O que é meningite?
A meningite é uma inflamação das meninges. As meninges são as três membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal. A meningite pode ocorrer quando o fluido ao redor das meninges infecciona.
As causas mais comuns de meningite são infecções virais e bacterianas. Outras causas podem incluir:
- Câncer
- irritação química
- fungos
- alergias a drogas
Algumas meningites virais e bacterianas são contagiosas. Eles podem ser transmitidos por tosse, espirro ou contato próximo.
Quais são os sintomas da meningite?
Os sintomas da meningite viral e bacteriana podem ser semelhantes no início. No entanto, os sintomas da meningite bacteriana geralmente são mais graves. Os sintomas também variam dependendo da sua idade.
Sintomas de meningite viral
A meningite viral em bebês pode causar:
- apetite diminuído
- irritabilidade
- sonolência
- letargia
- febre
Em adultos, a meningite viral pode causar:
- dores de cabeça
- febre
- torcicolo
- apreensões
- sensibilidade à luz brilhante
- sonolência
- letargia
- nausea e vomito
- apetite diminuído
Sintomas de meningite bacteriana
Os sintomas da meningite bacteriana desenvolvem-se repentinamente. Eles podem incluir:
- Estado mental alterado
- náusea
- vomitando
- sensibilidade à luz
- irritabilidade
- dor de cabeça
- febre
- arrepios
- torcicolo
- áreas roxas da pele que se assemelham a hematomas
- sonolência
- letargia
Procure atendimento médico imediatamente se tiver esses sintomas. A meningite bacteriana e viral pode ser mortal. Não há como saber se você tem meningite bacteriana ou viral apenas avaliando como você se sente. Seu médico precisará realizar testes para determinar que tipo você tem.
Sintomas de meningite fúngica
Os sintomas da meningite fúngica se assemelham aos outros tipos dessa infecção. Isso pode incluir:
- náusea
- vomitando
- sensibilidade à luz
- febre
- dor de cabeça
- confusão ou desorientação
Cada tipo de meningite apresenta alguns sintomas distintos. Saiba mais sobre isso para que você possa entender as diferenças entre cada tipo de meningite.
Erupção cutânea de meningite
Um dos últimos sinais de que uma das causas bacterianas da meningite, Neisseria meningitidis, estão na corrente sangüínea, há uma leve erupção na pele. As bactérias de uma infecção por meningite meningocócica se reproduzem no sangue e têm como alvo as células ao redor dos capilares. Danos a essas células levam a danos capilares e leves vazamentos de sangue. Isso aparece como uma erupção na pele levemente rosa, vermelha ou roxa. As manchas podem se parecer com pequenas alfinetadas e são facilmente confundidas com um hematoma.
À medida que a infecção piora e se espalha, a erupção se torna mais evidente. As manchas ficarão mais escuras e maiores.
Pessoas com pele escura podem ter dificuldade em ver erupções na pele da meningite. As áreas mais claras da pele, como as palmas das mãos e a parte interna da boca, podem apresentar sinais de erupção cutânea com mais facilidade.
Nem todas as erupções parecem iguais. Veja fotos de erupções cutâneas de meningite para entender como esse sintoma pode ocorrer.
Tipos de meningite
As infecções virais e bacterianas são as causas mais comuns de meningite. Existem várias outras formas de meningite. Os exemplos incluem criptocócica, que é causada por uma infecção fúngica, e carcinomatosa, que está relacionada ao câncer. Esses tipos são menos comuns.
Meningite viral
A meningite viral é o tipo mais comum de meningite. Vírus no Enterovirus categoria causa 85 por cento dos casos. Eles são mais comuns durante o verão e o outono e incluem:
- coxsackievirus A
- coxsackievirus B
- ecovírus
Vírus no Enterovirus A categoria causa cerca de 10 a 15 milhões de infecções por ano, mas apenas uma pequena porcentagem das pessoas infectadas desenvolverá meningite.
