A maneira como vemos o mundo molda quem escolhemos ser - e compartilhar experiências convincentes pode definir a maneira como tratamos uns aos outros, para melhor. Esta é uma perspectiva poderosa.
"Você está prestes a receber um reforço para tosse convulsa. Quer cuidar dessa foto agora? ” o médico me pergunta casualmente durante um exame físico de rotina em 2018.
Um tiro.
A mera menção disso foi o suficiente para me fazer suar através da minha bata de papel - assim como aconteceu em 2009, quando tomei a decisão de tomar todas as vacinas em dia.
Veja, fui criado para acreditar que as vacinas eram perigosas. Essa mentalidade foi o resultado de meu irmão mais novo sofrendo de uma febre perigosamente alta e convulsões logo após receber a vacina MMR, quando ele tinha cerca de um ano de idade. Ele acabaria recebendo um diagnóstico de autismo, epilepsia e graves deficiências de desenvolvimento.
“As vacinas são importantes para você e para aqueles que estão ao seu redor”, disse a mim mesmo, tentando pensar mais como um jornalista de saúde racional do que alguém que ouviu das pessoas em quem mais confiava que as vacinas eram prejudiciais.
Meus pais, devastados pelo prognóstico de mudança de vida de seu filho, começaram a procurar respostas.
Eles eventualmente os encontraram em um - agora desmentido e altamente criticado - estudo que ligou a vacina MMR ao autismo. Eles decidiram confiar na imunidade coletiva para proteger todos os seus filhos de doenças evitáveis por vacinas.
Para minha sorte, funcionou - embora outras pessoas não vacinadas não tenham tido tanta sorte.
Então, não pensei muito sobre imunizações até os 20 anos de idade, quando ganhei uma bolsa para estudar no exterior, na Índia. Embora a poliomielite tenha desaparecido há muito tempo nos Estados Unidos, esta doença evitável e outras ainda (em 2009) infectavam as pessoas lá.
Isso me assustou.
Então comecei a ler tudo que pude encontrar sobre imunizações.
Minha pesquisa concluiu que essas vacinas são seguras, importantes para a saúde e não são responsáveis pelas deficiências do meu irmão. Enquanto ainda estava nervoso, passei os seis meses seguintes levando tiro após tiro.
Parece que esse nervosismo voltaria uma década depois, no consultório do meu médico. Hesitei pelo que pareceu uma hora, tentando reunir coragem para conseguir aquele reforço para tosse convulsa.
“Você já passou por isso antes. As vacinas são importantes para você e para aqueles ao seu redor ”, disse a mim mesmo.
No final, consegui me convencer a ir em frente.
Mas essa experiência me fez pensar: todos os filhos adultos de famílias que hesitam com a vacina têm um medo persistente de se e quando tomarem as vacinas? E como suas experiências como crianças afetam suas experiências como adultos?
Decidi rastrear alguns outros com experiências semelhantes à minha para aprender mais. Aqui está o que eles disseram:
O medo arraigado pode ficar com você e afetar os outros
Há muitas pesquisas excelentes que apoiam a tomada de decisões racionais em torno das vacinas. Mas se você foi criado para temer as vacinas, as emoções em torno das vacinas ainda podem tornar a vacinação uma experiência assustadora.
“Nada é 100% seguro ou eficaz na medicina. Sempre há uma análise de risco-benefício que precisa ser feita, mesmo com vacinas ", explica o Dr. Matthew Daley, pediatra e pesquisador sênior do Instituto de Pesquisa em Saúde da Kaiser Permanente, que estudou a segurança e hesitação das vacinas.
“Embora pareça uma decisão bastante racional e analítica, também é uma decisão emocional - as pessoas estão realmente com medo das coisas ruins sobre as quais ouviram falar”, diz ele.
Alice Bailey *, uma mulher de 27 anos do Arizona, diz que seus pais acreditavam que era perigoso “colocar doenças em seu bebê”. Então, eles optaram por não tomar doses para ela.
“Minha família não era realmente uma família de médicos. Não fazíamos exames anuais e não íamos ao médico, a menos que fosse uma emergência ”, diz ela.
Como resultado, Bailey só tomou a vacina contra o tétano quando era criança.
Mas depois de ler sobre um jovem saudável que quase morreu de gripe alguns anos atrás, Bailey decidiu que seria uma boa ideia tomar a vacina contra a gripe.
“Tive muito medo da agulha e dos efeitos colaterais. Pesquisei muito e convenci meus dois primos a irem comigo à consulta - não queria ir sozinha ”, explica ela.
Ainda nervosa com as vacinas, Bailey explica que até teve uma decisão difícil a tomar quando se tornou dona de um animal de estimação.
“Eu estava tão nervoso para vacinar meu cachorro”, diz Bailey. “Eu a via como um bebê minúsculo e frágil. Quando me disseram que ela precisava de todas essas injeções, pensei: ‘Como diabos seu corpinho consegue lidar com tudo isso?’ ”
Depois de conversar sobre o assunto com o veterinário, Bailey avançou com as imunizações de seu cachorro - uma decisão da qual ela se orgulha.
“É interessante o quanto esse medo arraigado pode afetar as coisas, mas estou feliz por ter conseguido proteger meu cachorro com o melhor de minha capacidade”, acrescenta ela.
“Vou seguir as instruções do médico para vacinar meus filhos, se algum dia tiver alguma, e pretendo tomar a vacina contra a gripe todos os anos.”
