Câncer de fígado

O que é câncer de fígado?

O câncer de fígado é o câncer que ocorre no fígado. O fígado é o maior órgão glandular do corpo e desempenha várias funções críticas para manter o corpo livre de toxinas e substâncias nocivas.

O fígado está localizado no quadrante superior direito do abdômen, logo abaixo das costelas. É responsável pela produção de bile, que é uma substância que ajuda a digerir gorduras, vitaminas e outros nutrientes.

Este órgão vital também armazena nutrientes como a glicose, para que você permaneça nutrido nos momentos em que não está comendo. Ele também decompõe medicamentos e toxinas.

Quando o câncer se desenvolve no fígado, ele destrói as células do fígado e interfere na capacidade do fígado de funcionar normalmente.

O câncer de fígado é geralmente classificado como primário ou secundário. O câncer primário de fígado começa nas células do fígado. O câncer de fígado secundário se desenvolve quando as células cancerosas de outro órgão se espalham para o fígado.

Ao contrário de outras células do corpo, as células cancerosas podem se desprender do local primário ou de onde o câncer começou.

As células viajam para outras áreas do corpo através da corrente sanguínea ou do sistema linfático. As células cancerosas eventualmente se agrupam em outro órgão do corpo e começam a crescer lá.

Este artigo enfoca o câncer primário de fígado. Se você tinha câncer em outro órgão antes de desenvolver câncer de fígado, consulte nosso artigo sobre metástase hepática para saber mais sobre câncer de fígado secundário.

Quais são os diferentes tipos de câncer primário de fígado?

Os diferentes tipos de câncer primário de fígado se originam das várias células que constituem o fígado. O câncer primário de fígado pode começar como um único nódulo crescendo no fígado ou pode começar em vários locais do fígado ao mesmo tempo.

Pessoas com lesões graves no fígado têm maior probabilidade de apresentar vários locais de crescimento do câncer. Os principais tipos de câncer primário de fígado são:

Carcinoma hepatocelular

O carcinoma hepatocelular (CHC), também conhecido como hepatoma, é o tipo mais comum de câncer de fígado, sendo responsável por 75 por cento de todos os cânceres de fígado.

Essa condição se desenvolve nos hepatócitos, que são as células hepáticas predominantes. Pode se espalhar do fígado para outras partes do corpo, como pâncreas, intestinos e estômago.

O CHC é muito mais provável de ocorrer em pessoas que apresentam danos graves ao fígado devido ao abuso de álcool.

Colangiocarcinoma

O colangiocarcinoma, mais comumente conhecido como câncer do ducto biliar, se desenvolve nos pequenos dutos biliares semelhantes a tubos no fígado. Esses dutos levam a bile para a vesícula biliar para ajudar na digestão.

Quando o câncer começa na seção dos dutos dentro do fígado, é chamado de câncer intra-hepático do ducto biliar. Quando o câncer começa na seção dos dutos fora do fígado, é chamado de câncer extra-hepático do ducto biliar.

O câncer de ducto biliar é responsável por aproximadamente 10 a 20 por cento de todos os cânceres de fígado.

Angiossarcoma hepático

O angiossarcoma hepático é uma forma rara de câncer hepático que começa nos vasos sanguíneos do fígado. Este tipo de câncer tende a progredir muito rapidamente, por isso é normalmente diagnosticado em um estágio mais avançado.

Hepatoblastoma

O hepatoblastoma é um tipo extremamente raro de câncer de fígado. Quase sempre é encontrado em crianças, especialmente aquelas com menos de 3 anos.

Com cirurgia e quimioterapia, as perspectivas para pessoas com esse tipo de câncer podem ser muito boas. Quando o hepatoblastoma é detectado nos estágios iniciais, a taxa de sobrevivência é superior a 90 por cento.

Quais são os sintomas do câncer de fígado?

Muitas pessoas não apresentam sintomas nos estágios iniciais do câncer primário de fígado. Quando os sintomas aparecem, eles podem incluir:

• desconforto abdominal, dor e sensibilidade
• amarelecimento da pele e do branco dos olhos, que é chamado de icterícia
• fezes brancas como giz
• náusea
• vomitando
• machucar ou sangrar facilmente
• fraqueza
• fadiga

Quem corre risco de desenvolver câncer de fígado?

Os médicos não sabem ao certo por que algumas pessoas têm câncer de fígado e outras não. No entanto, existem certos fatores que aumentam o risco de desenvolver câncer de fígado:

