Saúde e bem-estar afetam cada um de nós de maneira diferente. Esta é a história de uma pessoa.
Mãe Kim Walters * um dia se viu lutando contra uma dor de ouvido incômoda e dolorosa que não parava de passar. Ela conseguiu vestir duas crianças relutantes e colocá-las no carro para que ela pudesse ir ao médico.
Como uma dona de casa que trabalhava meio expediente remotamente, fazer malabarismos com crianças era seu normal - mas este dia teve um impacto especial sobre ela.
“Meu coração batia forte, sentia falta de ar e minha boca parecia algodão. Embora eu os conhecesse como sintomas de ansiedade que havia lutado - e escondido - pela maior parte da minha vida, ocorreu-me que seria "descoberto" se não conseguisse me recompor quando chegasse ao consultório médico e eles tiraram meus sinais vitais ”, Kim compartilha.
Somando-se a sua ansiedade, estava o fato de que ela e o marido partiriam no dia seguinte de Chicago para uma viagem sem filhos à região vinícola da Califórnia.
“A questão é que, se você se preocupa com a ansiedade chegando, ela virá. E funcionou ”, diz Kim. “Tive meu primeiro ataque de pânico no consultório daquele médico em outubro de 2011. Não dava para ver, tive que caminhar até a balança e minha pressão arterial disparou.”
Enquanto Kim viajava para Napa Valley com o marido, ela diz que foi um momento decisivo para sua saúde mental.
“Quando voltei para casa, sabia que minha ansiedade havia atingido o pico e não estava diminuindo. Eu não tinha apetite e não conseguia dormir à noite, às vezes acordando em pânico. Eu nem queria ler para meus filhos (que era minha coisa favorita de fazer), e isso era paralisante ”, lembra ela.
“Eu estava com medo de ir a qualquer lugar que estivesse e me sentia ansioso, por medo de ter um ataque de pânico.”
Sua ansiedade atingiu quase todos os lugares que ela foi - a loja, biblioteca, museu infantil, parque e muito mais. No entanto, ela sabia que ficar dentro de casa com duas crianças pequenas não era a resposta.
“Então, continuei, independentemente de quão terrível eu tivesse dormido na noite anterior ou de quão ansiosa eu me sentisse naquele dia. Eu nunca parei. Cada dia era exaustivo e cheio de medo ”, lembra Kim.
Isso até que ela decidiu buscar ajuda.
Encontrar um terapeuta
Kim queria descobrir se sua ansiedade era composta tanto por razões fisiológicas quanto psicológicas. Ela começou consultando um médico de atenção primária que descobriu que sua tireoide não estava funcionando corretamente e prescreveu a medicação apropriada.
Ela também visitou um naturopata e nutricionista, que tentou avaliar se certos alimentos desencadeavam sua ansiedade.
“Eu senti que estava perseguindo algo porque isso não ajudou”, diz Kim.
Mais ou menos na mesma época, um médico de medicina integrativa prescreveu o Xanax para ser tomado conforme a necessidade quando Kim sentisse um ataque de pânico chegando.
“Isso não ia funcionar para mim. Eu estava sempre ansioso e sabia que esses medicamentos eram viciantes e não soluções de longo prazo ”, explica Kim.
No final das contas, encontrar o terapeuta certo foi muito útil.
“Embora a ansiedade sempre tenha estado na minha vida, passei 32 anos sem ver um terapeuta. Encontrar um foi assustador, e passei por quatro antes de decidir por um que funcionasse para mim ”, diz Kim.
Depois de diagnosticá-la com ansiedade generalizada, seu terapeuta usou a terapia cognitivo-comportamental (TCC), que ensina a reformular pensamentos inúteis.
“Por exemplo,‘ nunca mais vou ficar ansioso de novo ’tornou-se‘ posso ter um novo normal, mas posso viver com a ansiedade ’”, explica Kim.
O terapeuta também usou a prevenção de exposição e resposta (PRE), que o expõe ao seu medo e o impede de evitá-lo.
