As pessoas confiam nas vacas, búfalos e outros animais para produzir leite há milhares de anos.
No entanto, graças aos avanços tecnológicos, algumas empresas começaram a fazer leite lácteo em laboratórios.
Você pode se perguntar como isso é possível e se o leite de laboratório chega perto do sabor e da nutrição do leite de animais.
Este artigo explica tudo o que você precisa saber sobre o leite de laboratório, incluindo seus benefícios e desvantagens.
Leite de laboratório explicado
Leite de laboratório é um tipo de leite de vaca que não requer animais, confinamentos ou terras agrícolas. Em vez disso, é preparado dentro de laboratórios. Ele está atualmente em desenvolvimento e deverá ser produzido em massa nos próximos anos.
Ao contrário dos leites vegetais, que têm um sabor e uma composição nutricional diferentes, o leite de laboratório é considerado idêntico ao leite de vaca em nutrientes e sabor.
É baseado na mesma premissa da carne cultivada em laboratório, que utiliza tecido cultivado a partir de células de animais colhidas sem abater animais vivos.
No entanto, o leite de laboratório não é feito de células animais. Em vez disso, vem de levedura modificada.
Como é feito?
A replicação das proteínas do leite é um elemento-chave em produtos lácteos feitos em laboratório. Este processo depende da fermentação.
Empresas como a Perfect Day, uma das pioneiras do leite de laboratório, utilizam Trichoderma reesei fermento para converter açúcar vegetal em soro de leite e caseína, duas das principais proteínas do leite. Esse processo é semelhante ao modo como outras leveduras fermentam o açúcar em álcool ou pão fermentado.
Para isso, as empresas modificam geneticamente a levedura e inserem genes da proteína do leite em seu DNA. O Perfect Day chama seu produto final de proteína produzida pela flora - embora outras empresas possam usar bactérias, fungos ou outra microflora em vez de levedura.
A proteína é então separada do fermento e do açúcar restante. Em seguida, é filtrado e seco para formar um pó.
Mais tarde, esta proteína em pó é misturada com água, vitaminas, minerais e gorduras e açúcares à base de plantas usando as proporções de nutrientes do leite de vaca.
Observe que, embora a levedura seja um organismo geneticamente modificado (OGM), o produto final pode ser considerado não-OGM porque a proteína é separada da levedura durante a filtração.
ResumoO leite de laboratório é uma versão inventada em laboratório do leite de vaca que combina proteína fermentada por levedura com água, micronutrientes e gorduras e açúcares à base de plantas. Seu processo de fabricação é totalmente livre de animais.
Como ele se compara a outros tipos de leite?
Até recentemente, as alternativas ao leite eram totalmente baseadas em plantas. Isso inclui amêndoa, arroz, coco e leite de soja.
Seus nutrientes variam significativamente entre cada tipo - e ainda mais em comparação com o leite de vaca.
Por exemplo, 1 xícara (240 mL) de leite de vaca integral contém 7 gramas de proteína, 8 gramas de gordura e 12 gramas de carboidratos, enquanto a mesma quantidade de leite de amêndoa sem açúcar contém apenas 3 gramas de gordura e 2 gramas de proteína cada. e carboidratos.
Embora os teores de gordura e carboidratos possam diferir entre os leites vegetais, todos, exceto o leite de soja, carecem de proteínas. Além disso, muitos leites vegetais carecem de cálcio e vitamina D, a menos que o fabricante acrescente esses nutrientes.
Por outro lado, o leite de laboratório é adaptado para replicar a composição de carboidratos, gorduras e proteínas de alta qualidade no leite de vaca. Na verdade, a proteína produzida pela flora do Perfect Day contém beta lactoglobulina - a principal proteína do soro do leite de vaca - idêntica à das vacas domesticadas.
Lembre-se de que informações específicas sobre nutrientes não estão disponíveis, pois o produto ainda está em desenvolvimento.
ResumoO leite de laboratório deve ser nutricionalmente idêntico ao leite de vaca, em sua proteína de alta qualidade. Portanto, pode fornecer mais nutrientes do que a maioria das alternativas ao leite, embora informações específicas sobre nutrientes ainda não estejam disponíveis.
