Quando minha irmã voltou da recuperação após sua cesariana, cerca de 40 membros da família desceram na incubadora do bebê no corredor, enquanto sua maca continuava em sua suíte de hospital sem alarde.
Esta mulher, tendo acabado de ser cortada, foi totalmente ignorada pela “verdadeira” estrela do dia - meu novo sobrinho. Ele foi milagroso, é claro, mas quando entrei em seu quarto para ver como ela estava, não pude deixar de me maravilhar com a rapidez com que ela se tornou secundária em todo o processo.
Embora eu não tenha dúvidas de que todos a amam e se preocupam com seu bem-estar, naquele momento o clamoroso comitê de boas-vindas no corredor revelou que era muito fácil deixar uma mãe exausta de lado para o novo bebê.
Agora que sou mãe cinco vezes, posso até entender.
Afinal, os bebês são lindos, novos em folha - até mesmo angelicais. Mas trazê-los a este mundo é um trabalho árduo, às vezes exigindo uma grande cirurgia, e as mães precisam de muita atenção após o processo de parto.
“Em 9 semanas, eu estava recebendo apenas 40% do meu salário, e adicionando as deduções de 401K e seguro saúde, eu estava recebendo apenas 25% do meu salário normal. Eu não tive escolha a não ser voltar ao trabalho. ” - Jordan, 25
O tempo médio de recuperação física de um parto vaginal é de seis a oito semanas, durante as quais o útero se contrai e volta ao tamanho original, liberando secreção à medida que o faz.
Se você tiver um parto cesáreo, sua incisão também pode levar cerca de seis semanas para cicatrizar. No entanto, este é apenas um aspecto da recuperação física. Para se recuperar totalmente, a cura de corpo inteiro pode levar de seis meses a um ano.
Falei com sete mulheres que vivenciaram o que nosso país considera um tempo de recuperação suficiente após o parto, que pode variar muito entre os locais de trabalho.
Embora muitos sejam elegíveis para as 12 semanas de licença sem vencimento garantida pela Lei de Licença Médica da Família (FMLA), conceder licença sem vencimento é muitas vezes impossível. E de acordo com o Bureau of Labor Statistics, apenas 13 por cento dos trabalhadores da indústria privada tiveram acesso a férias familiares remuneradas em 2016.
As histórias dessas mulheres ilustram as deficiências de uma cultura onde nossas histórias muitas vezes param quando o bebê começa.
Voltar ao trabalho antes de estarem física e mentalmente prontos
Katrina não planejava uma cesariana para seu segundo parto, mas acabou precisando de um procedimento de emergência devido a complicações no parto. Ela usou uma combinação de licença médica e licença sem vencimento da FMLA para cobrir seu tempo fora do trabalho, mas ela teve que voltar quando seu bebê tinha apenas 5 semanas de idade.
Katrina não estava pronta para deixar seu bebê, nem seu corpo foi curado da cirurgia.
Atualmente, os Estados Unidos têm o pior histórico de licença-maternidade paga entre os países desenvolvidos.
Jordan é uma mãe de primeira viagem. Aos 25 anos, ela teve um parto vaginal sem complicações, embora tenha apresentado lacrimejamento de terceiro grau. Ao combinar FMLA e licença médica, Jordan conseguiu ficar em casa com seu bebê por nove semanas.
Ela voltou a trabalhar porque sentiu que não tinha outra escolha, mas admite que, embora seu corpo possa ter se recuperado tecnicamente, mentalmente ela não estava preparada. Jordan experimentou depressão e ansiedade pós-parto.
“Em nove semanas, eu estava recebendo apenas 40% do meu salário e, adicionando as deduções de 401K e seguro saúde, estava recebendo apenas 25% do meu salário normal. Eu não tive escolha a não ser voltar ao trabalho ”, diz ela.
Quando o primeiro bebê de Joanna nasceu, ela não teve opções de licença e, por isso, só pôde ficar em casa seis semanas sem remuneração.
Ela voltou a trabalhar sem ter sido completamente curada fisicamente desde o nascimento. “Foi brutal”, diz ela. “Eu estava constantemente exausto. Tenho certeza de que meu trabalho sofreu por causa da fadiga sempre presente. ”
Um estudo de 2012 conduzido pelo Journal of Mental Health Policy and Economics descobriu que, embora outros países industrializados ofereçam até um ano de licença familiar remunerada, nos Estados Unidos quase um terço das mães que trabalham retorna aos seus empregos três meses depois de dar aniversário.
