O ducto torácico é o maior vaso linfático do corpo humano e desempenha um papel fundamental no sistema linfático. É também denominado ducto linfático esquerdo ou ducto alimentar. Uma grande parte da linfa do corpo é coletada por esse ducto e, em seguida, drenada para a corrente sanguínea perto da veia braquiocefálica entre a veia jugular interna e a veia subclávia esquerda.
O comprimento típico desse duto em um adulto é em média entre 38 e 45 cm, enquanto o diâmetro é de cerca de 5 a 7 mm. Ele se origina no nível da segunda vértebra lombar e vai até a raiz do pescoço. O ducto surge da combinação dos troncos lombares direito e esquerdo e do tronco intestinal no abdômen. O ducto torácico se estende na região do tórax e, a partir daí, curva-se em direção à veia jugular interna e à artéria carótida esquerda na vértebra C7. Ele viaja através do diafragma de abertura aórtica e sobe ao longo do mediastino posterior.
Ele transporta até quatro litros de fluido linfático por dia. Esse processo é causado principalmente pela ação da respiração e é auxiliado pelo músculo liso do ducto.