Outros vírus podem causar meningite. Esses incluem:
- Vírus do Nilo Ocidental
- gripe
- caxumba
- HIV
- sarampo
- vírus de herpes
- Coltivirus, que causa a febre do carrapato do Colorado
A meningite viral geralmente desaparece sem tratamento. No entanto, algumas causas precisam ser tratadas.
Meningite bacteriana
A meningite bacteriana é contagiosa e causada por infecção de certas bactérias. É fatal se não for tratado. Entre 5 a 40 por cento das crianças e 20 a 50 por cento dos adultos com essa condição morrem. Isso é verdade mesmo com tratamento adequado.
Os tipos mais comuns de bactérias que causam meningite bacteriana são:
- Streptococcus pneumoniae, que normalmente é encontrado no trato respiratório, seios da face e cavidade nasal e pode causar o que é chamado de "meningite pneumocócica"
- Neisseria meningitidis, que se espalha pela saliva e outros fluidos respiratórios e causa o que é chamado de "meningite meningocócica"
- Haemophilus influenza, que pode causar não apenas meningite, mas também infecção do sangue, inflamação da traqueia, celulite e artrite infecciosa
- Listeria monocytogenes, que são bactérias transmitidas por alimentos
- Staphylococcus aureus, que normalmente é encontrado na pele e no trato respiratório, e causa "meningite estafilocócica"
Meningite fúngica
A meningite fúngica é um tipo raro de meningite. É causado por um fungo que infecta seu corpo e, em seguida, se espalha da corrente sanguínea para o cérebro ou medula espinhal.
Pessoas com sistema imunológico enfraquecido têm maior probabilidade de desenvolver meningite fúngica. Isso inclui pessoas com câncer ou HIV.
Os fungos mais comuns relacionados à meningite fúngica incluem:
- Cryptococcus, que é inalado de sujeira ou solo contaminado com fezes de pássaros
- Blastomyces, outro tipo de fungo encontrado no solo, principalmente no meio-oeste dos Estados Unidos
- Histoplasma, que é encontrado em ambientes altamente contaminados com excrementos de morcegos e pássaros, especialmente nos estados do meio-oeste perto dos rios Ohio e Mississippi
- Coccidioides, que é encontrado no solo em áreas específicas do Sudoeste dos EUA e da América do Sul e Central
Meningite parasitária
Este tipo de meningite é menos comum do que a meningite viral ou bacteriana e é causada por parasitas que são encontrados na sujeira, fezes e em alguns animais e alimentos, como caracóis, peixes crus, aves ou produtos agrícolas.
Um tipo de meningite parasitária é mais raro do que outros. É chamada de meningite eosinofílica (EM). Três principais parasitas são responsáveis pelo EM. Esses incluem:
- Angiostrongylus cantonensis
- Baylisascaris procyonis
- Gnathostoma spinigerum
A meningite parasitária não é transmitida de pessoa para pessoa. Em vez disso, esses parasitas infectam um animal ou se escondem na comida que o ser humano ingere. Se o parasita ou os ovos do parasita forem infecciosos quando ingeridos, pode ocorrer uma infecção.
Um tipo muito raro de meningite parasitária, a meningite amebiana, é um tipo de infecção com risco de vida. Esse tipo é causado quando um dos vários tipos de ameba entra no corpo pelo nariz enquanto você nada em lagos, rios ou lagoas contaminados. O parasita pode destruir o tecido cerebral e, eventualmente, causar alucinações, convulsões e outros sintomas graves. A espécie mais comumente reconhecida é Naegleria Fowleri.
Meningite não infecciosa
A meningite não infecciosa não é uma infecção. Em vez disso, é um tipo de meningite causada por outras condições médicas ou tratamentos. Esses incluem:
- lúpus
- um ferimento na cabeça
- cirurgia cerebral
- Câncer
- certos medicamentos
Quais são as causas da meningite?
Cada tipo de meningite tem uma causa ligeiramente diferente, mas cada um age da mesma maneira: uma bactéria, fungo, vírus ou parasita se espalha pela corrente sanguínea até atingir o cérebro ou a medula espinhal. Lá, ele se instala no revestimento ou nos fluidos ao redor dessas partes vitais do corpo e começa a se desenvolver em uma infecção mais avançada.
