A nova temporada da série original da Netflix, "Queer Eye", recebeu muita atenção recentemente da comunidade de deficientes, pois apresenta um homem negro com deficiência chamado Wesley Hamilton, de Kansas City, Missouri.
Wesley viveu uma vida que se auto-descreveu de “bad boy” até que foi baleado no abdômen aos 24 anos de idade. Ao longo do episódio, Wesley compartilha como sua vida e perspectiva mudaram, incluindo como ele vê seu corpo recém-deficiente.
Ao longo de 7 anos, Wesley deixou de “bater nas pernas porque não valiam nada” para criar a organização sem fins lucrativos Disabled But Not Really, uma organização que oferece programas de nutrição e condicionamento físico voltados para o empoderamento de pessoas com deficiência.
Ao assistir ao episódio de quase 49 minutos, você não pode deixar de apreciar a personalidade brilhante de Wesley.
De seu sorriso e risada à sua vontade de experimentar coisas novas, as conexões que ele faz com os Fab Five conforme cada um transforma seu estilo e sua casa foram revigorantes de assistir.
Nós o vemos experimentando roupas que ele pensava que não poderia usar por causa de sua cadeira de rodas; nós o vemos compartilhar momentos vulneráveis com Tan e Karamo, desafiando as idéias típicas de um tipo de masculinidade estóica e sem emoção.
Também testemunhamos o sistema de apoio amoroso que cerca Wesley, desde sua mãe amorosa e infinitamente orgulhosa até sua filha, que o vê como seu Superman.
Por todas essas razões e muito mais, o episódio é verdadeiramente comovente e desafia muitos dos estereótipos que Wesley - como um homem negro com deficiência - enfrenta a cada dia.
Pode ser difícil imaginar, então, por que esse episódio evocou tanta controvérsia entre os membros não negros da comunidade de deficientes.
Houve rumores que questionaram o nome da organização de Wesley, por exemplo, com a preocupação sobre como esse episódio poderia prejudicar a visão geral da deficiência para um público sem deficiência.
Essas críticas surgiram antes mesmo do episódio ir ao ar. Mesmo assim, eles ganharam força nas redes sociais, apesar disso.
No entanto, à medida que membros negros deficientes da comunidade começaram a assistir ao episódio, muitos perceberam que as “pegadinhas” emergentes nas redes sociais deixaram de considerar as complexidades de ser negro e deficiente.
Então, o que, exatamente, foi perdido? Falei com quatro vozes proeminentes na comunidade de deficientes, que mudaram as conversas em torno de “Queer Eye” de indignação mal direcionada para centralizar as experiências de pessoas negras com deficiência.
Suas observações nos lembram das muitas maneiras, mesmo em espaços “progressistas”, em que os negros com deficiência são empurrados para as margens.
1. A rapidez (e entusiasmo) com que ele foi chamado - e de quem vieram essas críticas - foi revelador
Como Keah Brown, autor e jornalista explica, “É interessante como a comunidade pula na garganta dos deficientes físicos negros em vez de pensar sobre ... como deve ser trabalhar com sua própria dúvida e ódio”.
O resultado? Pessoas fora da própria comunidade de Wesley (e, por extensão, experiência vivida) fizeram julgamentos sobre seu trabalho e contribuições, apagando as complexidades que vêm com sua identidade racial.
“Havia pessoas não negras proeminentes de cor e membros brancos da comunidade animados com a chance de destruí-lo em tópicos no Twitter e no Facebook”, diz Keah. "Isso me fez questionar como eles veem o resto de nós, sabe?"
2. As reações aconteceram antes que Wesley pudesse articular suas próprias experiências
“As pessoas realmente se precipitaram. Eles foram tão rápidos em tornar esse homem um vilão antes mesmo de ver o episódio ”, diz Keah.
Muito dessa reatividade veio de críticos que fizeram suposições sobre o nome da organização sem fins lucrativos de Wesley, Disabled But Not Really.
“Eu entendo que o nome do seu negócio não é o ideal, mas aparentemente ele está pedindo a mesma coisa que todos nós pedimos: independência e respeito. Realmente me lembrou que a comunidade tem muito racismo para superar ”, diz Keah.
