Embora a depressão afete principalmente o humor e a mentalidade emocional, ela também pode causar sintomas físicos. Você pode notar dores, uma queda nos seus níveis de energia, dificuldade para dormir, problemas estomacais e digestivos incomuns ou mudanças no apetite.
Algumas pessoas que vivem com depressão acabam sentindo mais fome do que o normal ou comem emocionalmente. Alimentos reconfortantes podem ser calmantes e muitas vezes parecem aliviar temporariamente a tristeza, o vazio e outras angústias emocionais, especialmente durante os longos e escuros meses de inverno.
A depressão também pode causar um diminuir no apetite que eventualmente leva à perda de peso não intencional. Algumas pessoas podem considerar isso um efeito colateral positivo, mas a perda repentina ou extrema de peso pode colocar sua saúde em risco. Também pode deixá-lo com ainda menos energia, tornando potencialmente mais difícil lidar com outros sintomas de depressão.
Por que a depressão pode causar perda de peso
Mudanças no apetite e no peso costumam estar diretamente relacionadas a outros sintomas de depressão.
Mudanca de humor
A depressão geralmente envolve sintomas de humor avassaladores, incluindo:
- sentimentos de tristeza que não têm uma causa clara
- desesperança
- uma sensação persistente de desinteresse entorpecido
Essas mudanças podem substituir sua gama típica de emoções, ocupando sua energia mental até que você tenha pouco espaço para se concentrar nas atividades típicas da vida diária, incluindo tomar banho e vestir-se, arrumar a casa ou preparar e comer as refeições.
Outros sinais comuns incluem perda de interesse nas atividades de que você geralmente gosta, fadiga e diminuição da energia e dificuldade para tomar decisões.
Esses sintomas também podem contribuir para a perda de peso:
- Você costumava gostar de cozinhar e planejar refeições exclusivas, mas agora não consegue encontrar energia para fazer mais do que descascar uma banana ou comer um punhado de biscoitos.
- Se você não tem mais prazer em comer, pode não pensar muito sobre o que ou quando comer. A comida pode não ser mais uma prioridade, então você pode perder refeições sem perceber.
- Você tem vontade de comer, mas nada parece bom. Seu parceiro sugere opção após opção, mas você não pode decidir. Eventualmente, sentindo-se irritado, você diz que não está com fome e vai para a cama.
Outros sintomas físicos
Os sinais físicos de depressão também podem contribuir para a perda de peso.
Dores de estômago ou náuseas aleatórias e inexplicáveis podem fazer com que você evite todas as refeições, exceto as mais insossas. Você pode até comer menos para evitar o desencadeamento de sintomas desagradáveis.
A fadiga e a baixa energia também podem superar a sensação de fome. No final de cada dia, você pode se sentir tão esgotado que só quer desabar na cama. Você pode comer coisas simples que não requerem preparação, mas ainda assim achar difícil reunir energia para terminar até mesmo essas refeições menores.
Algumas pessoas com depressão também apresentam agitação psicomotora, incluindo inquietação e estimulação. Essas atividades queimam calorias e a combinação de movimentos agitados e diminuição do apetite só aumenta a probabilidade de você acabar perdendo peso.
Efeitos colaterais de medicamentos
Certos medicamentos contra a depressão podem causar perda de peso durante os primeiros meses de uso, sugerem as pesquisas.
Os antidepressivos fluoxetina (Prozac) e bupropiona (Wellbutrin) também podem levar à perda de peso por um longo período de tempo.
A perda de peso associada aos antidepressivos também pode ocorrer como resultado da redução do apetite ou de efeitos colaterais gastrointestinais, como náuseas e estômago embrulhado ou diarreia.
Mudanças no cérebro
Um estudo de 2016 explorou as razões potenciais por trás de diferentes padrões de apetite e ganho ou perda de peso com depressão.
Os pesquisadores mostraram fotos de alimentos e itens não alimentares para três pequenos grupos de pessoas:
- pessoas com depressão grave que notaram aumento do apetite
- pessoas com depressão grave que notaram diminuição do apetite
- um grupo de controle de pessoas sem depressão
Aqui está o que eles encontraram:
- Aqueles com apetite aumentado pareciam mostrar mais atividade nas regiões do cérebro associadas à recompensa.
- Pessoas com perda de apetite parecem mostrar menos atividade em uma área do cérebro associada à interocepção, um sentido que ajuda a sentir e compreender sensações corporais como fome e sede.
- Os outros grupos não apresentaram inatividade semelhante.
Os autores do estudo observam que as ligações entre essas regiões do cérebro podem contribuir ainda mais para a perda de apetite, desinteresse pela comida e perda de peso.
