No mundo da pesquisa sobre diabetes, existem nomes de superestrelas que você acabou de conhecer.
Por exemplo, Banting e Best, que descobriram a insulina. Elliot Joslin, que foi o pioneiro em tratamentos e cuidados modernos. Kamen, Tamborlane e outros que lideraram o desenvolvimento de tecnologia.
E depois há os nomes que podem não ser tão familiares: pesquisadores que passaram anos em laboratórios estudando e testando, que quebraram barreiras para revelar uma melhor compreensão do diabetes e, sim, melhores resultados.
O Dr. Jesse Roth, dos Institutos Feinstein de Pesquisa Médica em Manhasset, Nova York, é um desses heróis silenciosos.
Após 5 décadas de trabalho de laboratório que mudou o panorama do tratamento do diabetes, ele foi recentemente nomeado um dos “Gigantes da Medicina” pelo renomado Journal of Clinical Investigation.
“Seu trabalho acelerou a descoberta de receptores de insulina e suas interações moleculares dentro do corpo. Nova pesquisa do Dr.Roth e seus colegas em torno de moléculas semelhantes a hormônios liberadas no intestino são promissoras na prevenção da inflamação patológica que está intimamente associada ao diabetes e outras doenças ”, escreveu o Instituto Feinstein em uma declaração anterior à imprensa.
“Suas contribuições ao longo da vida para a compreensão do diabetes continuam a estabelecer as bases para avanços futuros.”
Intervenção divina?
Acontece que nada disso poderia ter sido o caso não fosse por uma oportunidade de emprego perdida, uma guerra no Vietnã e os então chefes de Roth indo para o exterior por um tempo.
“Eu senti como se houvesse um dedo divino me apontando na direção certa”, disse Roth sobre sua carreira, ainda em curso mais de 50 anos depois.
Como um recém-formado graduado de seu programa de residência médica, Roth não sabia onde pousar em seguida. Depois que um renomado instituto de prestígio o rejeitou (eles não estavam contratando na época), um médico experiente se tornou um mentor e o guiou junto.
“Ele me levou para um drinque em um hotel chique em St. Louis”, disse Roth ao DiabetesMine. "Eu nunca tinha tomado uma bebida tão chique antes."
Embora a bebida fosse sublime, foi o conselho que ressoou.
“Ele me olhou nos olhos e disse:‘ O cara com quem você quer trabalhar é Rosalyn Yalow ’. Ela estava em um lugar pequeno, mas de vanguarda, no Bronx (a Administração dos Veteranos do Bronx). No final das contas, era o lugar perfeito para mim. ”
Lá, Roth teve a chance de aprimorar suas habilidades em pesquisa e parceria nos estudos, disse ele, especialmente quando os grandes nomes viajaram para a Europa em uma longa viagem.
Esse tempo para explorar e expandir o ajudou a crescer como pesquisador, disse ele. E foi notado.
“Quando eles voltaram, eles nos viram - e a mim - como futuras estrelas”, disse ele.
Na verdade, Yalow mais tarde ganhou um Prêmio Nobel por seu trabalho com o Dr. Solomon Berson provando que o diabetes tipo 2 é causado pelo uso ineficiente de insulina pelo corpo, ao invés de uma completa falta de insulina como se pensava anteriormente.
Quando a Guerra do Vietnã começou, Roth, não querendo ser convocado, pediu ajuda a seu chefe. Esse chefe conseguiu para ele um emprego no National Institutes of Health (NIH). “Ele basicamente ligou para o NIH e disse:‘ Eu tenho esse garoto para você! ’”, Lembra Roth.
E é aí que suas descobertas que mudaram o mundo do diabetes se enraizaram.
“Meu chefe me disse:‘ Estes são tempos emocionantes. Em vez de fazer o que você estava fazendo antes, pense em qual seria a coisa mais emocionante que você poderia fazer '”, disse ele.
Roth decidiu responder: como uma célula sabe que a insulina está lá?
Por que os receptores de insulina são importantes
Naquela época, quase 50 anos atrás, pensava-se que os receptores de insulina eram encontrados nos músculos e na gordura, e em nenhuma outra parte do corpo, disse Roth. Também se pensava que a insulina funcionava praticamente por conta própria.
O que Roth e sua equipe descobriram foi inovador em todos os sentidos: primeiro, os receptores de insulina existem não apenas em bolsões de músculos e gordura, mas em todo o corpo (até mesmo no cérebro).
Em segundo lugar - e isso abriu a porta para os pesquisadores se aprofundarem ainda mais na causa e no efeito do diabetes - “a insulina em si não faz nada”, disse Roth. “É o receptor que impulsiona o que o diabetes faz.”
