Compreendendo e gerenciando a inflamação crônica

O que é inflamação?

Inflamação se refere ao processo de luta do corpo contra coisas que o prejudicam, como infecções, lesões e toxinas, na tentativa de se curar. Quando algo danifica as células, o corpo libera substâncias químicas que desencadeiam uma resposta do sistema imunológico.

Essa resposta inclui a liberação de anticorpos e proteínas, bem como aumento do fluxo sanguíneo para a área danificada. Todo o processo geralmente dura algumas horas ou dias no caso de inflamação aguda.

A inflamação crônica ocorre quando essa resposta persiste, deixando seu corpo em constante estado de alerta. Com o tempo, a inflamação crônica pode ter um impacto negativo em seus tecidos e órgãos. Algumas pesquisas sugerem que a inflamação crônica também pode desempenhar um papel em uma série de condições, do câncer à asma.

Continue lendo para aprender mais sobre a inflamação crônica, incluindo causas comuns e alimentos que a combatem.

Quais são os sintomas da inflamação crônica?

A inflamação aguda costuma causar sintomas perceptíveis, como dor, vermelhidão ou inchaço. Mas os sintomas de inflamação crônica geralmente são mais sutis. Isso os torna fáceis de ignorar.

Os sintomas comuns de inflamação crônica incluem:

• fadiga
• febre
• aftas
• erupções cutâneas
• dor abdominal
• dor no peito

Esses sintomas podem variar de leves a graves e durar vários meses ou anos.

O que causa a inflamação crônica?

Várias coisas podem causar inflamação crônica, incluindo:

• causas não tratadas de inflamação aguda, como infecção ou lesão
• uma doença autoimune, que envolve seu sistema imunológico atacando erroneamente o tecido saudável
• exposição de longo prazo a irritantes, como produtos químicos industriais ou ar poluído

Lembre-se de que eles não causam inflamação crônica em todos. Além disso, alguns casos de inflamação crônica não têm uma causa subjacente clara.

Os especialistas também acreditam que uma série de fatores também pode contribuir para a inflamação crônica, como:

• fumar
• obesidade
• álcool
• estresse crônico

Como a inflamação crônica afeta o corpo?

Quando você tem inflamação crônica, a resposta inflamatória do seu corpo pode, eventualmente, começar a danificar células, tecidos e órgãos saudáveis. Com o tempo, isso pode causar danos ao DNA, morte do tecido e cicatrizes internas.

Todos estes estão ligados ao desenvolvimento de várias doenças, incluindo:

• Câncer
• doença cardíaca
• artrite reumatoide
• Diabetes tipo 2
• obesidade
• asma
• doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer

Como a inflamação crônica é tratada?

A inflamação é uma parte natural do processo de cura. Mas quando se torna crônico, é importante controlá-lo para reduzir o risco de danos a longo prazo. Algumas das opções que foram exploradas para controlar a inflamação incluem:

• Antiinflamatórios não esteróides (AINEs). Os AINEs de venda livre, como aspirina, ibuprofeno (Advil) e naproxeno (Aleve), reduzem com eficácia a inflamação e a dor. Mas o uso a longo prazo está associado a um risco aumentado de várias doenças, incluindo úlcera péptica e doença renal.
• Esteróides. Os corticosteróides são um tipo de hormônio esteróide. Eles diminuem a inflamação e suprimem o sistema imunológico, o que é útil quando ele começa a atacar o tecido saudável. Mas o uso prolongado de corticosteroides pode causar problemas de visão, hipertensão e osteoporose. Ao prescrever corticosteroides, seu médico irá pesar os benefícios e riscos com você.
• Suplementos. Certos suplementos podem ajudar a reduzir a inflamação. Óleo de peixe, ácido lipóico e curcumina estão todos relacionados com a diminuição da inflamação associada a doenças, incluindo câncer e doenças cardíacas. Vários temperos também podem ajudar com a inflamação crônica e doenças inflamatórias, incluindo gengibre, alho e pimenta caiena. Saiba mais sobre especiarias que combatem a inflamação.

Como a dieta afeta a inflamação crônica?

O que você come pode desempenhar um papel tanto positivo quanto negativo no controle da inflamação crônica.

Alimentos para comer

Uma variedade de alimentos tem propriedades antiinflamatórias. Isso inclui alimentos que são ricos em antioxidantes e polifenóis, como:

• azeite
• folhas verdes, como couve e espinafre
• tomates
• peixes gordurosos, como salmão, sardinha e cavala
• nozes
• frutas, especialmente cerejas, mirtilos e laranjas

Se você está procurando repensar seus hábitos alimentares, considere tentar a dieta mediterrânea. Um estudo de 2018 descobriu que os participantes que seguiram essa dieta tinham marcadores mais baixos de inflamação. Isso aumenta os benefícios para a saúde encontrados em outros estudos envolvendo a dieta mediterrânea.

Interessado em experimentar? Confira nosso guia para iniciantes sobre a dieta mediterrânea.

Alimentos a evitar

Os seguintes alimentos podem aumentar a inflamação em algumas pessoas:

• carboidratos refinados, como pão branco e bolos
• alimentos fritos, como batatas fritas
• carne vermelha
• carnes processadas, como cachorros-quentes e salsichas

Se você está tentando reduzir a inflamação, tente reduzir a ingestão desses alimentos. Você não precisa eliminá-los completamente, mas tente comê-los apenas ocasionalmente. Leia mais sobre alimentos inflamatórios.

O resultado final

A inflamação crônica aumenta o risco de várias doenças graves. Seu médico pode diagnosticar a inflamação usando exames de sangue. Remédios, suplementos e uma dieta antiinflamatória podem ajudar a reduzir o risco de inflamação. Evitar fumar e beber álcool e manter um peso corporal saudável também pode ajudar a diminuir o risco, além de reduzir os níveis de estresse.