Mergulhar em água fria tem alguns benefícios distintos para a saúde, como um número crescente de influenciadores da saúde, celebridades, atletas e treinadores ficará feliz em confirmar.
Mas qual é a ciência por trás da terapia com água fria? Quais são exatamente os benefícios? E qual é a maneira melhor e mais segura de mergulhar em água fria?
Neste artigo, vamos ajudar a responder a essas perguntas e nos aprofundar na pesquisa que foi feita sobre a imersão em água fria.
O que exatamente é terapia de água fria?
A terapia de água fria é a prática de usar água a cerca de 59 ° F (15 ° C) para tratar problemas de saúde ou estimular benefícios para a saúde. Também é conhecido como hidroterapia fria.
A prática existe há alguns milênios. Mas as adaptações recentes incluem banhos de gelo, chuveiros diários rápidos, natação ao ar livre e sessões de terapia de imersão em água fria.
Quais são os benefícios?
Os defensores dessa técnica acreditam que a terapia com água fria pode melhorar sua circulação, aprofundar seu sono, aumentar seus níveis de energia e reduzir a inflamação em seu corpo.
Embora a evidência anedótica apóie esses benefícios, pouca pesquisa foi feita para apoiar essas afirmações.
A terapia com água fria, entretanto, tem alguns benefícios comprovados pela ciência. Vamos dar uma olhada em quais são esses benefícios.
Menos dor muscular
Embora os pesquisadores estejam debatendo os detalhes, estudos indicam que os atletas que ficam de molho em água fria por curtos períodos após o exercício apresentam menos dores musculares posteriormente.
Um pequeno estudo conduzido em 2011 descobriu que os ciclistas que completaram sessões de treinamento intensas diminuíram a dor após serem imersos em água fria por 10 minutos.
Um estudo de 2016 envolvendo 20 participantes mostrou a mesma coisa. Atletas que mergulharam em uma piscina de água fria (12 ° C a 15 ° C) relataram menos dores musculares do que aqueles que não fizeram hidroterapia após o exercício.
De acordo com especialistas médicos, o motivo pelo qual a água fria ajuda a aliviar a dor é que causa a contração dos vasos sanguíneos. Isso reduz o fluxo sanguíneo para a área - por exemplo, uma lesão na qual você está aplicando gelo - o que ajuda a reduzir o inchaço e a inflamação.
Uma observação: se você estiver usando água fria para ajudar na recuperação muscular, convém combiná-la com estratégias como alongamento ou recuperação ativa.
Resfriamento mais rápido se você estiver superaquecido
A pesquisa é clara: a imersão em água fria pode ajudar a baixar a temperatura corporal muito mais rápido do que apenas descansar em um ambiente fresco.
Uma meta-análise de 19 estudos em 2015 concluiu que o contato com água fria (cerca de 50 ° F ou 10 ° C) resfriou pessoas superaquecidas duas vezes mais rápido do que a recuperação sem hidroterapia.
O segredo é mergulhar o máximo possível de sua pele. Isso significa mergulhar todo o seu corpo em água fria, não apenas passar os pulsos em uma torneira fria.
Pode aliviar os sintomas de depressão
A água fria não é uma cura para nenhum problema de saúde mental. Mas alguns estudos de caso sugerem que a natação em águas abertas frias ajudou a aliviar os sintomas de depressão e ansiedade em algumas pessoas.
Um desses estudos de caso envolve uma mulher que experimentou ansiedade e depressão desde os 17 anos. Aos 24 anos, ela começou um programa experimental de natação em águas abertas semanais.
Com o tempo, seus sintomas diminuíram tanto que ela conseguiu parar de tomar a medicação para tratá-los. Um ano depois, seus médicos descobriram que a natação regular ainda mantinha os sintomas de depressão sob controle.
Em outro estudo, os pesquisadores descobriram que um programa de banhos frios curtos duas vezes ao dia diminuiu os sintomas depressivos. É importante notar, no entanto, que nenhum dos participantes deste estudo foi diagnosticado com depressão.
Pode impulsionar seu sistema imunológico
Existem algumas evidências de que a terapia com água fria pode estimular o sistema imunológico do seu corpo. Teoricamente, isso melhoraria sua capacidade de combater doenças.
Em um estudo holandês, pesquisadores testaram se as pessoas poderiam voluntariamente influenciar sua própria resposta imunológica praticando meditação, respiração profunda e técnicas de imersão em água fria. Os resultados foram positivos.
Quando os participantes do estudo foram expostos a uma infecção bacteriana, o grupo que usou essas técnicas apresentou menos sintomas. Seus corpos produziram mais produtos químicos antiinflamatórios e menos citocinas pró-inflamatórias em resposta à infecção.
É importante notar que, neste caso, os pesquisadores sentiram que as técnicas de respiração foram mais influentes do que a imersão em água fria. Mas eles atribuíram à água fria o desenvolvimento de uma espécie de resistência ao estresse ao longo do tempo.
Outros estudos sugeriram que a exposição diária à água fria pode, por um período de semanas ou meses, aumentar a imunidade antitumoral.