“Foi definitivamente um momento aha”, disse ele. “Levamos vários anos para convencer as pessoas de que isso era importante, o que significava que tínhamos que segui-lo e passar vários anos sem aplausos. As pessoas não estavam prontas para isso. Eles bocejaram para nós. ”
Mas Roth e sua equipe do NIH sabiam que haviam revelado informações importantes e úteis.
E eles estavam certos. Sua descoberta levou não apenas a compreender como a insulina e os receptores funcionam em conjunto no corpo, mas também que a insulina funciona de maneira diferente em pessoas diferentes.
Essa descoberta levou ao entendimento agora comum de que não existem apenas um ou mesmo dois tipos de diabetes: Existem muitos, e cada um requer sua própria pesquisa, compreensão e tratamento.
“Costumava ser visto como uma ou duas doenças”, disse Roth. “Agora, parece que o diabetes é um portfólio de doenças”.
Essa descoberta, juntamente com mais pesquisas sobre como os receptores agem em cada tipo de diabetes, disse ele, levou a melhores tratamentos, já que os médicos agora podiam olhar para cada tipo de doença com um único par de olhos.
Roth disse que é isso que “anima” um pesquisador como ele.
“O laboratório é conduzido pelo que está acontecendo na clínica”, disse ele. “Sempre que há uma melhora clínica, ficamos extremamente animados e motivados.”
Para pessoas com diabetes de qualquer tipo, esse conhecimento levou a mais descobertas e, melhor ainda, a tratamentos mais precisos.
Ser capaz de se concentrar em coisas como ajudar a liberar a glicose na urina é um exemplo, disse Roth, referindo-se aos medicamentos SGLT2 que alavancam essa via. Este tratamento tem se mostrado altamente benéfico para pessoas com diabetes tipo 2 e agora às vezes é introduzido no tratamento para aqueles com tipo 1 também.
A descoberta de Roth de diferentes formas de diabetes também ajudou os médicos a explorar coisas como exercícios, estresse, crescimento e outros fatores que podem entrar em ação com a insulina e os receptores.
Isso tem permitido que as pessoas com diabetes e suas equipes médicas se empenhem em um melhor gerenciamento e entendam melhor quando as coisas ficam complicadas.
Embora isso possa parecer simples para qualquer pessoa que não conhece o diabetes, é importante lembrar que antes dessa descoberta, a maioria das pessoas com diabetes tipo 1 tomava uma injeção por dia e fazia poucas alterações em sua dosagem ou atividades diárias relacionadas ao diabetes. Isso levou a um manejo do diabetes muito impreciso.
Hoje, tudo isso mudou, em grande parte graças ao trabalho de Roth e sua equipe.
Uma cura e outros desafios
O trabalho de Roth ao longo dos anos ajudou a colocá-lo em alguns papéis desafiadores e emocionantes.
Ele atuou como cirurgião geral assistente no Serviço de Saúde Pública dos EUA de 1985 a 1991 e como membro do American College of Physicians, e ocupou cargos de liderança no NIH e na Johns Hopkins antes de ingressar na Northwell Health e nos Feinstein Institutes em 2000.
Hoje, Roth ainda está trabalhando duro e tem mais perguntas para responder no laboratório.
Entre eles, disse ele, está explorando as informações que aprendeu desde o início sobre o cérebro.
“Uma área que me entusiasma é saber que temos receptores de insulina em todo o cérebro”, disse ele.
“Não conseguimos descobrir o que fazer lá, mas há grupos trabalhando nisso agora em Munique e Colônia (Alemanha), e nos Estados Unidos. É emocionante pensar no que poderia resultar disso ”, disse ele.
Roth também gostaria de ver mais pesquisas sobre a insulina e o sistema nervoso. “Começamos anos atrás, mas não conseguíamos deixar as pessoas entusiasmadas com isso ... Agora, está sendo trabalhado.”
Roth também tem outro sonho que acredita ser realidade: “Estou muito otimista de que podemos curar os diabetes tipo 1 e 2”, disse ele.
Não há cronograma vinculado a isso, mas não por falta de esforço, disse ele.
“O corpo é muito mais complicado do que pensamos”, disse Roth.
Um objetivo a mais tem menos a ver com o laboratório do que o resto do mundo, mas é um pelo qual Roth é apaixonado: combater as disparidades raciais no tratamento.
“Há uma acentuada desigualdade no atendimento nos Estados Unidos”, disse Roth. “Não vemos isso em outros lugares onde a saúde é mais acessível. Nos precisamos alterar aquilo."
