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Durante séculos, culturas em todo o mundo confiaram na medicina tradicional à base de ervas para atender às suas necessidades de saúde.
Apesar dos avanços médicos e tecnológicos da era moderna, a demanda global por remédios fitoterápicos está aumentando. Na verdade, estima-se que esse setor fature cerca de US $ 60 bilhões anualmente.
Alguns remédios naturais podem ser mais baratos e acessíveis do que os remédios convencionais, e muitas pessoas preferem usá-los porque se alinham com suas ideologias pessoais de saúde.
Mesmo assim, você pode estar se perguntando se as opções à base de ervas são eficazes.
Aqui estão 9 dos medicamentos fitoterápicos mais populares do mundo, incluindo seus principais benefícios, usos e informações de segurança relevantes.
1. Echinacea
Echinacea, ou coneflower, é uma planta com flor e um remédio popular à base de ervas.
Originário da América do Norte, ele é usado há muito tempo nas práticas dos nativos americanos para tratar uma variedade de doenças, incluindo feridas, queimaduras, dores de dente, dor de garganta e dores de estômago.
Muitas partes da planta, incluindo as folhas, pétalas e raízes, podem ser usadas medicinalmente - embora muitas pessoas acreditem que as raízes têm o efeito mais forte.
Echinacea é geralmente tomado como um chá ou suplemento, mas também pode ser aplicado topicamente.
Hoje, é usado principalmente para tratar ou prevenir o resfriado comum, embora a ciência por trás disso não seja particularmente forte.
Uma revisão em mais de 4.000 pessoas descobriu uma redução potencial de 10 a 20% no risco de resfriados ao tomar equinácea, mas há pouca ou nenhuma evidência de que trata o resfriado depois que você o pega.
Embora existam dados insuficientes para avaliar os efeitos a longo prazo desta erva, o uso a curto prazo é geralmente considerado seguro. Dito isso, efeitos colaterais como náusea, dor de estômago e erupções cutâneas foram ocasionalmente relatados.
Você pode encontrar a equinácea na maioria dos supermercados e lojas de alimentos naturais, embora também possa comprá-la online.
resumoEchinacea é uma planta com flores freqüentemente usada para tratar e prevenir o resfriado comum. A pesquisa é limitada, mas pode reduzir o risco de pegar um resfriado em até 20%.
2. Ginseng
O ginseng é uma planta medicinal cujas raízes são geralmente mergulhadas para fazer um chá ou secas para fazer um pó.
É frequentemente utilizado na medicina tradicional chinesa para reduzir a inflamação e aumentar a imunidade, a função cerebral e os níveis de energia.
Existem várias variedades, mas as duas mais populares são os tipos asiáticos e americanos - Panax ginseng e Panax quinquefolius, respectivamente. Acredita-se que o ginseng americano cultive o relaxamento, enquanto o ginseng asiático é considerado mais estimulante.
Embora o ginseng tenha sido usado por séculos, faltam pesquisas modernas que apóiem sua eficácia.
Vários estudos em tubos de ensaio e em animais sugerem que seus compostos únicos, chamados ginsenosídeos, possuem propriedades neuroprotetoras, anticâncer, antidiabetes e de suporte imunológico. No entanto, a pesquisa em humanos é necessária.
O uso de curto prazo é considerado relativamente seguro, mas a segurança do ginseng em longo prazo permanece obscura. Os efeitos colaterais potenciais incluem dores de cabeça, sono insatisfatório e problemas digestivos.
O ginseng está disponível na maioria das lojas de alimentos naturais, bem como online.
resumoO ginseng é um remédio à base de ervas frequentemente utilizado na medicina tradicional chinesa para aumentar a imunidade, a função cerebral e os níveis de energia. No entanto, faltam estudos em humanos.
3. Ginkgo biloba
Ginkgo biloba, também conhecido simplesmente como ginkgo, é um medicamento à base de plantas derivado da árvore avenca.
