Definição
Quando as pessoas falam sobre a vagina, geralmente se referem à vulva, que é a parte externa da genitália feminina. A vulva inclui:
- lábios
- abertura vaginal
- clitóris
- uretra
A vagina é um canal muscular revestido de nervos e membranas mucosas. Ele conecta o útero e o colo do útero à parte externa do corpo, permitindo a menstruação, a relação sexual e o parto.
Anatomia e função
Abertura vaginal
A abertura vaginal, também chamada de vestíbulo vaginal ou intróito, é a abertura para a vagina. Ele está localizado entre a uretra e o ânus. A abertura é por onde o sangue menstrual sai do corpo. Também é usado para dar à luz um bebê e para relações sexuais.
Parede vaginal
A parede vaginal é feita de músculo coberto por uma membrana mucosa, semelhante ao tecido da boca. A parede contém camadas de tecido com muitas fibras elásticas. A superfície da parede também contém rugas, que são pregas de tecido extra que permitem que a vagina se expanda durante o sexo ou o parto.
Os tecidos da parede vaginal sofrem alterações relacionadas aos hormônios durante o ciclo menstrual. As células da camada externa do tecido armazenam glicogênio. Durante a ovulação, essa camada é eliminada. O glicogênio é decomposto por bactérias e ajuda a manter um nível de pH para proteger a vagina contra bactérias e fungos potencialmente nocivos.
Hímen
O hímen é uma membrana fina que envolve a abertura da vagina. Embora os hinos possam variar em forma e tamanho, a maioria tem o formato de meia-lua. Esta forma permite que o sangue menstrual saia da vagina.
Quando alguém tem relações sexuais pela primeira vez ou insere algo na vagina, o hímen pode rasgar. Isso também pode acontecer durante exercícios vigorosos.
Certos tipos e formas de hímen podem interferir no fluxo menstrual, no uso de absorventes internos ou na prática de relações sexuais. Esses incluem:
- Hímen imperfurável. Um hímen imperfurado cobre completamente a abertura da vagina, bloqueando o fluxo menstrual. Precisa ser reparado com uma pequena cirurgia.
- Microperfurar hímen. Um hímen microperfurado é uma membrana muito fina que cobre quase completamente a abertura vaginal. Uma pequena cirurgia é usada para criar uma abertura maior.
- Septate hímen. A membrana de um hímen septado inclui uma faixa extra de tecido que cria duas aberturas. É tratado com uma pequena cirurgia.
Diagrama de vagina
Explore o diagrama 3D interativo abaixo para aprender mais sobre a vagina.
Condições vaginais
Muitas condições podem afetar a vagina. Aqui está uma olhada em alguns dos principais.
Vaginite
A vaginite é uma inflamação da vagina resultante de uma infecção. Pode causar sintomas desconfortáveis, como:
- descarga
- coceira
- sensação de queimadura
Existem diferentes tipos de vaginite, dependendo da causa. Os tipos mais comuns incluem:
- Vaginose bacteriana (BV). A BV é uma infecção bacteriana que se origina de um crescimento excessivo de bactérias vaginais saudáveis. Isso pode acontecer quando algo muda o nível de pH da vagina, como ducha higiênica. BV não é uma infecção sexualmente transmissível (DST), mas sexo com um novo parceiro ou múltiplos parceiros pode aumentar o risco de alguém desenvolvê-la. BV pode causar corrimento branco ou cinza, mas nem sempre causa sintomas.
- Infecção por fungos. Uma infecção de fermento vaginal acontece quando há um crescimento excessivo de um tipo de fermento chamado Candida albicans na vagina. As infecções vaginais por fungos são muito comuns. Os sintomas podem incluir coceira, inflamação e uma secreção espessa e branca que tem a aparência de queijo cottage. As infecções por fungos geralmente podem ser tratadas com medicamentos antifúngicos de venda livre (OTC).
- Tricomoníase. Freqüentemente chamada de "trich", a tricomoníase é uma IST causada por um parasita chamado Trichomonas vaginalis. Geralmente causa uma secreção verde ou amarela com um odor de peixe, além de queimação e vermelhidão. É tratado com antibióticos. Para evitar a reinfecção, ambos os parceiros devem ser tratados.
Vaginismo
O vaginismo causa contrações involuntárias dos músculos vaginais. As contrações musculares tornam a penetração dolorosa, senão impossível. Muitas vezes começa quando alguém tenta ter relações sexuais pela primeira vez.
Não há uma causa única, mas muitas vezes está ligada a traumas sexuais anteriores ou fatores emocionais. Para alguns, o medo de sexo doloroso devido ao vaginismo pode fazer os músculos se contraírem ainda mais, causando mais dor.
