Por milhares de anos, a pimenta preta foi um ingrediente básico em todo o mundo.
Muitas vezes referido como o "rei das especiarias", vem da fruta seca e verde da planta nativa indiana Piper nigrum. A pimenta-do-reino inteira e a pimenta-do-reino moída são comumente usadas na culinária.
Além de dar sabor aos alimentos, a pimenta-do-reino pode atuar como antioxidante e oferecer uma variedade de benefícios à saúde.
Este artigo analisa a pimenta-do-reino, incluindo seus benefícios, efeitos colaterais e usos culinários.
Pode fornecer benefícios para a saúde
Os compostos da pimenta-do-reino - especialmente seu ingrediente ativo piperina - podem proteger contra danos às células, melhorar a absorção de nutrientes e ajudar em problemas digestivos.
Um poderoso antioxidante
Vários estudos mostram que a pimenta-do-reino atua como um antioxidante em seu corpo.
Os antioxidantes são compostos que combatem os danos celulares causados por moléculas instáveis chamadas radicais livres.
Os radicais livres são formados como resultado de uma dieta pobre, exposição ao sol, tabagismo, poluentes e muito mais.
Um estudo em tubo de ensaio descobriu que os extratos de pimenta-do-reino foram capazes de resistir a mais de 93% dos danos dos radicais livres que os cientistas estimularam em uma preparação de gordura.
Outro estudo em ratos com dieta rica em gordura observou que o tratamento com pimenta-do-reino e piperina diminuiu os níveis de radicais livres para quantidades semelhantes às de ratos alimentados com uma dieta normal.
Finalmente, um estudo em tubo de ensaio em células cancerosas humanas observou que os extratos de pimenta-do-reino foram capazes de interromper até 85% dos danos celulares associados ao desenvolvimento do câncer.
Junto com a piperina, a pimenta-do-reino contém outros compostos antiinflamatórios - incluindo os óleos essenciais limoneno e beta-cariofileno - que podem proteger contra inflamação, danos celulares e doenças.
Embora os efeitos antioxidantes da pimenta-do-reino sejam promissores, a pesquisa atualmente se limita a estudos em tubos de ensaio e animais.
Aumenta a absorção de nutrientes
A pimenta preta pode aumentar a absorção e função de certos nutrientes e compostos benéficos.
Em particular, pode melhorar a absorção da curcumina - o ingrediente ativo do popular cúrcuma com especiarias antiinflamatórias.
Um estudo descobriu que tomar 20 mg de piperina com 2 gramas de curcumina melhorou a disponibilidade de curcumina no sangue humano em 2.000%.
A pesquisa também mostra que a pimenta preta pode melhorar a absorção de beta-caroteno - um composto encontrado em vegetais e frutas que seu corpo converte em vitamina A.
O beta-caroteno funciona como um poderoso antioxidante que pode combater os danos celulares, prevenindo doenças como doenças cardíacas.
Um estudo de 14 dias em adultos saudáveis descobriu que tomar 15 mg de beta-caroteno com 5 mg de piperina aumentou substancialmente os níveis de beta-caroteno no sangue em comparação com o uso de beta-caroteno sozinho.
Pode promover a digestão e prevenir a diarreia
A pimenta preta pode promover o funcionamento adequado do estômago.
Especificamente, o consumo de pimenta-do-reino pode estimular a liberação de enzimas no pâncreas e intestinos que ajudam a digerir a gordura e os carboidratos.
Estudos em animais mostram que a pimenta-do-reino também pode prevenir a diarreia, inibindo os espasmos musculares no trato digestivo e retardando a digestão dos alimentos.
Na verdade, estudos em células intestinais de animais descobriram que a piperina em doses de 4,5 mg por libra (10 mg por kg) de peso corporal era comparável ao medicamento antidiarreico comum loperamida na prevenção de contrações intestinais espontâneas.
Devido aos seus efeitos positivos no funcionamento do estômago, a pimenta-do-reino pode ser útil para pessoas com má digestão e diarreia. No entanto, são necessárias mais pesquisas em humanos.
ResumoA pimenta preta e seu composto ativo piperina podem ter uma poderosa atividade antioxidante, aumentar a absorção de certos nutrientes e compostos benéficos e melhorar a saúde digestiva. Ainda assim, mais pesquisas são necessárias.
Possíveis perigos e efeitos colaterais
A pimenta preta é considerada segura para consumo humano nas quantidades típicas utilizadas na alimentação e na culinária.
Suplementos contendo 5–20 mg de piperina por dose também parecem ser seguros, mas as pesquisas nessa área são limitadas.
No entanto, comer grandes quantidades de pimenta-do-reino ou tomar suplementos em altas doses pode causar efeitos colaterais adversos, como sensação de queimação na garganta ou no estômago.
Além disso, a pimenta-do-reino pode promover a absorção e disponibilidade de alguns medicamentos, incluindo anti-histamínicos usados para aliviar os sintomas de alergia.
Embora isso possa ser útil para medicamentos que são mal absorvidos, também pode levar a uma absorção perigosamente alta de outras pessoas.
Se você estiver interessado em aumentar a ingestão de pimenta-do-reino ou tomar suplementos de piperina, verifique com seu médico sobre possíveis interações medicamentosas.
ResumoQuantidades típicas de pimenta-do-reino usadas na culinária e suplementos com até 20 mg de piperina parecem ser seguras. Ainda assim, a pimenta-do-reino pode aumentar a absorção de drogas e deve ser usada com cautela em combinação com certos medicamentos.
Usos culinários
Você pode adicionar pimenta-do-reino à sua dieta de várias maneiras.
Pimenta preta moída ou pimenta preta inteira em uma jarra com um moedor são comuns em supermercados, mercados e online.
Use pimenta-do-reino como ingrediente em receitas para adicionar sabor e tempero a carnes, peixes, vegetais, molhos para salada, sopas, refogados, massas e muito mais.
Você também pode adicionar uma pitada de pimenta preta a ovos mexidos, torradas de abacate, frutas e molhos para um toque picante.
Para preparar uma marinada usando o tempero, combine 1/4 xícara (60 ml) de azeite com 1/2 colher de chá de pimenta-do-reino, 1/2 colher de chá de sal e um pouco de seus outros temperos favoritos. Pincele esta marinada sobre o peixe, carne ou vegetais antes de cozinhar para um prato saboroso.
Quando armazenada em local fresco e seco, a vida útil da pimenta-do-reino é de dois a três anos.
ResumoA pimenta preta é um ingrediente versátil que pode ser adicionado a uma variedade de receitas, incluindo carnes, peixes, ovos, saladas e sopas. Ele está disponível na maioria dos supermercados.
The Bottom Line
A pimenta preta é uma das especiarias mais populares do mundo e pode oferecer benefícios à saúde impressionantes.
A piperina, ingrediente ativo da pimenta-do-reino, pode combater os radicais livres e melhorar a digestão e a absorção de compostos benéficos.
A pimenta preta é geralmente considerada segura para cozinhar e como suplemento, mas pode aumentar significativamente a absorção de alguns medicamentos e deve ser usada com cautela nesses casos.
No entanto, para a maioria das pessoas, temperar sua dieta com pimenta-do-reino é uma maneira fácil de adicionar sabor às suas refeições e colher alguns benefícios para a saúde.
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