O bórax é tóxico?

O que é bórax?

O bórax, também chamado de tetraborato de sódio, é um mineral branco em pó que tem sido usado como produto de limpeza há várias décadas. Tem muitos usos:

• Ajuda a eliminar manchas, mofo e bolor pela casa.
• Pode matar insetos como formigas.
• É usado em detergentes para a roupa e produtos de limpeza doméstica para ajudar a branquear e eliminar a sujeira.
• Pode neutralizar odores e suavizar a água dura.

Em produtos cosméticos, o bórax às vezes é usado como um emulsificante, agente tamponante ou conservante para produtos hidratantes, cremes, xampus, géis, loções, bombas de banho, esfoliantes e sais de banho.

O bórax também é um ingrediente combinado com cola e água para fazer “limo”, um material pegajoso com o qual muitas crianças gostam de brincar.

Hoje, os ingredientes modernos substituíram principalmente o uso de bórax em produtos de limpeza e cosméticos. E o limo pode ser feito de outros ingredientes, como amido de milho. Mas algumas pessoas continuam a usar o bórax porque foi anunciado como um ingrediente “verde”. Mas é seguro?

O bórax é seguro para ingestão ou aplicação na pele?

O bórax é comercializado como um produto verde porque não contém fosfatos ou cloro. Em vez disso, seu ingrediente principal é o tetraborato de sódio, um mineral natural.

As pessoas às vezes confundem tetraborato de sódio - o principal ingrediente do bórax - e ácido bórico, que tem propriedades semelhantes. O ácido bórico, entretanto, geralmente é usado exclusivamente como pesticida e é muito mais tóxico do que o tetraborato de sódio, portanto, deve ser manuseado com cuidado especial.

Embora o bórax possa ser natural, isso não significa que seja totalmente seguro. O bórax geralmente vem em uma caixa com uma etiqueta de advertência alertando os usuários de que o produto é irritante para os olhos e que pode ser prejudicial se ingerido. Embora as pessoas estejam mais expostas ao bórax em suas casas, elas também podem encontrá-lo no trabalho, como em fábricas ou em fábricas de mineração e refino de bórax.

O National Institutes of Health descobriu que o bórax foi associado a vários efeitos adversos à saúde em humanos. Esses incluem:

• irritação
• problemas hormonais
• toxicidade
• morte

Irritação

A exposição ao bórax pode irritar a pele ou os olhos e também pode irritar o corpo se inalado ou exposto. Pessoas relataram queimaduras por exposição ao bórax na pele. Os sinais de exposição ao bórax incluem:

• erupção cutânea
• infecção na boca
• vomitando
• irritação ocular
• náusea
• Problemas respiratórios

Problemas hormonais

Acredita-se que a alta exposição ao bórax (e ácido bórico) perturba os hormônios do corpo. Eles podem prejudicar especialmente a reprodução masculina, reduzindo a contagem de espermatozoides e a libido.

Em um estudo, os cientistas descobriram que ratos alimentados com bórax sofreram atrofia de seus testículos, ou órgãos reprodutivos. Nas mulheres, o bórax pode reduzir a ovulação e a fertilidade. Em animais de laboratório grávidas, as exposições de alto nível ao bórax foram encontradas para cruzar a borda da placenta, prejudicando o desenvolvimento fetal e causando baixo peso ao nascer.

Toxicidade

O bórax é rapidamente decomposto pelo corpo se ingerido e inalado. Os cientistas relacionaram a exposição ao bórax - até mesmo de cosméticos - a danos a órgãos e envenenamentos graves.

Morte

Se uma criança ingere apenas 5 a 10 gramas de bórax, ela pode apresentar vômitos intensos, diarreia, choque e morte. Crianças pequenas podem ser expostas ao bórax por meio da transferência manual, especialmente se brincarem com limo feito com bórax ou rastejarem pelo chão onde os pesticidas foram aplicados.

Doses fatais de exposição ao bórax para adultos são estimadas em 10 a 25 gramas.

De acordo com a Fundação David Suzuki, o bórax apresenta riscos significativos à saúde. Para reduzir esse risco, as pessoas podem substituir os produtos que contêm bórax que normalmente usam por alternativas mais seguras. Algumas alternativas ao bórax que ele sugere incluem:

• Desinfetantes como peróxido de hidrogênio de qualidade alimentar, meio limão, sal, vinagre branco e óleos essenciais.
• Detergentes para roupas, como alvejante líquido ou em pó, bicarbonato de sódio e refrigerante.
• Combatentes de mofo e bolor, como sal ou vinagre branco.
• Cosméticos que contêm ingredientes naturais além de bórax ou ácido bórico.

O Canadá e a União Europeia restringem o uso de bórax em alguns produtos cosméticos e de saúde e exigem que todos os produtos que contenham esses ingredientes sejam rotulados como inadequados para uso em pele ferida ou danificada. Esses regulamentos de segurança não existem nos Estados Unidos.

Como usar o bórax com segurança

Geralmente, o bórax é considerado seguro para uso como produto de limpeza, se você tomar as precauções apropriadas. Usar o bórax com segurança envolve minimizar suas rotas de exposição.

Aqui estão algumas dicas de segurança a seguir:

• Não use produtos cosméticos que contenham bórax.
• Evite inalar bórax em pó, mantendo-o sempre a uma distância segura da boca.
• Use luvas ao usar bórax como agente de limpeza em casa.
• Enxágue totalmente a área que você está limpando com água após a lavagem com bórax.
• Depois de usar o bórax, lave as mãos com sabão se entrar em contato com a pele.
• Certifique-se de que as roupas lavadas com bórax sejam totalmente enxaguadas antes de secá-las e usá-las.
• Nunca deixe o bórax ao alcance das crianças, seja em uma caixa ou usado em casa. Não use bórax para fazer limo com crianças.
• Evite usar produtos de bórax e ácido bórico perto de animais de estimação. Isso inclui evitar o uso de bórax como pesticida no solo, onde os animais de estimação podem ser comumente expostos.
• Mantenha o bórax longe de seus olhos, nariz e boca para minimizar os riscos de exposição ao usar como produto de limpeza.
• Cubra todas as feridas abertas em suas mãos ao usar bórax. O bórax é mais facilmente absorvido por feridas abertas na pele, portanto, mantê-las cobertas pode reduzir o risco de exposição.

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Em uma emergência

No caso de alguém ingerir ou inalar bórax, especialmente uma criança, ligue imediatamente para a Associação Americana de Centros de Controle de Envenenamento pelo telefone 1-800-222-1222. Os especialistas médicos irão aconselhá-lo sobre como agir. O modo como a situação é tratada depende da idade e do tamanho da pessoa, bem como da dose de bórax a que foi exposta.