DSTs
As DSTs são transmitidas por contato sexual e podem afetar a vagina e causar sintomas que variam de secreção a verrugas ou feridas genitais. Algumas DSTs não causam sintomas e são encontradas apenas durante o rastreamento de rotina. DSTs comuns incluem:
- clamídia
- herpes genital
- gonorréia
- verrugas genitais
Atrofia vaginal
A atrofia vaginal faz com que os tecidos da vagina diminuam e diminuam, o que pode estreitar o canal e reduzir sua elasticidade. É mais comum durante a menopausa. Durante a menopausa, a produção de estrogênio cai, reduzindo a quantidade de fluidos vaginais e interferindo no pH da vagina.
A atrofia também pode ocorrer mais cedo na vida devido a outras causas de redução do estrogênio, como amamentação, remoção do ovário e certos medicamentos. Pode causar secura vaginal, relações sexuais dolorosas e irritação.
Prolapso vaginal
O prolapso vaginal ocorre quando a vagina se estica ou se expande, projetando-se para outros órgãos. É raro que envolva apenas a vagina. O tecido que sustenta o útero geralmente também se estica, fazendo com que ele enfraqueça durante o esforço.
O parto vaginal, a pressão frequente no abdômen por causa da obesidade ou evacuações tensas e a menopausa podem aumentar o risco de prolapso.
Existem diferentes tipos de prolapso que podem envolver a vagina, incluindo:
- cistocele, que envolve a frente da vagina e a bexiga
- retocele, que envolve a parte posterior da vagina e reto
- enterocele, que envolve a parte frontal da parede vaginal e intestino delgado
O prolapso vaginal nem sempre causa sintomas. Mas, em alguns casos, pode causar uma sensação de plenitude ou peso na pelve. Outros podem sentir uma sensação de puxão na área.
Os sintomas geralmente desaparecem quando alguém se deita e podem piorar quando você fica em pé, evacua ou levanta algo. Também é possível urinar ao espirrar, rir ou tossir.
Câncer vaginal
O câncer vaginal é muito raro. Existem diferentes tipos de câncer vaginal, mas o mais comum é o carcinoma de células escamosas que começa no revestimento da vagina. Em seus estágios iniciais, pode não causar sintomas. Mas se se espalhar, pode causar sangramento vaginal incomum, corrimento ou um caroço na vagina.
Dois terços dos cânceres vaginais são causados pelo papilomavírus humano (HPV). Quando detectado precocemente, o câncer vaginal geralmente pode ser tratado.
Sintomas de uma condição vaginal
Os sintomas de uma condição vaginal podem variar de leves a graves e dependem da causa subjacente.
A seguir estão alguns sintomas comuns:
- uma mudança na quantidade, cor ou odor do corrimento vaginal
- irritação dentro ou ao redor da vagina
- vermelhidão
- coceira
- sangrando durante ou depois do sexo
- sangramento entre os períodos
- sangramento após a menopausa
- relação sexual dolorosa
As condições vaginais geralmente respondem melhor ao tratamento quando detectadas precocemente, portanto, certifique-se de consultar um médico se notar algum desses sintomas.
Dicas para saúde vaginal
Embora várias condições possam afetar a vagina, você pode reduzir o risco de desenvolver muitas delas.
Siga estas dicas para diminuir seu risco:
- Evite fazer duchas higiênicas. A vagina se limpa naturalmente. A ducha pode perturbar o equilíbrio natural de bactérias e fungos, levando a uma infecção.
- Evite sabonetes perfumados e produtos de higiene feminina. Perfumes em produtos de higiene perfumados, como sabonetes, absorventes e lenços umedecidos, podem irritar a pele e atrapalhar o equilíbrio do pH da vagina. Opte por produtos sem perfume.
- Seja sexualmente responsável. Sempre use proteção com novos parceiros e certifique-se de fazer o acompanhamento com testes regulares de DST.
- Faça exercícios de Kegel. Isso ajuda a fortalecer os músculos do assoalho pélvico, o que pode ajudar a reduzir o risco de prolapso vaginal e fraqueza do assoalho pélvico. Aprenda como fazê-los.
- Seja vacinado. Converse com seu médico sobre vacinas para proteção contra HPV e hepatite B, que podem ser transmitidas através do sexo.
- Faça exames regulares. Consulte o seu médico para exames regulares de Papanicolau e exames para câncer cervical e HPV. A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda que mulheres com idades entre 21 e 65 anos façam o rastreamento do câncer cervical com um teste de Papanicolaou a cada três anos. Mulheres de 30 a 65 anos podem estender o intervalo de triagem para cinco anos se fizerem o teste de HPV em combinação com o esfregaço de Papanicolaou.