Nativo da China, o ginkgo tem sido usado na medicina tradicional chinesa há milhares de anos e continua sendo o suplemento de ervas mais vendido atualmente. Ele contém uma variedade de antioxidantes potentes que, acredita-se, proporcionam vários benefícios.
As sementes e folhas são tradicionalmente usadas para fazer chás e tinturas, mas a maioria das aplicações modernas usa extrato de folhas.
Algumas pessoas também gostam de comer frutas cruas e sementes torradas. No entanto, as sementes são levemente tóxicas e só devem ser ingeridas em pequenas quantidades.
Diz-se que o ginkgo trata uma ampla gama de doenças, incluindo doenças cardíacas, demência, dificuldades mentais e disfunção sexual. No entanto, os estudos não provaram que seja eficaz para qualquer uma dessas condições.
Embora seja bem tolerado pela maioria das pessoas, os possíveis efeitos colaterais incluem dor de cabeça, palpitações cardíacas, problemas digestivos, reações cutâneas e um aumento do risco de sangramento.
Você pode comprar ginkgo online ou em lojas de suplementos.
resumoGingko é tradicionalmente usado para tratar várias doenças, incluindo doenças cardíacas, demência e disfunção sexual, mas as pesquisas modernas ainda precisam provar sua eficácia para qualquer um desses propósitos.
4. Sabugueiro
O sabugueiro é um antigo remédio à base de ervas, tipicamente feito a partir da fruta cozida da Sambucus nigra plantar. Há muito tempo é usado para aliviar dores de cabeça, dores nos nervos, dores de dente, resfriados, infecções virais e constipação.
Hoje, é comercializado principalmente como um tratamento para sintomas associados à gripe e ao resfriado comum.
O sabugueiro está disponível como xarope ou pastilha, embora não haja uma dosagem padrão. Algumas pessoas preferem fazer seu próprio xarope ou chá cozinhando sabugueiro com outros ingredientes, como mel e gengibre.
Estudos em tubos de ensaio demonstram que seus compostos vegetais têm propriedades antioxidantes, antimicrobianas e antivirais, mas faltam pesquisas em humanos.
Embora alguns pequenos estudos em humanos indiquem que o sabugueiro encurta a duração das infecções de gripe, são necessários estudos maiores para determinar se ele é mais eficaz do que as terapias antivirais convencionais.
O uso a curto prazo é considerado seguro, mas a fruta verde ou crua é tóxica e pode causar sintomas como náuseas, vômitos e diarreia.
Fique atento a este remédio à base de ervas na próxima vez em que for a uma loja de produtos naturais ou compre-o online.
resumoO sabugueiro é usado para tratar sintomas de gripes e resfriados, com algumas pesquisas sugerindo que pode ser pelo menos moderadamente eficaz. Embora o sabugueiro cozido seja seguro, é tóxico se comido cru ou verde.
5. Erva de São João
A erva de São João (SJW) é um medicamento à base de ervas derivado da planta com flor Hypericum perforatum. Suas flores pequenas e amarelas são comumente usadas para fazer chás, cápsulas ou extratos.
Seu uso remonta à Grécia antiga, e o SJW ainda é freqüentemente prescrito por profissionais médicos em partes da Europa.
Historicamente, foi utilizado para auxiliar na cicatrização de feridas e aliviar a insônia, a depressão e várias doenças renais e pulmonares. Hoje, é amplamente prescrito para tratar a depressão leve a moderada.
Muitos estudos observam que o uso de curto prazo de SJW é tão eficaz quanto alguns antidepressivos convencionais. No entanto, existem dados limitados sobre a segurança ou eficácia a longo prazo para aqueles com depressão grave ou pensamentos suicidas.
SJW tem relativamente poucos efeitos colaterais, mas pode causar reações alérgicas, tonturas, confusão, boca seca e aumento da sensibilidade à luz.
Também interfere com vários medicamentos, incluindo antidepressivos, anticoncepcionais, anticoagulantes, certos medicamentos para a dor e alguns tipos de tratamentos contra o câncer.
Interações medicamentosas específicas podem ser fatais, portanto, se você tomar qualquer medicamento prescrito, consulte seu médico antes de usar o SJW.