A imersão em água fria pode ajudar na perda de peso?
De acordo com influenciadores de saúde, os efeitos da exposição ao frio podem aumentar sua capacidade de queimar calorias. Mas há alguma verdade nessa afirmação?
Embora mais pesquisas sejam necessárias para determinar se a terapia com água fria pode ajudar na perda de peso, alguns estudos mostraram que a imersão em água fria pode acelerar sua taxa metabólica. Esta é a taxa na qual seu corpo usa energia e queima calorias.
Veja o exemplo histórico das mulheres coreanas que, por gerações, ganharam a vida mergulhando para pescar frutos do mar nas águas geladas da ilha de Jeju. Até a recente transição para as roupas de mergulho modernas, essas mulheres mergulhavam na água entre 10 ° C e 25 ° C (50 ° F a 70 ° F) vestindo apenas roupas de banho de algodão fino.
Quando os pesquisadores estudaram essas mulheres, eles descobriram que sua taxa metabólica basal era significativamente maior durante os meses de mergulho de inverno do que durante os mergulhos de verão.
Mas isso significa que você perderá mais peso se tomar banhos frios ou duchas? A ciência não vai tão longe.
Uma revisão de pesquisa de 2009 concluiu que breves imersões (5 minutos) em água a menos de 59 ° F (15 ° C) aumentaram o metabolismo. Mas não houve grandes estudos provando que mergulhos repetidos no gelo resultam em perda de peso significativa.
Como usar a terapia de água fria
Se você quiser testar os benefícios da terapia com água fria por si mesmo, pode experimentá-la de várias maneiras diferentes. Aqui estão algumas sugestões:
- Tome banhos quentes ou frios. Comece com água morna e, após alguns minutos, baixe gradualmente a temperatura.
- Pule o aquecimento e vá direto para um banho frio. Isso pode ser especialmente útil se você acabou de se exercitar.
- Mergulhe em um banho de gelo: Adicione gelo à água até que a temperatura esteja entre 10 ° C e 15 ° C (50 ° F e 59 ° F) e permaneça submerso por apenas 10 a 15 minutos. Um pequeno estudo de 2017, no entanto, sugeriu que os banhos de gelo podem não ser tão benéficos quanto os especialistas acreditavam anteriormente.
- Considere um breve mergulho em águas mais frias. Certifique-se de seguir as dicas de segurança abaixo
Dicas de segurança
Fale com o seu médico primeiro
Como a imersão em água fria afeta sua pressão arterial, frequência cardíaca e circulação, pode causar estresse cardíaco grave.
Houve uma série de mortes, tanto por exposição ao frio quanto por ataques cardíacos, durante eventos de natação em águas abertas. Discuta os riscos com seu médico e certifique-se de que é seguro mergulhar em água fria antes de tentar.
Tenha um observador com você
Como seu raciocínio e suas emoções podem ser afetados por temperaturas perigosamente baixas da água, certifique-se de que alguém esteja disponível para monitorar sua condição ao nadar, especialmente em águas abertas.
Certifique-se de aquecer quando sair
Sua temperatura corporal pode continuar caindo mesmo depois de você sair da água, aumentando o risco de hipotermia.
A Outdoor Swimming Society recomenda seguir estas etapas para se aquecer de forma segura e gradual, se você tentar nadar em águas abertas:
- Coloque imediatamente um chapéu e luvas.
- Tire a roupa molhada e seque.
- Vista-se com camadas quentes e secas, começando pela parte superior do corpo.
- Beba uma bebida quente.
- Coma algo - pontos extras para algo doce, já que o açúcar eleva a temperatura do corpo.
- Encontre um lugar aquecido para se sentar ou, se desejar, caminhe para aumentar a temperatura do corpo.
- Evite tomar banho quente. A mudança repentina no fluxo sanguíneo pode causar desmaios.
Mantenha as imersões breves
Para obter os benefícios da terapia de água fria para a saúde, alguns minutos podem ser tudo de que você precisa. Embora você possa aumentar gradualmente sua tolerância ao frio, não há razão terapêutica para ficar na água fria por mais do que alguns minutos.
O resultado final
A terapia com água fria - seja um mergulho rápido no surf gelado, um banho de gelo pós-treino ou um banho rápido - pode beneficiar sua saúde de várias maneiras.
Isso pode ajudá-lo:
- reduza a dor muscular
- acalme-se depois de um treino suado
- fique com um humor melhor
- ajuda seu sistema imunológico
- aumentar o seu metabolismo
Alguns defensores dizem que também pode diminuir a inflamação, melhorar o sono e aguçar o foco mental. Porém, mais pesquisas precisam ser feitas para determinar se esses benefícios são apoiados pela ciência.
Se você decidir tentar a imersão em água fria, converse com seu médico primeiro para ter certeza de que é seguro para você.
E se você planeja nadar em águas abertas, certifique-se de que alguém vá com você. A água fria pode ter efeitos profundos no sistema circulatório, e você precisa planejar imersões curtas e aquecimentos graduais depois.
