O que os estudos clínicos sobre diabetes e os planos de férias têm em comum? Ficar em casas confortáveis do Airbnb em todo o país, como descobri!
O motivo pode não parecer aparente à primeira vista, mas o Airbnb está se tornando uma ferramenta importante para ajudar os pesquisadores a testar novas tecnologias de diabetes com pacientes em "ambientes do mundo real".
Levar grupos de pacientes para uma casa alugada por temporada, onde eles podem cozinhar e comer juntos, e até mesmo participar de atividades como bocha e nadar enquanto estão sendo monitorados, é uma abordagem moderna que está tornando esses estudos mais acessíveis e fáceis de usar à medida que o envolvemos até esta segunda década do século 21.
Estar em um estudo clínico certamente nunca foi tão divertido! Mas essa abordagem também ajuda a resolver alguns problemas sérios na ciência da pesquisa.
Tradicionalmente, os ensaios clínicos sofrem de baixa participação e muitos dos que se inscrevem frequentemente acabam desistindo por uma série de razões - incluindo desafios de viagem e a inconveniência de ficar em uma clínica para fins de pesquisa. O método Airbnb tem o potencial de mudar isso. E permite uma visão muito mais holística de como os sistemas de controle de açúcar no sangue funcionam para os pacientes no dia-a-dia.
Estudos de ciclo fechado de diabetes em Airbnbs
Pesquisadores de diabetes em todo o país parecem estar usando esse método com cada vez mais frequência - de grandes centros de pesquisa em Yale e University of North Carolina, ao Barbara Davis Center em Denver e outros locais menores em todo o país. Um dos que mais usam os sites do Airbnb é o Dr. Bruce Buckingham, do Stanford Diabetes Research Center. Ele tem usado o Airbnbs em uma base semi-rotineira desde aproximadamente 2014, e um ensaio clínico acontecendo esta semana marca a 23ª vez que eles usaram os locais do Airbnb para os participantes do estudo.
Os estudos se concentram principalmente em novos sistemas de ciclo fechado, também conhecidos como tecnologia de pâncreas artificial, que conecta uma bomba de insulina e um monitor contínuo de glicose (CGM) com um algoritmo inteligente para automatizar a entrega de insulina. Esses são sistemas diferenciados que requerem supervisão durante o dia e durante a noite.
Os locais externos fornecem uma ótima transição entre os estudos em ambientes clínicos, onde os pacientes são normalmente conectados a equipamentos de nível hospitalar, para tentar acompanhar os pacientes em suas casas e locais de trabalho reais. Em um Airbnb, as pessoas podem se mover, assistir TV, fazer um lanche e socializar da mesma forma que fariam em suas vidas normais - tudo isso enquanto estão perto de pesquisadores que monitoram como a tecnologia de circuito fechado está reagindo aos seus níveis flutuantes de glicose no sangue.
Mais comumente, Buckingham diz que tem 4-5 pessoas participando ao mesmo tempo em um desses sites de teste do Airbnb, por isso é fácil de gerenciar. Aqueles que ficaram vão desde crianças a adultos na casa dos 70 anos. Eles encontraram algumas belas casas de quatro ou cinco quartos que apresentam boas opções para que os participantes possam ter interação em grupo, mas ainda tenham sua privacidade.
“Isso permite que uma base doméstica faça não apenas essas atividades, mas também mais monitoramento remoto à noite”. Buckingham disse. “É mais próximo de uma situação da vida real, onde eles estariam usando este dispositivo em casa, e certamente é mais barato do que um hospital, centro de pesquisa ou hotel. Isso é apenas mais amigável, e cada um é único e traz uma atitude diferente para o que você pode pensar em fazer parte de um ensaio clínico. ”
Melhor do que hotéis
Embora eles tenham usado hotéis e até mesmo acampamentos para diabetes no passado, o Airbnb oferece opções de localização mais baratas e convenientes para a pesquisa, diz Buckingham.
