Pêssegos - ou Prunus persica - são frutos pequenos com casca difusa e polpa doce, branca ou amarela.
Acredita-se que eles tenham se originado na China há mais de 8.000 anos.
Os pêssegos estão relacionados às ameixas, damascos, cerejas e amêndoas. Eles são considerados drupas ou frutas de caroço porque sua carne envolve uma casca que abriga uma semente comestível.
Eles podem ser comidos sozinhos ou adicionados a uma variedade de pratos. Além do mais, os pêssegos são nutritivos e podem oferecer uma série de benefícios à saúde, incluindo melhor digestão, pele mais lisa e alívio de alergias.
Aqui estão 10 benefícios de saúde surpreendentes e usos de pêssegos.
1. Embalado com nutrientes e antioxidantes
Os pêssegos são ricos em muitas vitaminas, minerais e compostos vegetais benéficos.
Um pêssego de tamanho médio (5,4 onças ou 150 gramas) fornece aproximadamente:
- Calorias: 58
- Proteína: 1 grama
- Gordura: menos de 1 grama
- Carboidratos: 14 gramas
- Fibra: 2 gramas
- Vitamina C: 17% do valor diário (DV)
- Vitamina A: 10% do DV
- Potássio: 8% do DV
- Niacina: 6% do DV
- Vitamina E: 5% do DV
- Vitamina K: 5% do DV
- Cobre: 5% do DV
- Manganês: 5% do DV
Os pêssegos também oferecem quantidades menores de magnésio, fósforo, ferro e algumas vitaminas B.
Além disso, eles são embalados com antioxidantes - compostos vegetais benéficos que combatem os danos oxidativos e ajudam a proteger seu corpo contra o envelhecimento e doenças. Quanto mais fresca e madura a fruta, mais antioxidantes ela contém.
Em um estudo, o suco de pêssegos frescos demonstrou ações antioxidantes em homens saudáveis 30 minutos após o consumo.
Pêssegos frescos e enlatados parecem ter quantidades semelhantes de vitaminas e minerais - desde que as variedades enlatadas não sejam descascadas.
No entanto, pêssegos frescos têm níveis mais altos de antioxidantes e parecem ser mais eficazes na proteção contra danos oxidativos do que os enlatados.
Resumo Os pêssegos são ricos em fibras, vitaminas e minerais. Eles também contêm compostos vegetais benéficos, como antioxidantes, que podem ajudar a proteger seu corpo contra o envelhecimento e doenças.
2. Pode ajudar na digestão
Os pêssegos podem contribuir para uma digestão saudável.
Uma fruta de tamanho médio fornece cerca de 2 gramas de fibra - metade das quais é fibra solúvel, enquanto a outra metade é insolúvel.
A fibra insolúvel adiciona volume às suas fezes e ajuda a mover os alimentos pelo intestino, reduzindo a probabilidade de constipação.
Por outro lado, a fibra solúvel fornece alimento para bactérias benéficas em seus intestinos. Por sua vez, essas bactérias produzem ácidos graxos de cadeia curta - como acetato, propionato e butirato - que alimentam as células do intestino.
Os ácidos graxos de cadeia curta em seu intestino também podem ajudar a reduzir a inflamação e melhorar os sintomas de distúrbios digestivos, como doença de Crohn, síndrome do intestino irritável (SII) e colite ulcerativa.
As flores de pêssego são outra parte da fruta que pode beneficiar a digestão. Eles são comumente usados na medicina tradicional chinesa para tratar distúrbios digestivos.
Pesquisas com animais mostram que compostos encontrados nas flores podem efetivamente aumentar a força e a frequência das contrações intestinais, o que ajuda a manter o ritmo adequado para empurrar os alimentos sem problemas.
Embora os estudos geralmente usem extrato de flor de pêssego, um chá de ervas feito com as flores é comumente consumido na Coréia.
Resumo Os pêssegos contêm fibras, o que contribui para uma digestão suave e diminui o risco de distúrbios intestinais. As flores de pêssego também fornecem certos compostos que parecem apoiar um intestino saudável.
3. Pode melhorar a saúde do coração
Comer frutas regularmente - incluindo pêssegos - pode promover a saúde do coração.
Pêssegos podem reduzir os fatores de risco para doenças cardíacas, como pressão alta e níveis de colesterol.
Além do mais, estudos em tubos de ensaio mostram que os pêssegos podem se ligar aos ácidos biliares - compostos produzidos pelo fígado a partir do colesterol.