Benefícios do leite de laboratório para a saúde
O leite de laboratório pode ser uma boa escolha para pessoas com intolerância à lactose, bem como aquelas com preocupações éticas ou ambientais sobre o leite de leite padrão.
Opção sem lactose
A lactose é um açúcar encontrado apenas no leite de mamíferos. Seu corpo precisa de uma enzima específica chamada lactase para digeri-la, mas algumas pessoas param de produzir lactase à medida que envelhecem e, portanto, tornam-se intolerantes à lactose. Alguns grupos étnicos produzem menos lactase.
Se alguém com essa condição ingere laticínios, pode sentir dor abdominal, inchaço, diarréia e gases.
Curiosamente, o leite de laboratório usa açúcares vegetais em vez de lactose para desenvolver o teor de carboidratos do leite.
Portanto, assim como os leites vegetais, o leite de laboratório é adequado para pessoas com intolerância à lactose.
No entanto, uma vez que contém caseína, é provavelmente inseguro para pessoas com alergia à proteína do leite de vaca.
Ecologicamente correto e vegano
A indústria de laticínios não é apenas intensiva em recursos, mas também uma importante fonte de emissões de gases de efeito estufa (GEE) - principalmente dióxido de carbono, metano e óxido nitroso - que contribuem significativamente para as mudanças climáticas.
As emissões de GEE de gado representam 65% das emissões de gado em todo o mundo, das quais a produção de leite compreende cerca de 20%.
Além disso, muitas vacas leiteiras são permanentemente mantidas em operações de alimentação animal confinada (CAFOs), o que levanta questões notáveis de saúde pública e bem-estar animal.
Esses fatores ambientais e éticos continuam a influenciar o consumo global de laticínios, já que algumas pessoas preferem reduzir sua ingestão ou evitar os laticínios por completo.
Por eliminar as vacas da equação, o leite de laboratório é considerado ecologicamente correto e vegano. Em comparação com a produção de leite, a produção de leite de laboratório tem uma pegada de carbono muito menor, níveis mais baixos de poluição e nenhuma preocupação com o bem-estar animal.
Dito isso, algumas pessoas podem contestar o status de vegano deste produto porque ele usa genes da proteína do leite no processo de fabricação.
ResumoO leite de laboratório oferece vários benefícios de saúde, ambientais e éticos em relação ao leite de vaca padrão. É comercializado como vegan, sem lactose e sem hormônio.
Possíveis desvantagens
O FDA reconhece a proteína produzida pela flora como segura, dada a longa história de uso de Trichoderma reesei leveduras na produção de alimentos.
Ao mesmo tempo, uma vez que as proteínas produzidas pela flora são idênticas às proteínas do leite de vaca, as pessoas que são alérgicas ao leite de vaca também podem ter reações alérgicas ao leite de laboratório - mesmo que ele não venha de uma vaca.
Alguns dos outros ingredientes do leite de laboratório, como gorduras e açúcares à base de plantas, podem vir com certas desvantagens - mas mais serão conhecidos quando este produto estiver amplamente disponível.
Seu preço em comparação com o leite de vaca e os leites vegetais também não é conhecido.
ResumoO leite de laboratório requer rotulagem de alérgenos devido à presença de proteínas derivadas do leite. Além do mais, seus açúcares e gorduras vegetais podem ter desvantagens, embora informações específicas sobre os ingredientes ainda não estejam disponíveis.
O resultado final
Leite de laboratório é uma bebida derivada de laboratório que usa soro de leite fermentado com levedura e caseína - duas das principais proteínas do leite - para criar um produto que se assemelha ao leite de vaca sem nenhum dos animais, confinamentos ou gases de efeito estufa associados à produção de laticínios convencional.
Também inclui vitaminas, minerais e açúcares e gorduras vegetais. Embora seja considerado vegano e sem lactose, as informações nutricionais específicas ainda não são conhecidas.
Espera-se que o leite de laboratório seja produzido em massa e esteja disponível nas lojas dentro de alguns anos.
