O que é isso?
O vírus Epstein-Barr (EBV) é um membro da família do herpesvírus que pode infectar humanos. As infecções por EBV são muito comuns - provavelmente você já contraiu o vírus sem saber.
A condição à qual você pode associar a infecção por EBV é a mononucleose infecciosa ou mono. No entanto, os especialistas estão pesquisando ligações potenciais entre o EBV e outras condições, incluindo câncer e doenças auto-imunes.
Continue lendo para aprender mais sobre EBV, incluindo sintomas comuns de uma infecção e como o vírus se espalha.
Quais são os sintomas?
As infecções por EBV nem sempre causam sintomas. Isso é especialmente verdadeiro para crianças.
Adolescentes e adultos têm maior probabilidade de apresentar sintomas, que podem incluir:
- febre
- sentindo-se cansado ou fatigado
- dor de cabeça
- dor de garganta
- gânglios linfáticos inchados em seu pescoço ou sob os braços
- amígdalas inchadas
- baço aumentado (esplenomegalia)
- erupção cutânea
Esses sintomas podem durar de duas a quatro semanas, embora a sensação de fadiga possa durar semanas ou meses.
E os sintomas de reativação?
Depois de ser infectado com EBV, o vírus permanece inativo em seu corpo pelo resto de sua vida. Isso é chamado de latência.
Em alguns casos, o vírus pode ser reativado. Mas isso geralmente não causa nenhum sintoma.
No entanto, o EBV reativado pode causar sintomas semelhantes aos de uma infecção inicial por EBV em pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
Como o vírus se espalha?
O EBV se espalha de pessoa para pessoa por meio de fluidos corporais, principalmente saliva. É por isso que a mononucleose, uma das infecções mais conhecidas por EBV, é casualmente conhecida como a "doença do beijo".
Mas você também pode pegar o vírus compartilhando itens pessoais, como escovas de dente ou talheres, com alguém que tem uma infecção ativa por EBV. O EBV também pode ser transmitido pelo sangue e sêmen.
Você pode começar a espalhar o EBV para outras pessoas assim que o contrair. Isso significa que você pode transmiti-lo a outras pessoas antes mesmo de começar a ter sintomas de uma infecção ativa.
Você poderá transmitir o EBV para outras pessoas, desde que o vírus esteja ativo, o que pode significar semanas ou até meses. Depois que o vírus se torna inativo, você não pode mais espalhá-lo para outras pessoas, a menos que ele seja reativado.
Existe um teste para isso?
As infecções potenciais por EBV são frequentemente diagnosticadas sem qualquer teste. No entanto, os exames de sangue podem detectar a presença de anticorpos associados ao EBV.
Um deles é conhecido como teste monospot. No entanto, o Center for Disease Control não o recomenda para uso geral porque os resultados nem sempre são precisos.
Além do teste monospot, existem outros testes de sangue para anticorpos mais específicos para EBV, incluindo:
- Antígeno do capsídeo viral (VCA). Os anticorpos contra o VCA aparecem no início da infecção. Um tipo (anti-VCA IgM) desaparece após várias semanas, enquanto outro (anti-VCA IgG) persiste por toda a vida.
- Antígeno precoce (EA). Os anticorpos para EA aparecem durante uma infecção ativa. Eles normalmente se tornam indetectáveis após vários meses, embora possam persistir por mais tempo em algumas pessoas.
- Antígeno nuclear de EBV (EBNA). Os anticorpos para EBNA aparecem lentamente nos meses seguintes à infecção e podem ser detectados ao longo da vida de uma pessoa.
Um provedor de serviços de saúde levará esses resultados e outros fatores em consideração, incluindo a saúde geral de uma pessoa e quaisquer condições de saúde subjacentes, para fazer um diagnóstico.
Como é tratado?
Não há tratamento específico ou vacina para EBV. E porque são causadas por um vírus, as infecções por EBV não respondem aos antibióticos.
Em vez disso, o tratamento se concentra no controle dos sintomas comuns. Isso inclui:
- descansando o suficiente
- bebendo muito líquido
- tomar analgésicos de venda livre para aliviar a febre ou dor de garganta
- evitando esportes de contato ou levantamento de peso
Isso pode levar a complicações?
Em alguns casos, as infecções por EBV podem levar a complicações, algumas leves e outras graves.
Esses incluem:
- ruptura do baço
- anemia
- baixa contagem de plaquetas (trombocitopenia)
- hepatite
- miocardite
- condições que afetam o sistema nervoso, incluindo encefalite, meningite e síndrome de Guillain-Barré
Se você suspeitar que pode ter uma infecção ativa por EBV, é melhor consultar um médico se estiver preocupado com seus sintomas. Eles podem monitorar você em busca de sinais de complicações e fornecer mais informações sobre o que procurar durante a recuperação.
