O ácido cítrico é encontrado naturalmente em frutas cítricas, especialmente limões e limas. É o que lhes dá o sabor azedo e azedo.
Uma forma manufaturada de ácido cítrico é comumente usada como aditivo em alimentos, agentes de limpeza e suplementos nutricionais.
No entanto, esta forma manufaturada difere do que é encontrado naturalmente em frutas cítricas.
Por esse motivo, você pode se perguntar se isso é bom ou ruim para você.
Este artigo explica as diferenças entre o ácido cítrico natural e manufaturado e explora seus benefícios, usos e segurança.
O que é ácido cítrico?
O ácido cítrico foi derivado do suco de limão por um pesquisador sueco em 1784.
O composto inodoro e incolor foi produzido a partir do suco de limão até o início de 1900, quando os pesquisadores descobriram que também poderia ser feito a partir do bolor negro, Aspergillus niger, que cria ácido cítrico quando se alimenta de açúcar.
Por causa de sua natureza ácida e de sabor azedo, o ácido cítrico é predominantemente usado como um agente aromatizante e conservante - especialmente em refrigerantes e doces.
Também é usado para estabilizar ou preservar medicamentos e como desinfetante contra vírus e bactérias.
ResumoO ácido cítrico é um composto originalmente derivado do suco de limão. Hoje é produzido a partir de um tipo específico de molde e usado em uma variedade de aplicações.
Fontes naturais de alimentos
As frutas cítricas e seus sucos são as melhores fontes naturais de ácido cítrico.
Na verdade, a palavra cítrico se origina da palavra latina citrino .
Exemplos de frutas cítricas incluem:
- limões
- limas
- laranjas
- toranjas
- tangerinas
- Pomelos
Outras frutas também contêm ácido cítrico, mas em quantidades menores. Esses incluem:
- abacaxi
- morangos
- framboesas
- cranberries
- cerejas
- tomates
Bebidas ou produtos alimentícios que contenham essas frutas - como o ketchup, no caso do tomate - também contêm ácido cítrico.
Embora não ocorra naturalmente, o ácido cítrico também é um subproduto da produção de queijo, vinho e pão de massa fermentada.
O ácido cítrico listado nos ingredientes dos alimentos e suplementos é fabricado - não o que é encontrado naturalmente nas frutas cítricas.
Isso porque produzir esse aditivo a partir de frutas cítricas é muito caro e a demanda supera em muito a oferta.
ResumoLimões, limas e outras frutas cítricas são as fontes naturais predominantes de ácido cítrico. Outras frutas que contêm muito menos incluem certas frutas vermelhas, cerejas e tomates.
Fontes e usos artificiais
As características do ácido cítrico o tornam um aditivo importante para uma variedade de indústrias.
Alimentos e bebidas usam cerca de 70% do ácido cítrico manufaturado, suplementos farmacêuticos e dietéticos usam 20% e os 10% restantes vão para agentes de limpeza.
Indústria alimentícia
O ácido cítrico manufaturado é um dos aditivos alimentares mais comuns no mundo.
É usado para aumentar a acidez, realçar o sabor e preservar os ingredientes.
Refrigerantes, sucos, bebidas em pó, doces, alimentos congelados e alguns laticínios geralmente contêm ácido cítrico manufaturado.
Também é adicionado a frutas e vegetais enlatados para proteger contra o botulismo, uma doença rara, mas séria, causada pelo produtor de toxinas Clostridium botulinum bactérias.
Medicamentos e suplementos dietéticos
O ácido cítrico é um produto básico da indústria em medicamentos e suplementos dietéticos.
É adicionado a medicamentos para ajudar a estabilizar e preservar os ingredientes ativos e usado para realçar ou mascarar o sabor de medicamentos mastigáveis e à base de xarope.
Suplementos minerais, como magnésio e cálcio, podem conter ácido cítrico - na forma de citrato - também para aumentar a absorção.
Desinfecção e limpeza
O ácido cítrico é um desinfetante útil contra uma variedade de bactérias e vírus.
Um estudo em tubo de ensaio mostrou que pode ser eficaz no tratamento ou prevenção do norovírus humano, uma das principais causas de doenças transmitidas por alimentos.