“Isso foi muito útil. A ideia por trás da terapia de exposição é se expor às coisas de que você tem medo, repetidamente, em um ritmo gradual ”, diz ela. “Exposições repetidas a estímulos temidos nos permitem 'habituar' à ansiedade e aprender que a ansiedade em si não é tão assustadora.”
Seu terapeuta atribuiu seu dever de casa. Por exemplo, uma vez que tomar sua pressão arterial desencadeou ansiedade, Kim foi orientada a assistir a vídeos de pressão arterial no YouTube, medir sua pressão no supermercado e voltar ao consultório médico, onde teve seu primeiro ataque de pânico e sentar-se no Sala de espera.
“Embora entrar em Jewel para medir minha pressão arterial pareça bobo no início, percebi, conforme fazia isso repetidamente, que estava cada vez menos com medo de ficar com medo”, diz Kim.
“Ao enfrentar meus gatilhos de pânico, ao invés de evitá-los, outras situações como levar as crianças ao museu ou biblioteca também ficaram mais fáceis. Após cerca de um ano de medo constante, eu estava vendo alguma luz. ”
Kim visitou seu terapeuta algumas vezes por mês durante três anos após seu primeiro ataque de pânico. Com todo o progresso que fez, ela sentiu o desejo de ajudar outras pessoas que sentem ansiedade a fazer o mesmo.
Pagando adiante
Em 2016, Kim voltou à escola para fazer um mestrado em serviço social. Ela diz que não foi uma decisão fácil, mas no final das contas a melhor que ela já tomou.
“Eu tinha 38 anos, dois filhos e me preocupava com dinheiro e tempo. E eu estava com medo. E se eu falhar? A essa altura, porém, eu sabia o que fazer quando algo me assustava - enfrente isso ”, diz Kim.
Com o apoio de seu marido, família e amigos, Kim se formou em 2018 e agora trabalha como terapeuta em um programa ambulatorial em um hospital de saúde comportamental em Illinois, onde usa terapia de exposição para ajudar adultos com transtorno de personalidade obsessivo-compulsivo (OCPD ), transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e ansiedade.
“Embora mais em segundo plano do que nunca, minha ansiedade ainda gosta de vir à tona às vezes. Como aprendi a fazer quando mais me incomodava, simplesmente continuo, apesar disso ”, explica Kim.
“Ver pessoas que lutam muito mais do que eu enfrentando seus piores medos todos os dias é uma inspiração para eu continuar vivendo ao lado da minha ansiedade também. Gosto de pensar que saí de minhas circunstâncias de ser governado pelo medo e pela ansiedade - enfrentando-os ”.
Dicas para mães com transtornos de ansiedade
Patricia Thornton, PhD, psicóloga licenciada em Nova York, diz que a ansiedade e o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) tendem a surgir por volta dos 10 e 11 anos de idade e novamente na idade adulta jovem.
“Além disso, há momentos na vida de uma pessoa em que ela tem TOC ou ansiedade que trará um novo início de sintomas”, disse Thornton à Healthline. “Às vezes, as pessoas são capazes de lidar com o TOC ou ansiedade e administram isso muito bem, mas quando certas demandas se tornam mais excessivas, é quando o TOC e a ansiedade podem aumentar e ser acionados.”
Tal como acontece com Kim, a maternidade pode ser um desses momentos, acrescenta Thornton.
Para ajudar a controlar a ansiedade durante a maternidade, ela sugere o seguinte:
Reconheça que é a sua ansiedade, não a do seu filho
Quando estiver nas profundezas da ansiedade, Thornton diz que tente não transmitir sua ansiedade aos filhos.
“A ansiedade é contagiosa - não como um germe - mas no sentido de que se um pai está ansioso, seu filho vai pegar essa ansiedade”, diz ela. “É importante, se você quiser ter um filho resiliente, não transmitir sua própria ansiedade e reconhecer que é seu ansiedade."
Para mães cuja ansiedade é desencadeada pelo medo pela segurança de seus filhos, ela diz: “Você tem que ajudar a aliviar sua própria ansiedade para que possa cuidar melhor de seus filhos. Ser um pai melhor é permitir que seus filhos façam coisas assustadoras, seja aprender a andar ou explorar parquinhos ou tirar a carteira de motorista. ”
Não peça a seus entes queridos para fazer o que te assusta
Se levar seus filhos ao parque causa medo, é natural pedir a outra pessoa para levá-los. No entanto, Thornton diz que fazer isso apenas perpetua a ansiedade.
