O que é câncer terminal?
Câncer terminal se refere ao câncer que não pode ser curado ou tratado. Às vezes também é chamado de câncer em estágio terminal. Qualquer tipo de câncer pode se tornar um câncer terminal.
O câncer terminal é diferente do câncer avançado. Como o câncer terminal, o câncer avançado não é curável. Mas responde ao tratamento, o que pode retardar sua progressão. O câncer terminal não responde ao tratamento. Como resultado, o tratamento do câncer terminal se concentra em deixar a pessoa o mais confortável possível.
Continue lendo para saber mais sobre o câncer terminal, incluindo seu impacto na expectativa de vida e como lidar se você ou um ente querido receber este diagnóstico.
Qual é a expectativa de vida de alguém com câncer terminal?
Geralmente, o câncer terminal encurta a expectativa de vida de alguém. Mas a expectativa de vida real de alguém depende de vários fatores, incluindo:
- o tipo de câncer que eles têm
- a saúde geral deles
- se eles têm quaisquer outras condições de saúde
Os médicos muitas vezes contam com uma mistura de experiência clínica e intuição para determinar a expectativa de vida de alguém. Mas estudos sugerem que essa estimativa é geralmente incorreta e excessivamente otimista.
Para ajudar a combater isso, pesquisadores e médicos criaram vários conjuntos de diretrizes para ajudar oncologistas e médicos de cuidados paliativos a dar às pessoas uma ideia mais realista de sua expectativa de vida. Exemplos dessas diretrizes incluem:
- Escala de desempenho de Karnofsky. Esta escala ajuda os médicos a avaliar o nível geral de funcionamento de alguém, incluindo sua capacidade de realizar atividades diárias e cuidar de si próprios. A pontuação é dada em porcentagem. Quanto menor a pontuação, menor é a expectativa de vida.
- Escore prognóstico paliativo. Isso usa a pontuação de alguém na escala de desempenho de Karnofsky, contagem de leucócitos e linfócitos e outros fatores para produzir uma pontuação entre 0 e 17,5. Quanto maior a pontuação, menor é a expectativa de vida.
Embora essas estimativas nem sempre sejam precisas, elas atendem a um propósito importante. Eles podem ajudar as pessoas e seus médicos a tomar decisões, estabelecer metas e traçar planos para o fim da vida.
Existem tratamentos para o câncer terminal?
O câncer terminal é incurável. Isso significa que nenhum tratamento eliminará o câncer. Mas existem muitos tratamentos que podem ajudar a deixar alguém o mais confortável possível. Isso geralmente envolve minimizar os efeitos colaterais do câncer e de quaisquer medicamentos em uso.
Alguns médicos ainda podem administrar quimioterapia ou radiação para prolongar a expectativa de vida, mas nem sempre é uma opção viável.
Escolha pessoal
Embora os médicos tenham alguma contribuição no plano de tratamento para alguém com câncer terminal, geralmente isso se resume à preferência pessoal.
Alguns com câncer terminal preferem interromper todos os tratamentos. Muitas vezes, isso se deve a efeitos colaterais indesejados. Por exemplo, alguns podem achar que os efeitos colaterais da radiação ou quimioterapia não compensam o aumento potencial na expectativa de vida.
Testes clínicos
Outros podem optar por participar de ensaios clínicos experimentais.
Os tratamentos usados nesses ensaios provavelmente não curarão o câncer terminal, mas contribuem para uma maior compreensão da comunidade médica sobre o tratamento do câncer. Eles podem ajudar potencialmente as gerações futuras. Essa pode ser uma maneira poderosa de alguém garantir que seus dias finais tenham um impacto duradouro.
Tratamentos alternativos
Tratamentos alternativos também podem ser benéficos para aqueles com câncer terminal. Acupuntura, massagem terapêutica e técnicas de relaxamento podem ajudar a aliviar a dor e o desconforto, ao mesmo tempo que diminuem potencialmente o estresse.
Muitos médicos também recomendam que as pessoas com câncer terminal se consultem com um psicólogo ou psiquiatra para ajudar a lidar com a ansiedade e a depressão. Essas condições não são incomuns em pessoas com câncer terminal.
Quais são as próximas etapas após o diagnóstico?
Receber um diagnóstico de câncer terminal pode ser extremamente opressor. Isso pode dificultar saber o que fazer a seguir. Não há maneira certa ou errada de proceder, mas essas etapas podem ajudar se você não tiver certeza do que fazer a seguir.
Reconheça suas emoções
Se você receber a notícia de que você ou um ente querido tem câncer terminal, provavelmente passará por uma série de emoções, geralmente em um curto período. Isso é totalmente normal.
Por exemplo, você pode inicialmente sentir raiva ou tristeza, apenas para descobrir que sente uma leve sensação de alívio, especialmente se o processo de tratamento foi particularmente difícil. Outros podem sentir culpa por deixar seus entes queridos para trás. Alguns podem ficar completamente entorpecidos.