Os ácidos biliares ligados - junto com o colesterol que eles contêm - são eventualmente excretados pelas fezes, o que pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol no sangue.
Estudos adicionais em tubos de ensaio e em animais descobriram que os pêssegos podem reduzir os níveis de colesterol LDL total e “ruim”, bem como a pressão arterial e os níveis de triglicerídeos.
Pesquisas em ratos obesos relataram ainda que o suco de pêssego pode reduzir os níveis do hormônio angiotensina II, que aumenta a pressão arterial.
Embora esses efeitos pareçam promissores, mais estudos são necessários para confirmá-los em humanos.
Resumo Os pêssegos contêm compostos que podem ajudar a reduzir os fatores de risco para doenças cardíacas, como pressão alta, bem como os níveis de triglicerídeos e colesterol. No entanto, mais estudos em humanos são necessários.
4. Pode proteger sua pele
Os pêssegos podem ter efeitos protetores que ajudam a manter sua pele saudável.
Estudos em tubos de ensaio indicam que compostos encontrados em pêssegos podem melhorar a capacidade da pele de reter a umidade - melhorando assim a textura da pele.
Além do mais, estudos em tubos de ensaio e em animais mostram que extratos feitos de flores ou polpa de pêssego aplicados diretamente na pele podem ajudar a prevenir danos UV.
Extratos de flores de pêssego também retardam o desenvolvimento de tumores de pele em camundongos.
No entanto, mais pesquisas em humanos são necessárias antes que conclusões possam ser tiradas.
Resumo Compostos em pêssegos e flores de pêssego podem ajudar a manter sua pele saudável, mantendo a umidade e protegendo contra os danos do sol. No entanto, mais pesquisas são necessárias.
5. Pode prevenir certos tipos de câncer
Como a maioria das frutas, os pêssegos fornecem compostos vegetais benéficos que podem oferecer alguma proteção contra vários tipos de câncer.
Especificamente, a pele e a polpa do pêssego são ricas em carotenóides e ácido caféico - dois tipos de antioxidantes que possuem propriedades anticâncer.
Pesquisas em tubos de ensaio e animais também mostraram que compostos em sementes de pêssego podem limitar o crescimento de tumores de pele não cancerosos e impedir que se tornem cancerosos.
Sem mencionar que os pêssegos estão cheios de polifenóis - uma categoria de antioxidantes que reduz o crescimento e limita a disseminação de células cancerosas em estudos feitos em tubos de ensaio.
Os polifenóis do pêssego também podem ter a capacidade de matar células cancerosas, sem causar nenhum dano às células saudáveis.
Em um estudo com animais, esses polifenóis foram particularmente eficazes na prevenção de um tipo específico de câncer de mama de crescer e se espalhar.
Os pesquisadores relataram que uma pessoa precisaria comer cerca de dois a três pêssegos por dia para consumir uma quantidade de polifenóis equivalente à usada no estudo.
Em outro estudo, mulheres na pós-menopausa que consumiram pelo menos 2 pêssegos ou nectarinas por dia tiveram um risco 41% menor de câncer de mama em 24 anos.
No entanto, poucos estudos foram feitos em humanos, então mais pesquisas são necessárias.
Resumo Os compostos encontrados em pêssegos podem oferecer alguma proteção contra o câncer, limitando a formação, crescimento e disseminação de células cancerosas. No entanto, mais estudos são necessários para confirmar esses benefícios.
6. Pode reduzir os sintomas de alergia
Pêssegos podem reduzir os sintomas de alergia.
Quando o corpo é exposto a um alérgeno, ele libera histaminas, ou substâncias químicas produzidas pelo sistema imunológico para ajudar a livrar o corpo do alérgeno.
As histaminas fazem parte do sistema de defesa do seu corpo e desencadeiam sintomas de alergia como espirros, coceira ou tosse.
A pesquisa mostra que os pêssegos podem ajudar a reduzir os sintomas de alergia, impedindo a liberação de histaminas no sangue.
Além disso, estudos em tubos de ensaio relatam que os extratos de pêssego também podem ser eficazes e limitar a inflamação comumente observada em reações alérgicas.
No entanto, mais pesquisas são necessárias para determinar a força desses efeitos em pessoas com alergias.
Resumo Pêssegos pode ajudar a diminuir a resposta do seu sistema imunológico aos alérgenos, reduzindo assim os sintomas de alergia. No entanto, mais estudos - principalmente em humanos - são necessários.
