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A raiz de alcaçuz, considerada um dos remédios de ervas mais antigos do mundo, vem da raiz da planta de alcaçuz (Glycyrrhiza glabra) .
Nativo da Ásia Ocidental e do Sul da Europa, o alcaçuz é usado há muito tempo para tratar várias doenças e dar sabor a doces, bebidas e medicamentos.
Apesar dessa história, apenas alguns de seus usos são respaldados por pesquisas científicas. Além disso, o alcaçuz pode acarretar vários riscos à saúde.
Este artigo examina os usos, formas, benefícios, efeitos colaterais e dosagem recomendada de raiz de alcaçuz.
Como é usada a raiz de alcaçuz?
O uso medicinal do alcaçuz remonta ao antigo Egito, onde a raiz era transformada em uma bebida doce para os faraós.
Também tem sido usado em medicamentos tradicionais chineses, do Oriente Médio e gregos para aliviar dores de estômago, reduzir a inflamação e tratar problemas respiratórios superiores.
Usos contemporâneos
Hoje, muitas pessoas utilizam raiz de alcaçuz para tratar doenças como azia, refluxo ácido, ondas de calor, tosse e infecções bacterianas e virais. Está regularmente disponível como uma cápsula ou suplemento líquido.
Além disso, afirma-se que o chá de alcaçuz alivia dores de garganta, enquanto os géis tópicos tratam doenças de pele como acne ou eczema.
Além do mais, o alcaçuz é usado para dar sabor a alguns alimentos e bebidas.
Surpreendentemente, muitos doces de alcaçuz não são aromatizados com raiz de alcaçuz, mas com óleo de erva-doce - um óleo essencial da planta de erva-doce (Pimpinella anisum) que tem um sabor semelhante.
Compostos vegetais
Embora contenha centenas de compostos vegetais, o principal composto ativo da raiz de alcaçuz é a glicirrizina.
A glicirrizina é responsável pelo sabor doce da raiz, bem como por suas propriedades antioxidantes, antiinflamatórias e antimicrobianas.
No entanto, a glicirrizina também está associada a muitos dos efeitos adversos da raiz de alcaçuz. Como resultado, alguns produtos usam alcaçuz deglicirrizinado (DGL), que teve a glicirrizina removida.
resumoA raiz de alcaçuz é usada tanto como agente aromatizante quanto como tratamento medicinal. Ele vem em muitas formas, incluindo chás, cápsulas, líquidos e até mesmo géis tópicos.
Benefícios potenciais
A pesquisa atual mostra-se promissora para vários usos medicinais da raiz de alcaçuz.
Pode ajudar doenças da pele
A raiz de alcaçuz contém mais de 300 compostos, alguns dos quais demonstram potentes efeitos antiinflamatórios, antibacterianos e antivirais.
Em particular, estudos em animais e em tubos de ensaio relacionam a glicirrizina a benefícios antiinflamatórios e antimicrobianos.
Como resultado, o extrato de raiz de alcaçuz é usado para tratar uma variedade de doenças de pele, incluindo acne e eczema.
Em um estudo de 2 semanas em 60 adultos, a aplicação de um gel tópico contendo extrato de raiz de alcaçuz melhorou significativamente o eczema.
Embora os géis tópicos de alcaçuz também tenham sido usados para tratar a acne, as pesquisas sobre sua eficácia são variadas e bastante limitadas.
Pode reduzir o refluxo ácido e a indigestão
O extrato de raiz de alcaçuz é freqüentemente usado para aliviar os sintomas de indigestão, como refluxo ácido, dores de estômago e azia.
Em um estudo de 30 dias em 50 adultos com indigestão, tomar uma cápsula de alcaçuz de 75 mg duas vezes ao dia resultou em melhorias significativas nos sintomas, em comparação com um placebo.
O extrato de raiz de alcaçuz também pode aliviar os sintomas da doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), incluindo refluxo ácido e azia.
Em um estudo de 8 semanas em 58 adultos com DRGE, uma dose baixa de ácido glicirretínico em combinação com o tratamento padrão resultou em melhorias significativas nos sintomas.
Outro estudo em 58 adultos com DRGE observou que o uso diário de raiz de alcaçuz foi mais eficaz na redução dos sintomas em um período de 2 anos do que os antiácidos comumente usados.
Embora esses resultados sejam promissores, estudos maiores em humanos são necessários.
Pode ajudar a tratar úlceras pépticas
Úlceras pépticas são feridas dolorosas que se desenvolvem no estômago, na parte inferior do esôfago ou no intestino delgado. Eles são comumente causados por inflamação resultante de H. pylori bactérias.
O extrato de raiz de alcaçuz e sua glicirrizina podem ajudar a tratar úlceras pépticas.