FMLA não é remunerado, mas mesmo assim, apenas 46 por cento dos trabalhadores têm direito aos seus benefícios. O estudo também concluiu que uma licença maternidade mais longa impactou positivamente a saúde materna.
“Eu não tinha dinheiro para ficar em casa.” - Laticia
Como Rebecca, uma professora adjunta da faculdade, era tecnicamente empregada em meio período e, portanto, não tinha direito a nenhuma forma de licença-maternidade, ela voltou à sala de aula uma semana após dar à luz seu terceiro filho.
Ela diz: “Eu estava passando por uma depressão pós-parto debilitante. Arrastei-me de volta para a sala de aula, onde regularmente via meu marido me chamando para dizer que o bebê não parava de chorar. "
Às vezes, ela era forçada a deixar o trabalho mais cedo, mas diz que sua família não tinha dinheiro para ela tirar um semestre, e ela também temia que isso custasse o cargo totalmente.
A pressão financeira para voltar ao trabalho também é um fator
Embora Solange achasse que 10 semanas era tempo suficiente para seu corpo se recuperar do parto, ela não estava pronta para deixar seu bebê e voltar ao trabalho.
Ela tinha 40 anos quando nasceu seu primeiro filho e esperou muito tempo para realizar seu sonho de ser mãe. Mas só conseguiu usar o FMLA para ficar em casa por aquelas 10 semanas e ela precisava voltar a ser paga.
Depois de uma cesariana de emergência, Laticia só conseguiu ficar em casa oito semanas. Ela juntou algumas licenças médicas e FMLA, mas no final das contas não conseguiu se recuperar por mais tempo. “Eu não tinha dinheiro para ficar em casa”, diz ela. Portanto, apenas dois meses após passar por uma grande cirurgia, Laticia voltou ao trabalho.
Aqueles que não se qualificam para qualquer tipo de licença familiar têm mais dificuldades (quase 10% da força de trabalho é autônoma). As mães autônomas são incentivadas a "pagar antecipadamente" a licença, mas se você não puder fazer isso, não há muitas opções.
A aquisição de seguro de invalidez de curto prazo pode valer a pena explorar ou verificar com seu empregador para ver se eles oferecem invalidez de curto prazo. Mas, para os trabalhadores autônomos, tirar mais do que o mínimo de tempo de folga para se recuperar do parto pode resultar na perda de negócios.
Lea, autônoma, tirou apenas quatro semanas de folga após o nascimento do primeiro filho, o que não foi suficiente para sua cura física. “Não tenho opções de licença familiar”, diz ela, “e não poderia perder meu contrato”.
A cura saudável é fundamental para mãe e filho
Embora algumas mulheres possam, tecnicamente, ser fisicamente curadas desde o nascimento mais rapidamente do que outras, retornar ao trabalho cedo demais pode causar um impacto emocional e mental nas mães que trabalham.
A idade daqueles que dão à luz o primeiro filho também tem aumentado constantemente. Hoje, tem 26,6 anos, enquanto em 2000 tinha 24,6 e em 1970 tinha 22,1 anos.
As mulheres estão esperando mais para ter filhos por uma ampla variedade de razões, mas com base na experiência das mulheres que trabalham, a possibilidade de pagar uma folga pode ser um fator significativo.
Atualmente, os Estados Unidos têm o pior histórico de licença-maternidade paga entre os países desenvolvidos. Na Bulgária, por exemplo, as mães recebem, em média, quase 59 semanas de licença remunerada.
Os bebês são milagrosos e lindos, e celebrar sua chegada pode ser emocionante para amigos e família - mas também devemos apoiar seus cuidadores principais durante um tempo de cura suficiente. Quando a licença não é uma opção, porque uma futura mãe teme perder seu cargo ou simplesmente não pode pagar, tanto as mães quanto os filhos sofrerão.
Devemos fazer melhor neste país, tanto para os pais quanto para os filhos.
Pais no Trabalho: Trabalhadores da Linha de Frente
Jenn Morson é uma escritora freelance que vive e trabalha fora de Washington, D.C. Suas palavras foram publicadas no The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader’s Digest e muitas outras publicações.
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