O ácido cítrico é vendido comercialmente como desinfetante geral e agente de limpeza para remover espuma de sabão, manchas de água dura, cal e ferrugem.
É visto como uma alternativa mais segura para desinfetantes convencionais e produtos de limpeza, como quat e alvejante.
ResumoO ácido cítrico é um aditivo versátil para alimentos, bebidas, medicamentos e suplementos dietéticos, bem como produtos de limpeza e desinfecção.
Benefícios para a saúde e usos corporais
O ácido cítrico tem muitos benefícios e funções para a saúde impressionantes.
Metaboliza Energia
Citrato - uma molécula intimamente relacionada de ácido cítrico - é a primeira molécula que se forma durante um processo denominado ciclo do ácido cítrico.
Também conhecido como ácido tricarboxílico (TCA) ou ciclo de Krebs, essas reações químicas em seu corpo ajudam a transformar os alimentos em energia utilizável.
Os humanos e outros organismos derivam a maior parte de sua energia desse ciclo.
Aumenta a absorção de nutrientes
Os minerais suplementares estão disponíveis em uma variedade de formas.
Mas nem todas as formas são criadas iguais, já que seu corpo usa algumas de forma mais eficaz.
O ácido cítrico aumenta a biodisponibilidade dos minerais, permitindo que seu corpo os absorva melhor.
Por exemplo, o citrato de cálcio não requer ácido estomacal para absorção. Também tem menos efeitos colaterais - como gases, inchaço ou prisão de ventre - do que outra forma chamada carbonato de cálcio.
Assim, o citrato de cálcio é a melhor opção para pessoas com menos ácido estomacal, como adultos mais velhos.
Da mesma forma, o magnésio na forma de citrato é absorvido mais completamente e é mais biodisponível do que o óxido de magnésio e o sulfato de magnésio.
O ácido cítrico também aumenta a absorção dos suplementos de zinco.
Pode proteger contra pedras nos rins
O ácido cítrico - na forma de citrato de potássio - evita a formação de novos cálculos renais e separa os já formados.
As pedras nos rins são massas sólidas feitas de cristais que normalmente se originam nos rins.
O ácido cítrico protege contra cálculos renais, tornando a urina menos favorável à formação de cálculos.
As pedras nos rins são frequentemente tratadas com ácido cítrico como citrato de potássio. No entanto, consumir alimentos ricos neste ácido natural - como frutas cítricas - pode oferecer benefícios de prevenção de pedras semelhantes.
ResumoO ácido cítrico ajuda no metabolismo energético, na absorção de minerais e na prevenção ou tratamento de pedras nos rins.
Segurança e Riscos
O ácido cítrico manufaturado é geralmente reconhecido como seguro (GRAS) pela Food and Drug Administration (FDA).
Não existem estudos científicos investigando a segurança do ácido cítrico manufaturado quando consumido em grandes quantidades por longos períodos.
Ainda assim, houve relatos de doenças e reações alérgicas ao aditivo.
Um relatório encontrou dores nas articulações com inchaço e rigidez, dores musculares e de estômago, bem como falta de ar em quatro pessoas após consumirem alimentos contendo ácido cítrico manufaturado.
Esses mesmos sintomas não foram observados em pessoas que consumiram formas naturais do ácido, como limões e limas.
Os pesquisadores reconheceram que não podiam provar que o ácido cítrico fabricado era responsável por esses sintomas, mas recomendaram que seu uso em alimentos e bebidas fosse mais estudado.
Em ambos os casos, os cientistas sugeriram que os sintomas provavelmente estavam relacionados ao molde usado para produzir o ácido cítrico, e não ao próprio composto.
ResumoUm pequeno relatório sugere que os resíduos de mofo do ácido cítrico manufaturado podem causar alergias e outras doenças, mas isso ainda não foi provado.
The Bottom Line
O ácido cítrico é encontrado naturalmente em frutas cítricas, mas versões sintéticas - produzidas a partir de um tipo de molde - são comumente adicionadas a alimentos, medicamentos, suplementos e agentes de limpeza.
Embora os resíduos de mofo do processo de fabricação possam desencadear alergias em casos raros, o ácido cítrico é geralmente considerado seguro.