Tive a oportunidade de conversar com Wesley sobre a reação em torno de seu trabalho e episódio. O que aprendi foi que Wesley está muito ciente do tumulto, mas não se preocupa com isso.
“Eu defino o que é Disabled But Not Really. Estou capacitando as pessoas por meio do condicionamento físico e da nutrição porque isso me capacitou ”, diz ele.
Quando Wesley ficou deficiente, ele percebeu que estava se limitando ao que ele pensava ser uma pessoa deficiente - sem dúvida informado pela falta de visibilidade de pessoas que se pareciam com ele. Fitness e nutrição foram como ele ganhou a confiança e coragem que agora possui 7 anos após aquele dia fatídico.
Sua missão é criar um espaço para que outras pessoas com deficiência encontrem comunidade por meio daqueles caminhos que lhe deram a chance de se sentir mais confortável em sua pele - um significado que se perdeu quando as críticas foram feitas muito antes que ele pudesse articular essa visão por si mesmo.
3. Nenhum espaço foi reservado para a jornada de aceitação de Wesley
O enquadramento de Wesley sobre a deficiência foi moldado pela forma como ele aprendeu a amar seu corpo negro deficiente. Por ser alguém que adquiriu sua deficiência mais tarde na vida, a compreensão de Wesley também está evoluindo, como testemunhamos em sua própria narrativa no episódio.
Maelee Johnson, fundadora do ChronicLoaf e defensora dos direitos dos deficientes, comenta sobre a jornada que Wesley fez: “Quando você vê alguém como Wesley que se tornou deficiente mais tarde na vida, você realmente tem que pensar sobre as implicações disso. Por exemplo, ele começou seu negócio passando por uma incapacidade internalizada e o processo de aceitação de sua nova identidade de deficiente. ”
“O significado de seu nome comercial pode evoluir e crescer com ele, e isso é perfeitamente correto e compreensível”, continua Maelee. “Nós, da comunidade de deficientes, devemos entender isso.”
Heather Watkins, uma defensora dos direitos das pessoas com deficiência, faz eco a comentários semelhantes. “Wesley também faz parte dos círculos de advocacy que tendem a se conectar / se cruzar com outras populações marginalizadas, o que me dá a impressão de que ele continuará a expandir a autoconsciência”, observa ela. “Nenhuma de suas palavras e dúvidas limitadas me deram quaisquer momentos dignos de crédito, porque ele está em trânsito na jornada.”
4. Os textos explicativos apagaram as formas excepcionais como os homens negros são representados neste episódio
As cenas que mais se destacaram para muitos de nós foram aquelas em que os negros expressavam suas verdades uns com os outros.
As interações entre Karamo e Wesley em particular deram um poderoso vislumbre da masculinidade e vulnerabilidade dos Negros. Karamo criou um espaço seguro para Wesley compartilhar sobre sua lesão, cura e como se tornar um melhor ele, e deu a ele a habilidade de confrontar o homem que atirou nele.
A vulnerabilidade exibida é tristemente incomum na televisão entre dois homens negros, uma ocorrência que merecemos ver mais na tela pequena.
Para André Daughtry, um streamer do Twitch, as trocas entre os negros no programa foram um vislumbre de cura. “A interação entre Wesley e Karamo foi uma revelação”, diz ele. “[Foi] lindo e comovente de ver. Sua força silenciosa e união é o plano para todos os homens negros seguirem. ”
Heather ecoa esse sentimento também, e seu poder transformador. “A conversa que Karamo facilitou pode ser um show inteiro por si só. Essa foi uma conversa sensível, [e] bastante agradável - e ele o perdoou ”, diz Heather. “Ele [também expressou] consciência sobre a responsabilidade total por sua própria vida e circunstâncias. Isso é enorme; isso é justiça restaurativa. Isso estava curando. ”
5. O significado do apoio de sua mãe foi indevidamente divorciado das experiências de cuidadoras de mulheres negras
A mãe de Wesley tinha desempenhado um papel importante em sua recuperação e queria ter certeza de que Wesley tinha as ferramentas de que precisava para viver de forma independente.
No final do episódio, Wesley agradeceu a sua mãe. Enquanto algumas pessoas pensavam que seu foco na independência implicava que cuidar era um fardo - e que Wesley reforçou isso ao agradecê-la - essas pessoas perderam exatamente por que essas cenas eram essenciais para as famílias Negras.
