Pode ser difícil imaginar ao olhar para um bebê recém-nascido minúsculo, mas esse bebê tem cerca de 300 ossos - e esses ossos estão crescendo e mudando de forma a cada dia.
Os adultos, por outro lado, têm 206 ossos, que representam cerca de 15% de seu peso corporal.
Espere - nós realmente acabamos de dizer que os bebês têm quase 100 ossos a mais do que os adultos? Como isso é possível?
Bem, embora os ossos pareçam duros e rígidos, eles são, na verdade, feitos de tecido vivo e cálcio que está sempre sendo acumulado e descartado ao longo de sua vida.
Vamos dar uma olhada mais de perto em como isso explica a discrepância entre um bebê e você.
Afinal, do que são feitos os ossos?
A maioria dos ossos é feita de várias camadas de tecido:
- periósteo: a membrana espessa na superfície externa do osso
- osso compacto: a camada lisa e dura que é vista nos ossos de um esqueleto
- esponjoso: tecido tipo esponja dentro do osso compacto
- medula óssea: o núcleo gelatinoso dos ossos que forma as células sanguíneas.
O processo de desenvolvimento ósseo é denominado ossificação. Na verdade, começa por volta da oitava semana de desenvolvimento embrionário - incrível!
Mesmo assim, ao nascer, muitos dos ossos do seu bebê são feitos inteiramente de cartilagem, um tipo de tecido conjuntivo que é resistente, mas flexível. Alguns dos ossos do seu filho são parcialmente feitos de cartilagem para ajudar a manter o bebê bonito e, bem, maleável.
Essa flexibilidade é necessária para que bebês em crescimento possam se enrolar no espaço confinado do útero antes do nascimento. Também torna mais fácil para a mãe e o bebê quando é hora do bebê fazer a emocionante jornada pelo canal do parto durante o parto.
Mudando de osso à medida que os bebês crescem
À medida que seu bebê cresce e entra na infância, grande parte dessa cartilagem será substituída por osso real. Mas algo mais acontece, o que explica por que 300 ossos ao nascer se transformam em 206 ossos na idade adulta.
Muitos dos ossos do seu bebê se fundirão, o que significa que o número real de ossos diminuirá. O espaço que separa as pontas de dois ossos que eventualmente se fundem também é cartilagem, como o tecido que você tem na ponta do nariz.
A fusão dos ossos ocorre em todo o corpo. Você pode notar que há um ou mais espaços moles entre os ossos do crânio do seu bebê. Esses "pontos fracos" podem até assustá-lo um pouco, mas são perfeitamente normais. Eles são chamados de fontanelas e eventualmente se fecharão conforme os ossos crescem juntos.
A substituição da cartilagem por osso fundido começa quando pequenos vasos sanguíneos - chamados de capilares - levam sangue rico em nutrientes para os osteoblastos, as células que formam os ossos. Os osteoblastos criam osso que cobre a cartilagem no início e, em seguida, substitui-a.
Então, o crescimento ósseo em crianças ocorre nas extremidades de muitos ossos, que possuem placas de crescimento. O tecido em crescimento em cada placa determina o tamanho e a forma finais do osso. Quando uma pessoa para de crescer, as placas de crescimento fecham.
As placas de crescimento são mais fracas do que outras partes do esqueleto do seu filho e, portanto, são mais suscetíveis a fraturas e outras lesões. É por isso que uma queda de uma bicicleta pode deixar seu filho engessado, ao passo que você pode sofrer uma queda semelhante e apenas ter um hematoma - talvez em seu corpo e também em seu ego.
Qual é o papel do cálcio em tudo isso?
O cálcio é o mineral essencial para a formação de novo tecido ósseo. É encontrado no leite materno e na fórmula. E se seu filho resistir a comer verduras com folhas mais tarde, lembre-o de que o cálcio encontrado nesses vegetais (assim como nos laticínios) os ajuda a crescer.