Tente se dar tempo para sentir o que você precisa sentir. Lembre-se de que não há maneira correta de reagir a um diagnóstico de câncer terminal.
Além disso, não tenha medo de pedir o apoio de amigos e familiares. Se você não se sentir confortável fazendo isso, converse com seu médico. Eles podem encaminhá-lo para recursos e serviços locais que podem ajudar.
Receber um diagnóstico de câncer terminal pode levar a uma sensação avassaladora de incerteza. Novamente, isso é completamente normal. Considere lidar com essa incerteza fazendo uma lista de perguntas, tanto para o seu médico quanto para você. Isso também o ajudará a se comunicar melhor com as pessoas próximas a você.
Perguntas para fazer ao seu médico
Depois de receber um diagnóstico de câncer terminal, seu médico pode ser a última pessoa com quem você deseja falar. Mas essas perguntas podem ajudar a iniciar um diálogo sobre as próximas etapas:
- O que posso esperar nos próximos dias, semanas, meses ou anos? Isso pode ajudá-lo a ter uma ideia do que está por vir, permitindo que você se prepare melhor para enfrentar esses novos desafios.
- Qual é a minha expectativa de vida? Pode parecer uma pergunta assustadora, mas ter um cronograma pode ajudá-lo a fazer escolhas que você pode controlar, seja fazer uma viagem, conversar com amigos e familiares ou tentar tratamentos para prolongar a vida.
- Existem testes que podem dar uma ideia melhor da minha expectativa de vida? Depois que um diagnóstico de câncer terminal é feito, alguns médicos podem querer realizar testes adicionais para ter uma ideia melhor da extensão do câncer. Isso ajudará você e seu médico a compreender melhor a expectativa de vida. Também pode ajudar o seu médico a prepará-lo para os cuidados paliativos adequados.
Perguntas para se questionar a si mesmo
O modo como alguém procede após receber um diagnóstico de câncer terminal envolve uma boa dose de preferência pessoal. Essas decisões podem ser incrivelmente difíceis, mas examinar essas questões por conta própria pode ajudar:
- Os tratamentos valem a pena? Alguns tratamentos podem prolongar sua expectativa de vida, mas também podem deixá-lo doente ou desconfortável. Os cuidados paliativos podem ser uma opção que você gostaria de considerar. Foi projetado para deixá-lo confortável em seus dias finais.
- Eu preciso de uma diretiva avançada? Este é um documento criado para ajudá-lo a cumprir seus desejos, caso você não consiga tomar decisões por si mesmo. Pode abranger tudo, desde medidas de salvamento são permitidas até onde você gostaria de ser enterrado.
- O que eu quero fazer? Algumas pessoas com câncer terminal decidem continuar suas atividades diárias como se nada tivesse mudado. Outros optam por viajar e ver o mundo enquanto ainda podem. Sua escolha deve refletir o que você deseja experimentar em seus últimos dias e com quem deseja passá-los.
Falando com os outros
O que você decidir compartilhar sobre o seu diagnóstico depende totalmente de você. Aqui estão alguns pontos de discussão a serem considerados:
- Seu diagnóstico. Depois de ter tempo para processar as notícias e decidir sobre um curso de ação, você pode decidir compartilhar com seus amigos e familiares - ou mantê-lo em particular.
- O que é importante para você. Nestes meses e dias restantes, você pode decidir como será sua vida diária. Escolha os lugares, pessoas e coisas que são mais importantes para você neste momento. Peça a sua família para apoiar seus planos de passar seus dias da maneira que desejar.
- Seus desejos finais. Embora uma diretiva avançada trate de muito disso para você, é sempre aconselhável compartilhar seus desejos com amigos e familiares para garantir que as coisas sejam realizadas da maneira que você deseja.
Onde posso encontrar recursos?
Graças à Internet, existem muitos recursos que podem ajudá-lo a navegar pelos muitos aspectos de um diagnóstico de câncer terminal. Para começar, considere encontrar um grupo de apoio.
Consultórios médicos, organizações religiosas e hospitais costumam organizar grupos de apoio. Esses grupos são projetados para reunir indivíduos, membros da família e cuidadores que lidam com um diagnóstico de câncer. Eles podem fornecer a você, assim como a seu cônjuge, filhos ou outros membros da família, compaixão, orientação e aceitação.
A Associação para Educação e Aconselhamento em Morte também oferece uma lista de recursos para muitos cenários envolvendo morte e luto, desde a criação de uma diretiva avançada até a navegação em feriados e ocasiões especiais.
O CancerCare também oferece uma variedade de recursos para lidar com câncer terminal e avançado, incluindo workshops educacionais, assistência financeira e respostas de especialistas às perguntas enviadas pelos usuários.
Você também pode verificar nossa lista de leitura sobre como lidar com o câncer.
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