Nenhum conjunto único de sintomas, alterações físicas ou testes é suficiente para diagnosticar definitivamente a esclerose múltipla (EM). Seu médico ou especialista pode precisar realizar vários testes para descartar outras causas possíveis para seus sintomas.
Mas se você suspeitar que pode ter EM ou outra condição neurológica, fale com seu médico imediatamente. Mesmo a EM em estágio inicial pode resultar em danos neurológicos duradouros.
Confirmar ou descartar a EM pode ajudá-lo a iniciar o tratamento o mais rápido possível. Aqui está o que você pode esperar do processo de diagnóstico:
Critérios de diagnóstico para MS
Para diagnosticar a EM, um médico deve encontrar:
- evidências de danos a duas áreas distintas do sistema nervoso central (SNC), como cérebro, medula espinhal e nervo óptico
- evidência de que danos ao seu SNC ocorreram em ocasiões diferentes, com pelo menos um mês de diferença entre si
- evidência de bandas oligoclonais (OCB), uma proteína em seu fluido espinhal
- nenhuma evidência de que o dano tenha sido causado por outras doenças
A EM pode causar vários sintomas. Alguns sintomas comuns incluem:
- fadiga
- tontura
- fraqueza muscular
- rigidez muscular
- problemas de equilíbrio
- dormência ou formigamento
- problemas de visão
- problemas de bexiga ou intestino
- disfunção sexual
- mudanças cognitivas
- mudanças emocionais
De acordo com a National Multiple Sclerosis Society, a maioria das pessoas é diagnosticada com esclerose múltipla entre os 20 e os 50 anos. Mas, em algumas pessoas, os sintomas podem se desenvolver em idades mais jovens ou mais velhas.
Em alguns casos infantis de EM, a condição pode se disfarçar como outras doenças infantis. Isso pode tornar o diagnóstico mais complicado. Crianças pequenas também podem ter problemas para verbalizar certos sintomas.
A EM de início tardio ocorre quando os sintomas iniciais da EM se desenvolvem após os 50 anos. O médico pode levar mais tempo para diagnosticar a causa dos seus sintomas se você os desenvolver mais tarde.
Alguns sintomas da EM se sobrepõem a condições relacionadas à idade que podem se desenvolver em adultos mais velhos.
História médica e esclerose múltipla
O primeiro passo para diagnosticar a EM é obter um histórico médico completo.
Seu médico irá perguntar sobre seus sintomas, incluindo quando eles começaram e se você notou algum padrão ou gatilho. Eles também podem perguntar a você sobre:
- lesões, doenças ou outras condições de saúde com as quais você foi diagnosticado
- exames médicos ou tratamentos que você realizou recentemente, incluindo cirurgias
- medicamentos que você está tomando atualmente ou tomou recentemente
- condições que ocorrem em sua família
Seu médico também pode fazer perguntas sobre sua dieta, rotina de exercícios, hábitos de banheiro e saúde sexual. Eles também podem avaliar fatores ambientais potenciais, como sua exposição a toxinas ou viagens para áreas de alto risco.
Exame neurológico para MS
Seu médico pode conduzir ou solicitar um exame neurológico para avaliar como seu sistema nervoso está funcionando. Eles podem:
- fazer perguntas sobre a data, hora e local para avaliar suas faculdades cognitivas
- peça para você empurrar contra a mão dele, ficar em um pé ou realizar outros movimentos para avaliar sua função motora e equilíbrio
- teste sua capacidade de sentir a temperatura e as sensações
- teste seus reflexos
Eles também podem avaliar como os 12 nervos cranianos do cérebro estão funcionando. Esses nervos afetam sua capacidade de ver, mastigar, engolir e cheirar, entre outras coisas.
Com base em seu histórico médico e exame neurológico, seu médico pode dar a você um diagnóstico provisório de EM. Eles também podem solicitar testes adicionais.
Imagem de ressonância magnética (MRI)
Seu médico pode usar imagens de ressonância magnética (MRI) para examinar seu cérebro e medula espinhal.
Eles podem usar uma ressonância magnética para verificar se há lesões ou cicatrizes. Este teste permite distinguir entre lesões antigas e recentemente formadas.
MS não pode ser diagnosticado apenas com uma ressonância magnética. Também é importante notar que as ressonâncias magnéticas nem sempre mostram lesões cerebrais ou espinhais, dependendo da qualidade do scanner de ressonância magnética.
Lesões no cérebro também podem significar outras condições, principalmente em adultos mais velhos.
Teste de potencial evocado visual
Se você tiver EM, o dano à bainha de mielina do nervo óptico retardará a transmissão de sinais ao longo do nervo. Seu médico pode usar um teste de potencial evocado visual (VEP) para detectar essas alterações.
Durante um teste de VEP, o médico conectará fios ao couro cabeludo para avaliar a atividade cerebral. Em seguida, eles pedirão que você se sente em frente a uma tela que exibe padrões alternados.
Enquanto você assiste a tela, eles medem a transmissão da estimulação visual ao longo do caminho do seu nervo óptico.
Análise do fluido espinhal
Um teste de análise do fluido espinhal também é conhecido como punção lombar. Seu médico pode usá-lo para coletar uma amostra de seu líquido cefalorraquidiano (LCR) para teste.
Eles verificarão seu CSF quanto à presença de:
- níveis elevados de anticorpos imunoglobulina G (IgG)
- proteínas conhecidas como bandas oligoclonais
- grandes quantidades de glóbulos brancos
Bandas oligoclonais (OCB) são proteínas que indicam uma resposta imune em seu SNC. Embora as pesquisas variem, muitas pessoas com EM têm CCO em seu LCR.
Mas a presença dessas bandas por si só não é suficiente para diagnosticar MS. Eles também podem indicar outra condição.
Exames de sangue para esclerose múltipla
Seu médico pode pedir exames de sangue para ajudar a confirmar ou descartar outras condições que podem ser responsáveis por seus sintomas.
Isso pode incluir infecções do sistema nervoso central, doenças inflamatórias, distúrbios genéticos, deficiências de nutrientes e danos estruturais na coluna vertebral ou no cérebro.
Por exemplo, eles podem usar exames de sangue para verificar se há sinais de:
- lúpus
- Doença de Lyme
- neuromielite óptica (NMO)
O que vem a seguir para os diagnósticos de EM?
Novos testes estão sendo desenvolvidos todos os dias para ajudar a tornar o diagnóstico de EM mais fácil e para aliviar os sintomas após o diagnóstico.
Chegar ao diagnóstico de EM leva tempo e persistência. Se você suspeita que pode ter EM, é importante procurar atendimento imediatamente. Quanto mais cedo você for diagnosticado, mais cedo poderá começar a receber o tratamento.
Se você for diagnosticado com EM, seu médico irá prescrever medicamentos modificadores da doença. Esses medicamentos podem ajudar a reduzir os ataques de esclerose múltipla, diminuir o número de novas lesões que você desenvolve, retardar a progressão da doença e melhorar sua qualidade de vida.
Seu médico também pode recomendar fisioterapia, terapia ocupacional, mudanças no estilo de vida ou outros tratamentos.