“Muitas vezes, os familiares se envolvem em fazer a compulsão pelo paciente. Então, se uma mãe diz: ‘Não posso trocar a fralda do bebê’, e o pai sempre faz isso, isso está ajudando a mãe a praticar a evitação ”, explica Thornton.
Embora muitas pessoas queiram ajudar intervindo e aliviando sua ansiedade, ela diz que o melhor é você mesmo enfrentar a situação.
“É difícil lidar com isso porque pessoas amorosas querem ajudar, então eu tenho entes queridos que fazem sessões [de terapia] com meus pacientes. Desta forma, posso explicar o que é útil para o paciente e o que não é. ”
Por exemplo, ela pode sugerir que um ente querido diga a uma mãe com ansiedade: “Se você não pode sair de casa, posso pegar os filhos para você, mas esta é uma solução temporária. Você tem que encontrar uma maneira de ser capaz de fazer isso sozinho. ”
Aceite que você vai se sentir ansioso
Thornton explica que a ansiedade é natural até certo ponto, visto que nosso sistema nervoso simpático nos diz para lutar ou fugir quando sentimos o perigo.
No entanto, quando o perigo percebido é devido a pensamentos causados por um transtorno de ansiedade, ela diz que lutar é a melhor resposta.
“Você quer apenas continuar e admitir que está ansioso. Por exemplo, se a loja ou parque são perigosos porque você teve algum tipo de resposta fisiológica quando esteve lá que o deixou chateado e acionou seu sistema nervoso simpático, [você tem que perceber que] não há um perigo real ou necessidade de fugir ," ela diz.
Em vez de evitar a loja ou o parque, Thornton diz que você deve esperar sentir-se ansioso nesses lugares e sentar-se com isso.
“Saiba que a ansiedade não vai te matar. Você fica melhor dizendo 'Ok, estou ficando ansioso e estou bem.' ”
Obtenha ajuda profissional
Thornton percebe que todas as suas sugestões não são uma tarefa fácil e, muitas vezes, requerem ajuda profissional.
Ela diz que a pesquisa mostra que a TCC e o ERP são mais eficazes para o tratamento de transtornos de ansiedade e aconselha encontrar um terapeuta que pratique ambos.
“A exposição aos pensamentos e sentimentos [que causam ansiedade] e prevenção de respostas, o que significa não fazer nada a respeito, é a melhor maneira de tratar os transtornos de ansiedade”, diz Thornton.
“A ansiedade nunca fica no mesmo nível. Se você apenas permitir, ele irá afundar por conta própria. Mas [para aqueles com transtornos de ansiedade ou TOC], geralmente os pensamentos e sentimentos são tão perturbadores que a pessoa pensa que precisa fazer algo ”.
Arranje tempo para cuidar de si mesmo
Além de encontrar tempo longe de seus filhos e tempo para se socializar, Thornton diz que os exercícios podem ter um impacto positivo nas pessoas com ansiedade e depressão.
“Sintomas de ansiedade, como coração acelerado, sudorese e tontura, podem ser efeitos de um ótimo exercício. Ao se exercitar, você está treinando novamente seu cérebro para reconhecer que, se seu coração está acelerado, não precisa estar associado a perigo, mas também pode ser causado por ser ativo ”, explica ela.
Ela também aponta que o exercício cardiovascular pode elevar o humor.
“Eu digo aos meus pacientes para fazer cardio três ou quatro vezes por semana”, diz ela.
Encontrar um terapeuta
Se você estiver interessado em falar com alguém, a Anxiety and Depression Association of American tem uma opção de pesquisa para encontrar um terapeuta local.
*O nome foi alterado para privacidade
Cathy Cassata é uma escritora freelance especializada em histórias sobre saúde, saúde mental e comportamento humano. Ela tem um talento especial para escrever com emoção e se conectar com os leitores de uma forma perspicaz e envolvente. Leia mais do trabalho delaaqui.