“Os hotéis são difíceis porque as pessoas estão em seus quartos atrás de portas trancadas. Se estivermos monitorando alguém remotamente e precisarmos verificá-lo no meio da noite, precisaremos bater na porta. Isso não é conveniente e desperta outras pessoas. E não era tanto na vida real. ”
O Airbnbs permite que as pessoas deixem as portas dos quartos destrancadas e facilmente acessíveis, ao mesmo tempo que oferece uma sala comum e cozinha onde os participantes do estudo podem se reunir. Os pesquisadores podem se posicionar na área comum, próximos aos indivíduos que estão monitorando.
Também é significativamente mais barato para a clínica de pesquisa pagar em comparação com um hotel, que na Califórnia e especialmente na área da Universidade de Stanford em Palo Alto, normalmente começa com US $ 250 por noite para apenas um quarto individual.
Os organizadores do teste podem simplesmente acessar o site do Airbnb online, digitar datas específicas e número de quartos, além de quaisquer outros parâmetros que possam ser necessários, e eles serão capazes de encontrar uma variedade de residências do Airbnb existentes que funcionariam.
Muitos dos locais que eles usaram também estão próximos a parques e outras áreas para atividades ao ar livre e incluem comodidades como trampolins e bilhar que podem se tornar parte da experiência de teste de pesquisa. Ao testar esses sistemas de AP e monitorar os participantes, os grupos praticaram esportes como futebol, basquete ou mesmo laser tag. e os dados de glicose no sangue resultantes dos participantes são integrados à pesquisa. Algumas das casas têm trilhas para caminhadas próximas, ou uma casa usada por Stanford até tinha uma tirolesa indo para a floresta próxima.
Além do Airbnb, eles também usaram condomínios alugados em alguns lugares, como campos de esqui, onde fizeram testes de pesquisa em vários dispositivos. Tudo depende das necessidades de cada estudo em particular, diz Buckingham.
Garantindo proteção legal
Para ser claro, este não é um programa formal ou mesmo endossado oficialmente pelo Airbnb. Os pesquisadores recorreram ao serviço de aluguel de casas por conta própria.
Claro, tudo passa pelos próprios protocolos do IRB (Institutional Review Board), que regem como os estudos de pesquisa científica devem ser organizados de forma ética e responsável. Portanto, não deve haver nenhuma preocupação de responsabilidade usando os sites do Airbnb.
Buckingham explica: “Sempre divulgamos que este é um estudo de pesquisa para diabetes tipo 1, que teríamos esses dispositivos médicos usados e uma equipe médica no local para monitorar. A maioria (locatários) está disposta a nos receber lá e nos dá as boas-vindas para voltar a qualquer momento. ”
Ele diz que das quase duas dúzias de Airbnbs que Stanford solicitou para usar como locais de pesquisa ao longo dos anos, apenas um host recusou o consentimento.
Conexão do Airbnb com a medicina
Embora o uso de residências para estudos de pacientes no local seja único, o Airbnb está se preparando para ajudar as pessoas com problemas médicos por meio de seu novo Programa de Estadias Médicas, que oferece hospedagem gratuita ou de baixo custo perto de hospitais ou clínicas para pessoas que viajam para esses locais para tratamento . Esse programa foi lançado em março de 2019 em Nova York, com a meta de abrigar 100.000 pessoas com necessidades médicas até 2022.
O programa Medical Stays é parte da iniciativa Open Homes do Airbnb para ajudar a encontrar moradia temporária para comunidades vulneráveis em todo o mundo. De acordo com a empresa, “a ideia da plataforma surgiu depois que o furacão Sandy atingiu Nova York em 2012, com os anfitriões abrindo suas casas gratuitamente para aqueles que saíam da tempestade. Ele se expandiu em 2017 para ajudar refugiados em todo o mundo a se reassentarem e, em setembro passado, para pacientes gravemente enfermos e suas famílias que viajavam para tratamento médico ou descanso.
O admirável slogan deste programa é “compartilhe seu espaço para sempre”.
Quando se trata de realizar estudos de diabetes tipo 1 em residências Airbnb, claramente a conveniência e a economia de custos são os maiores benefícios. Mas o uso desses locais também permite um rastreamento mais completo dos sistemas de loop fechado, o que significa que pesquisas melhores estão sendo realizadas para ajudar as pessoas com diabetes.
É um ótimo exemplo de pensamento "pronto para usar" na medicina, exatamente o tipo de coisa que pode ajudar os dados da vida real a revolucionar os ensaios clínicos.
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