• O câncer de fígado é mais comum em pessoas com mais de 50 anos.
• Uma infecção de hepatite B ou C de longo prazo pode causar danos graves ao fígado. A hepatite é transmitida de pessoa a pessoa por meio do contato direto com os fluidos corporais de uma pessoa infectada, como seu sangue ou sêmen. Também pode ser transmitido de mãe para filho durante o parto. Você pode diminuir o risco de hepatite B e C usando proteção durante a relação sexual. Também existe uma vacina que pode protegê-lo contra a hepatite B.
• Tomar duas ou mais bebidas alcoólicas todos os dias durante muitos anos aumenta o risco de câncer de fígado.
• A cirrose é uma forma de lesão hepática em que o tecido saudável é substituído por tecido cicatrizado. Um fígado com cicatrizes não pode funcionar corretamente e pode levar a inúmeras complicações, incluindo câncer de fígado. O abuso de álcool a longo prazo e a hepatite C são as causas mais comuns de cirrose nos Estados Unidos. A maioria dos americanos com câncer de fígado tem cirrose antes de desenvolver câncer de fígado.
• A exposição à aflatoxina é um fator de risco. A aflatoxina é uma substância tóxica produzida por um tipo de mofo que pode crescer em amendoins, grãos e milho. Nos Estados Unidos, as leis de manuseio de alimentos limitam a exposição generalizada à aflatoxina. Fora do país, no entanto, a exposição à aflatoxina pode ser alta.
• Diabetes e obesidade também são fatores de risco. Pessoas com diabetes tendem a ter sobrepeso ou ser obesas, o que pode causar problemas no fígado e aumentar o risco de câncer de fígado.

Como o câncer de fígado é diagnosticado?

O diagnóstico de câncer de fígado começa com um histórico médico e um exame físico. Informe o seu médico se você tiver um histórico de abuso de álcool de longa duração ou uma infecção crônica de hepatite B ou C.

Os testes de diagnóstico e procedimentos para câncer de fígado incluem o seguinte:

• Os testes de função hepática ajudam o médico a determinar a saúde do fígado medindo os níveis de proteínas, enzimas hepáticas e bilirrubina no sangue.
• A presença de alfa-fetoproteína (AFP) no sangue pode ser um sinal de câncer de fígado. Essa proteína geralmente é produzida apenas no fígado e no saco vitelino dos bebês antes de nascerem. A produção de AFP normalmente para após o nascimento.
• A TC abdominal ou a ressonância magnética produzem imagens detalhadas do fígado e de outros órgãos do abdômen. Eles podem permitir que seu médico identifique onde um tumor está se desenvolvendo, determine seu tamanho e avalie se ele se espalhou para outros órgãos.

Biópsia de fígado

Outro teste diagnóstico disponível é uma biópsia hepática. A biópsia do fígado envolve a remoção de um pequeno pedaço de tecido hepático. É sempre feito com anestesia para evitar que você sinta qualquer dor durante o procedimento.

Na maioria dos casos, é realizada uma biópsia por agulha. Durante este procedimento, o médico inserirá uma agulha fina em seu abdômen e no fígado para obter uma amostra de tecido. A amostra é então examinada ao microscópio em busca de sinais de câncer.

Uma biópsia do fígado também pode ser realizada usando um laparoscópio, que é um tubo fino e flexível com uma câmera acoplada. A câmera permite que o médico veja a aparência do fígado e faça uma biópsia mais precisa.

O laparoscópio é inserido por meio de uma pequena incisão no abdômen. Se forem necessárias amostras de tecido de outros órgãos, o médico fará uma incisão maior. Isso é chamado de laparotomia.

Se for detectado câncer de fígado, seu médico determinará o estágio do câncer. O estadiamento descreve a gravidade ou extensão do câncer. Pode ajudar seu médico a determinar suas opções de tratamento e sua perspectiva. O estágio 4 é o estágio mais avançado do câncer de fígado.

Como o câncer de fígado é tratado?

O tratamento do câncer de fígado varia. Isso depende de:

• o número, tamanho e localização dos tumores no fígado
• quão bem o fígado está funcionando
• se a cirrose está presente
• se o tumor se espalhou para outros órgãos

Seu plano de tratamento específico será baseado nesses fatores. Os tratamentos de câncer de fígado podem incluir o seguinte:

Hepatectomia

A hepatectomia é realizada para remover uma parte do fígado ou todo o fígado. Essa cirurgia geralmente é feita quando o câncer está confinado ao fígado. Com o tempo, o tecido saudável restante crescerá novamente e substituirá a parte ausente.

Transplante de fígado

Um transplante de fígado envolve a substituição de todo o fígado doente por um fígado saudável de um doador adequado. Um transplante só pode ser feito se o câncer não se espalhou para outros órgãos. Os medicamentos para prevenir a rejeição são administrados após o transplante.

Ablação

A ablação envolve o uso de calor ou injeções de etanol para destruir as células cancerosas. É realizado com anestesia local. Isso entorpece a área para evitar que você sinta qualquer dor. A ablação pode ajudar pessoas que não são candidatas a cirurgia ou transplante.

Quimioterapia

A quimioterapia é uma forma agressiva de terapia medicamentosa que destrói as células cancerosas. Os medicamentos são injetados por via intravenosa ou venosa. Na maioria dos casos, a quimioterapia pode ser administrada como tratamento ambulatorial.

A quimioterapia pode ser eficaz no tratamento do câncer de fígado, mas muitas pessoas experimentam efeitos colaterais durante o tratamento, incluindo vômitos, diminuição do apetite e calafrios. A quimioterapia também pode aumentar o risco de infecção.