Quando comer não é prazeroso ou recompensador, você pode se sentir menos inclinado a comer, especialmente quando você não percebe a fome como normalmente faria. Se você está comendo menos no geral, é lógico que, eventualmente, você começará a perder peso.
Outras causas potenciais
Mesmo quando você vive com depressão, a perda de peso inexplicável pode ter outras causas, incluindo:
- Câncer
- problemas gastrointestinais, incluindo doença de Crohn ou doença celíaca
- diabetes
- efeitos colaterais de medicamentos
- distúrbios alimentares
- pesar
- ansiedade e estresse
A perda de peso rápida ou contínua, especialmente por um curto período de tempo, pode ter consequências para a saúde. Entre em contato com um profissional de saúde se você:
- perder peso sem mudar sua dieta ou rotina de exercícios habitual
- notar mudanças nos movimentos intestinais
- notar uma dor de estômago incomum ou náusea
- perceber mudanças em sua capacidade de sentir o gosto ou cheirar
- me sinto estranhamente cansado
- adoecer com mais frequência
- tem dificuldade para engolir ou mastigar
- perder mais de 5 por cento do seu peso corporal dentro de 6 meses a um ano (se você pesar 175 libras, por exemplo, isso seria cerca de 9 libras de perda de peso)
A depressão geralmente ocorre junto com outras condições, incluindo ansiedade, distúrbios alimentares ou luto complicado. Essas preocupações geralmente não melhoram sem o apoio de um profissional de saúde mental.
A terapia pode ajudar se você:
- luta para lidar com a dor implacável e pesada após uma perda
- se preocupe com pensamentos de comida, exercícios ou peso corporal
- têm problemas para comer devido a mudanças perturbadoras na vida ou preocupações persistentes
Algumas pessoas também sofrem de depressão após perder peso
Você também pode notar algo de efeito oposto - sentimentos de depressão após intencional perda de peso.
Talvez você tenha perdido algum peso, mas não tanto quanto esperava. Se sua perda de peso se estabilizou, você pode se sentir frustrado, sem esperança ou desanimado. Esses sentimentos podem afetar negativamente seu humor e sua visão geral.
Mensagens da mídia, anúncios e entes queridos geralmente sugerem que a magreza leva à felicidade. Um tamanho menor, então, pode parecer a chave para um você novo e aprimorado, de modo que você pode se sentir decepcionado, até mesmo deprimido, quando as mudanças que você imaginou na vida não se tornarem realidade.
A verdade é que quaisquer dificuldades pessoais, problemas de relacionamento ou desafios no local de trabalho não irão desaparecer automaticamente quando você perder peso. Essas preocupações, e tudo o mais que o preocupa, provavelmente permanecerão por aqui até que você as resolva.
Algumas evidências também sugerem uma ligação potencial entre desnutrição e depressão. Esse link pode ajudar a explicar o fato de que muitas pessoas com transtornos alimentares também têm depressão, embora sejam necessárias mais pesquisas.
Quando você pula refeições ou restringe severamente as calorias - seja devido a um distúrbio alimentar ou outro motivo, como insegurança alimentar ou falta de acesso a alimentos nutritivos - seu cérebro e corpo não recebem energia suficiente para funcionar corretamente, causando sintomas como perda de energia, fadiga e baixo-astral.
Dicas de enfrentamento
Recuperar o peso perdido pode ajudar a aumentar sua energia, o que pode tornar mais fácil lidar com outros sintomas de depressão. Essas estratégias podem oferecer um ponto de partida.
Priorize a nutrição e o bem-estar de todo o corpo
A perda de peso pode oferecer certos benefícios à saúde em alguns casos, mas não é a resposta para todos. Também não é uma solução automática para uma vida mais feliz ou saudável. Algumas pessoas não querem perder peso.
Em todos os casos, aceitar seu corpo como ele é, mesmo quando você não o ama exatamente, pode impulsionar um autoconceito mais positivo e melhorar seu humor e perspectiva.
Sua identidade e valor como pessoa vão além do tamanho e forma do seu corpo. Em vez de se concentrar nas mudanças em seu corpo ou na ausência das mudanças desejadas, considere os alimentos e atividades que o ajudam a se sentir bem.
Práticas como alimentação consciente e alimentação intuitiva também podem ajudá-lo a escolher alimentos e hábitos alimentares que aumentam a energia, permitindo que você aproveite a vida mais plenamente.
Foco em pequenas mudanças
A depressão pode tornar difícil lidar com as responsabilidades do dia-a-dia, como cozinhar e preparar os alimentos, então você pode ter dificuldade para adotar novos hábitos alimentares depois de perder peso.