A meningite não infecciosa é o resultado de uma lesão física ou outra condição; não envolve uma infecção.
Existe vacina para meningite?
Sim, existe uma vacina para vários tipos de meningite bacteriana. Meningite meningocócica, causada por Neisseria meningitidis, é uma versão para a qual existem vacinas. Embora a meningite viral seja mais comum, a meningite bacteriana pode ser mais perigosa se não for diagnosticada e tratada rapidamente.
Por esse motivo, as duas vacinas primárias para meningite são de causas bacterianas. A primeira vacina, a vacina meningocócica conjugada, apresenta uma vacina que visa quatro dos tipos mais comuns de sorotipos bacterianos. Ele dura mais e oferece maior proteção, especialmente se você mantiver as doses de reforço.
A segunda vacina, MenB, tem como alvo uma cepa específica e sua janela de proteção é muito mais curta. Apenas certas populações são recomendadas para receber esta vacina.
Os efeitos colaterais de uma vacina contra meningite incluem dor, vermelhidão e queimação no local da injeção. Algumas pessoas podem ter febre baixa por um ou dois dias após a injeção. Calafrios, dor de cabeça, dores nas articulações e fadiga também são possíveis.
Quem deve ser vacinado contra a meningite meningocócica?
Esses cinco grupos são considerados de risco e devem receber uma vacina contra meningite:
- calouros da faculdade que moram em dormitórios e não foram vacinados
- adolescentes de 11 a 12 anos
- pessoas que viajam para países onde a doença meningocócica é comum
- crianças com 2 anos ou mais que não têm baço ou que têm o sistema imunológico comprometido
Os adolescentes devem se proteger tomando uma vacina contra a meningite. Descubra quando vacinar seu filho.
Como a meningite é tratada?
O seu tratamento é determinado pela causa da sua meningite.
A meningite bacteriana requer hospitalização imediata. O diagnóstico e o tratamento precoces evitarão danos cerebrais e morte. A meningite bacteriana é tratada com antibióticos intravenosos. Não há antibiótico específico para meningite bacteriana. Depende das bactérias envolvidas.
A meningite fúngica é tratada com agentes antifúngicos.
A meningite parasitária pode envolver o tratamento apenas dos sintomas ou a tentativa de tratar a infecção diretamente. Dependendo da causa, esse tipo pode melhorar sem tratamento com antibióticos. No entanto, se piorar, seu médico pode tentar tratar a infecção sozinho.
A meningite viral pode se resolver por conta própria, mas algumas causas de meningite viral serão tratadas com medicamentos antivirais intravenosos.
Quão contagiosa é a meningite?
Vários tipos de meningite não são contagiosos. As meningites fúngicas, parasitárias e não infecciosas não são contagiosas.
A meningite viral é contagiosa. É transmitido por meio do contato direto com fluidos corporais, incluindo muco, fezes e saliva. Gotículas de líquido infectado podem ser disseminadas e compartilhadas com espirros e tosse. Você não precisa entrar em contato direto com uma pessoa infectada para contrair essa infecção.
A meningite bacteriana, a forma mais grave de meningite, também pode ser contagiosa, especialmente se for meningite meningocócica. É transmitido por meio de contato prolongado com uma pessoa infectada. Escolas, creches, quartéis militares, hospitais e dormitórios universitários são locais privilegiados para o compartilhamento dessa infecção. Alguns tipos de meningite são transmitidos pelo contato pessoa a pessoa, mas não todos. Saiba mais sobre os tipos que são contagiosos e como evitá-los.
Meningite em criança
Bebês que desenvolvem meningite podem apresentar sinais e sintomas de infecção diferentes dos adultos. Esses sintomas podem incluir:
- febre
- icterícia
- rigidez do corpo ou pescoço
- choro estridente
- comportamentos inconsoláveis
- sonolento e dificuldade em acordar
- irritado e mal-humorado
- não se sente bem e tem uma sucção fraca durante a amamentação
A meningite viral é comum em bebês. Ela se desenvolve como resultado de resfriados, herpes labial, gripe e diarreia. Os vírus que causam essas condições comuns também causam meningite viral.