Terapia de radiação

A radioterapia envolve o uso de feixes de radiação de alta energia para matar as células cancerosas. Pode ser fornecido por radiação de feixe externo ou por radiação interna.

Na radiação de feixe externo, a radiação é direcionada para o abdômen e o tórax. A radiação interna envolve o uso de um cateter para injetar pequenas esferas radioativas na artéria hepática.

A radiação então destrói a artéria hepática, um vaso sanguíneo que fornece sangue ao fígado. Isso diminui a quantidade de sangue que flui para o tumor. Quando a artéria hepática é fechada, a veia porta continua a nutrir o fígado.

Terapia direcionada

A terapia direcionada envolve o uso de medicamentos que são projetados para atingir as células cancerosas onde elas são vulneráveis. Eles diminuem o crescimento do tumor e ajudam a interromper o suprimento de sangue ao tumor.

Sorafenib (Nexavar) foi aprovado como terapia direcionada para pessoas com câncer de fígado. A terapia direcionada pode ser útil para pessoas que não são candidatas a uma hepatectomia ou transplante de fígado.

A terapia direcionada pode, no entanto, ter efeitos colaterais significativos.

Embolização e quimioembolização

A embolização e a quimioembolização são procedimentos cirúrgicos. Eles são feitos para bloquear a artéria hepática. O seu médico usará pequenas esponjas ou outras partículas para fazer isso. Isso reduz a quantidade de sangue que flui para o tumor.

Na quimioembolização, o médico injeta drogas quimioterápicas na artéria hepática antes de as partículas serem injetadas. O bloqueio criado mantém os medicamentos quimioterápicos no fígado por mais tempo.

Como o câncer de fígado pode ser prevenido?

O câncer de fígado nem sempre pode ser evitado. No entanto, você reduz o risco de câncer de fígado tomando medidas para prevenir o desenvolvimento de doenças que podem levar ao câncer de fígado.

Tome a vacina contra hepatite B

Existe uma vacina para a hepatite B que todas as crianças devem receber. Adultos com alto risco de infecção (como aqueles que abusam de drogas intravenosas) também devem ser vacinados.

A vacinação é geralmente administrada em uma série de três injeções durante um período de 6 meses.

Tome medidas para prevenir a hepatite C

Não há vacina para hepatite C, mas você pode reduzir o risco de contrair a infecção fazendo o seguinte:

• Use proteção. Sempre pratique sexo seguro usando preservativo com todos os seus parceiros sexuais. Você nunca deve praticar sexo desprotegido, a menos que tenha certeza de que seu parceiro não está infectado com hepatite ou qualquer outra infecção sexualmente transmissível.
• Não use drogas ilegais. Evite o uso de drogas ilegais, principalmente aquelas que podem ser injetadas, como heroína ou cocaína. Se você não consegue parar de usar drogas, certifique-se de usar uma agulha esterilizada cada vez que injetá-las. Nunca compartilhe agulhas com outras pessoas.
• Tenha cuidado com tatuagens e piercings. Vá a uma loja de confiança sempre que fizer um piercing ou tatuagem. Pergunte aos funcionários sobre suas práticas de segurança e certifique-se de que eles usam agulhas esterilizadas.

Reduza o risco de cirrose

Você pode diminuir o risco de cirrose fazendo o seguinte:

Beba apenas bebidas alcoólicas com moderação

Limitar a quantidade de álcool que você bebe pode ajudar a prevenir danos ao fígado. As mulheres não devem beber mais do que uma bebida por dia, e os homens não devem beber mais do que duas bebidas por dia.

Mantenha um peso saudável

Praticar exercícios por 30 minutos pelo menos três vezes por semana pode ajudá-lo a manter o peso.

Comer uma dieta balanceada também é importante para o controle de peso. Certifique-se de incorporar proteínas magras, grãos inteiros e vegetais ou frutas na maioria das refeições.

Se você precisa perder peso, aumente a quantidade de exercícios que você faz a cada dia e reduza o número de calorias que você consome.

Você também pode consultar um nutricionista. Eles podem ajudá-lo a criar um plano alimentar e uma rotina de exercícios que lhe permitam atingir seus objetivos de perda de peso mais rapidamente.

Se você já tem uma dessas condições e está preocupado com o risco de câncer de fígado, converse com seu médico sobre um rastreamento de câncer de fígado.

Lidando com câncer de fígado

O diagnóstico de câncer de fígado pode ser esmagador. É importante ter uma rede de apoio forte que possa ajudá-lo a lidar com qualquer estresse ou ansiedade que possa estar sentindo.

Você pode consultar um conselheiro que possa ajudá-lo a lidar com suas emoções. Você também pode querer se juntar a um grupo de apoio ao câncer, onde você pode discutir suas preocupações com outras pessoas que podem se relacionar com o que você está passando.

Pergunte ao seu médico sobre grupos de apoio em sua área. Você também pode encontrar informações sobre grupos de apoio nos sites do National Cancer Institute e da American Cancer Society.