Um estudo em ratos descobriu que doses de extrato de alcaçuz de 91 mg por libra (200 mg por kg) de peso corporal protegeram contra essas úlceras melhor do que o omeprazol, um medicamento comum para úlcera péptica.
Embora mais pesquisas sejam necessárias em humanos, um estudo de 2 semanas em 120 adultos mostrou que o consumo de extrato de alcaçuz, além de um tratamento padrão, reduziu significativamente a presença de H. pylori .
Pode ter propriedades anticâncer
Devido ao seu conteúdo de vários compostos vegetais com efeitos antioxidantes e antiinflamatórios, o extrato de raiz de alcaçuz foi estudado por seus efeitos protetores contra certos tipos de câncer.
Em particular, o extrato de alcaçuz e seus compostos têm sido associados a retardar ou prevenir o crescimento de células em cânceres de pele, mama, colorretal e próstata.
Como a pesquisa é limitada a tubos de ensaio e animais, seus efeitos sobre o câncer humano são desconhecidos.
No entanto, o extrato de raiz de alcaçuz pode ajudar a tratar a mucosite oral - feridas na boca muito dolorosas que as pessoas com câncer às vezes experimentam como efeito colateral da quimioterapia e da radiação.
Um estudo de 2 semanas em 60 adultos com câncer de cabeça e pescoço revelou que um filme tópico de alcaçuz foi tão eficaz quanto o tratamento padrão para mucosite oral.
Pode aliviar problemas respiratórios superiores
Devido aos seus efeitos antiinflamatórios e antimicrobianos, o extrato de raiz de alcaçuz e o chá podem ajudar nas doenças respiratórias superiores.
Em particular, estudos em animais concluíram que o extrato de glicirrizina da raiz de alcaçuz ajuda a aliviar a asma, especialmente quando adicionado a tratamentos modernos para asma.
Embora a pesquisa limitada em humanos mostre resultados semelhantes, estudos mais rigorosos e de longo prazo são necessários.
Além disso, estudos limitados em tubos de ensaio e em humanos sugerem que o chá e o extrato de raiz de alcaçuz podem proteger contra infecções na garganta e prevenir dor de garganta após a cirurgia.
Ainda assim, mais pesquisas são necessárias.
Pode proteger contra cáries
A raiz de alcaçuz pode ajudar a proteger contra bactérias que podem causar cáries.
Um estudo de 3 semanas deu a 66 crianças em idade pré-escolar pirulitos sem açúcar contendo 15 mg de raiz de alcaçuz duas vezes por dia durante a semana escolar. Consumir os pirulitos reduziu significativamente o número de Streptococcus mutans bactérias, que são a principal causa de cáries.
Estudos em tubos de ensaio também mostram que o extrato de raiz de alcaçuz é eficaz na proteção contra bactérias comumente associadas a cáries e cáries.
No entanto, são necessárias mais pesquisas sobre a dose e a forma ideais da raiz de alcaçuz.
Outros benefícios potenciais
O extrato de raiz de alcaçuz está associado a vários outros benefícios potenciais. Pode:
- Ajuda a diabetes. Em um estudo de 60 dias em ratos, a ingestão diária de extrato de raiz de alcaçuz resultou em melhorias significativas nos níveis de açúcar no sangue e na saúde renal. Este efeito não foi confirmado em humanos.
- Reduza os sintomas da menopausa. O extrato de raiz de alcaçuz foi proposto como um tratamento para ondas de calor durante a menopausa. No entanto, as evidências sobre sua eficácia para esse fim são limitadas.
- Aumente a perda de peso. Alguns estudos indicam que o extrato de raiz de alcaçuz reduz o índice de massa corporal (IMC) e apóia a perda de peso. No entanto, outros estudos não encontraram nenhum efeito sobre o peso.
- Ajude a tratar a hepatite C. Um estudo em tubo de ensaio observou que a adição de glicirrizina a um tratamento padrão para hepatite C reduziu significativamente a propagação do vírus. Embora promissores, esses resultados não foram confirmados em humanos.
resumoA raiz de alcaçuz pode ter efeitos antioxidantes, antiinflamatórios e antimicrobianos potentes. Pesquisas iniciais sugerem que, como resultado, pode aliviar infecções respiratórias superiores, tratar úlceras e ajudar na digestão, entre outros benefícios.
Possíveis efeitos colaterais e precauções
A Food and Drug Administration (FDA) considerou a raiz de alcaçuz geralmente reconhecida como segura para uso em alimentos.
No entanto, o FDA atualmente não avalia ou verifica os suplementos quanto à pureza, eficácia ou precisão da rotulagem dos ingredientes.