Se você decidir experimentá-lo, o SJW está disponível online e em várias lojas.
resumoA erva de São João pode tratar a depressão leve a moderada. No entanto, você pode precisar ter cuidado ou evitá-lo porque interfere com vários medicamentos convencionais.
6. Cúrcuma
Açafrão (Curcuma longa) é uma erva que pertence à família do gengibre.
Usado por milhares de anos na culinária e na medicina, recentemente chamou a atenção por suas potentes propriedades antiinflamatórias.
A curcumina é o principal composto ativo da cúrcuma. Para o tratamento de uma série de doenças, incluindo inflamação crônica, dor, síndrome metabólica e ansiedade.
Em particular, vários estudos revelam que doses suplementares de curcumina são tão eficazes para aliviar a dor da artrite quanto alguns medicamentos antiinflamatórios comuns, como o ibuprofeno.
Os suplementos de açafrão e curcumina são amplamente considerados seguros, mas doses muito altas podem causar diarreia, dor de cabeça ou irritação da pele.
Você também pode usar açafrão fresco ou seco em pratos como caril, embora a quantidade que você normalmente come na comida não tenha um efeito medicinal significativo.
Em vez disso, considere comprar suplementos online.
resumoA cúrcuma é conhecida por seus benefícios antiinflamatórios e pode ser especialmente eficaz no tratamento da dor associada à artrite.
7. Gengibre
O gengibre é um ingrediente comum e um medicamento fitoterápico. Você pode comê-lo fresco ou seco, embora suas principais formas medicinais sejam na forma de chá ou cápsula.
Muito parecido com a cúrcuma, o gengibre é um rizoma ou caule que cresce no subsolo. Ele contém uma variedade de compostos benéficos e há muito tempo é usado em práticas tradicionais e populares para tratar resfriados, náuseas, enxaquecas e hipertensão.
Seu uso moderno mais conhecido é para o alívio de náuseas associadas à gravidez, quimioterapia e operações médicas.
Além disso, pesquisas em tubos de ensaio e animais revelam benefícios potenciais para o tratamento e prevenção de doenças como doenças cardíacas e câncer, embora as evidências sejam contraditórias.
Alguns pequenos estudos em humanos propõem que esta raiz pode reduzir o risco de formação de coágulos sanguíneos, embora não tenha se mostrado mais eficaz do que as terapias convencionais.
O gengibre é muito bem tolerado. Os efeitos colaterais negativos são raros, mas grandes doses podem causar um leve caso de azia ou diarreia.
Você pode encontrar suplementos de gengibre em seu supermercado local e online.
resumoO gengibre contém vários compostos vegetais ativos e pode tratar uma variedade de doenças, embora seja mais conhecido por aliviar náuseas.
8. Valeriana
Às vezes chamada de "Valium da natureza", a valeriana é uma planta com flores cujas raízes induzem tranquilidade e uma sensação de calma.
A raiz de valeriana pode ser seca e consumida em forma de cápsula ou mergulhada para fazer chá.
Seu uso pode ser rastreado até a Grécia e Roma antigas, onde foi levado para aliviar a inquietação, tremores, dores de cabeça e palpitações cardíacas. Hoje, é mais frequentemente utilizado para tratar insônia e ansiedade.
Ainda assim, as evidências que apóiam esses usos não são particularmente fortes.
Uma revisão concluiu que a valeriana é um tanto eficaz para induzir o sono, mas muitos dos resultados do estudo foram baseados em relatos subjetivos dos participantes.
A valeriana é relativamente segura, embora possa causar efeitos colaterais leves, como dores de cabeça e problemas digestivos. Você não deve tomá-lo se estiver tomando qualquer outro sedativo, devido ao risco de efeitos combinados, como mal-estar excessivo e sonolência.
Procure esta erva online, bem como em várias lojas de produtos naturais.
resumoA raiz de valeriana é freqüentemente usada como um auxílio natural para o sono e anti-ansiedade, embora as evidências que apóiam sua eficácia sejam fracas.