Em vez de se esforçar para preparar refeições e lanches todos os dias, tente mudanças mais fáceis que o ajudem a obter nutrição suficiente até se sentir mais capaz de dar passos maiores.
Manter os armários e a geladeira abastecidos com lanches nutritivos e fáceis de pegar pode ser um primeiro passo útil. O apoio de um amigo ou ente querido também pode facilitar a compra de alimentos, e a entrega de alimentos também é uma boa opção.
Alimentos fáceis de manter
Procure alimentos que estimulem o humor que não requeiram cozimento ou aquecimento, como:
- pretzels e biscoitos integrais
- nozes e manteigas de nozes
- granola
- iogurte
- frutas secas, frescas ou congeladas
- wraps ou burritos pré-fabricados
- vegetais pré-fatiados
- sucos inteiros engarrafados, smoothies ou bebidas de iogurte
- barras de proteína
- queijos pré-fatiados ou embalados individualmente
Mesmo se você preferir evitar itens pré-embalados ou embalados individualmente que contribuem para o excesso de resíduos, essas conveniências podem tornar mais fácil cuidar de si mesmo. Fazer a melhor escolha para sua saúde e bem-estar não é motivo para se sentir culpado.
Finalmente, não se preocupe em ter certeza de que tudo é saudável e nutritivo. É sempre melhor comer algo em vez de nada, e não há nada de errado em se presentear ocasionalmente com algo especial.
Fale com seus entes queridos
A perda de peso pode levar à perda de energia, o que pode tornar a tarefa de preparar os alimentos ainda mais exaustiva. É quando a ajuda de entes queridos pode fazer uma grande diferença.
Pedir ajuda pode ser difícil, mas lembre-se de que eles já podem querer oferecer suporte se souberem que você está tendo dificuldades. Perguntar o que você precisa torna mais fácil para eles saberem como ajudar.
Tente explicar que a depressão afeta seu apetite normal e seus níveis de energia, tornando difícil pensar em como preparar ou comer as refeições.
Então, você pode pedir qualquer suporte que pareça mais útil:
- ajuda com compras ou pedidos de comida
- trazer uma refeição uma ou duas vezes por semana
- ajudar na preparação de refeições e cozinhar
- lembretes para comer regularmente
- comendo juntos algumas noites por semana
Experimente exercícios leves
As pessoas costumam se exercitar com o objetivo de perder peso, então você pode evitar exercícios quando já perdeu peso e não quer perder mais.
Mas o exercício não ajuda apenas na perda de peso. A atividade física regular pode aumentar os níveis de energia, fortalecer músculos e ossos e melhorar a saúde do cérebro.
Mesmo atividades menos extenuantes como alongamento, ioga e caminhada podem ajudá-lo a abrir o apetite.
Passar um tempo na natureza também pode ajudar a melhorar seu humor, então, se você estiver com vontade, considere fazer uma caminhada ou uma longa caminhada em seu parque favorito.
Quando entrar em contato
Pode ser hora de considerar o suporte profissional quando várias estratégias não têm impacto sobre os sintomas de depressão ou perda de peso.
Obter tratamento para a depressão pode levar a melhorias no todo dos seus sintomas, incluindo os físicos, como fadiga, diminuição do apetite e ganho ou perda de peso.
Tratamentos úteis geralmente incluem terapia ou uma combinação de terapia e medicação, mas um profissional de saúde mental treinado pode ajudá-lo a encontrar a abordagem certa para você.
Quando o seu medicamento para depressão parecer um provável culpado por mudanças no apetite e no peso, converse com seu médico ou psiquiatra sobre como fazer as mudanças. Pode levar algumas tentativas e erros para encontrar um tratamento que melhore os sintomas sem causar efeitos colaterais indesejados, mas seu bem-estar vale o tempo e o esforço.
Um nutricionista ou nutricionista também pode ajudá-lo a desenvolver um plano alimentar que atenda às suas necessidades específicas.
O resultado final
Mudanças no apetite e no peso podem afetar o humor e a energia e podem tornar o controle dos sintomas da depressão um desafio.
Se você continuar a lutar contra a perda de peso relacionada à depressão, um terapeuta pode oferecer orientação e apoio para melhorar seu humor, o que pode, por sua vez, ajudá-lo a recuperar o apetite.
Crystal Raypole já trabalhou como escritor e editor da GoodTherapy. Seus campos de interesse incluem línguas e literatura asiáticas, tradução para o japonês, culinária, ciências naturais, positividade sexual e saúde mental. Em particular, ela está empenhada em ajudar a diminuir o estigma em torno de questões de saúde mental.