Além disso, o uso a curto prazo de suplementos de raiz de alcaçuz e chás é amplamente considerado seguro. No entanto, grandes doses podem produzir efeitos adversos e indivíduos com certas condições de saúde podem querer evitá-los.
Overdose de raiz de alcaçuz
O uso crônico e grandes doses de produtos de raiz de alcaçuz podem levar ao acúmulo de glicirrizina em seu corpo.
Foi demonstrado que níveis elevados de glicirrizina causam um aumento anormal no hormônio do estresse cortisol, o que pode causar desequilíbrios nos níveis de fluidos e eletrólitos.
Como resultado, doses crônicas e grandes de produtos de raiz de alcaçuz podem desencadear vários sintomas perigosos, incluindo:
- baixos níveis de potássio
- pressão alta
- fraqueza muscular
- ritmos cardíacos anormais
Embora raro, pode ocorrer envenenamento por alcaçuz. Pode resultar em insuficiência renal, insuficiência cardíaca congestiva ou acúmulo excessivo de líquido nos pulmões (edema pulmonar).
Assim, os indivíduos com pressão alta, insuficiência cardíaca congestiva, doença renal ou níveis baixos de potássio são encorajados a evitar produtos de alcaçuz contendo glicirrizina por completo.
Gravidez e amamentação
Consumir muito alcaçuz - e glicirrizina em particular - durante a gravidez pode afetar negativamente o desenvolvimento do cérebro do seu bebê.
Em um estudo, crianças nascidas de mães que comeram grandes quantidades de produtos de alcaçuz contendo glicirrizina durante a gravidez eram mais propensas a ter problemas cerebrais mais tarde na vida.
Portanto, as mulheres grávidas devem evitar suplementos de alcaçuz e limitar a ingestão de alcaçuz em alimentos e bebidas.
Devido à falta de pesquisas, crianças e mulheres que amamentam também devem evitar produtos de alcaçuz.
Interações medicamentosas
Demonstrou-se que a raiz de alcaçuz interage com vários medicamentos, incluindo:
- medicamentos para pressão arterial
- diluentes de sangue
- medicamentos para baixar o colesterol, incluindo estatinas
- diuréticos
- contraceptivos à base de estrogênio
- antiinflamatórios não esteróides (AINEs)
Pessoas que tomam qualquer um desses medicamentos devem evitar produtos de raiz de alcaçuz, a menos que seu médico instrua o contrário.
ResumoO uso crônico e grandes doses de raiz de alcaçuz podem causar graves desequilíbrios de fluidos e eletrólitos. Crianças, mulheres grávidas e lactantes e pessoas com doenças renais, cardíacas ou hipertensas devem evitar produtos de alcaçuz.
Dosagem e formas de raiz de alcaçuz
Como suplemento, o extrato de raiz de alcaçuz vem em várias formas, incluindo cápsulas, pós, tinturas, géis tópicos e chás. A própria raiz também pode ser adquirida fresca ou seca.
Atualmente não há recomendação de dosagem padrão. No entanto, a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Comitê Científico Europeu de Alimentos (SCF) recomendam limitar a ingestão de glicirrizina a não mais do que 100 mg por dia.
Notavelmente, aqueles que comem grandes quantidades de produtos de alcaçuz podem estar recebendo mais do que essa quantidade.
Além disso, como os produtos nem sempre indicam a quantidade de glicirrizina, pode ser difícil identificar uma quantidade segura. Como resultado, é importante discutir uma dose segura e eficaz com seu médico.
Outra opção é procurar cápsulas ou pós de alcaçuz deglycyrrhizinated (DGL).
Esses suplementos são livres de glicirrizina, que é responsável pela maioria dos efeitos colaterais do alcaçuz. Ainda assim, como este composto também contribui com vários benefícios, não está claro se os produtos DGL têm os mesmos efeitos positivos para a saúde.
ResumoVocê pode consumir raiz de alcaçuz como chá, tintura, pó ou suplemento. Também pode ser aplicado topicamente como gel. Embora não haja uma dosagem padrão para raiz de alcaçuz, você deve limitar sua ingestão total de glicirrizina não mais do que 100 gramas por dia.
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O resultado final
A raiz de alcaçuz é usada há milhares de anos para ajudar a tratar uma variedade de doenças, incluindo problemas respiratórios e digestivos.
Seus compostos vegetais demonstram potentes efeitos antioxidantes, antiinflamatórios e antimicrobianos. Embora possa aliviar o refluxo ácido, eczema, úlceras pépticas e outros problemas de saúde, são necessários estudos humanos mais abrangentes.
Ainda assim, o alcaçuz tem efeitos adversos se for consumido em excesso ou comido com frequência. Consulte seu médico antes de experimentar chás ou suplementos de raiz de alcaçuz.