As mudanças ósseas não param por aí
No início da idade adulta, a fusão dos ossos e o crescimento ósseo pararam. Ossos adultos são muito fortes, mas leves. E com certeza agora que você tem seus 206 ossos, está tudo pronto, certo?
Bem, não exatamente. Embora pareçam sólidos e imutáveis, os ossos estão constantemente passando por um processo chamado remodelação. (Mas é verdade que o número de ossos que você normalmente não muda depois deste ponto.)
A remodelação envolve a formação de um novo tecido ósseo e a decomposição do osso mais velho em cálcio e outros minerais, que são liberados na corrente sanguínea. Este processo é conhecido como reabsorção e é uma parte perfeitamente normal e saudável da função óssea - na verdade, acontece ao longo da vida. Mas em crianças, a formação de osso novo supera a reabsorção.
Existem algumas coisas que podem acelerar a perda óssea. Esses incluem:
- as mudanças hormonais associadas à menopausa
- consumo excessivo de álcool
- idade avançada
A condição mais comum que afeta a perda óssea é a osteoporose, que faz com que os ossos percam parte de sua densidade e se tornem mais vulneráveis a fraturas.
Vamos ter alguns fatos divertidos
A estrutura dos ossos e articulações do corpo humano é complexa e fascinante - assim como você. Os ossos se encaixam como um enorme quebra-cabeça e dependem de uma variedade de músculos para se mover nas articulações do pescoço e mandíbula até os dedos dos pés.
Fatos ósseos
- A parte do corpo que contém mais ossos é a mão. É composto por impressionantes 27 ossos individuais.
- A maioria dos glóbulos vermelhos e brancos do corpo é criada na medula óssea.
- O fêmur, localizado na coxa, é o osso mais longo do corpo.
- O estribo, um osso em forma de estribo localizado profundamente na orelha, é o menor osso do corpo.
- Os ossos armazenam cerca de 99% do cálcio do corpo e são compostos por cerca de 25% de água.
- Seu esqueleto se substitui completamente a cada 10 anos ou mais por meio de remodelação. É como remodelar sua cozinha, exceto que a nova parece assustadoramente semelhante à antiga.
- Existem dois tipos de material ósseo: o cortical, o tipo duro em que você pensa quando imagina um esqueleto, e o trabecular, que é mais macio e esponjoso e costuma ser encontrado dentro de ossos grandes.
- Alguns ossos são projetados para suportar de duas a três vezes o peso do seu corpo.
- O tecido da cartilagem não tem suprimento regular de sangue e não se renova, então as lesões da cartilagem são permanentes. Felizmente, eles também são menos comuns.
O takeaway
O processo de crescimento e fusão óssea em crianças é notável. E para garantir que os ossos do seu filho permaneçam saudáveis nos próximos anos, é importante passar adiante algumas lições importantes. Entre eles:
- Obtenha cálcio suficiente na dieta do seu filho (e na sua também). O corpo não produz cálcio, então todo o cálcio de que você precisa deve ser consumido em alimentos ou suplementos. Alimentos saudáveis ricos em cálcio incluem laticínios com baixo teor de gordura (leite, queijo, iogurte), sementes, amêndoas, feijão branco e vegetais folhosos, como espinafre e couve.
- Faça exercícios de levantamento de peso, como caminhada ou levantamento de peso, parte de sua rotina de exercícios ou uma atividade divertida para a família. Exercícios que testam seus ossos e músculos com segurança podem ajudar a promover a saúde óssea durante a vida adulta - mas nunca é cedo para começar a pensar nisso!
- Certifique-se de obter vitamina D suficiente em sua dieta ou através de suplementos. A vitamina D ajuda seu corpo a absorver cálcio. Obter proteína suficiente também é importante para a força óssea e muscular a longo prazo. Se seu filho o surpreender ao declarar seu vegetarianismo cedo, certifique-se de que ele conheça boas fontes de proteína além da carne. (E sempre fale com um pediatra sobre mudanças na dieta.)
