O açúcar está em quase toda parte - adicionado a incontáveis produtos anunciados em todas as formas de mídia e incluído em quase todos os feriados e refeições casuais.
De acordo com uma revisão de pesquisa de 2018, o desejo por doces é agora tão comum que alguns pesquisadores se perguntam se nós desenvolvemos uma cultura formadora de hábitos quando se trata de desejar açúcar.
Pode ser um bom momento para examinar mais de perto por que ansiamos por doces e o que podemos fazer a respeito.
O que causa a compulsão por açúcar?
As pessoas anseiam por açúcar por muitos motivos - alguns deles fisiológicos e outros psicológicos. Então, se você está se perguntando porque, aqui estão algumas causas possíveis a serem consideradas.
Condicionamento
O que você come - junto com quando, por que e quanto você come - pode se transformar em padrões de comportamento.
Em uma revisão de pesquisa diferente de 2018, os pesquisadores dizem que o que você deseja é o resultado do condicionamento clássico: comportamentos que você adotou ao longo do tempo porque são gratificantes.
Em suma, você pode desejar o açúcar porque sua mente e seu corpo foram treinados para desejá-lo.
Um desejo intenso pode se parecer muito com uma compulsão ou uma experiência formadora de hábito.
Em uma revisão de pesquisa de 2016, os pesquisadores descobriram que os alimentos processados - especialmente aqueles que contêm açúcar adicionado - podem causar comportamentos de formação de hábito em pessoas e em ratos e camundongos de laboratório.
Açúcar e comportamentos de formação de hábitos
Os alimentos açucarados causam dependência da mesma forma que as drogas? A ciência não é totalmente clara nesse ponto.
No entanto, alimentos processados com açúcar podem desencadear a liberação da dopamina neuroquímica de "bem-estar" no centro de recompensa do seu cérebro. Mais dopamina pode significar mais desejos.
Adoçantes artificiais
É possível que adoçantes artificiais, que são muito mais doces do que o açúcar, mudem as preferências de gosto das pessoas ao longo do tempo.
Alguns pesquisadores acham que, quando as pessoas se acostumam com o sabor hiperadocicado dos adoçantes artificiais, seu desejo por alimentos mais doces pode ficar mais forte.
Em um pequeno estudo de 2015, os pesquisadores rastrearam o desejo por doces em um grupo de 20 pessoas que desistiram de todos os adoçantes, tanto calóricos quanto não calóricos.
Após 2 semanas, 86,6 por cento deles relataram que não tinham mais desejo por açúcar. Isso levou os pesquisadores a dizer que os médicos deveriam recomendar que seus pacientes participassem de um desafio de saúde sem adoçantes por 2 semanas.
Estresse
Seu corpo responde ao estresse secretando hormônios que também estão relacionados ao desejo por comida. Em um estudo de 2019, o hormônio do estresse cortisol foi associado ao desejo por alimentos doces, por exemplo.
Uma revisão de pesquisa de 2016 mostrou que o hormônio grelina, que controla o apetite, foi liberado quando as pessoas estavam estressadas.
E se você for exposto ao estresse por um longo período, um estudo de 2015 mostrou que você estará vulnerável ao aumento do desejo por alimentos saborosos contendo açúcares e gorduras adicionados.
Dorme
A relação entre o que você come e como você dorme é complexa. Um estudo de 2013 mostrou que as pessoas que não dormem o suficiente tendem a desejar alimentos que sejam:
- doce
- salgado
- amiláceo
Isso pode ser porque eles gostariam de aumentar seus níveis de energia.
Uma revisão de pesquisa de 2017 mostrou que alimentos açucarados podem interferir na qualidade do seu sono.
Desejo de menstruação
Nos Estados Unidos, existe uma crença muito comum de que os desejos por chocolate e os períodos menstruais estão relacionados.
De acordo com uma revisão de pesquisa de 2013, alguns pesquisadores acham que as pessoas anseiam por chocolate devido à liberação de endorfinas, que são substâncias químicas cerebrais que fazem você se sentir bem e regulam seu humor.
Um estudo de 2017 mostrou que, embora a ideia de desejar chocolate durante a menstruação seja bem conhecida nos Estados Unidos, não é tão comum em outros países.
