O que é tularemia?
A tularemia é uma doença infecciosa que normalmente infecta os seguintes animais:
- roedores selvagens
- esquilos
- pássaros
- coelhos
A doença é causada pela bactéria Francisella tularensis. Pode ser fatal.
Continue lendo para descobrir como a tularemia é transmitida aos humanos, as diferentes formas da doença e seus sintomas, opções de tratamento e muito mais.
Transmissão para humanos
Os seres humanos podem contrair tularemia por contato direto com um animal infectado ou por picadas de carrapatos, mosquitos ou mosca.
As várias formas de tularemia são distinguidas pelo local onde a bactéria entra no corpo de uma pessoa.
A forma mais comum da doença é causada pelo contato da pele com a bactéria. A forma mais grave da doença é causada pela inalação da bactéria.
A tularemia geralmente pode ser tratada com antibióticos. O tratamento precoce oferece uma boa perspectiva de recuperação completa. No entanto, alguns casos graves podem ser fatais, mesmo com tratamento.
A tularemia é rara. Geralmente, há 100 a 200 novos casos relatados nos Estados Unidos a cada ano.
Formas de tularemia e seus sintomas
Os sintomas de tularemia podem variar muito, desde assintomáticos ou leves até com risco de vida. Os sintomas geralmente aparecem dentro de 3 a 5 dias após a infecção pela bactéria, mas em alguns casos pode levar até 2 semanas para aparecer.
Os sintomas também podem variar dependendo de onde a bactéria entra no corpo de uma pessoa. Aqui estão algumas das formas de tularemia e seus sintomas associados.
Tularemia ulceroglandular
Os sintomas de tularemia ulceroglandular, ou infecção através da pele, podem incluir:
- uma úlcera de pele no ponto de contato com o animal infectado ou no local de uma mordida
- gânglios linfáticos inchados perto da úlcera cutânea (mais frequentemente na axila ou virilha)
- fortes dores de cabeça
- uma febre
- arrepios
- fadiga
Tularemia glandular
Os sintomas de tularemia glandular, ou infecção cutânea, são semelhantes aos sintomas ulceroglandulares, mas sem úlcera cutânea.
Tularemia pneumônica
A tularemia pneumônica é a forma mais grave dessa doença. É transmitido por inalação. Os sintomas podem incluir:
- uma tosse seca
- dificuldade respiratória
- uma febre alta
- dor no peito
Tularemia oculoglandular
Os sintomas de tularemia oculoglandular, ou infecção do olho, podem incluir:
- irritação ocular
- dor nos olhos
- olho inchado
- secreção ou vermelhidão dos olhos
- uma ferida no interior da pálpebra
- gânglios linfáticos inchados atrás da orelha
Tularemia orofaríngea
Os sintomas de tularemia orofaríngea, ou infecção por ingestão da bactéria, podem incluir:
- uma dor de garganta
- úlceras na boca
- gânglios linfáticos inchados no pescoço
- amigdalite ou amígdalas inchadas
- vomitando
- diarréia
Tularemia tifóide
Os sintomas da forma mais rara desta doença, a tularemia tifóide, podem incluir:
- uma febre muito alta
- fadiga extrema
- diarréia
- vomitando
A tularemia tifóide pode causar pneumonia e aumento do tamanho do fígado e do baço.
Potenciais complicações de tularemia
Casos graves e não tratados de tularemia podem causar as seguintes complicações:
- falha crônica do coração
- inchaço das membranas que circundam o cérebro e a medula espinhal, que é chamado de meningite
- morte
Causas da tularemia
A bactéria Francisella tularensis causa tularemia. As criaturas capazes de transportar a bactéria incluem:
- carrapatos de coelho e veado
- veados
- lebres
- coelhos
- roedores
- animais de estimação que vão ao ar livre
O tipo de tularemia que você desenvolve depende de como a bactéria entra em seu corpo.
A exposição da pele é a forma mais comum da doença. A inalação pelos pulmões é a forma mais grave de tularemia.
Se não for tratada, outras formas da doença podem eventualmente atingir as seguintes áreas do corpo:
- pulmões
- medula espinhal
- cérebro
- coração
A doença pode causar complicações graves e às vezes até a morte.