Para alguns, proporciona uma sensação de empoderamento
O medo persistente, no entanto, não é uma experiência universal quando filhos adultos de pais antivax tomam suas injeções. As vacinas podem realmente dar a algumas pessoas um senso de autoridade sobre seus corpos.
“Não hesitei, disse-lhes para me darem tudo o que perdi”, diz Jackson Veigel, um homem de 32 anos de Los Angeles, sobre obter as vacinas que faltaram aos 25 como requisito para o seu Licença EMT.
“Eu me senti um homem de ferro. Foi tipo, f *** você, tétano. ”
Para Veigel, as imunizações foram envoltas em um esforço maior para se distanciar da comunidade de “culto religioso” na qual foi criado. Seus pais optaram por não tomar algumas vacinas, acreditando que eram prejudiciais.
“Foi um pouco como uma rebelião, mas era mais sobre fazer as coisas que eu achava que eram certas”, diz ele. “As vacinas me deram uma sensação de poder.”
Avery Gray *, um homem do Alabama com 20 e poucos anos, também escolheu assumir o controle de sua saúde ao tomar a primeira vacina de sua vida após a notícia de um recente surto de sarampo.
A pesquisa sobre a vacina MMR acalmou suas preocupações sobre os potenciais efeitos colaterais que seus pais o alertaram sobre crescer. Mas ele ainda estava com muito medo da dor da agulha.
“Construir a confiança necessária para fazer isso foi a parte mais difícil de ser vacinado”, disse Gray. “Esta não foi uma visita ao médico, foi um medicamento preventivo que me fez sentir muito bem. Estou animado para voltar e receber todas as vacinas agora. ”
Relacionamentos com membros da família podem mudar
Quando decidi receber minhas imunizações, meu pai apoiou a decisão porque ele sabia que eu correria o risco de certas doenças durante a viagem. No entanto, os pais que evitam a vacina nem sempre são tão compreensivos com seus filhos adultos, e a escolha de vacinar pode alterar permanentemente os relacionamentos.
“Meu pai e eu não conversamos por um ano depois que eu disse a ele que fui vacinado”, disse Roan Wright, um jovem de 23 anos na Carolina do Norte.
“Eu sempre ouço essa frase 'vacinas causam adultos' e parece muito desdenhosa. Quanto mais você acusa as pessoas de magoar outras pessoas e de fazer com que se sintam o bandido quando estão tentando tomar a decisão certa, mais elas se opõem. ”
“Isso se transformou em toda essa discussão sobre minha autonomia, e se era mesmo minha chamada para desfazer o que ele pensava ser o melhor para mim”, diz Wright.
O desentendimento com seu pai fez Wright questionar se eles haviam tomado a decisão certa.
“As crenças do meu pai sobre as vacinas serem perigosas definitivamente ficaram comigo quando adulto. Mas depois de tropeçar em pesquisas que desmascararam [esses mitos], percebi que meus pais vieram de um lugar de ignorância quando decidiram não me vacinar ”, explicam. “Essas informações e segundas opiniões de amigos reforçaram minha decisão e o direito que tive como adulto de proteger meu corpo.”
Quando Wright e seu pai finalmente fizeram as pazes, eles ficaram surpresos ao ouvir sobre suas novas opiniões sobre vacinas.
“Naquele período, ele examinou artigos mais aprofundados e as justificativas que havia usado para não me vacinar, e percebeu que estava errado. Ele fez um 180 completo. Foi inesperado, para dizer o mínimo ”, diz Wright.
O ódio anti-vacina ainda pode despertar emoções negativas
Quando você toma a maioria das injeções na idade adulta, vê as vacinas de maneira diferente.
Você percebe que, embora as crenças equivocadas de seus pais fossem contra o conselho médico, suas escolhas muito provavelmente vieram de um amor profundo por seus filhos. E por causa disso, pode ser difícil rolar por postagens desagradáveis que demonizam as pessoas que hesitam em vacinar nas redes sociais.
“Dói quando vejo ódio antivax online”, diz Gray.
“Eu sempre ouço essa frase 'vacinas causam adultos' e parece muito desdenhosa. Quanto mais você acusa as pessoas de magoar outras pessoas e de fazer com que se sintam o bandido quando estão tentando tomar a decisão certa, mais elas se opõem ”, acrescenta.
Embora convencido da segurança e importância das vacinas, Wright acredita que há desinformação de ambos os lados, especialmente quando se trata de suposições sobre quem são esses indivíduos que optaram por não vacinar seus filhos.
“É uma suposição classista de que os pais daqueles que optam por não vacinar são incultos ou estúpidos - isso é simplesmente falso. Esse jargão médico [sobre os perigos das vacinas] foi apresentado como um avanço científico na época, e tanto as pessoas instruídas quanto as iletradas foram enganadas ”, diz Wright.
No final, trata-se de um diálogo compassivo e empático
Em última análise, tudo se resume à necessidade de conversas compassivas que abordem os medos emocionais das pessoas em torno das vacinas. Algo que a maioria das pessoas com quem falei neste artigo acredita que pode ajudar a aumentar as taxas de vacinação em geral.
“Se falássemos sobre isso não com táticas de intimidação, mas de uma forma realmente honesta e focada na educação em vez da vergonha, teríamos uma conversa muito diferente”, diz Bailey.
* Esses nomes foram alterados a pedido dos entrevistados.
Joni Sweet é uma escritora freelance especializada em viagens, saúde e bem-estar. Seu trabalho foi publicado pela National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist e muito mais. Fique por dentro do Instagram e confira seu portfólio.
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