O nervo oculomotor é o terceiro dos 12 pares de nervos cranianos do cérebro. Este nervo é responsável pelo movimento do globo ocular e da pálpebra. Ele segue os nervos olfatório e óptico em termos de ordem.
O nervo oculomotor envolve dois componentes separados, cada um dos quais com uma função distinta.
O componente motor somático supre quatro músculos extraoculares no olho e o elevador da pálpebra superior da pálpebra superior com fibras motoras (movimento). Ele controla os músculos que permitem o rastreamento visual e a fixação pelo olho. Rastreamento visual é a capacidade de seguir um objeto enquanto ele se move pelo campo de visão. Fixação é a habilidade de focar em um objeto estacionário.
O componente motor visceral controla a inervação parassimpática (nervos relacionados a ações involuntárias) dos músculos ciliares e papilas constritoras, auxiliando na acomodação e nos reflexos pupilares à luz. A acomodação é a capacidade do olho de manter um objeto em foco conforme a distância do objeto do olho muda. Os reflexos pupilares à luz são mudanças automáticas na dilatação (tamanho) da pupila, que regulam a quantidade de luz que entra no olho, garantindo que a luz seja suficiente para ver, mas não muito brilhante.
O nervo oculomotor pode ficar paralisado em uma condição conhecida como paralisia do nervo oculomotor. Esta condição pode resultar de esclerose múltipla ou outras doenças desmielinizantes, trauma direto, lesões que ocupam espaço (como câncer no cérebro), doença microvascular (como diabetes) ou hemorragia subaracnoide espontânea (sangramento no espaço entre duas das membranas que cobrem o cérebro). Um aneurisma de baga é um tipo de hemorragia subaracnóide.
O nervo oculomotor é responsável pela maioria dos movimentos dos olhos e da pálpebra, embora o nervo troclear e o nervo abducente também contribuam para os movimentos dos olhos.
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