A diferença leva alguns pesquisadores a pensar que esse desejo específico por açúcar pode ser baseado na cultura, não na biologia.
Os desejos por açúcar são genéticos?
De acordo com o National Institutes of Health, estudos de laboratório envolvendo ratos indicam que os alimentos ricos em gordura podem ter uma ligação genética.
Os pesquisadores descobriram que o gene Prkar2a, que é expresso na parte do cérebro do rato que controla a ansiedade, também pode desempenhar um papel no desejo por alimentos doces e gordurosos.
Camundongos sem o gene Prkar2a consomem menos açúcar e correm mais do que camundongos com o gene do desejo por açúcar.
Mais pesquisas são necessárias para entender se existe uma conexão genética com os desejos em humanos.
Você pode religar seus desejos?
A resposta curta é sim. A pesquisa mostra que mesmo quando os desejos são intensos, resistir a eles pode levar a menos desejos em geral.
Uma pesquisa de 2016 com 2.932 pessoas que estavam ativamente engajadas em um programa de controle de peso revelou que mais da metade delas (55 por cento) experimentou desejos menos intensos e menos frequentes ao longo do tempo.
Um estudo mais antigo de 2005 descobriu que restringir a ingestão de alimentos demais levou, na verdade, a mais desejos, não menos.
Uma revisão de pesquisa de 2020 indicou que, se você reduzir as calorias que ingere em vez de eliminar completamente certos alimentos, os desejos tendem a diminuir.
Como gerenciar desejos
Os desejos por si só não são necessariamente prejudiciais à sua saúde, é como você responde aos desejos que podem se tornar problemáticos. Aqui estão algumas opções para controlar os desejos quando eles aparecem:
Desistir!
Comer um pedaço de chocolate ou um pedaço de bolo ímpar no seu aniversário provavelmente não fará mal à sua saúde. E pode ser bom para sua saúde mental saborear algo delicioso de vez em quando.
De acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais, os especialistas em saúde dizem que o doce prazer ocasional é bom - mas não todos os dias.
Dê uma olhada no rótulo
Às vezes, uma verificação da realidade pode reduzir seu desejo. Se você deseja algo que tenha um rótulo de embalagem, observe atentamente o conteúdo nutricional, para que possa fazer uma escolha informada sobre o que comer.
Dê um passeio rápido
Um estudo de 2015 mostrou que uma breve caminhada de 15 minutos pode cortar os desejos. Como um bônus, a caminhada pode animar você mais do que um biscoito ou brownie de qualquer maneira.
Opte por uma soneca em vez
Se você é um dos milhões de pessoas que sofrem de privação crônica de sono nesta era de superestimulação, uma soneca revigorante pode fazer mais para reviver seus níveis de energia do que algo açucarado.
Troque-o
Se você deseja uma pitada de doçura sem a sobrecarga glicêmica, pode escolher alternativas mais saudáveis, como:
- fruta fresca
- mistura de trilha
- chocolate escuro
E se você estiver com fome, uma refeição que contém proteínas pode ser o que você precisa.
Quando falar com um profissional
Se a compulsão por açúcar estiver elevando demais seus níveis de estresse diário, ou se você está preocupado por estar comendo muito açúcar, pode ser uma boa oportunidade para conversar com um:
- prestador de cuidados de saúde
- terapeuta
- nutricionista
Eles podem lhe dar alguma orientação personalizada sobre como gerenciar seus desejos.
O resultado final
Os desejos por açúcar por si só provavelmente não são uma indicação de um problema de saúde. Na verdade, eles são um dos desejos mais comuns que as pessoas experimentam.
Você pode estar desejando doces porque:
- acostumado a comê-los
- associando-os a certos eventos de vida
- cansado
- estressado
- tendo um período
Para diminuir os desejos, você pode tentar:
- educar-se sobre os riscos à saúde envolvidos
- comendo mais proteína
- exercício
- descansando mais
- satisfazendo o desejo com uma alternativa de sabor doce mais saudável
E se resistir à vontade de comer doces está consumindo muito do seu tempo e energia, não hesite em entrar em contato com um especialista em saúde para obter ajuda.
