O que é encefalopatia por HIV?
A encefalopatia por HIV é uma complicação séria do HIV. O HIV afeta muitos sistemas do corpo, incluindo o sistema imunológico e o sistema nervoso central. Quando o vírus atinge o cérebro, uma variedade de problemas mentais e intelectuais podem ocorrer.
Quando a infecção por HIV faz com que o cérebro inche, isso é chamado de encefalopatia por HIV. Outros nomes para isso são demência associada ao HIV e complexo de demência da AIDS. Esta condição pode afetar as funções motoras e habilidades cognitivas e levar à demência.
Embora o vírus possa entrar no cérebro logo após a infecção, a encefalopatia do HIV tende a ocorrer no HIV avançado, tornando-o uma doença definidora da AIDS.
A encefalopatia por HIV não pode ser curada, mas pode ser retardada ou controlada com tratamento como terapia anti-retroviral.
Sintomas de encefalopatia por HIV
A encefalopatia por HIV causa sintomas relacionados à função cognitiva, humor e personalidade. Por exemplo, você pode notar que está ficando mais difícil lembrar os detalhes do dia. Ou você perdeu o interesse no que sempre foram suas atividades favoritas.
Também causa problemas de movimento físico. Por exemplo, pode começar a demorar mais para realizar tarefas simples, como amarrar os sapatos ou abotoar a camisa. Ou você não consegue andar tão rápido quanto antes e tropeça com mais frequência.
Esses problemas se desenvolvem lentamente e pioram progressivamente à medida que a infecção se espalha. Os sintomas variam de pessoa para pessoa e podem incluir:
- esquecimento, dificuldade de foco e concentração
- dificuldade em seguir uma conversa
- apatia, retraimento social
- depressão
- comprometimento cognitivo, confusão
- falta de coordenação, aumentando a fraqueza
- dificuldade em falar claramente
- dificuldade para caminhar, tremores
- incapacidade de trabalhar ou cuidar de si mesmo
- psicose
Causas de encefalopatia por HIV
Poucos meses depois de contrair a infecção, o HIV pode chegar ao cérebro. O vírus atravessa a barreira hematoencefálica através de monócitos infectados, linfócitos sanguíneos ou células endoteliais.
A encefalopatia por HIV geralmente ocorre nos estágios finais da doença. Na verdade, é raro entre pessoas com HIV que estão em terapia anti-retroviral. Pode desenvolver-se quando a contagem de CD4 está baixa. As células T CD4 são um tipo de glóbulo branco que ajuda a combater infecções.
Na encefalopatia por HIV, o cérebro incha. Isso afeta o volume e a estrutura do cérebro, causando problemas de memória e cognitivos e, eventualmente, demência. Quanto mais a infecção se espalha dentro do cérebro, pior se torna a demência.
No cérebro, o vírus pode sofrer mutação, tornando-o bem diferente do HIV que circula no sangue. Essa evolução e compartimentação tornam alguns tratamentos menos eficazes no cérebro do que em outras partes do corpo.
Estágios de encefalopatia por HIV
A encefalopatia por HIV começa com sintomas leves que pioram gradualmente. Esses são os estágios da progressão da encefalopatia por HIV.
- Estágio 0. Suas funções mentais e motoras estão normais.
- Estágio 0,5, subclínico. Você pode ter alguns sintomas menores, como movimentos oculares lentos ou movimentos de braços e pernas lentos. Sua marcha e força permanecem normais, e você ainda pode realizar suas atividades diárias.
- Estágio 1, leve. Existem sinais definitivos de deficiência intelectual, funcional ou motora. Isso pode ser confirmado com testes neuropsicológicos. Você continua a caminhar sem ajuda e é capaz de realizar todos os aspectos, exceto os mais exigentes de sua vida diária.
- Estágio 2, moderado. Você ainda pode cuidar de suas necessidades básicas, mas seu pensamento fica lento. Você não pode mais trabalhar ou realizar atividades diárias mais desafiadoras. Você pode se locomover, mas pode precisar de um dispositivo de assistência simples, como uma bengala.
- Estágio 3, grave. Sua capacidade intelectual é muito afetada. Você não pode mais acompanhar eventos em sua vida pessoal ou nas notícias. Você tem dificuldade em manter uma conversa. Você está tendo problemas com os braços e precisa de um andador ou outro tipo de suporte para se locomover.