A meningite bacteriana, que é comum, mas com risco de vida, provavelmente se espalha a partir de uma infecção grave em uma área próxima do corpo. Por exemplo, a bactéria de uma infecção grave no ouvido ou sinusite pode entrar na corrente sanguínea e chegar ao cérebro ou à medula espinhal e causar uma infecção maior.
Meningite em crianças
A meningite se torna mais comum em crianças à medida que crescem e atingem o ensino médio e a faculdade. Os sintomas de meningite viral e bacteriana em crianças são muito semelhantes aos sintomas em adultos. Esses incluem:
- febre repentina
- dores no corpo e pescoço
- confusão ou desorientação
- náusea
- vomitando
- cansaço ou fadiga
Você pode estar curioso para saber se seu filho corre o risco de desenvolver essa condição. Leia mais sobre os fatores de risco da meningite.
Meningite em adultos
O risco de várias formas de meningite diminui após a idade adulta jovem. Isso se deve em grande parte às mudanças nas circunstâncias. Escolas e dormitórios universitários são locais comuns onde algumas formas de meningite podem ser facilmente compartilhadas. Quando um jovem adulto sai dessas configurações, a probabilidade de uma infecção começa a diminuir.
No entanto, após os 60 anos, o risco começa a aumentar novamente. Isso ocorre por causa de doenças subjacentes ou condições de saúde que enfraquecem o sistema imunológico em indivíduos mais velhos.
Adultos com sistema imunológico comprometido têm maior risco de desenvolver meningite. Da mesma forma, adultos em ambientes onde os indivíduos estão em contato próximo uns com os outros podem estar em maior risco de infecção. Isso inclui professores, profissionais de saúde e funcionários de creches.
Como a meningite é diagnosticada?
O diagnóstico de meningite começa com um histórico de saúde e exame físico. Idade, residência no dormitório e frequência à creche podem ser pistas importantes. Durante o exame físico, seu médico irá procurar:
- uma febre
- um aumento da freqüência cardíaca
- rigidez do pescoço
- consciência reduzida
Seu médico também solicitará uma punção lombar. Este teste também é chamado de punção lombar. Ele permite que seu médico observe se há aumento da pressão no sistema nervoso central. Também pode detectar inflamação ou bactérias no fluido espinhal. Este teste também pode determinar o melhor antibiótico para tratamento.
Outros exames também podem ser solicitados para diagnosticar a meningite. Os testes comuns incluem o seguinte:
- As hemoculturas identificam bactérias no sangue. As bactérias podem viajar do sangue para o cérebro. N. meningitidis e S. pneumonia, entre outros, pode causar sepse e meningite.
- Um hemograma completo com diferencial é um índice geral de saúde. Ele verifica o número de glóbulos vermelhos e brancos no sangue. Os glóbulos brancos combatem as infecções. A contagem geralmente é elevada na meningite.
- As radiografias de tórax podem revelar a presença de pneumonia, tuberculose ou infecções fúngicas. A meningite pode ocorrer após a pneumonia.
- Uma tomografia computadorizada da cabeça pode mostrar problemas como abscesso cerebral ou sinusite. As bactérias podem se espalhar dos seios da face para as meninges.
Seu médico também pode realizar um teste de vidro. Para este teste, o médico rolará um copo sobre a erupção da meningite. Se a erupção não desaparecer com a pressão, é provável que seja uma erupção cutânea de meningite. Se desaparecer, as manchas incomuns na pele podem ser o resultado de outra condição.
Como a meningite é prevenida?
Manter um estilo de vida saudável, especialmente se você estiver em maior risco, é importante. Isso inclui:
- ter uma quantidade adequada de descanso
- não fume
- evitando contato com pessoas doentes
Se você esteve em contato próximo com uma ou mais pessoas com infecção meningocócica bacteriana, seu médico pode prescrever antibióticos preventivos. Isso diminuirá suas chances de desenvolver a doença.