Isso pode causar câncer?
A infecção por EBV pode aumentar o risco de desenvolver certos tipos de câncer raros. Isso ocorre porque as mutações em células infectadas com EBV podem levar a alterações cancerosas.
Alguns tipos de câncer associados ao EBV incluem:
- Câncer nasofaríngeo
- Linfoma de Burkitt
- Linfoma de Hodgkin
- Adenocarcinoma gástrico (câncer de estômago)
Os cânceres associados ao EBV são incomuns, principalmente fora da África e em algumas partes do Sudeste Asiático. A maioria das pessoas que teve uma infecção por EBV não desenvolverá um desses tipos de câncer.Os especialistas ainda estão tentando identificar essas mutações específicas e por que a infecção por EBV parece causá-las. Mas, no geral, estima-se que a infecção por EBV contribui para apenas 1,5% dos cânceres em todo o mundo.
Pode causar outros problemas de saúde?
O EBV também pode desempenhar um papel no desenvolvimento de outras condições de saúde, incluindo distúrbios autoimunes e esquizofrenia.
Doenças autoimunes
Há muito se acredita que o EBV esteja relacionado a doenças auto-imunes, como o lúpus. Os especialistas acreditam que o EBV pode causar mudanças na forma como alguns genes são expressos. Essa expressão alterada do gene pode aumentar o risco de desenvolver uma doença auto-imune.
Um estudo recente descobriu uma ligação potencial entre o EBV e um risco aumentado de desenvolver lúpus, uma doença auto-imune.
Os autores do estudo acreditam que o mesmo mecanismo que liga EBV e lúpus também pode ligar EBV a outras doenças autoimunes, incluindo:
- esclerose múltipla
- artrite reumatoide
- doença celíaca
- diabetes tipo 1
- doença inflamatória intestinal
- artrite idiopática juvenil
- doenças autoimunes da tireoide, incluindo tireoidite de Hashimoto e doença de Grave
Ainda assim, mais pesquisas são necessárias para compreender totalmente a ligação potencial entre o EBV e as condições auto-imunes.
Esquizofrenia
Um estudo recente analisou as taxas de infecção por EBV em mais de 700 pessoas com e sem esquizofrenia. Aqueles com esquizofrenia tinham níveis mais altos de anticorpos para algumas proteínas do EBV do que aqueles que não tinham, sugerindo que eles tinham uma resposta imune incomum ao vírus.
Os pesquisadores também descobriram que os participantes com fatores de risco genético para esquizofrenia, bem como anticorpos elevados, tinham oito vezes mais probabilidade de ter esquizofrenia do que o grupo de controle. Mais pesquisas são necessárias para estudar qualquer possível ligação entre a infecção por EBV e a esquizofrenia.
E quanto ao EBV crônico?
Em casos muito raros, a infecção por EBV pode levar a uma condição crônica chamada EBV crônico ativo (CAEBV). CAEBV é caracterizado por sintomas contínuos e evidências de exames de sangue de uma infecção ativa por EBV.
Começa como uma infecção típica por EBV. No entanto, o sistema imunológico de algumas pessoas não é capaz de controlar a infecção, permitindo que o vírus ativo permaneça em vez de ficar dormente.
Os especialistas não têm certeza de por que algumas pessoas desenvolvem CAEBV. Mas eles acreditam que fatores genéticos ou mutações em células infectadas por EBV podem desempenhar um papel. Além disso, o CAEBV é mais comum na Ásia, América Central e América do Sul.
Atualmente, o único tratamento eficaz para CAEBV é um transplante de células-tronco hematopoéticas.
Com o tempo, o CAEBV pode causar várias complicações, incluindo:
- sistema imunológico enfraquecido
- linfomas
- síndrome hemofagocítica, uma doença imunológica rara
- falência do órgão
O resultado final
A infecção por EBV é muito comum e se espalha ao entrar em contato com fluidos corporais infectados. Freqüentemente, as pessoas são infectadas durante a infância e não apresentam nenhum sintoma. Se um adolescente ou adulto estiver infectado, eles podem apresentar sintomas como fadiga, inchaço dos gânglios linfáticos e febre.
Em casos muito raros, o EBV pode causar uma infecção crônica, que pode ser fatal se não tratada. O EBV também foi associado a uma variedade de condições, incluindo câncer e doenças auto-imunes. No entanto, pesquisas adicionais são necessárias para determinar o papel geral do EBV nessas condições.
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