- Estágio 4, estágio final. Sua compreensão e produção intelectual e social estão no nível mais básico. Você não fala muito, se é que fala. Alguns ou todos os seus membros podem estar paralisados e você tem incontinência urinária e fecal. Você pode estar inconsciente ou sem resposta.
Diagnóstico de encefalopatia por HIV
Estima-se que a prevalência de distúrbios neurocognitivos associados ao HIV pode ser superior a 50 por cento, particularmente entre pessoas mais velhas. O comprometimento cognitivo pode interferir na sua capacidade de tomar os medicamentos de acordo com as instruções. É por isso que é tão importante monitorar a progressão do HIV e buscar um diagnóstico quando você tem novos sintomas.
No entanto, o comprometimento cognitivo pode ser devido a algo diferente da encefalopatia do HIV. Seu médico vai querer descartar doenças com sintomas semelhantes, como:
- outras infecções
- outros tipos de encefalopatia
- problemas neurológicos
- distúrbios psiquiátricos
Teste de encefalopatia HIV
Não existe um teste único para a encefalopatia por HIV. O médico começará por fazer seu histórico médico completo e realizar um exame neurológico.
Isso incluirá a avaliação de habilidades físicas e movimentos básicos. Dependendo de seus sintomas específicos e histórico médico, o médico pode solicitar vários desses exames de sangue:
- Contagem de CD4 e carga viral
- função do fígado
- glicose no sangue
- níveis de vitamina B12
- hormona da tiróide
- níveis de proteína total
- toxoplasmose
- sífilis
- citomegalovírus (CMV)
Outros testes de diagnóstico podem incluir:
- estado mental e testes neuropsicológicos para avaliar a função cognitiva, humor e comportamento
- eletroencefalograma (EEG) para analisar a atividade elétrica no cérebro
- Tomografia computadorizada ou ressonância magnética do cérebro para procurar sinais de atrofia cerebral, distúrbios neurológicos ou doença cerebrovascular
Os estudos do líquido cefalorraquidiano (punção lombar ou punção lombar) podem ser usados para verificar:
- pleocitose linfocítica
- Antígeno de Cryptococcus
- sangramento ou hemorragia cerebral
- outras infecções do cérebro e da medula espinhal
Tratamento de encefalopatia por HIV
A encefalopatia por HIV não tem cura, mas pode ser retardada ou controlada em algumas pessoas. O tratamento será adaptado às suas necessidades específicas de acordo com a idade, histórico médico e saúde geral. O quanto a AIDS avançou e quaisquer outras complicações também devem ser considerados.
O tratamento pode incluir:
- Terapia anti-retroviral. Os medicamentos anti-retrovirais podem melhorar os sintomas da demência. Eles também podem reduzir a quantidade de vírus em seu corpo, o que pode retardar a progressão da doença. A terapia antirretroviral altamente ativa (HAART) é uma combinação de pelo menos três desses medicamentos.
- Antidepressivos, antipsicóticos ou estimulantes. Um ou mais desses medicamentos podem ser usados para ajudar com sintomas específicos, como depressão, psicose e letargia.
O uso indevido de drogas ou álcool pode piorar a demência. Se necessário, o aconselhamento sobre abuso de substâncias também pode ser recomendado.
Cuidados domiciliares para demência por HIV
Se você foi diagnosticado com demência por HIV, certas estratégias de estilo de vida podem ajudá-lo a lidar com o futuro. Alguns deles são:
- Crie uma rotina para tornar mais fácil lembrar as tarefas diárias.
- Organize seus remédios de forma que seja mais fácil lembrar de tomá-los e ver se você já tomou a dose do dia.
- Escreva as coisas. As notas e listas podem ajudá-lo a se manter organizado e a lembrar os detalhes.
- Organize sua casa de forma que seja mais fácil de se locomover e chegar ao que você mais usa.
- Faça exercícios regularmente e alimente-se bem para se sentir melhor a cada dia.
- Socializar. Mantenha-se ativo e envolvido com amigos e familiares e continue participando das coisas que você gosta.
- Experimente técnicas de relaxamento como meditação, respiração profunda ou massagem.
- Se você mora com alguém, converse com essa pessoa sobre como a encefalopatia do HIV está afetando você e diga como ela pode ajudar.
