A esclerose múltipla (EM) é uma doença neurológica, o que significa que afeta seus nervos. Também é uma doença auto-imune. Isso significa que as defesas do seu corpo contra o mau funcionamento da doença e começam a atacar suas próprias células.
Com a EM, o seu sistema imunológico ataca a mielina do seu corpo, que é uma substância protetora que cobre os seus nervos. Os nervos desprotegidos são danificados e não podem funcionar como fariam com a mielina saudável. O dano aos nervos produz uma ampla gama de sintomas que variam em gravidade.
Leia alguns fatos importantes que você deve saber sobre a EM.
1. MS é uma condição crônica
A esclerose múltipla é uma condição crônica, o que significa que é de longa duração e não há cura para ela. Dito isso, é importante saber que, para a grande maioria das pessoas que têm EM, a doença não é fatal.
A maioria dos 2,3 milhões de pessoas em todo o mundo com EM tem uma expectativa de vida padrão. Alguns raros podem ter complicações tão graves que sua vida é encurtada.
Embora a esclerose múltipla seja uma doença que dura a vida toda, muitos de seus sintomas podem ser controlados com medicamentos e ajustes no estilo de vida.
2. MS afeta adultos jovens e, frequentemente, mulheres
Embora a esclerose múltipla possa ser diagnosticada em crianças e adultos mais velhos, os afetados são geralmente diagnosticados entre as idades de 20 e 50, de acordo com a National Multiple Sclerosis Society (NMSS).
Quando o diagnóstico é feito quando a pessoa tem mais de 50 anos, geralmente é chamado de EM de início tardio. Os adultos mais velhos às vezes têm mais dificuldade em encontrar um diagnóstico devido a outras condições relacionadas à idade com sintomas semelhantes.
As mulheres têm duas a três vezes mais probabilidade de desenvolver EM do que outras.
3. MS pode ser difícil de diagnosticar
A EM pode ser um desafio para o diagnóstico. Sintomas e testes únicos podem não ser suficientes para diagnosticar definitivamente a EM. MS compartilha sintomas com uma série de outras condições, tornando mais difícil localizar a fonte.
Vários testes para descartar outras possíveis causas dos sintomas geralmente são necessários, incluindo:
- exames de sangue
- exames neurológicos
- imagem de ressonância magnética (MRI)
- teste de potencial evocado visual (VEP)
- análise do fluido espinhal
- tomografia de coerência óptica (OCT)
4. Os sintomas da EM variam
A lista de possíveis sintomas de EM é longa. Inclui dormência e formigamento, problemas de visão, problemas de equilíbrio e mobilidade e fala arrastada.
Não existe um sintoma "típico" de esclerose múltipla porque cada pessoa experimenta a doença de maneira diferente. Os mesmos sintomas podem ir e vir com frequência, ou você pode recuperar uma função perdida, como o controle da bexiga.
O padrão imprevisível de sintomas tem a ver com os nervos que seu sistema imunológico ataca a qualquer momento.
5. MS envolve recidiva e remissão
A maioria das pessoas que procuram tratamento para EM passam por recaídas e remissões.
A remissão é um período em que você melhora os sintomas recorrentes. A remissão pode durar semanas, meses ou, em alguns casos, anos. Mas a remissão não significa que você não tem mais EM.
Os medicamentos para esclerose múltipla podem ajudar a reduzir as chances de desenvolver novos sintomas, mas você ainda tem esclerose múltipla. Os sintomas provavelmente retornarão em algum momento.
6. Há um lado cognitivo da EM
O dano que a MS causa aos seus nervos também pode afetar seu pensamento crítico e outras habilidades cognitivas (mentais). Não é incomum que pessoas com EM tenham problemas de memória e encontrem as palavras certas para se expressar.
Outros efeitos cognitivos podem incluir:
- incapacidade de se concentrar ou prestar atenção
- habilidades de resolução de problemas prejudicadas
- problemas com relações espaciais (saber onde seu corpo está no espaço)
Os problemas cognitivos às vezes podem levar à frustração, depressão e raiva. Estas são reações normais que o seu médico pode monitorizar e ajudar a controlar.
7. MS é uma doença silenciosa
MS é rotulado como uma "doença silenciosa" ou uma "doença invisível". Muitas pessoas com EM não são diferentes de alguém sem ele, porque alguns dos sintomas, como visão turva, problemas sensoriais e dor crônica, não são visíveis.
No entanto, alguém com EM pode precisar de acomodações especiais, embora não tenha problemas de mobilidade e pareça estar bem.
A EM também é chamada de doença silenciosa porque, mesmo durante a remissão, a doença ainda progride. Isso às vezes é chamado de “progressão silenciosa” da EM.
8. Ajuda a manter a calma
Os médicos recomendam que as pessoas com EM permaneçam calmas sempre que possível. A intolerância ao calor é um problema comum e freqüentemente causa uma exacerbação dos sintomas. Você pode experimentar um aumento nos sintomas de:
- tempo quente ou exposição ao sol
- febre ou doença
- banhos quentes ou chuveiros
- superaquecimento do exercício
Use ventiladores e ar-condicionado, bebidas geladas e compressas geladas para se refrescar. Use camadas de roupas leves que sejam fáceis de remover. Um colete refrescante também pode ajudar.
É importante observar que, embora você possa ter uma recaída relacionada ao calor, as altas temperaturas não fazem com que a EM progrida mais rapidamente.
9. A vitamina D desempenha um papel
A pesquisa mostrou uma ligação entre a vitamina D e a esclerose múltipla. O nutriente pode atuar como um protetor contra a esclerose múltipla e pode levar a menos recaídas em pessoas que já têm a doença.
A luz solar ativa a produção de vitamina D em seu corpo, mas a exposição ao sol também pode causar sintomas induzidos pelo calor.
Fontes menos arriscadas de vitamina D podem incluir leite fortificado, suco de laranja e certos cereais matinais. Óleo de fígado de bacalhau, peixe-espada, salmão, atum e ovos também são fontes alimentares naturais de vitamina D.
As perspectivas para MS
A EM é uma doença imprevisível que atua de forma diferente em cada pessoa. Para ajudá-lo a conviver com seus sintomas hoje e no futuro, arme-se com um sistema de apoio sólido de profissionais médicos, amigos e familiares.
Além disso, siga o plano de tratamento que seu médico criar para você. O tratamento adequado pode minimizar as recaídas e ajudá-lo a viver cada dia ao máximo.
A ciência está trabalhando para desenvolver novas ferramentas e tratamentos todos os dias que podem ajudar na redução dos sintomas.
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