Heather explica as lacunas: “Da minha perspectiva como mãe e cuidadora de um pai idoso, e sabendo que as mulheres negras muitas vezes passam despercebidas ou são rotuladas como 'fortes', como se nunca tivéssemos pausas ou dor, isso parecia uma doce gratidão . ”
“Às vezes, um simples obrigado preenchido com um‘ Eu sei que você me protegeu e deu muito de si, tempo e atenção em meu nome ’pode ser a paz e um travesseiro para descansar”, diz ela.
6. O episódio foi crucial para os pais negros, particularmente os pais negros deficientes
É incrivelmente raro quando a deficiência e a paternidade são visíveis, principalmente nos momentos que envolvem homens negros com deficiência.
André se abre sobre como assistir Wesley ser pai lhe dá esperança: “Ver Wesley com sua filha, Nevaeh, não testemunhei nada além de possibilidades, se um dia eu tivesse a sorte de ter filhos.
“Vejo que é alcançável e não rebuscado. A paternidade com deficiência merece ser normalizada e elevada. ”
Heather compartilha por que a exibição de pai e filha normalizada era poderosa por si só. “Ser um pai negro deficiente, cuja filha o vê como seu herói [era] tão emocionante, [não era] diferente de muitas representações amorosas de pai e filha”.
Nesse sentido, o episódio apresenta pais negros deficientes como Wesley não como Outro, mas exatamente como eles são: pais incríveis e amorosos.
7. O impacto que este episódio (e texto explicativo) teve sobre pessoas negras com deficiência não foi considerado
Como uma mulher negra com deficiência, vi muitos homens negros com deficiência com quem cresci em Wesley. Homens que estavam tentando se descobrir em um mundo onde podem acreditar que sua versão da masculinidade negra foi prejudicada por serem deficientes.
Esses homens não tinham a visibilidade da masculinidade negra deficiente que poderia ter gerado o senso de orgulho de que precisavam para ter confiança nos corpos e mentes que possuem.
André explica porque ver Wesley em “Queer Eye” foi importante para ele nesta fase da vida: “Eu me relacionei com a luta de Wesley para se encontrar em um mar de identidade negra e masculinidade tóxica. Eu me relacionei com seus altos e baixos e com a sensação de realização quando ele começou a encontrar sua voz. ”
Quando questionado sobre o que ele diria a Wesley sobre a reação, André o encoraja a “ignorar aqueles que não entendem sua trajetória de vida. Ele está indo bem em descobrir sua relação com a deficiência e a comunidade, e sua negritude e paternidade. Nada disso é fácil ou vem com um guia passo a passo sobre o que fazer. ”
Quando falei com Wesley, perguntei-lhe que palavras ele tinha para homens negros deficientes. Sua resposta? "Descubra quem você é."
Como foi evidenciado por sua aparição em “Queer Eye,” Wesley vê os negros deficientes como possuidores de uma força tremenda. Com seu trabalho, ele está alcançando uma comunidade de pessoas com deficiência que muitos espaços ignoram ou simplesmente não podem alcançar.
“Eu sobrevivi aquela noite por uma razão,” Wesley diz. Essa perspectiva influenciou significativamente como ele vê sua vida, seu corpo negro deficiente e o impacto que ele deseja ter em uma comunidade que é negligenciada e sub-representada.
Este episódio de “Queer Eye” abriu a porta para uma conversa muito necessária sobre o anti-negritude, a interseccionalidade e a centralização das perspectivas dos negros deficientes.
Vamos esperar que estejamos mais sábios e não continuemos a falar abertamente ou apagar segmentos de nossa comunidade quando deveriam ser suas vozes - sim, vozes exatamente como a de Wesley - na linha de frente.
Vilissa Thompson, LMSW, é uma assistente social com mentalidade macro da Carolina do Sul. Aumente sua voz! é sua organização, onde discute as questões que são importantes para ela como uma mulher negra com deficiência, incluindo interseccionalidade, racismo, política e por que ela, assumidamente, cria bons problemas. Encontre-a no Twitter @VilissaThompson, @RampYourVoice e @WheelDealPod.
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