Mesmo se você não precisar de ajuda extra agora, é um bom momento para providenciar cuidados de que possa precisar mais tarde, como:
- serviços de saúde ou cuidados pessoais qualificados
- serviços de limpeza e transporte
- cuidados infantis e cuidados com animais de estimação
Seu médico pode orientá-lo sobre os recursos em sua área.
Prevenção da encefalopatia por HIV
Depois de saber que você tem HIV, é crucial que você siga a terapia anti-retroviral. A encefalopatia por HIV está associada à AIDS, e os anti-retrovirais podem ajudar a prevenir que o HIV progrida para AIDS.
Você ainda pode desenvolver comprometimento cognitivo leve conhecido como transtorno neurocognitivo associado ao HIV (HAND), mas é menos provável que desenvolva encefalopatia por HIV se usar HAART.
Embora não possa ser completamente evitado, os medicamentos anti-retrovirais tornaram a encefalopatia por HIV muito menos comum do que costumava ser.
Perspectiva da encefalopatia por HIV
Não há cura para a encefalopatia por HIV. Sem tratamento, a demência associada ao HIV pode ser fatal em 3 a 6 meses. À medida que a condição progride, os problemas mentais e físicos reduzem gradualmente a qualidade de vida. Eventualmente, você precisará de mais ajuda para gerenciar a vida cotidiana.
Com o tratamento, você pode retardar a progressão da doença e controlar os sintomas por mais tempo. A HAART pode prolongar a expectativa de vida de pessoas com AIDS e demência associada ao HIV.
Todo mundo é diferente. A rapidez com que avança a encefalopatia HIV pode depender de outras complicações da AIDS e de quão bem você responde à terapia. Seu médico pode revisar todas essas informações para ajudá-lo a entender mais sobre sua perspectiva pessoal e o que você pode esperar daqui.
Grupos de apoio e aconselhamento
Aprender que você tem encefalopatia por HIV é muito para aprender, mas você não está sozinho. Existem muitos serviços de apoio para pessoas que vivem com HIV e AIDS, então pense um pouco sobre suas necessidades específicas. Defina o que você está procurando em um conselheiro ou grupo de apoio antes de escolher.
Depois de definir seus objetivos, comece conversando com seu médico. Consultórios médicos, hospitais e clínicas às vezes são afiliados a serviços especializados na área. Eles podem encaminhá-lo a psiquiatras, psicólogos ou outros terapeutas se você estiver procurando aconselhamento individual ou familiar.
Os grupos de apoio local são ideais se você preferir interação face a face com pessoas que entendem o que você está passando. Você pode procurar grupos para pessoas com HIV, AIDS, depressão ou demência.
Os membros do grupo podem compartilhar sentimentos, ajudar uns aos outros a enfrentar a situação e criar estratégias para administrar as atividades do dia-a-dia. Existem também grupos para cuidadores e entes queridos que precisam de conforto.
Se você não consegue encontrar um grupo próximo, você pode se beneficiar de grupos de suporte online. Os grupos online dão a você a liberdade de participar quando quiser e, se preferir, com um pouco mais de anonimato.
Antes de ingressar em um grupo de apoio, reserve um tempo para examinar sua declaração de missão, políticas de privacidade e outras questões que são importantes para você. Comparecer a uma reunião não o obriga a continuar se não for uma boa opção. Continue procurando até encontrar um grupo mais compatível.
Aqui estão algumas maneiras de obter mais informações sobre os recursos em sua comunidade:
- Localizador de serviços de tratamento de saúde comportamental da Administração de Abuso de Substâncias e Saúde Mental
- Localizador de serviços de cuidados de HIV.gov
- Localizador de psicólogo da American Psychological Association
- Linhas diretas estaduais de HIV / AIDS
Não se esqueça de entrar em contato com amigos e familiares. Falar com seus entes queridos e manter conexões sociais pode manter sua mente ativa e ajudá-lo a se sentir melhor.
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A encefalopatia por HIV é uma complicação séria do HIV que geralmente se desenvolve quando o HIV progride para AIDS. A inflamação no cérebro causa problemas cognitivos, problemas motores e, eventualmente, demência.
A adesão à terapia anti-retroviral desde os estágios iniciais do HIV pode ajudar a prevenir a progressão da doença que leva à encefalopatia por HIV. Não é curável, mas o tratamento pode aliviar os sintomas e retardar o progresso da doença.
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