7-9. Outros benefícios potenciais
Os pêssegos podem oferecer vários outros benefícios à saúde. Os mais bem pesquisados incluem:
- Pode aumentar a imunidade: os pêssegos são ricos em nutrientes e antioxidantes que aumentam o sistema imunológico. Estudos em tubos de ensaio relatam que eles também podem combater certos tipos de bactérias.
- Pode proteger contra certas toxinas: em um estudo, extratos de pêssego dados a fumantes aumentaram a remoção da nicotina pela urina.
- Pode reduzir os níveis de açúcar no sangue: estudos mostram que compostos encontrados em pêssegos podem ajudar a prevenir níveis elevados de açúcar no sangue e resistência à insulina em ratos obesos.
Dito isso, esses estudos foram pequenos e a maioria desses benefícios não foi observada em humanos.
Resumo Os pêssegos podem aumentar a imunidade, livrar o corpo de toxinas e reduzir os níveis de açúcar no sangue. No entanto, a pesquisa nessas áreas é limitada.
10. Amplamente disponível e fácil de adicionar à sua dieta
Os pêssegos são fáceis de encontrar e podem ser adicionados à sua dieta de várias maneiras.
Eles podem ser comidos crus, assados, grelhados, grelhados ou salteados e são facilmente incorporados em pratos quentes ou frios.
Por exemplo, pêssegos frescos são um ótimo lanche rico em nutrientes e podem ser comidos sozinhos ou cobertos com iogurte e um punhado de nozes.
Pêssegos podem ser adicionados a saladas ou mexidos em um saudável curry de grão de bico. Eles adicionam um toque inesperado à salsa e também são um ingrediente popular em muitas sobremesas.
Por último, os pêssegos podem ser misturados em um smoothie ou amassados suavemente para adicionar sabor à água.
Resumo Os pêssegos estão amplamente disponíveis e podem ser consumidos de várias maneiras. Aprecie-os sozinhos ou incorpore-os facilmente em pratos principais, acompanhamentos, smoothies ou sobremesas.
Como selecionar e armazenar pêssegos
Os pêssegos vêm em uma ampla variedade de variedades - alguns brancos, outros amarelos. Os pêssegos brancos são mais doces, enquanto os amarelos tendem a ser mais azedos.
Ao selecionar pêssegos, normalmente quanto mais doce seu cheiro, mais maduros eles serão. Tente evitar frutas acastanhadas, machucadas ou enrugadas, que estão danificadas ou muito maduras. Em vez disso, procure pêssegos com polpa dura ou ligeiramente macia.
Você pode dizer que um pêssego está maduro e pronto para comer quando pressiona sua polpa e sente que ele cede levemente.
Os pêssegos continuam a amadurecer depois de colhidos. Portanto, se seus pêssegos estiverem muito firmes, experimente colocá-los em sua bancada em uma única camada por um a três dias.
Os pêssegos maduros duram cerca de uma semana em temperatura ambiente. Se você não planeja comê-los dentro desse prazo, é melhor armazená-los na geladeira para evitar amadurecimento excessivo.
Pêssegos maduros também podem ser congelados, mas é melhor primeiro cortá-los e cobrir sua polpa com um pouco de suco de limão para evitar que dourem.
Os pêssegos também podem ser comprados em lata ou congelados. Lembre-se de que pêssegos enlatados tendem a conter menos antioxidantes do que pêssegos frescos ou congelados e, para uma escolha mais saudável, tente optar por uma variedade embalada em água em vez de xarope.
Resumo É melhor comprar pêssegos frescos que não estejam maduros ou ligeiramente maduros. Os pêssegos frescos são os mais nutritivos, seguidos dos congelados e depois enlatados. Se for comprar enlatados, é melhor escolher uma variedade embalada em água sem adição de açúcares.
The Bottom Line
Os pêssegos são ricos em muitas vitaminas, minerais e compostos vegetais benéficos.
Eles são facilmente incorporados em uma variedade de pratos e podem oferecer benefícios de saúde impressionantes, incluindo pele mais saudável, menos sintomas de alergia e melhor digestão e saúde cardíaca.
Os pêssegos também parecem estar associados a um risco menor de certos tipos de câncer e podem aumentar a imunidade, proteger contra toxinas e reduzir os níveis de açúcar no sangue.
Em suma, é uma fruta que vale a pena adicionar à sua dieta.
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