A rota de entrada e as formas resultantes de tularemia incluem o seguinte:
- A exposição da pele causa tularemia glandular ou ulceroglandular.
- A inalação de bactérias aerossolizadas causa tularemia pneumônica.
- A exposição através do olho causa tularemia oculoglandular.
- A ingestão causa tularemia orofaríngea.
- A infecção sistêmica (que afeta todo o corpo) causa tularemia tifóide.
Fatores de risco para tularemia
Os animais carregam a bactéria que causa a tularemia. O risco de contrair a doença é maior se você tiver contato frequente com animais.
Pessoas com risco aumentado de tularemia incluem aquelas que:
- trabalhar em estreita colaboração com animais, como veterinários, tratadores e guardas florestais
- vivem em áreas densamente florestadas
- trabalhar com carcaças de animais, como caçadores, taxidermistas e açougueiros
- trabalho em jardinagem e paisagismo
Diagnosticando tularemia
Diagnosticar tularemia não é fácil porque muitas vezes pode aparecer como outras doenças. As várias vias de entrada possíveis da bactéria complicam a questão.
Seu médico deve confiar muito em seu histórico pessoal e médico para ajudar a diagnosticar você.
Seu médico pode suspeitar de tularemia se você teve viagens recentes, picadas de insetos ou contato com animais. Eles também podem suspeitar que você tem essa doença se já tiver uma condição médica séria que compromete o sistema imunológico, como câncer ou HIV.
Seu médico pode usar um teste de sorologia para detectar tularemia. Este teste procura anticorpos específicos que seu corpo criou para combater a infecção.
Como os testes iniciais nem sempre detectam anticorpos, seu médico também pode querer coletar uma amostra para cultura em um laboratório. As amostras podem ser retiradas de:
- pele
- nódulos linfáticos
- líquido pleural (o líquido da pleura na cavidade torácica)
- Fluido espinhal
Tratamento para tularemia
Cada caso de tularemia é tratado de acordo com sua forma e gravidade. O diagnóstico precoce permite o tratamento imediato com antibióticos.
Os antibióticos que podem ser usados para tratar a tularemia incluem:
- ciprofloxacina (Cipro)
- doxiciclina (Doryx)
- gentamicina
- estreptomicina
A intervenção cirúrgica pode ser necessária para drenar os gânglios linfáticos inchados ou para cortar o tecido infectado de uma úlcera cutânea. Você também pode receber medicamentos para sintomas de febre ou dor de cabeça.
Prevenção de tularemia
A prevenção envolve a adoção de precauções básicas de segurança. As bactérias prosperam em condições sujas. Surtos desta doença ocorreram em grupos de caça, quando os caçadores deixaram de praticar métodos de limpeza seguros e contaminaram seus pertences.
Para limpar os animais com segurança durante a caça, você deve tomar as seguintes precauções:
- Não tire a pele ou vista (remova os órgãos de) qualquer animal que pareça estar doente.
- Use luvas e óculos de proteção ao manusear qualquer animal.
- Lave as mãos com cuidado após manusear um animal.
- Cozinhe bem a carne.
Aqui estão algumas dicas para diminuir o risco geral de contrair tularemia:
- Use calças e mangas compridas na floresta para ajudar a prevenir picadas de carrapatos.
- Mantenha os restos mortais dos animais longe de comida ou água.
- Evite beber água de lagos ou lagoas.
- Proteja seus animais de estimação ao ar livre com medicamentos contra pulgas e carrapatos.
- Use repelentes de insetos.
A tularemia é facilmente aerossolizada. Por causa disso, pode ser um agente de bioterrorismo potencialmente mortal, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). No entanto, é muito mais provável que você seja infectado pelo contato com um animal.
Você deve falar com seu médico imediatamente se achar que pode ter tularemia.
Outlook para tularemia
Sua perspectiva de tularemia depende da gravidade da condição e da rapidez com que você começa a receber o tratamento. A hospitalização é comum em muitos casos.
Se você acha que tem tularemia, consulte seu médico imediatamente. Atrasos no diagnóstico causam uma piora dos sintomas.