A vacinação também pode proteger contra certos tipos de meningite. As vacinas que podem prevenir a meningite incluem o seguinte:
- Haemophilus influenzae vacina tipo B (Hib)
- vacina pneumocócica conjugada
- vacina meningocócica
Praticar uma boa higiene pessoal também pode ajudar a prevenir a meningite. Alguns tipos de meningite são transmitidos por meio do contato próximo com os fluidos corporais de uma pessoa infectada, como saliva e secreções nasais. Evite compartilhar bebidas, utensílios e itens pessoais que possam conter saliva ou outros líquidos. Siga estas etapas para evitar a meningite.
Quais são as complicações da meningite?
Essas complicações são normalmente associadas à meningite:
- apreensões
- Perda de audição
- perda de visão
- problemas de memória
- artrite
- enxaqueca
- dano cerebral
- hidrocefalia
- um empiema subdural ou acúmulo de fluido entre o cérebro e o crânio
Uma infecção de meningite pode produzir bactérias na corrente sanguínea. Essas bactérias se multiplicam e algumas liberam toxinas. Isso pode causar danos aos vasos sanguíneos e vazamento de sangue para a pele e órgãos.
Uma forma séria dessa infecção sanguínea pode ser fatal. A gangrena pode causar danos à pele e aos tecidos. Em casos raros, a amputação pode ser necessária. Várias outras complicações graves podem ocorrer em pessoas com meningite. Leia mais sobre eles e os efeitos de longo prazo de uma infecção.
Meningite e pneumonia
A meningite pneumocócica é uma forma rara de meningite bacteriana, mas séria e com risco de vida. Mesmo com tratamento, 20% das pessoas com esse tipo de infecção morrem.
Cerca de 40 por cento das pessoas carregam bactérias chamadas Streptococcus pneumoniae na garganta e na parte de trás do nariz. Essas bactérias são responsáveis por doenças comuns como pneumonia, infecções nos seios da face e infecções de ouvido.
De vez em quando, entretanto, essas bactérias conseguem cruzar a barreira hematoencefálica e causar inflamação e infecção no cérebro, medula espinhal ou fluidos imediatamente ao seu redor.
Os sintomas desta forma grave de meningite incluem:
- arrepios
- febre alta
- vomitando
- dor no peito
- dor de cabeça
- tosse
- confusão
- fraqueza
- desorientaçao
Felizmente, duas vacinas estão disponíveis para prevenir a meningite pneumocócica. Saiba mais sobre eles e outras maneiras de prevenir esta forma mortal de infecção.
Quais são os fatores de risco para meningite?
A seguir estão alguns dos fatores de risco para meningite:
Imunidade comprometida
Pessoas com deficiência imunológica são mais vulneráveis a infecções. Isso inclui as infecções que causam meningite. Certos distúrbios e tratamentos podem enfraquecer o sistema imunológico. Esses incluem:
- HIV / AIDS
- doenças autoimunes
- quimioterapia
- transplantes de órgãos ou medula óssea
A meningite criptocócica, causada por um fungo, é a forma mais comum de meningite em pessoas com HIV.
Vida em comunidade
A meningite é facilmente transmitida quando as pessoas vivem em ambientes fechados. Estar em espaços pequenos aumenta a chance de exposição. Exemplos desses locais incluem:
- dormitórios da faculdade
- quartel
- internatos
- creches
Gravidez
Mulheres grávidas têm um risco aumentado de listeriose, que é uma infecção causada pelo Listeria bactérias. A infecção pode se espalhar para o feto.
Idade
Todas as idades correm risco de meningite. No entanto, certas faixas etárias apresentam maior risco. Crianças com menos de 5 anos de idade apresentam risco aumentado de meningite viral. Os bebês correm maior risco de meningite bacteriana.
Trabalhando com animais
Os trabalhadores agrícolas e outros que trabalham com animais têm um risco aumentado de infecção com Listeria.
