Entrei no prédio com os olhos grogue, pronto para seguir os movimentos da mesma rotina matinal que realizava diariamente durante meses. Quando levantei minha mão através da memória muscular para apertar o botão “subir”, algo novo chamou minha atenção.
Olhei para a placa de “fora de serviço” afixada no elevador do meu centro de recreação favorito. Três anos atrás, eu não teria dado muita atenção e simplesmente corrido escada acima ao lado dele, considerando-o como um bônus cardiovascular.
Mas desta vez, isso significava que eu precisava mudar meus planos para o dia.
Minha rotina diária de bater na piscina (o único lugar em que posso me mover livremente) duas vezes por dia e escrever no espaço silencioso do andar de cima foi frustrada por minha incapacidade de carregar um andador, uma bolsa de laptop e um corpo deficiente escada acima.
O que antes eu teria considerado um inconveniente, agora era uma barreira, me mantendo fora de um local que eu tinha acessado com tanta frequência anteriormente.
Três anos atrás, eu teria visto o prédio como acessível. Então minha perspectiva mudou com meu corpo.
Eu estava com quase 30 anos quando uma condição degenerativa nas costas finalmente me elevou de uma dor ocasional a um estado de incapacitado.
Embora eu costumava vagar pela cidade por horas a fio, considerando meu corpo hábil, comecei a ter problemas para caminhar longas distâncias.
Então, ao longo de alguns meses, perdi a capacidade de caminhar até o parque, depois o quintal, depois ao redor da minha casa, até que o ato de ficar sozinho por mais de um minuto causou uma dor insuportável.
Eu lutei no começo. Consultei especialistas e fiz todos os testes. Eventualmente, eu tive que aceitar que nunca seria fisicamente capaz de novo.
Engoli meu orgulho e meu medo da permanência de minha situação e consegui uma autorização de estacionamento para deficientes físicos e um andador que me permite caminhar por vários minutos antes de precisar descansar.
Com o tempo e muito exame de consciência, comecei a abraçar minha nova identidade de deficiente.
O resto do mundo, eu aprendi rapidamente, não sabia.
Há um filme terrível dos anos 80 chamado "They Live", em que óculos especiais dão ao personagem Nada de Roddy Piper a capacidade de ver o que os outros não podem.
Para o resto do mundo, tudo parece status quo, mas com esses óculos, Nada pode ver a escrita “real” em placas e outras coisas que estão erradas em um mundo que parece normal e aceitável para a maioria.
Em suma, ganhar minha deficiência me deu esses 'óculos'. O que parecia ser um lugar acessível para mim quando eu era saudável agora se destaca como inacessível.
Não estou falando apenas de lugares que não fizeram nenhum esforço para implementar ferramentas acessíveis em seu ambiente (esse é um assunto para outra discussão), mas lugares que parecem ser acessíveis - a menos que você realmente precise de acesso.
Eu costumava ver um símbolo de deficiente e presumir que um lugar era otimizado para pessoas com deficiência. Eu presumi que algum pensamento havia sido colocado em como as pessoas com deficiência usariam o espaço, não apenas instalando uma rampa ou porta elétrica e chamando-a de acessível.
Agora, noto rampas que são muito íngremes para usar uma cadeira de rodas de maneira eficaz. Cada vez que uso meu andador em meu cinema favorito e luto para empurrar contra a inclinação da rampa, penso em como deve ser difícil manter o controle de uma cadeira de rodas manual nessa rampa em qualquer direção. Talvez seja por isso que eu nunca vi alguém usando uma cadeira de rodas nesta instalação.
Além disso, existem rampas com meio-fio na parte inferior, anulando todo o seu propósito. Tenho o privilégio de ser móvel o suficiente para erguer meu andador sobre a saliência, mas nem todas as pessoas com deficiência têm essa capacidade.
Outras vezes, a acessibilidade termina com o acesso ao edifício.
“Posso entrar no prédio, mas o banheiro fica em cima ou em baixo”, disse o escritor Clouds Haberberg sobre o assunto. “Ou posso entrar no prédio, mas o corredor não é largo o suficiente para uma cadeira de rodas manual padrão se autopropulsar.”
Banheiros acessíveis podem ser particularmente enganadores. Meu andador cabe na maioria dos banheiros designados. Mas realmente entrar na baia é outra história completamente.
Eu tenho a capacidade de ficar de pé por alguns momentos, o que significa que sou capaz de abrir a porta com minha mão enquanto empurro desajeitadamente meu andador na cabine com a outra. Ao sair, posso espremer meu corpo de pé para fora do caminho da porta para sair com meu andador.
Muitas pessoas não têm esse nível de mobilidade e / ou precisam da ajuda de um cuidador que também deve entrar e sair da baia.
“Às vezes, eles simplesmente colocam uma rampa em conformidade com a ADA e encerram o dia, mas ela não consegue caber lá ou se mover confortavelmente”, diz Aimee Christian, cuja filha usa uma cadeira de rodas.
“Além disso, a porta da cabine acessível costuma ser problemática porque não há botões”, diz ela. “Se abre para fora, é difícil para ela entrar, e se abre para dentro, é quase impossível para ela sair.”
Aimee também destaca que muitas vezes o botão liga / desliga da porta de todo o banheiro fica apenas do lado de fora. O que significa que aqueles que precisam podem entrar por conta própria - mas devem esperar por ajuda para sair, efetivamente prendendo-os no banheiro.
