O cólon é uma das três divisões do intestino grosso. Possui quatro seções, a maior das quais é o cólon transverso. A artéria mesentérica superior fornece a maior parte do sangue oxigenado ao intestino delgado e ao cólon transverso. Possui cinco filiais. A artéria cólica média é um desses ramos.
Essa artéria começa logo abaixo do pâncreas. Ele atravessa o cólon transverso e se divide em dois ramos. O ramo direito eventualmente se funde com a artéria cólica direita. O ramo esquerdo se funde com a artéria cólica esquerda. Essas fusões, conhecidas como anastomoses, formam arcos localizados próximos ao cólon transverso. Ramos menores adicionais surgem desses pontos e fornecem sangue ao cólon transverso.
Por razões que não são completamente compreendidas, a artéria mesentérica superior e seus ramos não apresentam muita aterosclerose (endurecimento das artérias).
A colite isquêmica é uma condição com risco de vida que pode surgir como resultado de lesão e inflamação do intestino grosso causada por fornecimento inadequado de sangue. Um problema com qualquer uma das artérias que irrigam o cólon, incluindo a artéria cólica média, pode levar a essa condição.
