do fígado.
Quem pode me ajudar?
Se você está preocupado com o pagamento de medicamentos para HCV, lembre-se de que você não está sozinho ao procurar tratamento. Existem pessoas e organizações que podem ajudá-lo, incluindo o seguinte:
- Seu médico. Eles podem ajudá-lo solicitando e documentando os testes de que você precisa para que possa se qualificar para receber seus medicamentos, especialmente se estiver trabalhando com um especialista em infecções hepáticas.
- A maioria dos fabricantes de medicamentos. Existem programas de assistência ao paciente que oferecem medicamentos gratuitos ou de custo reduzido para pessoas que atendem aos seus critérios.
- Grupos de defesa de pacientes. Esses grupos fornecem assistência em todos os aspectos do tratamento do HCV.Por exemplo, se sua seguradora negar o tratamento, você pode apelar da decisão com a ajuda de um desses grupos. Seu médico também pode ajudar nessa situação.
Onde encontrar ajuda para pagar o tratamento
As empresas farmacêuticas e os grupos de defesa dos pacientes são um ótimo lugar para começar ao procurar ajuda para pagar os medicamentos para o VHC. Aqui está uma lista para você começar.
Programas de assistência ao paciente dos fabricantes nos Estados Unidos
- Gilead Sciences, Inc. pode ajudar no pagamento de Harvoni, Epclusa e Vosevi.
- AbbVie Inc. pode ajudar com o pagamento de Viekira Pak, Technivie e Mavyret.
- A Merck Sharp & Dohme Corp. pode ajudar no pagamento do Zepatier.
Recursos de defesa do paciente
- A American Liver Foundation oferece um cartão de desconto gratuito para medicamentos que pode reduzir significativamente o custo dos medicamentos.
- O Help-4-Hep pode fornecer informações sobre ajuda financeira para testes e medicamentos.
- O HCV Advocate pode conectá-lo a um grupo de apoio.
- A Partnership for Prescription Assistance ajuda pessoas qualificadas a obter medicamentos gratuitamente ou a um custo muito baixo.
O takeaway
Hoje, existem várias opções de medicamentos disponíveis que podem curar a infecção por hepatite C - essa é a grande notícia. O que é menos importante é o alto custo desses medicamentos. No entanto, existem muitas opções que você pode explorar para encontrar ajuda para pagar por esses medicamentos.
As opções listadas neste artigo devem ajudar. Mas se você estiver confuso ou tiver dúvidas, converse com seu médico. Eles podem indicar a direção certa para ajudar a garantir que você tenha acesso a esses novos tratamentos que salvam vidas.