9. Camomila
A camomila é uma planta com flores que também passa a ser um dos medicamentos fitoterápicos mais populares do mundo.
As flores são mais freqüentemente usadas para fazer chá, mas as folhas também podem ser secas e usadas para fazer chá, extratos medicinais ou compressas tópicas.
Por milhares de anos, a camomila tem sido usada como remédio para náuseas, diarréia, constipação, dor de estômago, infecções do trato urinário, feridas e infecções respiratórias superiores.
Esta erva contém mais de 100 compostos ativos, muitos dos quais parecem contribuir para seus inúmeros benefícios.
Vários estudos em tubos de ensaio e animais demonstraram atividade antiinflamatória, antimicrobiana e antioxidante, embora pesquisas em humanos insuficientes estejam disponíveis.
No entanto, alguns pequenos estudos em humanos sugerem que a camomila trata diarreia, distúrbios emocionais, bem como cólicas associadas à síndrome pré-menstrual (TPM) e dor e inflamação associadas à osteoartrite.
A camomila é segura para a maioria das pessoas, mas pode causar uma reação alérgica - especialmente se você for alérgico a plantas semelhantes, como margaridas, ambrósia ou malmequeres.
Você pode encontrá-lo na maioria dos supermercados ou encomendá-lo online.
resumoApesar das evidências científicas limitadas, a camomila continua sendo um dos medicamentos fitoterápicos mais populares do mundo e é usada para tratar uma ampla gama de doenças.
Precauções para o uso de medicamentos fitoterápicos
Se você está pensando em tomar suplementos de ervas, é melhor consultar um profissional de saúde para garantir a dosagem adequada, entender os possíveis efeitos colaterais e estar atento a reações com outros medicamentos.
Segurança
Como os medicamentos fitoterápicos são derivados de fontes naturais, as pessoas costumam presumir que são inerentemente seguras - mas esse não é necessariamente o caso.
Como as drogas convencionais, os suplementos de ervas podem causar efeitos colaterais graves ou interferir com outros medicamentos que você está tomando.
Por exemplo, sabugueiro cru pode ser tóxico, a erva de São João pode interagir perigosamente com antidepressivos e a raiz de valeriana pode agravar os efeitos de sedativos.
Além disso, muitos medicamentos fitoterápicos não foram estudados rigorosamente o suficiente para verificar sua segurança para mulheres grávidas ou amamentando.
Portanto, se você estiver grávida ou amamentando, deve conversar com seu médico antes de tomar qualquer medicamento à base de ervas para garantir os melhores resultados possíveis para você e seu bebê.
Garantindo qualidade
Outro fator importante a considerar é que os medicamentos fitoterápicos não são estritamente regulamentados como outros medicamentos.
Em alguns países, como os Estados Unidos, os fabricantes de ervas não precisam fornecer prova de eficácia ou pureza antes de comercializar seus produtos. Como tal, alguns suplementos podem listar ingredientes incorretamente ou até mesmo conter compostos não declarados no rótulo.
Portanto, você deve optar por marcas que foram testadas quanto à qualidade por uma organização terceirizada, como a U.S. Pharmacopeia ou NSF International.
resumoOs medicamentos fitoterápicos têm muitos efeitos colaterais possíveis, portanto, você deve consultar o seu médico antes de tomá-los. Ao comprar, escolha marcas que foram certificadas quanto à pureza e qualidade.
Plantas como Remédio
O resultado final
Muitas pessoas em todo o mundo dependem de medicamentos fitoterápicos para tratar problemas de saúde. Existem inúmeras variedades, mas algumas das mais populares incluem gingko, ginseng, gengibre, açafrão e camomila.
Embora suas aplicações tendam a ser muito amplas, muitos de seus supostos benefícios carecem de fortes evidências científicas.
Lembre-se de que, como os medicamentos convencionais, os remédios fitoterápicos podem interagir negativamente com outros medicamentos. Portanto, é recomendável que você consulte seu médico antes de adicionar uma nova erva ou suplemento à sua rotina.
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