Depois, há a questão de sentar. Apenas criar um espaço onde uma cadeira de rodas ou outro dispositivo de mobilidade se encaixe não é suficiente.
“As duas áreas de 'cadeiras para cadeiras de rodas' ficavam atrás de pessoas que estavam de pé”, diz a escritora Charis Hill sobre suas experiências recentes em dois concertos.
“Eu não conseguia ver nada além de traseiros e costas, e não havia maneira segura de sair da multidão se eu precisasse usar o banheiro, porque havia pessoas amontoadas ao meu redor”, diz Charis.
Charis também enfrentou problemas de visibilidade em uma marcha local de mulheres, na qual a área acessível para deficientes não tinha uma visão clara do palco e do intérprete ASL, que estava estacionado atrás dos palestrantes.
O intérprete também foi bloqueado durante grande parte da transmissão ao vivo - outro caso de dar uma ilusão de medidas de acessibilidade sem aplicação prática.
No Orgulho de Sacramento, Charis teve que confiar que estranhos pagariam e lhes entregariam sua cerveja, porque a barraca de cerveja ficava em uma superfície elevada. Eles enfrentaram a mesma barreira com o posto de primeiros socorros.
Em um show no evento do parque, um penico acessível estava no lugar - mas foi localizado em um trecho de grama e instalado em um ângulo que Charis quase escorregou para a parede traseira com sua cadeira de rodas.
Às vezes, encontrar um lugar para sentar é um problema. Em seu livro “The Pretty One”, Keah Brown escreve uma carta de amor para as cadeiras de sua vida. Eu me relacionei muito com isso; Eu tenho um amor profundo pelos meus.
Para uma pessoa que deambula, mas tem limitações de mobilidade, a visão de uma cadeira pode ser como um oásis no deserto.
Mesmo com meu andador, não consigo ficar em pé ou andar por longos períodos, o que pode tornar muito doloroso ficar em longas filas ou navegar por lugares sem lugares para parar e sentar.
Uma vez que isso ocorreu enquanto eu estava no escritório para obter minha autorização de estacionamento para deficientes físicos!
Mesmo que um edifício ou ambiente seja altamente acessível, só é útil se essas ferramentas forem mantidas.
Inúmeras vezes eu apertei o botão da porta elétrica e nada aconteceu. Portas elétricas sem eletricidade são tão inacessíveis quanto portas manuais - e às vezes mais pesadas!
O mesmo é válido para elevadores. Já é um inconveniente para pessoas com deficiência procurar um elevador que muitas vezes está localizado bem além de onde estão tentando ir.
Descobrir que o elevador está fora de serviço não é apenas inconveniente; torna qualquer coisa acima do térreo inacessível.
Foi irritante para mim encontrar um novo local para trabalhar no centro de recreação. Mas se fosse o consultório do meu médico ou local de trabalho, teria tido um grande impacto.
Não espero que coisas como portas elétricas e elevadores sejam consertadas instantaneamente. Mas isso precisa ser considerado quando a construção é feita. Se você tiver apenas um elevador, como as pessoas com deficiência acessarão os outros andares quando ele estiver quebrado? Com que rapidez a empresa vai consertar isso? Um dia? Uma semana?
Esses são apenas alguns exemplos de coisas que eu achava que eram acessíveis antes de ficar incapacitado e depender delas.
Eu poderia gastar mais mil palavras discutindo mais: vagas para deficientes físicos que não deixam espaço para aparelhos de locomoção, rampas sem corrimão, vagas que cabem em uma cadeira de rodas, mas não deixam espaço suficiente para ela se virar. A lista continua.
E eu me concentrei apenas nas deficiências de mobilidade aqui. Eu nem toquei nas maneiras pelas quais lugares “acessíveis” são inacessíveis para pessoas com diferentes tipos de deficiência.
Se você é fisicamente apto e está lendo isto, quero que olhe mais de perto esses espaços. Mesmo o que parece ser "acessível", muitas vezes não é. E se não for? Fala.
Se você é proprietário de uma empresa ou tem um espaço que recebe o público, recomendo que vá além de simplesmente atender aos requisitos mínimos de acessibilidade. Considere a contratação de um consultor de deficiência para avaliar seu espaço para acessibilidade na vida real.
Fale com as pessoas que são realmente deficientes, não apenas designers de edifícios, sobre se essas ferramentas são utilizáveis ou não. Implemente medidas que sejam utilizáveis.
Uma vez que seu espaço esteja realmente acessível, mantenha-o assim com a manutenção adequada.
As pessoas com deficiência merecem o mesmo acesso aos locais que as pessoas com deficiência têm. Queremos nos juntar a você. E confie em nós, você nos quer lá também. Nós trazemos muito para a mesa.
Mesmo com ajustes aparentemente pequenos, como travas de meio-fio e cadeiras colocadas esporadicamente, você pode fazer uma enorme diferença para pessoas com deficiência.
Lembre-se de que qualquer lugar que seja acessível para pessoas com deficiência é acessível e, muitas vezes, ainda melhor para pessoas com deficiência física também.
O mesmo, porém, não é verdade ao contrário. O curso de ação é claro.
Heather M. Jones é escritora em Toronto. Ela escreve sobre paternidade, deficiência, imagem corporal, saúde mental e justiça social. Mais de seu trabalho pode ser encontrado nela local na rede Internet.
